真正的高度
困難越大，戰勝困難就越榮耀。——莫裡哀
天空黑暗到一定程度，星辰就會熠熠生輝。——查爾斯﹒A﹒比亞德
他的掌心在出汗，他需要毛巾來擦攥緊的手。一杯冰水可消解他的乾渴，但不能消除他的緊張。身下所坐的太空墊和今天他所面臨的國家奧林匹克比賽同樣讓人焦灼。橫竿定在17英尺，比他個人最好成績高3英寸。米奇爾﹒斯通面臨著他撐竿跳高生涯中最富挑戰性的時刻。
儘管最後一項跑步比賽一個小時之前就已結束，但看臺上仍擠滿了大約2000多人。撐竿跳是所有田徑比賽中真正富有魅力的一項，它把體操優雅的姿態與健美身體的力量完美結合起來。它還具有飛的特色。飛到二層樓那麼高這種想法，對於觀看這項比賽的任何人來說都是一個夢想。今天，此時此刻，這不但是米奇爾的現實與夢想，而且是他的追求。
米奇爾記事起就夢想著飛翔。他媽媽給他讀了許多關于飛行的故事。那些故事總是講飛翔天空，鳥瞰大地。母親讀到細節時的興奮和激情使得米奇爾的夢想充滿了神奇的色彩和動人的美麗。米奇爾讓他的夢想得以重現。他將使鄉間的小路變短。在腳下，他能感覺到巖石和土塊。當他沿著金色的麥田跑步時，他總要超過經過身邊的機車，就在此刻他深吸一口氣，開始從地面騰空，像鷹一樣高飛。
無論飛到哪裡，他都難忘母親的講述，無論飛向何方，總有一雙敏銳和充滿慈愛的眼睛注視著他。而父親卻不是個夢想家。伯特﹒斯通是個腳踏實地的現實主義者。他推崇辛勤和汗水。他的座右銘是："想要什麼，那就為之努力吧！"
從14歲起，米奇爾就那麼做了。他開始了一項周密詳細的舉重訓練。他隔一天練舉重，隔一天練跑步。訓練計劃是由教練也即他的父親細心制訂的。米奇爾的執著、決心和嚴格訓練都是父親一手調教的。米奇爾是個優秀的學生，又是獨子，他常幫著父母干農場中的雜活。米奇爾為完美而奮力拚搏的這種堅持不懈的精神，不但是他的信念，而且是他的激情。
母親米爾德裡德﹒斯則希望兒子的訓練能輕鬆一些，想讓兒子仍是那個充滿自由自在夢想的小小孩子。她曾試著同米奇爾和米奇爾的父親談論此事，但她丈夫馬上打斷了她，說："想要得到，就必須努力。"
時至今日，米奇爾撐竿跳所取得的全部成績似乎都是對他努力訓練的回報。如果米奇爾對越過17英尺的橫竿感到震驚或自滿的話，你心中自有體會。一落到充氣墊上，落到人群的腳下，米奇爾就馬上為他的下次試跳作準備。他似乎忘記了他剛剛以一英尺的優勢越過他個人的最好成績，忘記了在這場撐竿跳比賽中，他是最後的兩名競爭選手之一。
當越過17英尺2英寸、17英尺4英寸的高度時，他竟出奇的理智。不懈的準備和決心是他的遠見。躺在墊子上，他聽到人群的惋惜聲，知道另一名選手的最後一跳已經失敗。他知道最後的時刻來臨了。只要跨過這個高度就可以穩獲冠軍，而小小的失誤又會使它屈居亞軍。這並沒有什麼可羞恥的，然而米奇爾不允許自己失敗。
他在草地上翻滾了一下。指尖上舉，祈禱了三次。他拿起撐竿，穩穩站定，踏上他17歲的生涯中最具挑戰性的跑道。
然而這次他感到跑道和以前不同，它讓他感到片刻慌張，就像被水浸透了的乾草捆。橫竿被定在比他個人成績（最好成績）高18英寸的位置上，那距全國記錄僅1英寸。他這麼想著，感到劇烈的緊張和不安。他想放鬆起來，但無濟於事，反倒使他更緊張。怎麼會這樣？！他。他愈發緊張——或者說是恐懼。怎麼辦？他從未經歷過這種體驗。他內心深處無時不在想著母親。現在怎麼了？母親會怎麼做呢？很簡單，母親常告訴他這樣的時候做一下深呼吸。
他照這麼做了，緊張從腿上消失，他把撐竿輕輕地置於腳下。他伸開胳膊，抬起身體，微笑拂動，飄然逝去。一道冷汗沿著脊背流了下來。他小心地拿起撐竿，心臟怦怦在跳。他想觀眾一定也是屏住呼吸，四周靜寂。忽然他聽到遠處幾隻飛翔的知更鳥的歌聲，他飛行的時刻到來了。
他開始全速助跑，跑道與往日不同又很熟悉。地面就像他常夢到的鄉間小路。巖石、土塊、金色麥田紛紛湧入腦海。他做了一下深呼吸，一切順理成章，他飛了起來。毫不費力，就像在童年的夢幻中。只是這次，他知道不是在做夢，這是真的。一切似乎都在以慢動作進行著，他感到周圍的空氣那樣純淨，那樣新鮮。米奇爾以鷹的威嚴在翱翔。
不知是看臺上的人們的歡呼聲還是落地時的重擊聲使米奇爾重新清醒。鮮亮的暖洋洋的陽光照在臉上。他知道他只能想像母親臉上的微笑。父親也可能在笑，甚至在開懷大笑。當父親激動時，他會微笑或咯咯地笑。米奇爾不知道他的父親正在摟著妻子大哭呢。是的，堅信"想得到什麼，就必須努力去做"的伯特﹒斯通像孩子似地在妻子懷中抽噎呢，米爾德裡德從未見到過丈夫哭得如此厲害。她知道那是自豪的淚水。米奇爾馬上被人群包圍，人們與他擁抱，祝賀他生命中輝煌的成就。他跳越了17英尺6.5英寸的高度：一項全國乃至世界的青年錦標賽記錄。
鮮花、獎金和傳媒的關注將改變米奇爾日後的生活。這一切不是因為他贏得全國青年賽的冠軍並打破一項新的世界紀錄，也不是因為他把自己的最好成績提高了9.5英寸，而只是因為米奇爾﹒斯通是個盲人。