此事件的確凸顯了不少值得深思的問題，首先，就佛教本身而言，例如出家的意義為何？如果出家是為了修行求解脫出煩惱的家，那麼在形式上一定要剃度當出家人嗎？當然這涉及了佛教教理進一步的討論，大小乘佛教的爭議，乃至傳統佛教與新興佛教團體﹝例如現代禪﹞的爭論，在此無法做進一步的說明。可是如果以台灣佛教界的情形做觀察，至少在經驗上可以說，出家不一定能修行，修行不一定要出家。如果台灣佛教界的情形是這樣，那麼就可以問，如果出家是為了修行，為什麼出家不一定能修行？可是如果出家不一定能修行，為何該事件中這些年輕的大學生與研究生會集體出家？此外，近十年來佛教在台灣的流行也是有目共睹的現象，不但造就了一些著名的佛教團體，成就了不少宗教事業，也造就了許多名星出家人。但是在凡此種種繁榮的現象下，值得深究的是，有多少人真的得到佛教的好處？有多少人因為信了佛教而過得越來越自在，越來越沒有煩惱？還是佛教竟成為一種企業？布施捐款只是另外一種投資？另一方面，對宗教師亦即出家人而言，擁有這麼充裕的道糧之後，有無更加擔負起修行領眾的責任以回饋十方的布施呢？抑或是只醉心於充實硬體，不斷的擴充寺院的建築，不斷的增加出家的人口，不斷的發展宗教事業？中台禪寺剃度風波的發生，其實或多或少亦肯定了上述令人擔心的疑問。
年輕的大學生與研究生之所以會出家，當然有其個別的原因以及共同的原因，是否要出家，決定過怎樣的生活方式，亦屬於每個人的基本人權。然而令人驚訝的是，在此事件中，許多子女只顧自己想出家的願望，不但事前沒好好溝通，事後也未告知盡之責；許多父母除了毫不尊重其子女的選擇之外，竟然還發生侵犯其行動自由，強押其回家的舉動；此外理應慈悲為懷圓融處事的出家人，也十足的本位主義，只顧著保護其弟子，卻沒有想到如何妥善處理，照顧另一部份的眾生，徒使後果更加嚴重。這些現象其實也反應出，九○年代的台灣社會，不但缺乏一套符合現況的生活倫理，自由與民主的精神也沒能落實，表現出來的是，大家各持己見，不但群己的界限不清楚，父母子女的親情也徒具形式。此外，以大乘佛教自許的台灣佛教，在此事件中是否也能夠反省到觀念與現實的差距，體會到「佛在世間覺」的深意與困難呢？如果不能體會這層道理，出家其實也只是搬家換個住所與眷屬而已。
新聞摘要:中台禪寺
- 剃度風波
1996.09.03 中台禪寺學員家長要告惟覺40餘位來自全台各地參加南投縣埔里鎮中台禪寺佛學夏令營的學員，事後傳出「集體失蹤」案，心急如焚的學員家長在前往中台禪寺哀求寺方「放人」未果後，決定組成「自救會」，準備於近日內控告該寺住持惟覺和尚。施錫文表示，家長目前已組成自救會，並陸續向警察機關報案，請求協尋失蹤人口，同時決定若中台禪寺在明天仍未將學員下落告知家長，自救會將前往南投地檢署控告該寺住持惟覺和尚，要求司法單位介入偵辦。埔里鎮中台禪寺「總知客」見仁法師今天上午表示，到該禪寺剃度的修行者，隨時可以會客，或由家長帶回或還俗，但一些上個月到基隆市「十方大覺禪寺」參加「小星辰」夏令營擔任小老師的大學生，自八月二十五日夏令營結束後已各自離去，不一定到該院繼續修禪。見仁法師說，八月三十日到三十一日在該院有一項「中區盂蘭盆」大法會，但已於九月一日截止，九月二日撤場，學員也都已離開。
1996.09.04 中台禪寺剃度風波，家屬將合力找尋親人中台禪寺學員集體剃度消息傳出後，各報不斷接獲學員家屬的投訴，指中台禪寺的說法與作法違反佛教常規。目前約有十多位關心家人失蹤的家庭聚集起來，他們打算集合眾人之力，透過前監委王清峰，來找尋已失蹤妻女的下落。
1996.09.04中台禪寺表示絕未藏人中台禪寺三日在一項非正式的記者會中強調，沒有隱藏任何人，剃度的法師都是經過家長同意，被視為失蹤的人可能到別的禪寺「掛單」或自行出外閉關、參學，而且該寺廟並非全省唯一可供修行的地方。
1996.09.05中台禪寺找人風波擴大，爆發肢體衝突中台禪室尋人抗爭昨天深夜才剛剛落幕，當百餘位家屬逐漸散去之際，今天上午，寺外又出現新的家屬要求尋找他們的女兒，且聚集人數再度逐漸增多。另方面，惟覺法師在連續數日家屬要求「還人」的壓力下，下午將親自出面向家屬及社會各界說明這起紛爭始未。由於上午陸續抵達的家屬人數不斷增加，中台禪寺不斷忙著幫家屬聯絡。獲得通知趕回埔里與親人會面的出家弟子仍在陸續返回中台禪寺，加上家屬求助不得法，不時傳出叫罵聲，導致中台禪寺上午仍瀰漫混亂的場面。
1996.09.05 哭喊帶拉扯，十四名女尼現身返家守候在埔里中台禪寺的上百名心急如焚的家屬，有部分在昨天深夜十一點多鐘，終於盼到十四名多日沒有訊息的出家親人，且有恍如隔世的激動，有的很快被家人帶走，或強行帶走，有的父母和女兒抱頭痛哭，場面十分悲悽，還有的家屬仍在苦苦等候可能凌晨三時半出現的親人。
1996.09.06中台禪寺仍見尋親斷腸人中台禪寺今早表面雖然恢復平靜，但仍有不少家長前往山上找人，寺方窮於應付，表示會提供名單供家屬參考。中台禪寺今早雖然湧入一些看熱鬧的民眾，但也有人拿著照片來尋找親人，寺方仍是鐵門深鎖，家屬在門外叫罵不得其門而入，又跑到後山去等候出入的出家人，看是否有自己的親人。
1996.09.06 中台禪寺剃度風波，卅八人尋獲，七人失蹤南投縣埔里鎮中台禪寺「行方不明」的出家僧眾四十五人，經過多方的追尋後，至五日晚止，自行返家或由家長帶回家者有廿八人，已知下落者有十人，目前仍有七人下落不明，正由警方等各界努力查尋中。
1996.09.06 剃度規範佛教界擬自律近來備受各界矚目的中台禪寺剃度風波，已引起佛教界相當的重視與反省，為解決目前佛教界存在的「濫剃」現象及研擬出一套降低外界質疑與糾紛發生的剃度規範辦法，中國佛學會將在本月十一日上午邀集北、高兩市及台灣省佛教協會理事長，舉行專案會議，一併就中台禪寺事件進行討論。1996.09.14
禪寺論法檢方偵訊惟覺老和尚南投地檢署檢察官林弘政，十三日上午到埔里鎮中台禪寺，就剃度者家長指控部分，以及寺方招募佛學營學員、授課內容、剃度過程、寺廟建築的合法性等問題，偵訊住持惟覺法師，檢方表示，將再深入了解後依法處理。