神奇的鵝卵石
習慣性的思考構成我們的生活。它對我們的影響力勝過我們親近的社會關係。我們最信賴的朋友也無法像我們所懷有的思想一樣建構我們的生活。——J﹒W提供
"為什麼我們要學這沒用的東西？"
在我幾年來教課所聽到的抱怨與疑問中，這句話是最常出現的。我會用下列的傳奇故事來回答這個問題。
有天晚上，一群遊牧民族正想紮營休息時，忽然被一束強光所籠罩。
他們知道神要出現了。帶著熱切的期待，他們等待看來自上天的重要訊息。
最後，神的聲音說話了："盡力收集鵝卵石。把它們放在你們的鞍袋裡。
再旅行一天，明晚你們會感到快樂，同時也會感到愧悔。"
他離開後，這些遊牧民族都感到失望與憤怒，他們期待的是偉大宇宙真理的揭秘，
使他們足以因此創造財富、健康或其他世俗的目的，但相反的他們卻被吩咐去做這件卑賤而無意義的事。
但無論如何，來訪的亮光仍促使他們各自揀拾了一些鵝卵石，放在他們的鞍袋裡，雖然他們並不怎麼高興。
他們又走了一天路，當夜晚來臨，開始紮營時，他們發現鞍袋裡的每一顆鴿卵石都變成了鑽石。
他們因得到鑽石而高興極了，卻也因沒有收集更多的鵝卵石而愧悔。
我在早期從事教學時曾有一個學生，名叫阿倫，印證了這則傳奇的真理。
阿倫念8年級，在被退學的邊緣搖擺，擅長製造麻煩。他專門欺凌弱小，更是個偷竊高手。
每天我都會叫我的學生背一則偉大思想家的格言。在我點名時，我會用一則格言來點名，
如果學生想算出席的話，必須說完這則格言。
"艾麗絲﹒亞當斯——沒有所謂失敗，除非……"
"你不再嘗試。我來了，許拉特先生。"
所以，在這年結束時，我的年輕學生已經背了150則偉大的思想格言。
"認為你能，或認為你不能——總有一個對。"
"如果你看到了障礙物，你的眼睛就已遠離了目標。"
"所謂犬儒學派，就是指那些知道每一件東西的價格而不懂它們的價值的人。"
當然，還有拿破侖﹒奚爾斯的："如果你能想到它，相信它，你就能達到它。"
沒有人比阿倫更愛抱怨這個每日的例行作業——直到他被退了學。
我有5年沒看到他，但有一天，他打電話給我。他假釋出獄後，在附近的某一所學院修習一門專業技術的課程。
他告訴我，在他被送進少年法庭後，被載到加州青少年法院監獄服刑，
他變得對自己非常絕望，拿了一把刮鬍刀試圖割腕自殺。
他說："你知道，許拉特先生，當我躺在那兒，生命一滴一滴地流失時，
我忽然想到有一天你叫我寫20次的那句無聊格言：'沒有所謂失敗，除非你不再嘗試。'
忽然它對我起了作用。只要我活著，我就不算失敗，但如果我讓自己死掉，我絕對是個失敗的死人。
所以我用僅餘的力氣求救，開始了新生活。"
在他聽到這句格言時，它是個鵝卵石。當他身處危機需要指引的那一刻，它變成了鑽石。
所以我想對你說，盡量收集鵝卵石，你就可以期待一個充滿鑽石的未來。