O que é a Internet ?

Pelas diferentes coisas que a Internet oferece, fica realmente difícil responder a esta pergunta em poucas linhas. Na verdade, ela não passa de milhões de computadores interligados reunindo seus usuários numa pequena aldeia global. Ou seja, as paredes do seu escritório ou do seu quarto não serão mais os limites do seu micro... Uma vez na Internet, o mundo inteiro estará ao seu alcance!
A melhor forma de entender a Internet é pensar nela não como uma rede de computadores, mas como uma Rede de redes. Sendo assim, a Internet não tem um dono ou uma empresa encarregada de administrá-la. Cada rede individual conectada à Internet pode ser administrada por uma entidade governamental, uma empresa ou uma instituição educacional. Mas, a Internet, como um todo, não tem um poder central. A Internet é um mundo sem fronteiras nem distâncias físicas, uma comunidade onde se é possível estar em mil lugares ao mesmo tempo. Uma vez aventurando-se neste mundo virtual, você fará parte de uma crescente tribo mundial com culturas, valores e crenças diferentes, porém constituída por indivíduos com pelo menos um interesse em comum: a disseminação de informações.
Navegar nesta imensa rede é um processo de constante aprendizagem e de descobrimento. Com um pouco de prática, você descobrirá que é possível se comunicar com amigos, colegas e parentes em qualquer lugar do mundo; participar de debates e discussões sobre assuntos como arqueologia à zoologia; consultar milhares de banco de dados e bibliotecas espalhados pelo mundo; e até jogar video-games online com várias pessoas em diferentes localidades.
Muitos referem-se à Internet como a superauto-estrada de dados, a superinfovia e outras comparações com uma estrada. Na verdade, uma representação mais precisa não seria uma estrada, mas todo um complexo viário, formado por grandes auto-estradas, estradas secundárias, vicinais, e assim sucessivamente, passando por avenidas até chegar às ruas onde ficam nossas casas. Nos cruzamentos desse complexo viário existem rotatórias que permitem que o tráfego escolha uma entre várias direções possíveis. Na Internet, essescruzamentos contêm computadores, denominados roteadores, capazes de direcionar o tráfego para as diferentes rotas disponíveis pois contêm informações, constantemente atualizadas, que lhes permitem decidir em que direção devem enviar o tráfego a cada instante. Como a Internet é uma complexa malha de computadores interligados, sempre existe um caminho alternativo para o tráfego, ainda que seja mais longo. Se você pretende acessar um computador no Japão, por exemplo, não é necessário fazer um interurbano internacional. Basta conectar-se a um computador ligado à Internet na sua cidade. Esse computador local está conectado a uma máquina em outro Estado (ou país) e assim por diante, traçando uma rota até chegar ao destino. São máquinas de alta capacidade, com grande poder de processamento e conexões velozes, conhecidas como servidores, controladas por universidades, empresas e órgãos do governo.
Essa forma de funcionamento garante um custo baixo de conexão. Você só precisa pagar a ligação local até o seu fornecedor de acesso. Essa empresa (ou instituição) cobra taxa mensal de cada usuário para cobrir, entre outros, os custos da conexão com a rede. Mesmo assim, você paga o mesmo preço se enviar uma mensagem para o Japão ou para seu vizinho.
A Internet cresce mais rapidamente do que qualquer outro meio de comunicação já inventado. Ninguém sabe ao certo quantas pessoas fazem parte dela. As estimativas variam de 10 a 50 milhões de usuários, o que, de qualquer forma, é um número imenso para um sistema que só se abriu ao grande público há menos de três anos. É uma grande teia, que integra máquinas de todos os tipos e tamanhos. Nela, o micro tem seu poder multiplicado milhares de vezes. Enquanto o computador isolado se limita a acessar as informações gravadas no seu disco rígido, o micro conectado à rede pelo telefone tem o mundo ao seu alcance. Muitos querem saber quem é o "dono" da Internet ou quem administra os milhares de computadores e linhas que a fazem funcionar. Para encontrar a resposta, vamos voltar um pouco no tempo. Nos anos 60, quando a Guerra Fria pairava no ar, grandes computadores espalhados pelos Estados Unidos armazenavam informações militares estratégicas em função do perigo de um ataque nuclear soviético. Surgiu assim a idéia de interconectar os vários centros de computação de modo que o sistema de informações norte-americano continuasse funcionando, mesmo que um desses centros, ou a interconexão entre dois deles, fosse destruído. A Internet, portanto, nasceu para solucionar um problema militar. A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada (ARPA) precisava criar um modo de trocar informações militares entre centros de pesquisas e tecnologias localizadas em diferentes partes do mundo através de uma rede de computadores que não fosse destruída por bombardeios ou ataques inimigos. Esta estratégia militar exigia uma rede sem centro, possibilitando os dados caminharem em qualquer sentido com rotas intercambiáveis. Um projeto experimental então, foi financiado pelo Departamento de Defesa americano em 1969. Este projeto, que é tido como o embrião da famosa Internet, consistia numa rede de somente quatro computadores, chamada de DARPANET. Esta simples rede porém atendia às exigências do departamento de defesa americano por usar uma nova tecnologia detransmissão de dados chamada de troca de pacotes (packet switching).
Este artifício é a chave do sucesso da Internet e consiste na fragmentação do dado a ser transferido em pequenos pedaços chamados datagramas. Cada datagrama "está ciente" do seu endereço destino possibilitando assim a construção de uma rede inteligente capaz de traçar o melhor percurso para os datagramas e inclusive descobrir rotas alternativas caso encontre problemas no trajeto estabelecido. O sistema facilitou a troca de dados entre computadores e criou o correio eletrônico entre cientistas e pesquisadores, revolucionando o lento processo tradicional dos correios. A rede por provar ser bastante eficiente, continuou a crescer apresentando um número cada vez maior de computadores ligados à ela, e passou a ser chamada de ARPANET. Com mais e mais usuários na rede, era inevitável que os datagramas já não contivessem apenas assuntos militares... Com o poder de atingir várias pessoas ao mesmo tempo, pesquisadores aproveitaram para criar conferências, trocar idéias e debater online.
Em 1983, a ARPANET havia crescido tanto que foi necessário criar uma nova rede, a MILNET, para a troca de informações militares. Devido à forte atuação de pesquisadores e cientistas na ARPANET, a National Science Foundation, outro departamento de pesquisa do governo americano, resolveu em 1984 disponibilizar cinco supercomputadores para apoio à pesquisas e estudos, criando a rede NSFNET. Com isso, novas portas foram abertas e centenas de universidades, agências de pesquisas e instituições internacionais puderam conectar suas redes internas aos supercomputadores através da NSFNET. No início de 1990, já era impossível controlar a expansão desta rede que englobava cada vez mais pessoas e instituições.
Como o número de computadores conectados a NSFNET crescia assustadoramente, aumentando o emaranhado de redes de computadores interligadas, passou a ser chamada de INTERNET. (INTERconnection of NETworks) Hoje, praticamente qualquer pessoa com um computador e um modem pode ter acesso à INTERNET.
No Brasil, as universidades estão ligadas na rede de computadores mundial desde 1989. Nesse ano, haviam conexões com a Bitnet, uma rede semelhante à Internet, em várias instituições, como as universidades federais do Rio Grande do Sul e do Rio de Janeiro. Os serviços disponíveis restringiam-se a correio eletrônico e transferência de arquivos. Somente em 1990, a Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa de São Paulo) conectou-se com a Internet. No mesmo ano, foi criada a RNP (Rede Nacional de Pesquisa), uma iniciativa do Ministério da Ciência e Tecnologia.
Financiada pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), a RNP interligou inicialmente onze Estados brasileiros. Atualmente, 21 Estados brasileiros possuem pontos de presença na Internet. A partir de abril de 95, o Ministério das Comunicações e o Ministério da Ciência e Tecnologia decidiram lançar um esforço comum de implantação de uma rede integrada entre instituições acadêmicas e comerciais. Desde então vários fornecedores de acesso e serviços privados começaram a operar no Brasil. A conexão de computadores à Internet é feita através dos Provedores de Acesso. Eles oferecem várias modalidades de ligações e serviços, visando atender aos diferentes interesses e necessidades dos usuários que podem ser grandes empresas ou um só indivíduo. Existem quatro níveis básicos de conexão:

1.ACESSO DEDICADO

Este é o tipo de conexão mais cara, permanente e direta da Internet. Com ela, seu computador será um nó com endereço IP próprio e permanente, 24 horas por dia e sete dias da semana da Internet, ligado por linhas privativas de comunicação de dados (LPCD). Estas linhas telefônicas de alta velocidade são modernas e rápidas e porisso bastante caras, sendo ideais para empresas que vão comercializar o acesso à Internet para outras empresas e/ou usuários.

2.ACESSO DISCADO REMOTO

Também chamado de DIAL-UP, esta conexão é a mais simples e barata, oferecendo assim menos recursos. Com um modem, uma linha telefônica e um microcomputador, o usuário acessa um computador (host) do seu provedor de acesso e passa a emular um terminal, ou seja, seu micro passa a ser apenas um instrumento de entrada e saída de dados. Todo o processamento se dá no computador remoto. Assim, quando o usuário digita algum comando no seu micro, é no host que se dará a execução do comando digitado. Numa transferência de arquivos, por exemplo, o arquivo será armazenado no computador do provedor de acesso para então com outro comando ser transferido para o micro do usuário. Outra desvantagem é a limitação no uso de browsers gráficos como o Netscape. Ao emular um terminal, somente caracteres são vistos no monitor.
3.ACESSO DISCADO SLIP/PPP

Este é o tipo de conexão que vem se popularizando rapidamente. Com um modem, um micro e uma linha telefônica, um usuário acessa a Internet como num acesso dedicado. A grande diferença está no custo de acesso. Com o SLIP/PPP, não é preciso uma linha telefônica de alta velocidade, nem estar conectado à Internet 24 horas por dia. Mas mesmo assim, o usuário consegue um endereço IP individual, fazendo com que seu micro se responsabilize pelo processamento dos comandos. Esta última característica possibilita a utilização de qualquer software para auxiliar a navegação na Internet desde que seu micro suporte tal aplicativo.
4.ACESSO ATRAVÉS DE UM GATEWAY

Este acesso não é muito comum no Brasil, mas nos EUA existem diversos provedores de acesso (AmericaOn-Line, Compuserve, Prodigy,...) com este tipo de conexão. Neste caso, o provedor de acesso não está direta ou permanentemente na Internet. Existe uma ligação (GATEWAY) entre o provedor de acesso e a Internet que limitará o usuário a certos serviços da Internet. A maioria destes provedores oferecem basicamente o correio eletrônico.

O que faz a Internet tão poderosa assim é uma espécie de esperanto de informática que atende pelas siglas TCP/IP (Protocolo de Controle de Transferência/Protocolo Internet). Todos os computadores que entendem essa língua são capazes de trocar informações entre si.

Termos Utilizados na Internet

Aplicação
Programa que faz uso de serviços de rede tais como transferência de arquivos, login remoto e correio eletrônico.

Backbone
Estrutura de nível mais alto em uma rede composta por várias sub-redes. Em português, espinha dorsal. Bookmark

Lista dos endereços prediletos na Web.
Browser

É um software que disponibiliza a navegação nos sites da Internet.

Correio Eletrônico

É um utilitário que permite troca de mensagens entre pessoas que estão ligada na rede. As mensagens são trocadas entre dois ou mais usuários ou ainda entre grupos de usuários organizados em listas de discussão. Domínio
É uma parte da hierarquia de nomes de grupos ou hosts da Internet, que permite identificar as instituições ou conjunto de instituições na rede. Sintaticamente, um nome de domínio da Internet consiste de uma sequência de nomes separados por ponto, por exemplo, "usp.br".

Domínio Público
Programa disponível publicamente, segundo condições estabelecidas pelos autores, sem custo de licenciamento para uso. Em geral, o software é utilizável sem custos para fins estritamente educacionais, e não tem garantia de manutenção ou atualização. Um dos grandes trunfos da Internet é a quantidade praticamente inesgotável de software de domínio público, com excelente qualidade que circula pela rede.

Download>
É o processo de transferir uma cópia de um arquivo de um computador remoto para outro computador através da rede. O arquivo recebido é gravado em disco no computador local.

FTP (File Transfer Protocol)
Protocolo de Transferência de Arquivos. É um serviço que possibilita a cópia de arquivos de um servidor para seu micro e vice-versa.

Hipertexto
Texto que possui ligações a outros textos, imagens e aplicações.

Host
Computador ligado à Internet.

HTML
Acrônimo de Hypertext Markup Language é a linguagem padrão para escrever páginas de documentos Web (WWW). É fácil de aprender e usar, e possibilita preparar documentos com gráficos e links para outros documentos para visualização em sistemas que utilizam Web.

IRC (Internet Relay Chat)
É um software que permite ao usuário conversar com outras pessoas em qualquer lugar do mundo em tempo real. Isto implica em várias pessoas (vários computadores) conectadas em um computador e enviando através deste computador mensagens. Hoke existem soft que permitem direto a conexão do seu computador (através do seu provedor) com o computador de seu amigo através do provedor dele, facilitando e agilizando o acesso. Outros tipos de Chat são possíveis com coneção entre dois ou mais computadores através de programas como o PowWow, ICQ, que permitem chats privativos.

Link
Elo de ligação entre páginas da Web utilizado nos hipertextos.

Mailing lists (listas de discussão)
Listas que englobam determinados temas específicos, às quais você pode se "juntar" e receber, via e-mail, mensagens sobre esses assuntos.

Navegação
Ato de conectar-se a diferentes computadores da rede distribuídos pelo mundo, usando as facilidades providas por ferramentas como browsers Web.

Telnet
Acesso remoto, ou seja, é uma conexão entre seu micro e um servidor ligado à rede. Funciona exclusivamente por teclado, sem gráficos.

Usenet
A Usenet é dividida em várias partes chamadas newsgroup. É como um mural onde vocé divulga uma mensagem que é repassada para outras máquinas no mundo todo. Esta informação fica disponível por um determinado tempo sendo que para acessá-la o usuário deverá acessar o newsgroup em que a mensagem foi postada.

WWW
O WWW é reponsável pelo grande "boom" da Internet. Nele os documentos se interligam com outros documentos na forma de hipertexto apresentandoatravés de browsers como o Netscape ou o Internet Explorer, informações na forma de textos, imagens, videos e sons.

O que é WWW ?
A Web (World Wide Web ou WWW) é a parte multimídia da Internet. As páginas podem ter fotos, animações, trechos de vídeo e sons. É a região mais fácil de usar de toda a rede. O único programa que você precisa é o navegador, o mesmo que você está utilizando para visualizar essa página. É formada por milhões de lugares chamados sites. Existem sites de universidades, empresas, órgãos do governo e até sites mantidos por apenas uma pessoa.
As informações estão organizadas na forma de páginas ligadas entre si. Quando você acessa um site, normalmente entra pela porta da frente, onde existe uma mensagem de boas vindas e uma espécie de índice para as demais páginas. Essa entrada se chama página principal ou home page. As ligações entre as páginas, conhecidas como hiperlinks ou ligações de hipertexto, não ocorrem apenas dentro de um site. Elas podem ligar informações armazenadas em computadores, empresas ou mesmo continentes diferentes. As páginas são escritas em HTML, o que facilita sua realização.
NaWeb, é possível que uma página faça referência a praticamente qualquer documento disponível na Internet. O que faz essa malha de informações funcionar é um sistema de endereçamento que permite a cada página ter a sua própria identificação. Assim, desde que o usuário saiba o endereço correto, é possível acessar qualquer arquivo da rede.
Esse sistema de endereços específico é também chamado de URL (Uniform Resource Locator, localizador uniforme de recursos). Com ele, é possível localizar qualquer informação na Internet. Tendo em mão o endereço, como http://www.unicamp.br, você poderá utilizá-lo no navegador e ser transportado até o destino

http://
É o método pelo qual a informação deve ser buscada. No caso, http://, é o método utilizado para buscar páginas na Web. Você também vai encontrar outras formas, como ftp:// (para entrar em servidores de FTP), mailto: (para enviar mensagens), news: (para acessar grupos de discussão), entre outros.

www.usp.br
É o nome do computador onde a informação está armazenada, também chamado de servidor ou site. Pelo nome do computador você pode antecipar que tipo de informação irá encontrar. Os que começam com www são servidores de Web e contém principalmente páginas de hipertexto. Quando o nome do servidor começa com ftp trata-se de um lugar onde é permitido copiar arquivos. Nesse caso, você estará navegando entre os diretórios desse computador e poderá copiar um programa imediatamente para o seu micro.

/
É o diretório onde está o arquivo. Exatamente como no seu computador, a informação na Internet está organizada em diretórios dentro dos servidores.

www.html
É o nome do arquivo que será transportado para o seu navegador. Você deve prestar atenção se o nome do arquivo (e dos diretórios) estão escritos em maiúsculas ou minúsculas. Na maior parte dos servidores Internet, essa diferença é importante. No exemplo acima, se você digitasse o nome do arquivo como WWW.HTML ou mesmo Www.Html, a página não seria encontrada. Outro detalhe é a terminação do nome do arquivo .html. Ela indica o tipo do documento. No caso, html são páginas da Web. Você também vai encontrar documentos hipertexto com a extensão htm. Outros tipos de arquivos disponíveis na Internet são: txt (documentos comuns de textos), exe (programas), zip ou gz (compactados), au, aiff, ram e wav (som) e ainda mov e avi (vídeo).

Navegador
O navegador é o principal programa para acessar a Internet através da WWW. Com ele, você pode visitar endereços na rede, copiar programas e trocar mensagens através do correio eletrônico.

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