Cromatina e cromossomos

Quando a célula não está em divisão, (intérfase), os cromossomos apresentam-se como fios muito finos, dispersos no nucleoplasma, recebendo o nome de cromatina.

Os cromossomos só se tornam bem visíveis e individualizados ao microscópio óptico, durante a divisão celular, quando sofrem um processo chamado condensação. Nesse processo tornam-se mais curtos e mais expessos, o que facilita a visualização.

Cada cromossomo é formado por uma única e longa molécula de DNA associada a várias moléculas de histona (proteína básica).