Del árabe "rabab"se encuentra en documentos de 1229 bajo la forma "rabe" y en 1570 "rabel""Instrumento músico - pastoril, pequeño, de hechura como la del laúd y compuesto de tres cuerdas solas, que se tocan con arco y tienen un sonido muy alto y agudo."
"Nombre europeo del Rabeb oriental. Cuando fue introducido en los paises occidentales transformóse su caja, presentándose oblonga y bastante pequeña, con los bordes ligeramente cintados para facilitar el juego del arco sobre las tres cuerdas de que contaba al principio. Fueron aumentando hasta cuatro y más durante el siglo XVI."
Enciclopedia universal ilustradaTomo 49Espasa calpeSegún el teórico Jerónimo de Moravia (S. XIII) el rabel (llamado entonces rubeba) tenía sólo dos cuerdas afinadas a la 5ª y una extensión de dos octavas.
A menudo tenía tres cuerdas.GIGA
Palabra del alto alemán.Término genérico para designar cualquier instrumento de cuerdas frotadas.Se utiliza hoy para el violín.El número de cuerdas y la forma del clavijero son variables.