アメリカ的いぬの生活その一
「欲しいわんこはどこにいる？」
わんこと一緒に暮らそうと決めて、ダンナと最初に悩んだのは、いったいどこでわんこと出会えば
いいのだろうということだった。アメリカのペットショップには、生きたわんこや、にゃんこは
売ってない。純血種をブリーダーから購入するか、地域のアニマルシェルターや、非営利の
レスキューグループに収容されているわんこたちを養子にするのが一般的。たまに生きたイヌネコを
売っているペットショップがあるようだが、はっきり言って、イヌ好きの間では、そういうところで
イヌを買うのはタブー。たいがい悪徳ブリーダーとつながっているといわれているからだ。
さて、ダンナとわたしは、幸いにも、わたしの会社の近くに、アニマルシェルターがあることがわかり、
さっそく行ってみることにした。養子希望の人は、午後に、わんこたちに会いに行ける。ちなみに、
午前中は、わんこたちを手放したい人が、お金を払って、自分のわんこを捨てに来る時間。ちょっと
悲しい気持ち。
建物ぼろいけど（失礼）、中に入ってみると、しっかり手の行き届いたケージがたくさんあった。
にゃんこもいっぱいいたが、わんこも10ぴき以上いたと思う。生まれて8週間目に入った子犬から、
高齢の大きなイヌまで、種類もさまざま。ほぼみんな雑種。それぞれのわんこについて、簡単な情報を
書いた紙がケージに張ってあり、気に入った子のカードをシェルターの係りの人に持っていくと、
ケージから出してくれる。
3回ほど足を運んだ頃、白黒のちっちゃいちっちゃい子がケージのなかで出して欲しいと鳴いていた。
それが、ポチとその兄弟たちだった。わんこはどの子も75ドル。でも、すごくいいなと思ったのは、
75ドルは、わんこの値段ではないということ。養子にする際に、施設に寄付する形になっている。
決して生き物は、売りませんということだ。
こうして、ダンナとわたしは、ポチを養子にすることができ、ケイズアニマルシェルターのファン
となってしまった。今でも時々、わんこたちに会いに行って、ささやかながら、寄付をしている。
