ในปัจจุบันสแกนเนอร์เป็นอุปกรณ์เสริมของคอมพิวเตอร์ที่จัดว่าได้รับความนิยมสูงสแกนเนอร์จะช่วยลดการเก็บ เอกสารที่เป็นกระดาษลงได้มากไม่ว่าจะเป็นภาพถ่าย สูตรการทำอาหาร หรือต้นฉบับภาพที่เป็นวัสดุโปร่งใส เช่น ฟิล์ม ฟิล์มสไลด์ เป็นต้น นอกจากนี้การทำรายงานและเวบไซต์ก็จะดูมีชีวิตชีวามากขึ้นจนอาจกล่าวได้ว่า
สแกนเนอร์จะนำทุกสิ่งที่พิมพ์ลงบนกระดาษเข้าสู่คอมพิวเตอร์ถึงแม้ว่าสแกนเนอร์จะไม่สามารถใช้งานได้ทันใจในทุกสถานการณ์และใช้งาน ได้ไม่สนุกเท่ากับกล้องถ่ายรูปดิจิตอลแต่สแกนเนอร์ก็ใช้งานได้หลากหลายกว่าและให้ภาพที่มีคุณภาพสูงกว่าในราคาที่ไม่แพงนอกจากนี้สแกนเนอร์ส่วนใหญ่ จะมีซอฟแวร์ที่ทำหน้าที่แยกแยะตัวอักษร (Optical Character Recognition)จำหน่ายควบด้วย
ซอฟแวร์นี้จะแปลงข้อความที่ได้จากการสแกนให้เป็นข้อความที่สามารถตัดต่อได้ ด้วยโปรแกรมประเภทเวิร์ดโปรเซสเซอร์ ส่วนสแกนเนอร์แบบวางราบก็มีความสามารถที่จะสแกนภาพจากวัตถุอื่น เช่น เหรียญ หรือของเล่นเล็กๆได้ด้วย
สแกนเนอร์แบบเดสท็อปจะประกอบไปด้วย แหล่งกำเนิดแสง, เลนส์, ตัว Charged-Couple Device (CCD) และตัวแปลงจากอนาล็อกเป็นดิจิตอล (ADC) ชิ้นส่วนทั้งหมดของCCDจะอยู่รวมกันใน1แถวโดยชิ้นส่วนย่อย ตัวหนึ่ง ก็จะสำหรับแต่ละพิกเซลใน 1 บรรทัด หากมี CCD 300 ตัว ในแต่ละนิ้วที่ผ่านสแกนเนอร์ก็จะมีความละเอียด เป็น 300 พิกเซลต่อนิ้ว
ในการสแกนภาพหนึ่งจะสแกนได้ทีละบรรทัด แสงจะสะท้อนเป้าหมายผ่านเลนส์เข้าไปสู่ CCD องค์ประกอบใน CCD ก็จะแปลงแสงนั้นให้เป็นแรงดันในจำนวนโวลท์แบบอนาล็อกและกำหนดระดับความเข้ม ของสีเทาใน 1 พิกเซล หลังจากนั้นตัว แปลง ADC ก็จะแปลงจำนวนโวลท์อนาล็อกให้เป็นค่าดิจิตอลโดยใช้จำนวนบิต เป็น 8,10 และ 12 บิตต่อสี จำนวนบิตที่มากกว่าจะหมายถึงจำนวนก้าวที่เล็กกว่าในระดับความเข้มสีและจะเป็นก้าว เล็กพอที่ตาคนไม่สามารถมองเห็น ซึ่งก็จะเป็นผลให้การเปลี่ยนสีจากพิกเซลหนึ่งไปยังพิกเซลถัดไปนั้นเป็นไปโดย ราบเรียบมาก
ซอฟแวร์ของสแกนเนอร์
ไดรเวอร์Twainจะทำหน้าที่เป็นโปรแกรมชนิดสแตนอโลน สำหรับการสแกนตลอดจนสแกนภาพโดยตรงเข้าสู่โปรแกรมต่าง ๆ ของ Windows ซึ่งหากแอปพลิเคชันตัวใดสามารถสนับสนุน Twain ก็จะสามารถเรียกไดรเวอร์ Twain ด้วยคำสั่งสแกน แต่หากไม่สนับสนุน Twain แต่สนับสนุน OLE ก็สามารถใช้ OLE เรียกไดรเวอร์ขึ้นมาแล้วแทรกภาพที่สแกนลงไปได้
ไดรเวอร์ Twain ในปัจจุบัน มีการปรับปรุงการใช้งานขึ้นมาก เพื่อการควบคุมการสแกนให้เป็นไปได้ดีขึ้น จนอาจมีคุณภาพเทียบเท่าแอปพลิเคชันที่เป็นเอดิเตอร์ภาพตัวเล็ก ๆ ทีเดียวดังนั้นทั้งผู้ใช้ที่เพิ่งหัดใหม่หรือผู้ที่ชำนาญ แล้ว ก็จะสามารถแก้ไขดัดแปลงภาพให้เป็นไปได้ตามที่ต้องการ
1. สแกนเนอร์แบบป้อนกระดาษและแบบวางราบราคาประหยัด
สำหรับผู้ที่มีเอกสารจำนวนมากกองอยู่บนโต๊ะ สแกนเนอร์ราคาประหยัดจะช่วยในการกำจัดเอกสารบางรายการได้เป็นอย่างดี เพราะจะช่วยให้สามารถเก็บข้อมูลจากเอกสารเหล่านี้ไว้ในฮาร์ดดิสก์ซึ่งสามารถเรียกดูได้ง่าย นอกจากนี้แล้วสแกนเนอร์ระดับนี้ ยังให้ภาพในคุณภาพระดับที่ใช้ประกอบกับเวบไซด์หรือประกอบจดหมายข่าวส่วนตัวได้ด้วย และสแกนเนอร์ในกลุ่มนี้ต้องการเนื้อที่สำหรับวางเครื่องไม่มากนัก
จุดอ่อนบางประการสำหรับสแกนเนอร์แบบป้อนกระดาษ คือ บางรุ่นจะไม่สามารถใช้สำหรับสแกนจากรายงานที่เป็นรูปเล่มหนังสือ หรือนิตยสารได้
อย่างไรก็ตาม ยังมีสแกนเนอร์แบบป้อนกระดาษบางรุ่นที่สามารถดัดแปลงเพื่อสแกนเอกสารดังกล่าวได้ด้วย
การถอดแกนสำหรับสแกนออกจากตัวเครื่อง
และกลิ้งแกนสำหรับการสแกนนั้นไปบนเอกสารที่ต้องการสแกน ถึงแม้วิธีนี้จะยุ่งยากสักหน่อย แต่ก็ใช้งานได้ดีพอสมควร
สแกนเนอร์แบบวางราบมีลักษณะการใช้งานคล้ายกับเครื่องถ่ายเอกสารทั่วไป
การสแกนจะเริ่มด้วยการยกฝาปิดด้านบนและ วางสิ่งที่ต้องการสแกนบนพื้นกระจกราบ
ส่วนสแกนเนอร์แบบป้อนกระดาษจะมีขนาดเล็กกว่า และมีลักษณะทรงกระบอกคล้ายหลอดไฟ หรือแกนของม้วนกระดาษ
เมื่อต้องการจะสแกน ต้องสอดภาพหรือเอกสารที่ต้องการสแกนที่ด้านหลังของสแกนเนอร์แบบป้อน
กระดาษนี้ และสแกนเนอร์จะคืนเอกสารหรือภาพที่ผ่านการสแกนแล้วที่ด้านหน้า
แกนเนอร์ทั้งสองแบบนี้ให้งานสแกนที่มีคุณภาพใน
ระดับดี ติดตั้งก่อนใช้งานได้ง่าย
และมีซอฟท์แวร์จำหน่ายควบให้พอสมควร
คุณภาพและการจัดเก็บไฟล์ที่ได้จากการสแกนด้วยสแกนเนอร์ในกลุ่มนี้ จะด้อยกว่าไฟล์ที่ได้จากการสแกนด้วยเครื่องระดับ
ไฮเอนด์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากคุณภาพสีและความถูกต้องของงาน
อย่างไรก็ตาม สแกนเนอร์ในกลุ่มนี้เหมาะสำหรับ
การเตรียมภาพสำหรับเวบไซต์, การจัดทำจดหมายข่าว,
แผ่นพับ และจดหมายธุรกิจ
หมายเหตุ
นอกจากราคาและfeatures ต่าง ๆ มากมายแล้ว สิ่งหนึ่งที่ควรคำนึงถึงเมื่อเลือกซื้อสแกนเนอร์
ราคาประหยัด คือ คุณภาพของงานสแกนซอฟท์แวร์จำหน่ายควบ และการใช้งาน
2.
สแกนเนอร์แบบวางราบระดับกลาง
ถ้าต้องการสแกนเนอร์สำหรับการจัดทำเวบไซด์ อินทราเน็ต รายงานและเอกสารส่งเสริมการขายที่น่าสนใจ
(ซึ่งต้องมีสีสัน
สิ่งสำคัญอีกอย่างหนึ่งที่ควรทราบ ก็คือ ระบบการจัดการเรื่องสีแบบ 36 บิต
จะเหมาะสำหรับการสแกนจากต้นฉบับที่เป็นสไลด์ ฟิล์มสีที่ล้างแล้ว และวัสดุโปร่งใสอื่น
ๆ ทั้งนี้เนื่องจากวัสดุโปร่งใสดังกล่าวจะมีช่วงสีและช่วงความสว่างมากกว่าภาพบนกระดาษอัดรูป
นอกจากจะให้งานคุณภาพดีแล้ว สแกนเนอร์ระดับไฮเอนด์ต้องรองรับปริมาณงานที่มากขึ้นด้วย
ทั้งการสแกนจากต้นฉบับที่
ประกอบ) และสามารถแก้ไขหรือค้นหาข้อความในงานที่สแกนจากต้นฉบับที่เป็นกระดาษ
ควรเลือกสแกนเนอร์ที่สามารถรองรับ
การทำงานกับเอกสารที่ประกอบด้วยภาพและตัวอักษรได้ดี
สแกนเนอร์ที่มีความสามารถลักษณะดังกล่าว เป็นสแกนเนอร์ราคาปาน
กลาง ซึ่งสามารถใช้งานได้ทั้งที่บ้านและที่สำนักงาน
สแกนเนอร์ในกลุ่มนี้มีราคาไม่เกิน 1,000 เหรียญสหรัฐ
หมายเหตุผู้ที่ต้องการสแกนเนอร์ระดับนี้จะมองที่คุณภาพงานสแกนระดับเยี่ยมแต่ไม่จำเป็นต้องจ่ายเงิน
มากเกินไป หรือไม่จำเป็นต้องยุ่งยากกับการใช้งานมากนัก
3.
สแกนเนอร์แบบวางราบระดับไฮเอนด์
สำหรับงานระดับมืออาชีพแล้ว คุณภาพคือสิ่งสำคัญอันดับแรก และเมื่อจำเป็นต้องจัดทำจดหมายข่าวที่เป็นสี,
เอกสารแนะนำ
สินค้า และงานระดับมืออาชีพประเภทอื่น
ภาพประกอบเอกสารดังกล่าวจะต้องมีคุณภาพระดับเยี่ยม และงานคุณภาพระดับนี้เป็นผล
มาจากการเลือกใช้สแกนเนอร์ระดับไฮเอนด
์ งานที่ได้จากการสแกนด้วยสแกนเนอร์ระดับนี้จะมีโทนสีที่เพิ่มขึ้นจากสแกนเนอร์ราคา
ปานกลาง ซึ่งมีประโยชน์อย่างมากสำหรับการสแกนแผ่นใส
และยังมีระบบการชดเชยสีที่จะทำให้ผู้ใช้สามารถประมาณคุณภาพของ
งานที่จะได้จากการพิมพ์ได้
ผู้ที่ต้องการสแกนเนอร์ที่สามารถทำงานระดับดังกล่าวได้ ยังคงไม่แน่ใจกับระดับและความเข้มของสีที่
เครื่องสแกนระดับนี้สามารถรองรับได้
เพราะการสแกนภาพสีสำหรับงานโฆษณา สื่อส่งเสริมการขาย หรือรายงานต่าง
ๆ นั้น ต้อง
การสแกนเนอร์ที่สามารถรองรับทุกช่วงสีได้
ดังนั้นสแกนเนอร์ระดับนี้จึงต้องใช้ระบบการจัดการเรื่องสีแบบ 36 บิต
แทนที่จะเป็น
แบบ 30 บิต ซึ่งระบบการจัดการเรื่องสีแบบ
36 บิต จะรองรับสีได้นับหมื่นล้านสี มากกว่าแบบ 30 บิต ที่สามารถรองรับสีได้ประมาณ
พันล้านสี สิ่งนี้จะทำให้แน่ใจได้ว่าจะเก็บรายละเอียดของสีได้ทุกช่วง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งส่วนที่เป็นแสงเงาของภาพ
นอกจากนี้ วัสดุโปร่งใสยังมีรายละเอียดของภาพในส่วนของแสงเงามากกว่า
โดยเฉพาะบริเวณขอบของแสงเงา สแกนเนอร์ระดับนี้
ที่ได้ทำการทดสอบทุกรุ่น (ยกเว้นสแกนเนอร์จาก
Mustek) มีอะแดบเตอร์สำหรับการสแกนจากต้นฉบับที่เป็นวัสดุโปร่งใส เช่น ฟิล์ม
ให้ แต่ถ้าต้องการใช้สแกนเนอร์แบบดรัมระดับมืออาชีพที่ใช้ในสตูดิโอ
จะมีราคาประมาณ 10,000 ถึง 30,000 เหรียญสหรัฐ
เป็นกระดาษ หรือต้นฉบับที่เป็นวัสดุโปร่งใส
ซึ่งซอฟท์แวร์ที่ควบคุมสแกนเนอร์มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการรองรับการทำงานปริมาณ
มาก ซอฟท์แวร์ควบคุมสแกนเนอร์ที่ดีต้องสามารถรองรับการทำงานแบบต่อเนื่องได้
โดยผู้ใช้จะเลือกดูภาพที่จะได้จากการสแกน
และเลือกส่วนที่ต้องการสแกนจากต้นฉบับต่าง
ๆ แยกกันก่อนที่จะเริ่มสแกน ทำให้สามารถปรับโทนสีและรายละเอียดของสีของงาน
จากต้นฉบับแต่ละรายการออกจากกันได้)
เมื่อเลือกวิธีการสแกนสำหรับต้นฉบับแต่ละรายการแล้ว อฟท์แวร์ควบคุมการทำงานของ
สแกนเนอร์ จะสั่งให้สแกนเนอร์สแกนต้นฉบับตามรายละเอียดที่กำหนดไว้ได้
โดยผู้ใช้ไม่จำเป็นต้องนั่งควบคุม
หมายเหตุ สแกนเนอร์ระดับไฮเอนด์ให้งานที่มีทั้งความถูกต้องและความสมดุลของสี
รวมทั้งมีโทนสีที่ค่อนข้าง
กว้าง งานที่ได้จากการสแกนควรเหมือนกับต้นฉบับ ซึ่งมีทั้งความแตกต่างของโทนสีกลาง
และ
มีรายละเอียดของแสงเงาในระดับดี
สิ่งสำคัญที่ช่วยในการเลือกซื้อสแกนเนอร์ ได้แก่
1. ความละเอียดของภาพ
จะวัดเป็นจำนวนจุดต่อนิ้ว (dot per inch : dpi) นั่นคือสแกนเนอร์ที่สามารถสแกนภาพด้วยความละเอียด 300x300 จะมองภาพขนาด 1x1 นิ้ว เป็นจุดจำนวน 300x300 จุดและควรเลือกสแกนเนอร์ที่สามารถสแกนภาพด้วย ความละเอียดตั้งแต่ 300x300 dpi ขึ้นไป แต่ความละเอียดในการสแกนที่สูงกว่าไม่ได้หมายความว่างานที่ได้จากการ สแกนจะดีกว่าเสมอไป คนทั่วไปมักเลือกซื้อสแกนเนอร์ที่สามารถสแกนด้วยความละเอียดสูงๆโดยคิดว่า ความ ละเอียดยิ่งสูงยิ่งดี แต่ไม่ได้คำนึงถึงความเกี่ยวข้องระหว่างขนาดของไฟล์กับความละเอียดในการสแกนซึ่งมี ความสัมพันธ์กันแบบเส้นตรง ขนาดของไฟล์จะใหญ่ขึ้นเมื่อสแกนด้วยความละเอียดที่สูงขึ้น คำถามที่เกิดขึ้นคือ ความละเอียดในการสแกนควรเป็นเท่าไร ยกตัวอย่าง การสแกนสูติบัตรใช้การสแกนที่มีความละเอียดเท่ากับ การส่งแฟกซ์ (200 dpi) ก็เพียงพอแล้ว นอกจากนี้การสแกนภาพถ่ายด้วยความละเอียดต่ำ(200x300) ก็ให้ภาพที่พอใช้ได้ และการนำภาพจากการสแกนไปประกอบเข้ากับเวบไซต์ก็ไม่ต้องการการสแกนที่มีความละเอียดสูงมาก เนื่องจากจอภาพส่วนใหญ่สามารถแสดงภาพที่ความละเอียดต่ำประมาณ 72 ถึง 100 dpi เท่านั้น
คำแนะนำในการเลือกความละเอียดของการสแกนภาพ คือ ทดลองสแกนภาพทดสอบด้วยความละเอียดต่าง ๆ กันก่อนเพื่อดูว่า ควรใช้ความละเอียดในการสแกนสำหรับงานแต่ละประเภทอย่างไร สำหรับการสแกนสำหรับ ใช้ประกอบเวบไซต์ควรตรวจสอบภาพที่ได้จากจอภาพ สำหรับการสแกนภาพที่ต้องพิมพ์ควรพิมพ์ภาพทดสอบที่ได้รับ การสแกนที่ความละเอียดต่าง ๆกันเพื่อเปรียบเทียบความแตกต่าง โดยการสแกนที่ความละเอียดปานกลาง (150 ถึง 300 dpi) นั้นเหมาะสำหรับงานทุกประเภท
ขนาดของไฟล์จากการสแกน
ความละเอียดของภาพมีผลอย่างมากต่อขนาดของไฟล์ที่ได้จากการสแกน ตารางข้างล่างนี้แสดงให้เห็นถึงขนาดของไฟล์ที่ยังไม่ได้ผ่านการลดขนาด
ซึ่งได้จากการสแกนภาพ ถ่ายขนาด 4x5 นิ้วที่ความละเอียดต่าง ๆ กัน
คำแนะนำสำหรับการสแกน
2. การจัดการเรื่องสี
จะระบุในหน่วยบิต (bit) ตัวอย่างเช่น สแกนเนอร์ที่ใช้การจัดการเรื่องสี 30 บิต จะใช้ข้อมูลจำนวน 30 บิต ในการบอกถึงสีของแต่ละจุดที่ประกอบกันเป็นภาพ จำนวนบิตที่ใช้ในการจัดการเรื่องสียิ่งมากจะแสดงให้เห็นว่า สามารถจัดการกับสีได้มากขึ้น โดยการจัดการเรื่องสีแบบ 16 บิต จะรองรับสีได้จำนวน 64000 สี ในขณะที่แบบ 24 บิต จะรองรับสีได้ 16 ล้านสี และแบบ 30 บิต จะรองรับสีได้ 1พันล้านสี โดยปกติควรเลือกใช้สแกนเนอร์ที่มีการจัดการ เรื่องสีอย่างน้อย 24 บิต
3. การเชื่อมต่อกับพีซี
ควรดูด้วยว่าสแกนเนอร์ที่ใช้จะต้องต่อพีซีผ่านทางช่องต่อแบบใด โดยสแกนเนอร์ทุกเครื่องที่
Business Computing ได้ทำการทดสอบ ยกเว้น HP
ScanJet 5pse จะต่อกับพีซีผ่านทางช่องต่อแบบขนานที่ใช้สำหรับต่อ
เครื่องพิมพ์ ส่วน HP ScanJet 5pse นั้น จะต่อกับพีซีผ่านทางช่องต่อแบบ
SCSI ซึ่งปกติจะไม่มีอยู่ในพีซีทั่วไป การใช้ช่องต่อแบบ SCSI
ทำให้ การทำงานเร็วขึ้น อย่างไรก็ตามการติดตั้งช่องต่อแบบ SCSIเข้ากับพีซีเป็นเรื่อง
ยุ่งยากพอสมควรเมื่อเทียบกับการต่อเข้ากับช่องต่อแบบขนาน ดังนั้น
ถ้าไม่คิดว่าความเร็วในการสแกนเป็นเรื่องสำคัญ ควรเลือกสแกนเนอร์ที่ต่อเข้ากับพีซีผ่านช่องต่อแบบขนาน
4. ราคาจำหน่าย
ราคาของสแกนเนอร์มีแนวโน้มที่จะลดลงเช่นเดียวกับราคาของเครื่องพิมพ์แบบอิงค์เจ็ตตัวอย่างเช่นราคา
ของสแกนเนอร์แบบวางราบสมรรถนะปานกลางเคยอยู่ที่
500 เหรียญสหรัฐ แต่ในปัจจุบันมีสแกนเนอร์แบบเดียวกัน
จำหน่ายในราคา 149 เหรียญสหรัฐ
ในส่วนของยี่ห้อและรุ่นจะได้กล่าวถึงต่อไป