第四回.驚蟄
芳春三月，草木初綠，廣元鎮的三閭客棧也像往常一樣的送往迎來，招呼著過往旅人。不過今天生意倒不怎麼樣，日正當中，卻只有三五個零星客人，店小二阿富從廚房裡端出一盤雞爪、雞脖子和雞屁股，獨自坐在角落裡慢慢的啃，兩眼不時的瞟著門外一個衣衫襤褸的漢子，這漢子滿臉鬍子，衣褲上一道道的破痕未補，背後還揹著一把劍，說丐不丐，說俠不俠。因為劍客很難得那麼落魄的，但乞丐又很少佩劍，然而這人徘徊良久，卻始終不敢進門要飯。店小二心中直呼倒楣，心想：「難怪昨夜會輸掉半個月的薪餉，原來是這個瘟神在作怪！」
他幹了幾十年的店小二，什麼樣的人物沒見過，料定這漢子是個冒牌的劍客；真正的江湖高人，若是口袋中的銀兩用完了，想吃頓飯也不用如此畏畏縮縮。這種人一定先進來飽食一頓，然後在付帳時小露了一兩手，或是無緣無故的把桌椅劈碎，或是丟出一把飛刀，正中櫃台後方「恕不奢欠」的木牌……，便瀟灑的逸去。對於這種有真才實學的無賴，掌櫃的也只好自認倒楣，笑臉恭送。但若是功夫不到家也想來白吃白喝的人，就得倒大楣了。客棧馬上會請出保鏢，將這種人渣毒打一頓，再取走他身上所有值錢的傢伙。在這種弱肉強食的江湖社會中，這些規矩早已行之有年，誰也怨不了誰。
阿富想要快點打發這個流浪漢，草草吃了一半，進去廚房添加了一碗冷飯，拿到門口遞給他道：「這碗拿去街角吃，不要賴在門口妨礙人！」
這人就是古劍，他身無分文，從山裡帶出來的腌肉又不慎淋到雨而發臭，正餓的發荒，的確想向人要點食物，卻又開不了口。其實乞食的日子他並不陌生，因為以前曾在在丐幫跟人學武，吃了半年的冷飯剩菜。但當時年紀還小，而且丐幫的人乞討乃天經地義的事，並不覺得羞恥，那曉得現在卻變得如此難以啟齒。他愕然的接下破碗，感到羞憤難當，本想扔下盤子就走，卻突然想起本朝的開國皇帝朱元璋據傳也曾經當過乞丐，最後還不是成為一國之君。忍得一時，才能成為一世英雄，於是蹲下來準備用飯。
突然間咚的一聲，一顆飛石打碎了他手中的破碗，濺的他滿身的飯菜。順著飛石的來向看去，只見左後方有三個乞丐正似笑非笑的瞧著自己，桌上卻擺滿了大魚大肉，較年輕的兩個年約三旬，腰上卻已繫了六個布袋，另一個老者則有七袋，說來身份不算低了，因為每一省分舵的舵主也不過八袋而已。
其中一個六袋弟子開口說道：「你不是咱們丐幫的人，不可在此討食！」
古劍看到這三個丐幫人，反而釋懷，他年幼時也曾在丐幫首席長老衛飛鷹的門下學劍，在總舵當了半年的一袋弟子，因此對丐幫的規矩知道了不少。雖然丐幫並未要求所有乞食者都要加入丐幫，但各地分舵為了顯示其獨一無二佔有地盤的權力，往往會干涉外人的乞食行為。
心念至此，心中怒火消去不少，不想跟他們計較，轉身欲走。
此時卻有人拉住他的衣襟，回頭看卻是一個面貌清秀的少年，對古劍說道：「喂！你是聾子嗎？怎麼我叫了幾聲都不理？」古劍歉然道：「我的確聽不到，全靠讀唇解語。剛剛真對不住，沒看見您說話。」那少年笑道：「原來如此。您若真的腸空腹虛，倒不如過來與我們共飲一番。」也不等人家答話，逕拉著古劍到內側的桌位，上面己擺了三四道小菜和白飯清酒，當中坐著一位五六十歲的老者。少年道：「張伯，我帶了一位朋友陪您共飲。這位是……」古劍接話：「在下古劍。」少年道：「是了。古少俠，我叫喬小七，眼前這位乃是陝西著名趟子手張五清。張伯以一手通臂神拳威震秦嶺時，我還沒出生呢？」
其實這張五清只是一個極普通的趟子手，陝西民風強悍，每個人多少都會打一兩套拳術。他通臂拳是懂了一些，但說成威震秦嶺，可就大大離譜。但千穿萬穿馬屁不穿，老成持重的張五清，本來對喬小七自作主張帶來一個落魄浪人的舉動頗為不滿，卻因此發不出脾氣。堆笑與古劍互道久仰。
古劍坐下，喬小七把自己桌前的碗筷推了過去，請古劍先用，么喝小二再拿一份。古劍餓了很久，也不客氣，拿起碗筷大口大口的扒了起來，很快便把一碗白飯吃光。喬小七看的有趣，把新送來那碗白飯又推了過去，古劍這回倒不好意思，推拖了幾次才拿起碗來，這次倒吃的斯文多了。喬小七問道：「少俠不知何方人氏？此行要往何處？」
古劍聽人叫他少俠，感覺十分怪異。趕緊把飯菜吞入腹內，答道：「在下世居成都，在外習武多年，如今只是想返鄉省親。您叫我古劍好了。在下初涉江湖，還未做過什麼行俠仗義的事，實在不敢妄稱『少俠』。」「那太好了！」喬小七放輕聲：「我們也正往成都走鏢。我見你身強力壯，仗劍而行，武功必定不凡。如果一時阮囊羞澀，倒不如和我們一道走。我們安西鏢局正欠人手，而你缺盤纏，大家正好互相照應。」
缺錢對古劍而言，倒不是什麼了不得的事，要不到飯，大不了上山再抓幾隻野兔充飢。但他初履江湖，正愁不知該如何找人試劍，心想客串幾天趟子手也好，說不定有機會試試這套「無常劍法」。便爽快承應。
張五清白了喬小七一眼，心想：「你這傢伙未免也太雞婆大膽，進鏢局不到兩天，仗著一張甜嘴哄得總鏢頭喜愛，便自作主意胡亂收人。看此人這身披獸皮，不修邊幅，一付人憎鬼嫌的村野匹夫德性，少鏢頭會收留才怪。」他為人老成持重，儘管心裡嘀咕不停，倒未說出來。張五清拿起酒杯，向古劍敬道：「歡迎之至。小兄弟看來威武豪邁，若真能加入本鏢局，我們可就輕鬆多了。」
古劍謙遜的回敬，三人邊吃邊聊，原來這兩人是陝西安西鏢局的趟子手，正護送一批十分貴重的鏢貨至成都。他們走的是川陝之間的棧道，一到了四川境內，就碰上了豪匪強梁，一場激戰，損失了不少人手。這川北一帶是有名的土匪窩，有幾批兇悍的土匪，各據山頭。因大隊人馬暴露於城鎮酒肆之中，易被土匪眼線盯梢，決定專走林路，另派張喬二人負責採辦食物。
三人不久便把桌上的酒菜吃光，客店也打包好乾糧簡菜，張五清催促著上路。
古劍是最菜的趟子手，這四十來斤的包袱毫無疑問的該由他一肩扛下。三人往西走了三四里山路，才見到鏢局的人，這趟鏢本來出動了三十九人，因前幾天與川匪的一場激戰，折損了五個，後來又補上了喬小七，也不過三十五名。
喬小七一到就指著古劍，對著一位六十出頭的老者說道：「啟稟總鏢頭，小七幫您找到一位新趟子手。瞧他筋強骨壯，勤懇實在，一個人可抵三個人用。」這老者髮鬚皆白，滿臉風霜，正是安西鏢局的總鏢頭羅萬鈞。他睨著古劍一會，說道：「你怎麼沒問我就收人？叫少鏢頭決定吧！跑完這趟鏢，我就不管事了。」
少鏢頭羅支平不過二十啷噹歲，已一付精幹模樣。他打量古劍一會，要他耍一套劍術瞧瞧。
古劍立刻舞起「無常劍法」，眾鏢子拿出口糧水酒，吃喝之餘順道觀看古劍賣力的舞劍，這票人大多不會使劍，但個個老於江湖，見識過不少場面。見他劍招稍嫌散亂，正中帶邪，邪中含怪，與一般正宗劍招大異奇趣，不禁紛紛搖頭。有人私下議論：「我本以為配劍的都是高手，原來也有招搖撞騙之徒。」其實古劍當初構創這套劍法時，想的全是要如何剋敵致勝，從未考慮瀟灑流暢。所以「無常劍法」，從來不是一套好看的劍法。
九十七招使完，已是汗流浹背。只見羅支平淡然道：「馬馬虎虎，你跟喬小七一起，多做點雜事好了。」
對於眾人的冷淡反映，古劍略感失望，但至少要到了工。心想：「下次再遇劫鏢，我當勇猛衝鋒，讓他們刮目相看。希望這套自創劍招，真能力抗豪強？」
只有喬小七熱絡的把他拉到一旁，一一介紹鏢局裡的人物。自總鏢頭、少鏢頭之下，有五位鏢師；其中何六發、趙敬兩位資格最老，功夫最俊，地位自比另三位高了半籌。鏢師之下又有副鏢師，只補了三位，不是幹的夠久，就得要有點功勞才升得上；其餘都趟子手了，但也有資深資淺之分，權利義務自有不同。咱們倆是最嫩的趟子手，錢少事多自是不免。接著又介紹一些行規。羅萬鈞靜坐在三丈之外，側耳傾聽他和古劍講人論事，心中不禁嘖嘖稱奇，思道：「這人才來不到兩天，倒像來了兩年似的。規矩全都記得不說；全局上上下下三十幾個人，也給他摸熟了。」
時近初夜，眾人走了一天也累了，吃飽喝足便就地搭營打尖。照例由兩名最嫩的趟子手負責守夜，古喬二人說好，由古劍警戒上半夜，下半夜再換喬小七。
古劍守夜不能靠耳朵，只好不斷來回梭巡，東張西望，戰戰兢兢的不敢多扎眼。確定月過中天，才敢去搖喬小七，他輕推兩下，喬小七翻了個身，跟本沒醒。古劍見她睡得挺熟，心想：看他一身細皮嫩肉，長得秀秀氣氣，不過十七八歲就得走鏢，也真難為。不如我吃虧一些，多看一個時辰。
約莫又過了一個時辰，古劍再去叫人。喬小七撐起身子，惺忪著眼，打了一個冷顫道：「好冷！」又躺回被窩裡去。古劍心想：「今天要不是他，我恐怕還得餓肚子。就讓她睡個飽，算是小小的回報吧！」替她拉好被子，又出去守夜。
直守至天亮，喬小七一起床便找古劍責道：「你怎麼不叫人？」「我……我叫不醒你。」反倒像古劍理虧。
喬小七瞅了他一眼道：「今夜換我先站哨。」
一早吃完飯，大夥便收拾包袱，向南進發。這趟鏢走的不是棧道便是密林，並未用上馬車，所有鏢貨、帳篷及個人隨身細軟都需人力抬負。貴重的鏢貨當然不敢交給二位新人，便讓他們分別揹負一份帳篷毛毯。喬小七走沒幾步就唉苦嘆重的，古劍只好把他那份也給馱上。這日倒一路平安，趕了六七十里山路，來到了劍閣便不再前行。
蜀道難行，且川北一帶盜匪橫行，山寨林立，一有閃失，全盤皆輸。「千手刀」羅萬鈞走鏢三十餘年，多以京鏢、豫鏢、鄂鏢為主，要不是這趟川鏢利潤極豐，他可不願冒險接下。前頭正是川北有名的賊子窩，短短三十里不到，有十來個大小山寨。羅萬鈞要大夥早早歇息，養精蓄銳。
古劍日夜折騰，一吃飽就呼呼大睡。不知過了多久，只覺得地動山搖，睜眼一看，依稀有黑影晃動，原來是喬小七搖他起身換班。古劍覺得總覺得還沒睡飽，但他二話不說，拿著劍跳了起來，馬上把位子讓給了她。
此時月光被烏雲遮蔽，林中一片漆黑，古劍不敢懈怠，更加打起十二分精神，來回搜巡。他發現林中似有微量火光透出，輕輕繞了過去，俟近一看，原來是總鏢頭和少鏢頭父子兩人在閒聊，在空地上燒了幾根薪柴。正想悄悄離去，卻見總鏢頭喊道：「什麼人？」
古劍只好現身拜道：「是我，剛接班站哨，看見這裡有火光，前來查看。」羅萬鈞道：「怎麼那麼早？這裡接近賊窩，今天可得特別留意！」揮揮手叫古劍離開。
古劍走後，羅萬鈞對兒子道：「你得特別留意這個人，看似老實，卻未必簡單。」羅支平道：「怎會？我看他倒挺賣力的？」羅萬鈞搖頭道：「就是太賣力了，才讓人害怕。若不是有問題？幹嘛這麼賣命？萬一他是山寨派來的臥底，咱們可就麻煩了。」羅支平道：「可他是喬小七帶來的，當時張伯也在場。」
羅萬鈞道：「無論如何，咱們還是小心一點好。昨天他舞的那套劍法，當時看起來頗為散亂，但事後細想，倒發現有幾招不俗。或許此人身懷絕技，只是不願盡露。」羅支平點頭道：「那喬小七有無問題？她倒是不怎麼賣力。」羅萬鈞笑道：「不是不賣力，而是根本就在打混。她介紹古劍進來，還不是要為自己討個輕鬆。你可曾注意？她其實是個姑娘。」羅支平道：「孩兒也發現了。她聲音清脆，身形婀娜，皮膚白嫩，顏面清秀，怎麼瞧也不像個男人。孩兒就算是瞎了眼，也該聽得出來。」
大家都瞧出來了，只有多年未見過姑娘的聾子古劍渾然未覺。
羅萬鈞道：「一個女孩家幹嘛沒事混在男人堆裡？她當然也有問題，但鐵定不是山寨派來的人。平兒，你想不想納個小妾」羅支平突然臉紅起來：「爹！你怎麼突然問起這個。麗娘好好的，我……」說著自己也猶豫起來，突然不知怎麼接下去。」
羅萬鈞道：「我知道你的難處，但麗娘體虛，連生兩胎都是女的，就算生下男的，也未必是練武的料。你看人家喬小七，乳豐臀厚，人又活蹦機靈。如能納為妻妾，日後生下的孩兒，必定聰敏健壯，到時候改練劍法，必定能在下次的「百劍大會」中，搶下一席。」羅支平略顯羞澀，問道：「兒子不懂，咱們家傳『六合刀法』在陝西也算一絕，您怎麼老說要改成劍法？」
羅萬鈞嘆口氣道：「兒子，依你看為父的『六合刀法』和鎮西鏢局張百橋的『八卦劍法』孰強孰弱？」羅支平道：「我看是半斤八兩，差距有限。」羅萬鈞點頭道：「沒錯！可是自從十年前鎮西鏢局開在對街後，咱們的生意就一落千丈。你知道原因嗎？」
「當然是因為他們家列於『百劍門』之中，這一百個門派結盟起來，大家同聲同氣，一家被欺，全盟尋仇。劫他們鎮西鏢局的鏢，就等於是和『百劍門』宣戰，誰有那麼大膽？」羅支平心有不平，似乎說鎮西鏢局有如此場面，全靠『百劍門』庇蔭。
羅萬鈞道：「沒錯，他們只不過第七十八劍而已。但咱們走鏢的，本來就是要廣結善緣。如果我們也擠進了『百劍門』，等於多了九十九家勢大力強的朋友，那需像現在這樣避東閃西，提心吊膽的。」說著解開背後一只長布袋，這只布袋從出發起就沒離開過他的身上。
他打開布袋取出一把長劍，劍鞘鑲金帶玉，作工極為精美雅緻。「匡……」的一聲，他起身拔出長劍，閃閃生光，輕劃了一筆，手臂粗細的樹幹竟應聲而斷，斷口切齊。羅支平撟舌不下，世上竟有如此鋒銳的劍。
羅萬鈞輕聲道：「這是川四首富洪承泰委託咱們陝西鑄劍名家軒轅十七，花了五年寒暑，燒壞七座治劍爐，才煉製而成的『龍吟劍』。咱們這趟鏢，最重要的貨就是它，其餘的金銀珠寶，只是個晃子，丟了也不打緊。」說著又小心翼翼的把劍收起來。
羅支平也輕聲問道：「這麼貴重的東西，怎麼不叫張百橋送？他們鎮西鏢局和城都百花莊同屬『百劍門』，豈不更便利？」羅萬鈞搖頭道：「正因如此，他才不放心。洪承泰高價訂下這把『龍吟劍』，目的就是要給他孫子在七月的『試劍大會』中恃劍揚威，多搶個五名十名。可是鎮西鏢局也參加『試劍大會』，若交給他們護送，萬一張百橋見獵心喜受不了誘惑，大起膽來拿個稍差一點的次品調包，可就虧大了。」
父子倆又聊了一會，直至柴火全滅，才走回帳蓬。二人說好，分兩側悄然接近，以測古劍是否真能察覺。古劍手持火把，不斷來回梭巡，遠遠就發現二人，喝道：「什麼人？」二人隨即現身，羅萬鈞走微笑走來，把一兩銀子放入古劍手心道：「很好！」和兒子入蓬睡覺。
看這二人父子情深，不禁令古劍想起家人，思道：「家裡賣光了田地，不知如今在做什麼？『試劍大會』後，若能和爹一起開家『川西鏢局』也不錯。一家人一道浪蕩江湖，即使奔波辛勞，也是快意。」
凝思之間，烏雲漸散，古劍仰頭觀星，圓月高懸東空，瞧這方位，恐怕二更才剛開始。掀開帳篷瞧瞧喬小七，正睡的香甜。心想：「看她眉清目秀，細皮嫩肉，多半出身富貴人家。不知家裡遭到什麼變故，才想投靠鏢局。跟著一群江湖粗漢走了一天的路，也真難為了他。我就多站一兩個時辰吧！」
才放下帳篷，忽見西側似有人影晃動，急忙喊道：「不好了！有賊啊！……」緊接著一陣騷亂，五頂帳篷裡的人都跳了出來，直問道：「在那？在那？……」古劍直指西側樹叢。羅支平親率十餘名趟子手，點了火把，向著古劍手指處包抄過去。
過了半柱香，眾人垂頭喪氣回來，都說人是沒有，猴子倒發現幾隻。許多人白了古劍一眼，似乎怨他太過大驚小怪，擾人清夢。大家一哄而散，各自回帳睡覺。
古劍十分歉然，心想：「或許是我看錯了。」打起精神，更加努力張望。過了一個時辰，又在北側樹叢發現怪影。
這次他不敢莽撞，多瞧了幾眼，確定是人，才大喊：「不好了！有賊啊！……」只見帳篷一陣晃盪，眾人又奔了出來。古劍指著北側道：「就在那邊，這次是人錯不了，至少有三四個。」羅支平又派了一票人前去搜尋，隔了半柱香，仍是一無所獲的回來。有人罵道：「先你老娘！耳朵聾，難倒眼睛也瞎了？」有人罵道：「狗日的！你當更夫嗎？每個時辰鬧一次？」那些罵人的陝甘俚語，古劍多半看不懂，但也知道絕非好話。他不住道歉，心想：「莫非我太緊張，又看錯了？」
羅萬鈞道：「喬小七呢？」一名趟子手掀開帳篷，他竟然還不知醒？
好不容易搖了起來，要他陪古劍守夜。喬小七撅著嘴，不甘不願的接下火把，瞅睨著古劍，本想責怪幾句，見他一臉歉然，只得作罷。羅萬鈞笑道：「你委曲一下，明天換人替你。」鏢局規矩，第一次走鏢的新趟子手，得夜夜守更。這麼待他，己十分優渥。
待眾人熟睡，喬小七又把毛毯拿了出來，在身上裹了一圈，交待古劍說：「有事先叫我。」說完打了一個呵欠，靠在一顆大石旁睡了。
古劍跟著打起呵欠，他也困乏極了，卻不敢懈怠，繞著帳篷一圈一圈的走著。不知過了多久，又發現東側人影晃動，接著北側又似有人接近。這次不敢再魯莽，奔過去把喬小七喚醒。喬小七掙扎著起身，也聽到蟋蟋嗦嗦的聲音，定睛一看，四面八方鬼影彤彤，扯嗓叫道：「強盜來了！強盜來了！……」
只聽南側有人喊道：「弟兄們！併肩子上呀……」緊跟著一陣「殺」聲，數十人從四方殺來。
鏢局的人很快在帳篷外圍成一圈，總鏢頭羅萬鈞、少鏢頭羅支平與何六發、趙敬各據四方。這是安西鏢局演練多時的陣勢，可護住鏢貨，也不怕盜匪以多欺少。來襲的盜匪，怕有七八十名；這方雖才三十餘人，但無論鏢師還是趟子手，多少練過一些功夫，一人可抵三五個囉嘍。
三個頭目中，大頭目舞著長鞭，與羅支平戰的難分難解；另兩個手持鬼頭刀，對上了羅萬鈞。雙刀鬥單刀，卻完全討不了好，不出數招，便落了下風。二人一般心思，今日貨硬，討不了好，想叫大哥退走。但此時已騎虎難下，只要一方逃閃，另一人必死於刀下。
大頭目練山雄瞥眼見兄弟受難，也是著急，一轉身卻見對方一名趟子手落了單，被四五個囉嘍纏住。
這個人便是古劍，他那知道這個圍圈禦敵的陣勢，一見山賊便往前衝殺，隨即被五個囉嘍圍住。這時才發現只有他一人身陷敵陣，不禁慌了起來。這是他的生平第一次的生死搏鬥，他又累又慌又沒信心，竟把「無常劍法」忘得乾乾淨淨，使得全不對路。若非這些囉嘍也是膿包，見到劍就先怕了三分，早該挨刀了。
練山雄往後退數步，突然一個轉身，長鞭倒捲，逕往古劍身上掃去。這長鞭以牛皮捲製而成，在昏沈夜色中不易看清。古劍以一戰五，早己弄的手忙腳亂，在昏暗中，忽見一繩狀物打來，已來不急閃躲，「啪」的一聲暴響，手腕中鞭，長劍落地，各囉嘍的兵器全架在身上。
沒想到習劍的人也有那麼不濟事的，練山雄一招得手，隨即喊道：「大家後退，不要打了。」眾山賊立刻退後數步，這時才發現有六名山賊被鏢局的人制住，其中包括三頭目饒火雄。
練山雄朗聲對羅萬鈞道：「『安西鏢局』明不虛傳，咱們『三星嶺』今天認了栽。羅總鏢頭，您把咱兄弟放了，咱發誓今後永不劫貴局的鏢。」
卻聽何六發道：「你該曉得鏢行規矩，我們不可能讓你們全身而退。」這是鏢局不成文的行規，若有盜匪敢來劫鏢，一定要讓他們負出代價，否則若每次都輕易放人，傳揚出去，還有誰會怕？
羅萬鈞道：「何師傅說的有理。你把我們的人給放了，這六個俘虜任你挑，另五個留下當作教訓。我們以一換一，誰也不吃虧。」練山雄卻道：「咱不管你什麼行規，咱弟兄跟著咱出來，咱就得保他們周全，你們不把咱們六個人全放了，咱就殺了他。」說著左手掐住古劍兩邊太陽穴，一用勁便可送他見閻王。
何六發手指著饒火雄道：「豈有此理！拿我們一個蠢趟子手來換你們一個頭目，已佔了天大便宜。你們可別得寸進尺。」練山雄道：「就算是個小趟子手，也是跟著你們出生入死的兄弟，能不管他死活嗎？」
何六發笑道：「他是臨時趟子手，還來不到兩天，護完鏢就走人。裝聾作傻，來路不明，功夫那麼蹩腳還敢衝第一個。說實在，我倒懷疑他是你們派來臥底的呢？要殺請自便。」
練山雄突然發狠，雙手在古劍肚臍上方的中焦穴和右手姆指上的魚際穴分別用勁。古劍立時全身抽搐，冷汗直流，看來十分痛苦。這古劍若跟山賊有關，練山雄不應如此對待。羅萬鈞見狀，施展快手，也一一點了六個俘虜身上的中焦、魚際兩穴。這種點法照說要比練山雄的持續加力還輕的多，卻見這六人個個痛苦不堪，滾在地上哇哇大叫。練山雄見兄弟受苦，心中不忍，長鞭在古劍脖子繞上一圈。悍然道：「既然如此！咱們就各自處決吧！」說著雙手分持兩端，準備用勁將古劍勒斃。
卻聽喬小七道：「總鏢頭，您就救他一次吧？」
羅萬鈞聽他這麼軟語相求，忽然心軟起來，說道：「好罷！看在你立了大功的份上，今天就依你。」轉頭向練山雄道：「停手！」練山雄鬆手，古劍全身疲軟，任由兩名囉嘍架著。羅萬鈞解了六個俘虜穴道，雙方交換手上的人。
羅萬鈞問道：「除了你們還有那些山寨發現我們？」練山雄道：「我看大多知道了。你們目標太明顯。」羅萬鈞點頭。又問：「這道上還有什麼厲害的山寨？」練山雄道：「勢力最大的有兩股：一個是清風崗，五個頭目叫『清風五虎』，每個人手上功夫都不在我之下；更可怕的是明月寨，『明月雙龍』武藝精湛，方圓百里之內，無人不懼三分。你們如果不趕路，還是繞道而行的好！」
羅萬鈞啐道：「這我早打聽過了，我可不信他們是什麼狠角色。『千手刀』走鏢三十餘年，還沒怕過誰呢？」環視眾鏢子，除了古喬二人外，個個勇猛精悍，精神飽滿。突然信心大增，豪氣干雲的喊：「管他什麼龍潭虎穴，咱們都要闖一闖！」練山雄道：「隨便你！反正我該說的都說了。」說畢，帶著三星寨的人走了。
羅萬鈞指著喬小七道：「要不是喬小七機警，後果可不堪設想。我決定升他為副鏢師，加銀五成。」喬小七喜出望外，忙著稱謝。他倒不在乎薪餉職位，但一升副鏢師，勞役輕了許多，更無須再守夜了。歡喜之餘，斜睨一眼古劍，只見他四肢癱軟，靠坐在樹幹旁。他根本沒精神看別人說話，一個人低頭猛想：「我這是什麼劍法？為什麼擋不住幾個小嘍囉？躲不過一個普通山賊的一招半式？……」
喬小七過來扶著古劍，柔聲道：「你還受得了嗎？要不我幫你奢個幾兩銀子，自己走回家吧！」古劍顫聲道：「你們不要我？」忽然想起以前習劍時老是被人趕走的狼狽樣，眼淚差點奪眶而出。
羅萬鈞道：「你這番受苦，說來也是一心求好，我不怪。只是你現在這個樣子，還能趕路嗎？」掏出三兩銀子，遞給古劍道：「這就當作你的酬勞吧！如果沒有吃這行飯的條件，還是別勉強。」
「莫非我又要重蹈覆轍，一輩子都半途而癈？」想到這裡，他沒接銀子，掙扎著起身，正色道：「總鏢頭，您再給我一次機會！我保証不再拖累你們。」羅萬鈞見他神情堅毅，也不便再多說什麼，點頭答應，把銀子放回褲袋。這時天色微明，轉頭向眾人道：「大夥收拾一下，準備上路。」
眾鏢子紛紛打包妥當，古劍拖著疲憊的身子，依然扛起一頂帳篷三張毛毯，跟在後頭走。
鏢隊浩浩蕩蕩，行不多時，開始進入劍門山。但見四週奇峰插天，群山陡立，森然如刃。羅萬鈞要大夥提高警覺，此時若有強人阻道，絕無退路。
果然行不到數百步，赫見一票山賊擋道，佔滿狹路。立在最前頭的五個人，都生的高大精壯。眾人心知不妙，紛紛卸下鏢貨，取出傢伙，全神戒備。羅萬鈞問道：「你們要幹什麼？」
那五人互瞧了一眼，放聲大笑，一個牙齒既暴又黃的賊頭笑道：「要幹嘛？我們素不相識，總不會沒事跑來和你接風洗塵的吧！羅總鏢頭，你要走這趟鏢之前，難倒不先打聽一下咱們清風五虎嗎？」
羅支平越前一步，指著一個顏面黝黑的人道：「你是黑面虎吉金星。」指一個雙眉雪白者道：「你是白眉虎張采連。」指一個眼珠泛青者道：「你是青眼虎蔡生令。」指一個髮毛殷紅者道：「你是赤毛虎熊大勇。」指一個牙齒暴黃者道：「你是黃牙虎談十利。」這五人容貌有幾分神似，卻各有異相，十分容易辨識。
原來這五個賊頭雖不同姓，卻是半個親兄弟。他們的母親嫁了五次，分別剋死了五任丈夫，各留下一子。這五個人互不服氣，都說自己的爹才是母親最崇敬的漢子，為此從小爭辯到大，也打鬥到大。為了要打贏別人，各自學了一手功夫。開山立寨之後，歷經多次生死患難，感情倒好了起來，只是不分長幼的習性還在，只好輪流做大寨主。
白眉虎張采連笑道：「你們打聽過咱們，還敢硬闖，可真是勇氣可嘉。」羅支平啐道：「幾隻病貓就唬得住人？那我們安西鏢局還走什麼鏢？」
青眼虎蔡生令笑道：「少鏢頭真愛說笑，把我們五人說成病貓。就算是病貓吧！也能抓到笨老鼠。」說完眾盜都笑了。羅萬鈞冷哼道：「是虎也好，貓也罷。我『千手刀』走鏢數十年，從來也沒被這些畜牲嚇破膽。你們想硬奪鏢貨，得先問問我手上這把大刀。」他一面細察情勢，此處兩面陡山，道路狹窄，寬不過數丈，對方這五個賊頭一付精強力壯的模樣，這一關就算能過，也會是場硬仗。嘴巴死硬，其實心下惴惴。
赤毛虎熊大勇道：「鏢局硬手，本來咱們作這種買賣的，對鏢局的貨興趣缺缺。但如今時局艱困，往往等了一整年，也沒見幾頭肥羊上門。為了弟兄們的生計，也只好冒險一試。」黃牙虎談十利道：「但咱們清風寨向來有個規矩，過往路人，若肯交出一半家當，本寨必定待之以禮，決不傷人。」他滿口漬黃暴牙，說起話來十分難看，但該輪到他開口時，絕不少說兩句。
羅萬鈞還沒罵出話來，卻聽喬小七噗哧一笑，談十利怒喝：「你笑什麼？」喬小七笑道：「給了你們一半，那往後再遇強人，是否又再給一半？」白眉虎張采連道：「這樣最好，你們永遠都還剩一半。」說的眾盜都笑了。
「你們總算有點良心。」喬小七笑著對羅萬鈞道：「總鏢頭，待會咱們也別趕盡殺絕。殺一半的人就好了，這樣他們多搶幾個鏢局，也總會留下一半的活口。」這會兒換成鏢局的人笑了。
黑面虎吉星金把手上鐵棍重重往地上一插，入地數寸。棍頭平圓，這地又早被人踩實，他還能一口氣將之插入，顯然神力驚人，眾賊盜無不拍手叫好。喬小七吐吐舌頭，似乎十分驚駭，說道：「大老虎果然名不虛傳，不知另外四位是否也有如此功夫？」
聽他這麼一提，張采連大喝一聲，雙手各握一只八楞銅錘，猛擊鐵棍兩旁之硬地，竟將鐵棍彈起數尺之高。這鐵棍筆直彈起，將落未落之際，驀地裡蔡生令的一只流星錘飛來，噹一聲正中棍心，五尺長棍晃也不晃，依然與地面保持垂直，朝著三丈外的熊大勇疾速飛去。他早有準備，手中狼牙棒揮出，這次倒是故意打偏，只見鐵棍向車輻一般的在高空急旋，劃了一個又高又大的圓弧，對著談十利身上墜下。談十利急舞著雙斧，在棍心兩邊不斷的來回拍擊，使之保持旋轉而不落地，鐵棍愈轉愈緩，待差不多時，稍施巧勁，碰回吉星金手上。吉星金手握鐵棍之際，立刻揚起震天乍響的喝采聲，每個嘍囉都大聲叫好。
羅萬鈞心中一寒，思道：「看他們耍這幾手，有的力猛有的勁巧，確有一番功夫，看來今天不免一場惡仗。」他有些後悔沒有事先打點好，但如今事到臨頭也不能退縮，否則這張老臉要往那邊擺。
眾鏢子沈默不語，只有喬小七賣力鼓掌，分別將五枚銅錢丟給了五虎，笑道：「表演的真好，這一套若拿到京城賣藝，想必可以賺到很多賞銀。」
這套技法，這五兄弟的確練了無數次，每當攔路打劫時，見者無不大駭，乖乖把銀兩奉上。不料今日卻有人將他們引以為傲的神技，悉落成江湖賣藝的把戲。五虎個個怒形於色，張采連把銅錢重重扔掉，擎起八楞錘，斥喝道：「氣死人了！大夥上吧！可別放過半個……」
「慢著！」赤毛虎熊大勇急道：「老二，這個月輪到我當頭，你又忘了。」張連采拍著腦門道：「啊！己經是三月了，我倒沒留意！」後退一步，收起八楞錘。熊大勇舉起狼牙棒，喊道：「氣死人了！大夥上吧！可別放過半個人……」喊得倒也沒什麼不同。
緊接著一陣殺聲，眾盜紛紛亮出傢伙，朝鏢隊衝殺過來。眾鏢子仍是圍成一圈，羅萬鈞單刀獨鬥張采連和談十利，一人雙手急揮八楞錘，一人兩臂狂舞劈山斧。羅萬鈞不愧是著名鏢頭，竟把沈雄穩厚的大刀使的活龍活現，兵器上以一敵四，仍是絲毫不讓。吉星金挑上了羅支平，長棍對上彎刀，一個勢強一個器利，堪堪打成平手。蔡生令流星錘穿梭來去，與趙敬、何六發纏鬥在一塊。
剩下熊大勇，他是本月當值寨主，可不願挑軟柿子，日後被兄弟嘲笑膽小。睜大眼搜尋了一會，找到一個帶劍的傢伙，心想當今高手多半使劍，這人看來雖平平無奇，但既然敢用劍，武藝多半不會差到那兒。揮舞狼牙棒，往古劍身上斜砸過去。
這狼牙棒來勢猛惡，古劍心中一驚，不敢以薄劍碰之，後退半步，躲了開去。其實熊大勇的狼牙棒講究的是勢猛力剛，招式倒不稀奇，「無常劍法」中有好幾招可以輕化解。但他昨日一敗，信心早已喪失殆盡，又見對方寨主親臨，未戰先怯，早忘了該如何冷靜，只一味閃躲，竟不知如何還招。
古劍一路敗退，熊大勇步步進逼，眼看著就要露出一個大縫，他也知道鏢局這圍圈禦敵的陣勢，絕不能讓任何人闖進圈內，今天可不能再當累贅，無論如何也要守住這個缺口。挺劍往前直劈，長劍碰上了六七十斤重的狼牙巨棒，只覺手臂一震，長劍差點脫手而出。但他悍然不讓，改用雙手握劍，和熊大勇噹噹噹的硬拚起來。
他劍輕力弱，對手卻器沈力猛，正是以己之弱，攻敵之強，犯了大忌。
只因當初古劍創思「無常劍法」時，想的都是如何破解各式劍招。如果對手使得是劍，或許可以很快找到相應的劍招，但如今面對這種怪異兵器，心一慌意一亂，「無常劍法」十不剩一，變成了「失常劍法」。
然而古劍勇悍異常，連封了數十劍，震的長劍缺口處處，扭曲變形，雙手虎口都裂出鮮血，仍打死不退。熊大勇也被他弄的焦躁起來，他這狼牙棒講究的是大開大閤，但這眾人圍成一圈攻戰，每人相距不過數尺，彼此互相拘束，無法盡情施展他的絕招妙著。眼前這人武功稀鬆平常，竟然那麼久仍奪拾不下，可真丟透了臉。想到此處，熊大勇後退一步，一聲長嘯，埋伏在兩側山頂的嘍囉將巨石推下。緊接著轟轟巨響，兩邊山壁各有十來塊大石滾滾而下。
這些石頭少說也有兩三百斤重，轟轟隆隆的朝著鏢局的防線急滾而下，眾鏢子紛紛避讓。古劍沒聽到滾石聲，當他發現時，有三顆巨石，正朝著自己滾來，前面兩顆在他兩側貼地滾過，後面那顆被凹凸的地表彈起兩尺高，朝著他肚子撞來。此時的古劍左閃右避都不成，眼看要被撞成肉餅。此時也不知那來的急智，拋下長劍，一個鐵板橋疾倒，順手在巨石左下方一托，將石頭向右微偏，往熊大勇胸口飛去。來的突然，熊大勇避無可避，奮起全身氣力，雙手舉棒往巨石擊去。
只聽到一聲巨響，這顆山豬般大的巨石，竟被熊大勇敲成兩半，石屑四濺，彈在他的臉上身上，手上則因巨大的撞擊而虎口傷裂。這顆石頭是比較軟脆，但也得有驚人的神力，才能一棒打碎。
方才為了躲避巨石，鏢隊一陣混亂，有幾名趟子手一個分神，立被砍傷。待巨石滾過，羅萬鈞叫道：「大夥別慌，把圈子縮小，別讓土匪給鑽進來。」眾鏢子訓練有素，很快把缺口補上，齊力向外抗敵。但熊大勇已跳進圈內，如果古劍絆不住他，每個人都會腹背受敵。
熊大勇全身多處被碎裂的石屑刮傷，紅一塊腫一塊；鐵鑄的狼牙棒竟也有了裂縫，倒刺震落了一半。他拍去身上石粉，狠狠的盯著古劍，慢慢走近。古劍撿起長劍，緩緩起身，與他相對而立。他的左臂也被巨石擦傷，鮮血直流，目不轉睛的瞧著對手，心中惶慄，不斷告訴自己要冷靜，別被他嚇了。
熊大勇猛喝一聲，一棒接著一棒往古劍身上招呼，他學這狼牙棒除了練出一身蠻力外，也有一套招式變幻，現在要好好的揮撒。古劍雙手酸麻，這回長劍不敢再與之硬碰，一面閃躲，一面伺機還劍，但總是閃躲的時候多，出劍的時候少，驚險萬分。
羅萬鈞餘光一瞥，見古劍閃躲的狼狽，不知還能撐多久？猛吸一氣，忽將大刀交至左手，往談十利右臂砍去，談十利沒料到這招，急縮右臂，仍被劃了一刀。此時張采連看到了空檔，欺前一步，揚錘朝羅萬鈞右手砸去。只聽噹的一聲，卻打到了刀背。原來羅萬鈞早將大刀交回右手，反手持刀，擋住了這一斧。
他外號叫「千手刀」，可不是說有一千隻手，而是指他換手使刀的絕技出神入化，時而左手，時而右手；時而正握，時而反持，耍的既快又險，讓人措手不及。這套「千手刀法」講究出奇致勝，卻不夠穩健，易傷敵，也易曝險，要不是看古劍撐不下去，可不願輕易冒險。他雖用刀背擋住了張采連那一錘，但那一錘力貫千斤，藉著刀背傳到了手臂，震的他又痛又麻。
他豁了出去，「千手刀法」連綿而出，招招奇險，只想快點解決張談兩人。但這兩兄弟平常就特別和睦，經常一起練武，培養了極佳的默契。他們知道再拖久一點，待熊大勇解決那個使劍的傢伙，便可內外夾擊，將鏢局打的潰不成軍。兩人並不貪功，相互照料，羅萬鈞越急越難如願，數十招一過，竟是莫可耐何。
古劍驚惶未定，邊打邊讓，左騰右閃，不過十來招，便被一顆石頭絆倒，熊大勇大喜，高舉狼牙棒，正要將他一棒打爛。就在這危急時分，古劍忽見他下盤有極大空檔，想也不想，一劍橫削，在對手雙腿各劃一道深痕，要不是劍變鈍手酸軟，這一劍己將其雙腳切下。
熊大勇著地而滾，一摸雙腿，還好筋骨未損，只是血流不止。他撕下衣袖，綁腿止血。古劍沒有趁這時候再攻，默默回想方才的一招一式：「這人出招看似猛惡，其實破綻不少，隨手一招『無常劍法』都可破解，怎麼我就是忘了？」有了這個體悟，心情寧定了許多，開始有了一些把握。
熊大勇一時輕敵，為人所趁，急著討回顏面，一綁好雙腿便跳將起來，二話不說，又朝古劍掄棒打去。古劍側身避過，同時還了一劍，熊大勇見來劍巧妙，向著自己手腕刺來，急忙收手，一個迴旋，身子半曲，巨棒貼地，向古劍下盤掃去；古劍一躍而起，長劍改刺頭部。熊大勇只見劍尖朝臉而來，嚇得往後急滾，才堪堪避過。
上一次吃虧，流了幾滴鮮血，他認為是自己疏忽，並不在意，這次倒驚出一身冷汗，心想：「這個貌不驚人的傢伙，看來還是有幾分功夫，可得小心應付。」他收起輕視之心，起身再戰，這次不求狂攻，一招一式，中規中距的將習練多年的「伏虎棒法」使了出來。
這麼一來，破綻倒不明顯了。古劍畢竟生嫩，疏懼疑慌未能盡除，劍法的施展未達到應有的一成，一晃眼又落了下風，閃躲多於還劍，屢遇險招。
然每到千釣一髮之際，一種求生意念又激起潛能，讓古劍在最後一剎那間使對了劍招；一旦危機暫解，又恢復原先的荒腔走板。就這樣起起浮浮的打了數十招，弄得兩邊都心焦不已。
熊大勇「伏虎棒法」使的再精熟，也不過是三十六招，使完之後只得重來一遍。古劍慢慢看清來招，出招漸趨穩健。第一遍時，他十招還不到兩招；第二遍使到後來，己是有去有還，平分秋色；到了第三遍，前招未完，已能預料他後招會如何。這時熊大勇耍得再急再猛，也無法威赫到他，屢次中招，要不是長劍彎曲變形，入肉不深，且古劍無意殺人，所刺均非要害。他早該躺下了。
另外四虎眼看著自己兄弟，從穩操勝券轉為落居下風，這會換成他們急了，吆喝著眾人猛攻，但鏢子們守的嚴密，沒給他們半點機會。張談二人應付羅萬鈞本就吃力，這麼一慌更是難敵，羅萬鈞「千手刀」愈使愈順，兩人暗暗叫苦，也不知還能撐多久。但熊大勇身陷敵陣，又不能一走了之。
這時候忽聞右側小山上有個沙啞的聲音道：「看來這五隻老虎快被打成病貓了。」
這人一開口，雙方人馬都霍然一驚。羅萬鈞趁空瞥了一眼，兩側小山黑鴉鴉站滿了人，全是強盜，看來比清風寨的陣勢還強過幾分，心中一沈，這下子可真是完了。
只聽另一個高亢的聲音道：「大哥說的是，照鏢行的規矩，只要動了手，就不能輕易放人，我看這五隻病貓，能剩三隻回家，可就萬幸了。」那沙啞的聲音道：「沒法子，去年咱們『明月寨』曾邀他們入夥。當時他們若答應，今天人多勢壯，何愁拿不下一個小鏢？」那高亢聲音道：「唉！咱們現在想幫忙，又怕人說咱們撿便宜，作收漁翁之利，傳揚出去，也不甚光采。」那沙啞的語音道：「就是這麼為難？咱們現在實在不宜出手，除非……」高亢的聲音問道：「除非什麼……」
卻聽吉金星叫道：「你們別再說了！快點出手幫忙，這批鏢貨全給你們。至於併寨之事，日後再談。」高亢的聲音笑道：「這批貨本來就是咱們的。等他們把你們殺個精光，咱們再殺光他們，還怕這些金銀珠寶自己長腳跑掉嗎？」
張采連叫道：「你這不是趁人之……唉呀！……」他話還沒說完，左手臂已被大刀砍重，左手上的八楞錘落地，剩下單錘，與談十利聯手的雙斧雙錘陣漏洞更多，愈加抵擋不住羅萬鈞凌厲變幻的「千手刀」。
此時高亢的聲音喝道：「到了這個地步，你們還要逞英雄嗎？我數十聲，不願併寨的人，大聲叫出來，否則就當你們全答應了。」他知這幾個兄弟都死愛面子，要他們親口認輸，可比登天還難。說完自坡上一躍而下，輕功不凡，飄然落在圍圈內，他手持長劍，準備隨時接替最危急的熊大勇，緊接著數道：「一、二……」
羅萬鈞見此人露出一手絕佳輕功，知道這票山賊更難對付。心想：「今天決不能讓他們雙寨聯手，否則必敗無疑。」當機立斷的沈聲喊道：「停手！」他老謀深算，瞧出「清風五虎」無意併寨，對明月寨的趁火打劫之行無不忿慲。倒不如趁現在雙方均無嚴重死傷之際握手言和，以免「明月雙龍」坐收漁翁之利。
他這一聲「停手」喊的聲沈氣足，蓋住了那人的數數之聲，不止眾鏢子全退了一步，清風寨眾也無心再戰，都止住了鬥。只有古劍例外。
他什麼也沒聽到，只看到一個持劍的人突然跳了進來，在一旁虎視眈眈的瞧著自己，看來隨時要加入戰團。而熊大勇十分勇悍，身上被刺了十來劍仍死纏著不放。古劍心想：「這持劍之人看來絕非善類，我得快些把這舞棒之人打退，別讓他們聯手起來。」他看到一個破綻，加了力道，打算一招退敵，重創對方手臂。
熊大勇高舉狼牙棒，本欲朝著古劍斜砸過去，聽到羅萬鈞的聲音，知道他有求和之意，便凝在空中不動。那知古劍竟不理他總鏢頭的呼喝，長劍逕往自己身上招呼！
古劍算準這時出手，在對手招式用老之際，長劍剛好刺中他右臂。那知熊大勇忽然止臂不動？這一劍刺出，將會刺穿右胸，那還有命？他無意殺人，但說到收發自如的功力，可差得遠，只卸去一半的力，鈍劍還是刺中了熊大勇的胸口，他覺得入肉不深，卻見熊大勇應聲而倒，一命嗚呼。
這麼一來，五虎寨眾盜嘩然，乒乒乓乓的又和眾鏢子打成一團。吉金星嘶吼著道：「戴寨主、高寨主，你們幫忙把這些人殺光，咱們五虎任您差遣！」激動之下，竟忘了只剩下了四虎。」
「明月雙龍」之鬧江龍戴任，矮小精壯，拿出一把鬼頭刀，笑道：「你們早說不就好了！讓開，由我來對付這個老傢伙。」替下張采連及談十利，與羅萬鈞刀對刀，一般的沈雄穩辣，絲毫不讓。
翻天龍高天翔，身形高瘦，使得也是一把劍。他看古劍的劍法有幾分怪異，早已心癢難耐，沒等人家開口，一劍便向古劍刺去。
古劍第一次殺了人，無論死的是什麼萬惡不赦的盜匪，仍令他心神激盪，不能自己。這時忽見一把長劍當胸刺來，他想也不想的回了一劍，刺向對方手腕。
高天翔嚇了一跳，這一劍回的方位時機都拿捏的恰到好處，趕緊退步縮手，才免了一劫。他本來還有一點小看古劍，出手十分大膽，想一招就取他性命，讓這些新夥伴瞧瞧二寨主的手段。現在卻收盡輕視之心，一劍一劍，小心謹慎的試探他的能耐。
這兩個主戰陣陷入僵局，其他的鏢子卻是岌岌可危。其實以明月寨的實力，可單獨奪下這趟鏢貨，佈下這個局，是要藉此併吞清風寨。他們今日如此狀大，便是靠人不斷的併吞其餘小寨而來，除戴高二人外，另有六個其他小寨投靠，這些小寨原來的寨主，也有一些功夫。鏢局其他的人，要應付幾個勢如狂漢的「清風四虎」便己大感吃力，現又加上明月寨的眾高手，那能撐多久？
他們節節敗退，受傷的人愈來愈多，所圍的圈子愈縮愈小。羅萬鈞「千手刀」愈舞愈急，然戴任守的嚴密，始終佔不到上風。過不多時，何六發、羅支平先後受傷被俘，鏢陣大亂，敗不成軍，倒是原本最令人擔心的古劍還撐得好好的。
高天翔身法輕盈，在古劍左右穿梭來去，論招式要比熊大勇高出許多。但他使得是一套劍法，正中古劍口味。古劍慢慢回神過來，漸入佳境，「無常劍法」的妙招是愈來愈多，要不是長劍變形嚴重，使來極不順手，早搶了便宜。
羅萬鈞雖慌不亂，衡量情勢，眼前只有他和古劍有逃脫的機會。他邊打邊解開一直綁在身後的龍吟劍，向著古劍擲去。古劍忽見總鏢頭丟了一把劍來，伸手接了下來。這把劍燦然生光，任誰也看得出來是把鋒利尖銳的上上好劍。他利劍在手，信心突增，刷刷三劍，把高天翔逼的連退五步。這時忽見喬小七奔來，對他比個衝殺出去的手勢，古劍點頭，拉住他的手尋找弱處。見羅萬鈞正被三名高手圍攻，情況危及，此時只想著要解總鏢頭的危難，心中沒有雜念，「無常劍法」一劍接著一劍，竟是招招精奇狠穩，先逼退了戴任，又傷了另兩名頭目，三人并肩，一道衝殺出去。刀狂劍銳，眾盜紛紛退避。眼看就要殺出重圍，喬小七忽然一個踉蹌，癱軟倒地。
古劍想把他抱起，卻見眾賊首紛紛殺來，羅萬鈞見勢不可為，硬將他拖走。
一口氣狂奔數哩，看到一舖荒間茶亭，二人又累又渴，隨意坐了下來。羅萬鈞憂心忡忡，低著頭一語不發；古劍想安慰他，卻不知該說什麼，自己主意叫了兩樣小菜與清茶，兩人相對無言。
茶點很快送上，羅萬鈞卻完全沒想動箸，古劍斟好茶水，將碗筷遞給羅萬鈞道：「總標頭吃吧！吃飽咱們再想法子救人。」羅萬鈞緩緩抬起頭，忽然起身扼住古劍肩頸，道：「你倒底是誰？為何來這裡走鏢？劍法怎麼那麼怪？」他冷不防的丟出三個莫名奇妙的問題，古劍不知從何答起？只吶吶的道：「我……我是古劍，喬小七介紹我進來。您……您忘了嗎？」
羅萬鈞鬆手，頹然坐下道：「喬小七也是禍水，從你們加入後，就沒好事發生。」古劍不明白他為何要把喬小七說成「禍水」，他想一定是自己犯了什麼錯，拖累了他。便道：「是我不好，您別怪他？」羅萬鈞睜著那佈滿血絲的雙眼，罵道：「當然是你錯，要不是你這聾子殺了熊大勇，害我一個鏢局得同時對付兩個大寨，也不會敗的那麼慘？」他本來十分謹慎，如今乍逢巨變，不禁愈說愈是激動，絲毫沒在意鄰桌還有幾名客人。
古劍想起自己殺了人，也是心中怏怏，放下茶杯，低聲道：「我不是有意的，當時我有卸力收劍，照說那一劍該砍不死人？卻沒料到……」羅萬鈞眼睛一亮，抓著古劍肩膀道：「此話當真？」古劍道：「我不明白為什麼大家打到一半突然停了手？」羅萬鈞道：「那是我叫大家『停手』……」他簡短敘述當時情況，古劍才知道自己又闖了一個大禍。顫聲道：「我沒聽見您的口令，但我不想殺人，劍鈍力淺，卻還是……。我十分意外，看著手上那把鈍劍，也只有劍尖一點血跡而已。實在想不透一個如此精壯的七尺大漢，這麼挨不起？」
「可惡！這全是高天翔搞的鬼！」羅萬鈞拍桌道：「當時沒有特別留意，現在仔細回想，還真有那麼回事。在你砍中熊大勇的同時，他藏在袖子裡的左手，有微微動了一下，想必是在彈發某種細微暗器，暗器上餵了劇毒，能讓人瞬間昏迷。喬小七多半也中了這種暗器，才會突然昏倒。」古劍點頭道：「我與他交手數十招，始終沒見他露出左手，這其中確有蹊蹺。」
羅萬鈞掏出一錠銀子，道：「你去鎮上買馬，連夜快馬把你手上的『龍吟劍』送到成都的百花莊，並拜託莊主洪承泰幫忙。如果百花莊肯出面調解，衝著『百劍門』的面子，這群山賊是非放人不可。」古劍道：「那您呢？」羅萬鈞道：「我得留在這兒，與他們繼續周旋，看能不能多拖個一天兩天。唉！事到如今，也只能盡人事聽天命了。」
這時忽聞鄰座有人笑道：「何必如此？不如今夜攻上山寨？暢快再打一場！」說話的人扔來兩只酒杯，各盛了九分滿的水酒，竟一滴不溢。
羅萬鈞看這手巧勁，心知此人決非泛泛，起身敬酒道：「在下安西鏢局羅萬鈞，不知閣下尊號？」那人也起身回敬道：「久仰大名，在下陳弓。」羅萬鈞驚道：「您是京城快腿陳弓？」「正是。」在外地也有人知道他的名號，陳弓不禁有些得意，笑道：「羅總鏢頭果然見多識廣，竟然連在下這種微不足道的小人物也聽過？」
羅萬鈞道：「您過謙了。老夫走鏢三十年，到過京城不下十次，大名鼎鼎的錦衣衛四大統領、十八千戶，雖無緣高攀，但每一位可都如雷貫耳，怎能不知？千戶大人不遠千里而來，不知又要抓什麼要犯？」他話中帶刺，其實是說這些人經常濫殺無辜，為虎作娼，名氣雖響，可全是惡名。一般正道人士，不屑與他們往來。
陳弓卻似沒聽出來，仍笑道：「小事一椿。我們幹這一行的，拿朝廷的糧餉，就得替國家辦事。剛剛不慎聽到兩位談話，似乎遇到了什麼大麻煩？大家都是武林同道，若有須要幫忙，總鏢頭千萬別客氣。」羅萬鈞猶豫起來，陳弓的武功絕對強過自己，身旁幾名親衛也非庸手，若有他們相助，眾人趁黑突襲明月寨，勝算不小。但錦衣衛怎麼可能無緣無故幫人？倒底有何圖謀？
陳弓見他遲疑，又道：「我保証一旦救出了人，絕不會跟你索求任何鏢貨或酬金。您還擔什麼心？」羅萬鈞心想：「管他要什麼？現在已是最壞的情況，頂多再賠上我這條無用的老命罷了，何不試試？」擠笑說道：「陳大人若肯協助，可真是求之不得。您幫了這麼大的忙，老夫豈有吝嗇之理？」兩人說定，吃飽飯便在附近找個隱密的樹林休息，有一句沒一句的聊一些無關痛癢的話。古劍十分疲累，沒多久便呼呼大睡。
入夜之後的明月寨燈火通明，歡鬧異常，寨裡殺豬宰羊，準備迎接新入夥的弟兄。寨前廣場橫七豎八的擺了數十張長板桌，除了明月寨本身及保留給清風寨眾之座位外，還邀宴了附近其他小寨的寨主，這些小寨的寨主眼見清風寨都要被明月寨給併吞了，早晚也會輪到自己，對這場飯酒，沒人敢不吃。這十一寨寨主，雖不願意，仍各自帶著幾名親信頭目，全都到齊了。
飯菜都上了桌，眼見酉時已過半，才有守寨嘍囉來報：「報……報告……寨主，那五位新……新頭目來……來了。」戴任皺眉道：「怎麼才五位，不是說好全寨的人都帶來嗎？」小嘍囉道：「不……不知道？那五位新……新頭目的臉……臉色……。」這個小嘍囉天生口吃，話沒說幾句，清風五虎已經到了。不等他說完，大家都瞧得出來，這五兄弟的臉色並不好看。走在最先頭的卻是熊大勇，他果然沒死，大老遠便氣呼呼的喊道：「不併了！不併了！你們耍詐！」
明月寨想併吞左近各寨的野心，早已昭然若揭，唯一能擋得住他們一時的只有清風寨。一聽他們說不想併寨，應邀而來的各小寨寨主無不暗喜，只要清風寨多挺一天，自己這個寨主就可多幹一天。
高天翔笑迎上去，拍肩道：「熊兄弟還那麼生龍活虎，可真是太好啦！今晚可真是喜上加喜。」熊大勇抖去他的手，拿出一支銀針，喝問道：「這是你的嗎？」高天翔臉色略變，道：「你怎麼料定是我？而不懷疑那個使劍的傢伙？」熊大勇搖頭道：「不是他。憑良心說，那小子的劍法有些邪門，若他有意殺人，根本用不著這小玩意。」
吉星金道：「而且他們同夥，跑到一半突然昏倒。不是你的毒針，難倒是他們自己人打的？」張采連道：「當時你怕我們一旦和羅萬鈞談和，就不會答應併寨之事，才出此下策的吧！」蔡生令道：「兩位若是真能服眾，叫我們作小弟也行。可是如今你們用如此卑劣手段逼我們就範，嘿嘿，咱們可不是笨蛋！」
高天翔笑道：「五位兄弟果然智慧過人，這根無影針的確是我所發，但把我說成卑鄙小人可就太過份了。想想看，今天若非我們及時趕到，你們還能全身而退嗎？」這「清風五虎」被人誇讚聰明，倒是極為罕有的事，本來繃的緊緊的臉，都不禁和緩下來，露出一點微笑。對他後面的話，都忘了該如何反駁。
接著高天翔取出一個鐵盒，打開上蓋，露出兩根細針，一金一銀，各有一組簧片及機關。按下左邊發出金針，按下右邊發銀針。高天翔又道：「金針浸的是『七步歸魂』，銀針浸的是『三步迷』。如果我們沒有誠意，為何不用金針？讓熊兄弟永遠醒不來，死無對証，你們未必發現得到？」他說的也有幾分倒理，「清風五虎」各自交換眼神，仍不甘心就這麼被併吞。談十利道：「無論如何？你都不該對五弟發那一針，今後要咱們如何信你們？」
高天翔道：「這麼說來，你們是打算食言而肥？」吉星金哈哈笑道：「高老二，你還記得我早上怎麼說的嗎？」高天翔道：「你說把這些人殺了，便任我們差遣。你真要殺人，咱們就殺給你看。」說著跨幾步躍至角落俘虜安置處，舉劍要斬人。
卻聽熊大勇道：「我又沒死，你幹嘛殺人？」吉星金道：「殺了他們又有何用？你們還漏了兩個人，那就不是全殺光？」「這……這……」他這麼一說，倒讓能言善道的高天翔一時語塞。當時吉星金的確是說請他們把鏢局的人『殺光』，才答應併寨，如今跑了兩個人，就不算殺光，無須履行諾言。
這時一直保持沈默的大寨主戴任忽然開口道：「吉兄說的很對，是我們沒能完成你的條件，你們有權拒絕併寨之議。其實各山寨若要合併，得要彼此心甘情願才好，本寨從無強併各寨之意。今天此事做的急了些，還請各位見諒，但這也是有不得已的苦衷。」張采連問道：「什麼苦衷？」
戴任緩緩說道：「『淨幫』的『花子』快來了。」
此話一出，所有大小寨主無不變色，「黑雲寨」寨主秦日月手上的酒杯「匡」的一聲，掉落地面。
所謂「花子」，指的是自行閹割，卻未能選入後宮的閹人。
明朝末年，昏君無道，吏治敗壞，苛稅橫行，民不潦生，是一個很悲慘的年代。進宮當宦官，雖被人瞧輕，卻可保衣食無虞。運氣好的人，還有享不盡的榮華富貴；甚至可以擁有那些寒窗苦讀、朝夕練武的文臣武將們永遠無法企及的滔天權勢。於是總有一批接著一批的自宮者，像潮水般的湧向宮中。
事實上，明宮每隔幾年都要選入兩三千名新宦官，但抱著運氣擁向禁宮的候選宦官常在數萬左右，十中選一，其餘的只有流落街頭，人稱「花子」。一旦成為「花子」，沒有人肯讓他們讀書、工作，更沒有武人要收他們為徒。這幫人只好在京師附近四處流浪，或群集乞錢，或聚眾打劫……
這些花子其實境遇也慘，雖有乞討之實，但丐幫瞧不起他們，另一新興的乞討幫會「殘幫」也不願和他們有所牽扯。曾有一批花子在太行山一帶開山立寨，前來勦滅他們的不是官軍，而是當地的綠林豪強，他們說：「你們也來當強盜，豈不污了咱們這一行？」
忍辱吞聲了許多年，不知什麼時候，竟有人傳了他們武功。這些閹人並非個個都是笨蛋，反倒是自宮之後，特別適合修習一些邪里邪氣的功夫，其中有十三個人練出了名堂，共同創立了「淨幫」，人稱「淨幫十三鷹」，開始橫行江湖，令人聞之色變。
「淨幫」成立至今，不過一兩年的事，卻在武林中掀起滔天巨浪。這些人學會了功夫之後，便從卑躬屈膝轉為狂妄倨傲。誰要是得罪了他們，或是說一些他們不愛聽的話，輕則斷臂去勢，重則滿門屠戮，殘忍狠辣不輸廠衛。於是有許多人忍不住在背後稱他們為「閹妖」，卻又怕被他們聽到。
為了報復當年剿滅他們的山寨，這幫人最常做的便是「清寨」。在短短半年之內，「淨幫十三鷹」帶領了十三批人馬，將河北、山東一帶的大小山寨，清的一個不留。雖說這些綠林人物，平常幹的就是打家劫舍的勾當，但他們趕盡殺絕、雞犬不留的作法，仍引起非議。
所以一聽說「花子」來了，這些平時殺人不眨眼的土匪頭子個個嚇的面無血色，有的急吞一大口水酒壯膽；有的手腳打顫，碗筷差點拿不穩；有的喃喃自語道：「怎麼那麼快？……怎麼那麼快？」。清風五虎雖然心裡七上八下，但大寨該有的風範還保得住，談十利問道：「這是真的嗎？」
戴任沒有直接回答，對著右側一個小嘍囉道：「劉五財，你跟他講吧！」
這個劉五財瘦骨嶙峋，臉上鬍子稀稀疏疏，精神委頓，身上到處裹著白布，顯然有多處刀傷。他站出來對談十利報告，聲音略顯尖銳的道：「談爺！小的是川東「神女寨」的人，去年我們寨主作壽，您還有來來祝賀。也許不記您得小的，但您一口喝下半缸五糧液的豪情，卻讓小的永遠忘不了。」這「神女寨」是川東第一大寨，寨裡有三四百名嘍囉，他當然沒有辦法認出這個小嘍囉。但一口喝下半缸五糧液，的確是他引以為傲的事，怎麼可能忘記呢？他哈哈笑道：「沒錯！你果然是神女寨的人，你們郭大寨主還好嗎？我可真想和他再拚一次酒呢！」
只聽這劉五財哽咽著說：「我們寨主死了，我們神女寨的人也死了，我們巫山十二寨的人都死光了，只剩我沒路用的劉五財一人苟活著……」說到一半，突然下跪道：「我忍辱偷生，千辛萬苦的巴巴趕來報訊，就是盼望各位大爺能團結起來對抗『閹妖』，替咱們十二寨兩千弟兄報仇！」他說到後來，竟是泣不成聲，本來極力壓低的聲音，卻在激動中不知不覺愈顯高亢，有如夜梟，讓人頗不自在。高天翔道：「你別哭哭啼啼了，趕緊把事情經過和各位大爺報告才是。」
劉五財依言拭乾眼淚，緩緩說道：「那些閹妖來到巫山之前，我們已先得到了消息，大寨主立刻邀集其他十一寨寨主前來商量抗妖大計。我們神女寨雖說是巫山第一大寨，但朝雲寨和飛鳳寨也差不了多少，平常大家誰也不服誰？再加上這幾年來的一些大小齟齬，竟然談不出一個結果來。都說大難當頭，大夥應該盡棄前嫌，互相結盟；但說到要由誰來當頭，卻是僵持不下，鬧的不歡而散。」熊大勇道：「這裡可不一樣，只要戴寨主登高一呼，誰敢不從？咱們就結盟吧！只要任一派有難，發個烽炮，大家立即趕去支援。」
戴任道：「熊兄弟，到底要合併還是結盟，且聽他說完再做決定！如果大夥不能互信互讓，天天睡在一起也是沒用，又何必併寨？」說完對劉五財使個眼色，示意他繼續說下去。
劉五財續道：「後來有四個小寨投靠我們神女寨，朝雲寨併了三個小寨，飛鳳寨併了兩個，形成了三個大寨。我們三寨相距不遠，說好任何一寨有難，另兩寨得火速趕去支援。大家想說這些閹妖不過兩三百人，咱們新的三大寨最少的飛鳳寨也有四五百人之多，就算打不過，至少也能撐住幾個時辰吧！
過了兩天，這批閹妖果然來了，先挑上了朝雲寨。那天夜裡，大夥睡到一半，守崗哨的兄弟大叫，說朝雲寨有火光。大家出來一瞧，除了火光之外，還有若隱若現的嘶殺聲，從遠處傳來……。寨主要我們著好裝，帶齊兵器，大家整好隊，點完名，寨主又說了幾句話，率我全寨人馬向朝雲峰走去……」張采連忍不住道：「這當口還整什麼隊？點什麼名？真是豈有此理……」蔡生令也同時道：「還有什麼廢話好說？趕快跑過去幫忙才是？怎麼用走的？真是豈有此理……」
這兩兄弟同時開口，同時詰問，同時說出『豈有此理』，又同時住口。只因他們又不約而同的想到：這神女寨與朝雲寨心結未解，才會故意拖得久一點。最好讓飛鳳寨先去馳援，趁雙方都打得死傷過半精疲力盡時再到達朝雲峰，殺個他們措手不及。如此既可保存實力，又可讓淨幫先將另兩個大寨殺成小寨，神女寨便可獨霸巫山。
劉五財見他們都理解了，繼續說道：「我們大隊人馬往山下走去，只見那火光愈來愈亮，嘶叫殺伐的聲音也愈來愈明顯。大夥還沒完全走下神女峰，那嘶殺聲突然全停了，只聽到遠處不知名的野獸斷斷續續的嗚嗚叫著，可能是被那場大火嚇著的。從山上走到山下，不過是一柱香的時間，他們竟把整個朝雲寨全清光！我們寨主的臉色一陣青一陣黑，急道：『咱們快去飛鳳寨。』
我們隨即轉往飛鳳峰，沒跑多久，便遇到飛鳳寨的人，原來他們也正朝著我們這邊奔來。雙方商議了一會，很快就決定：所有的人退守神女峰。
大家上了山，連夜趕挖陷阱、製作機關，兩個大寨加起來將近千人，還有什麼事做不好？天才剛亮，便把所有防禦工事弄完，大夥好好睡上一覺，準備晚上轟轟烈烈的打一場。
那知接下來幾個晚上都不見任何閹妖蹤影，兩個大寨的人擠在狹小的神女峰上，大夥心情都不怎麼爽快，彼此間難免有些小衝突。日子久了，小衝突越積越多，便成了大矛盾。待了將近一個月，想必那批閹妖早被我們的陣勢嚇走了，飛鳳寨的人決定回飛鳳峰。
那知又過了十來天，閹妖又回來了。那天夜裡，烈焰沖天，我們都被殺聲吵醒，大夥在寨主催促聲下，二話不說，拎著傢伙便往飛鳳峰奔去。
飛鳳峰和神女峰中間還隔著一條巫峽，分據南北兩岸。我們預先在兩邊山壁上各拉了十餘條繩索，並在兩岸各放了十多條竹筏，如此便可在半柱香的時間之內相互支援。大夥很快趕到河岸，力氣大的便一個接著一個的抓著繩索攀爬過去，力氣小的便跳上竹筏渡河。不料就在第一個人快攀到對岸時，十幾條吊索突然一齊從對岸斷裂，每一條繩索上至少有十來個弟兄，都掉落在滾滾江水中；緊接著划入江心的十幾條竹筏也紛紛散開，筏上的弟兄，瞬間淹沒在巫江之中。天寒地凍，江深水急，咱們還沒渡河，便折損了兩百餘名弟兄。」
熊大勇忍不住道：「是不是花子們動了手腳？」劉五財點頭道：「這批閹妖領頭的叫『天鷹』魏進忠，據說是『十三鷹』中最狠勇奸邪的一個。他們身經百戰，我們想得到的任何計策謀劃都在他們預料之中，於是預先將綁縛竹筏的繩子弄的半鬆。大夥急著上筏，剛開始還不感覺，一到江心，在湍急的江水沖擊下，便全散了。另外又在綁縛著吊索的大樹後方埋伏了幾個人，等到我們的人都掛在吊索上，幾記利斧斫下，便砍斷了繩索。」
淨幫的殘狠，眾人早有耳聞，但倒底是怎麼個兇法？知道的人並不多。因為他們「清寨」時，極少留下活口。如今這些手段從劉五財嘴巴裡詳詳細細的道來，還沒講完，己經讓這些綠林好漢膽戰心驚。他們倒不怕硬碰硬的廝殺一場，而是畏懼這些層出不窮的可怕計謀。
只聽劉五財續道：「接著我們聽到一串高亢刺耳的笑聲從對岸傳來，一個尖細的嗓音道：『郭大寨主，您可別急！過幾天咱們再來拜訪。』大寨主一怒之下，拿起手上長槍扔了過去。這一記長槍含憤出手，力氣竟比平常更大了許多，穿越數十丈寬的巫峽，插入了發話之人的胸口。兩百多人換了一個閹妖，這趟買賣，總算沒有全蝕本。」他語氣越說越是低沈，但聲音依然尖細。
談十利道：「大寨主果然神力驚人，英雄了得，那些閹妖不怕嗎？」他們本來習慣稱淨幫這些人為「花子」，但聽了劉五財說出這些惡行後，不覺中起了敵愾之心，也跟著叫起「閹妖」來。
劉五財道：「怕什麼？那幾人之中就有高手，馬上把長槍給擲了回來，反而是我們嚇了一跳。他們知道神女峰陡峭險峻，強攻不易，便在峰下搭棚紮營，埋鍋造飯，要把我們剩下的三百多人，活活困死在山上。
我們早備妥半年的存糧和水，不怕和他們耗下去。沒等幾天，這群閹妖就不耐煩了，趁一個霧氣瀰漫的夜晚前來滋擾。雙方在寨前一場混戰，各有十來人受傷，大寨主還奮勇砍死了一個閹妖，他們見強攻的代價太大，匆匆退回山下。我們首次逐退了敵人，士氣大振，大夥都興奮不已，都說其實閹妖也不怎可怕。
那知自那夜之後，寨裡的老鼠忽然多出許多，怕有幾千隻，吃我們的糧，喝我們的水，竟是抓不勝抓。」
「這是那些……閹妖放的？」吉星金提問時，嘴唇不禁略微發顫。
劉五財點頭，道：「那些老鼠多半是去鎮上搜羅的，那一夜索戰的目的，其實是要掩護放鼠的人。從第二天開始，寨裡的弟兄經常拉肚子，生病的人也愈來愈多，卻請不到大夫，買不到藥。這樣下去，勢必撐不到一個月。
拖了二十來天，大夥看開一切，已不再想說要如何求生，只盼能逃出一個兩個，再去找公義人士為我們報仇。一個多霧的深夜，兄弟們痛快的乾了幾杯酒後，接著放一把大火，將多年掙來的金銀珠寶、古玩雜器全都跟著大寨一起燒光，就是不讓那些閹妖得到半分錢。
趁著火光，大夥抄起兵器，不分前後的往山下衝殺。兄弟們都豁開了，一陣猛衝，還差一點給咱們衝出一道缺口……」說到後來，語氣中盡是噓唏，眾人都有些不忍。蔡生令插口道：「畢竟還是讓你逃出來。我看這些閹妖也未必是銅牆鐵壁，不必擔心。」
卻聽劉五財搖頭道：「我穿著上次死去的那名閹妖的緊身黑衫，在混戰中混入了閹妖陣中。夜霧中，眾妖以為我是跟他們同一夥的，沒有盯緊，才有機會偷跑掉。我跑到鎮上，偷了一匹馬，馬不停啼的趕來報訊，希望你們有所防備。」張采連囋道：「你們能想這一招，也算了不起了。但聽說這些閹妖喜歡夜戰，他們黑夜中辨識敵我，主要不是靠衣著形貌，而是靠聲音。花子的聲音非男非女，特別亮亢尖細，一般人學不來。你又是怎麼騙過他們？」
劉五財靜默半晌，突然脫下褲襠，用一種亮亢尖細的聲音，含淚道：「為了要逃出來報訊，我也變成了『閹妖』……」
群盜們霎時目瞪口呆，不知該說些什麼？卻在稍遠處傳來一聲「啊……」的尖叫聲。眾人循聲看去，發出叫聲的人是喬小七，他和眾鏢子被綁縛在左側角落，尷尬的笑著。熊大勇喝道：「你笑什麼？」喬小七斂容道：「沒什麼，我只是覺得你們太大驚小怪！少了那東西，也不見得會變什麼妖怪。宮裡的太監那麼多，也該有不少好人吧！」其實最大驚小怪的是他自己，只是後面幾句話也說得頗有道理，多少安慰了劉五財，沒人再和他多計較。
熊大勇對戴任道：「戴寨主，您放了這些人吧！咱們『明月清風』自身難保，何必為了幾個寶貝多造殺孽。」戴任喜道：「你答應併寨了？」清風五虎各自交換眼神，熊大勇點頭道：「形勢比人強，今天不併寨，難倒等明天曝屍荒野？只要您答應善待咱們清風寨的弟兄，咱們也不計較名位。」戴任道：「那當然！既然大家有緣在一起，都是一家兄弟，豈有區分彼此之理？」
練山雄等前來作客的各小寨寨主見此情景，私下交換了幾句，也覺得事已至今，不併也不成了。練山雄起身道：「戴寨主，若您不棄，讓咱們十一寨也想加入吧！大夥齊力同心，共同對抗閹妖。」高天翔哈哈笑道：「太好了！咱們劍門十三寨就從今夜起合成一寨，我看就叫『劍門寨』吧！總比叫什麼『清明寨』或『風月寨』好聽多了。」說完眾盜叫都放聲大笑。
笑聲未歇，忽聞一聲磔磔怪笑，這聲音似遠又近，又高又尖，聽得人不由自主的毛骨悚然，眾人只覺得一股陰寒之氣打從心底湧來，笑容全僵在臉上。劉五財全身抖得厲害，不由自主的跪了下來，只剩下一小截的那話兒，竟關不住尿水，滴滴答答的落了出來。他渾然不覺，牙關不住打顫，喃喃念道：「來了……來了……怎麼如此快……」