Un poco de historia

La foca del Mediterráneo, también conocida con el nombre de vaca marina y lobo marino, es el único pinnípedo que vive en el Mediterráneo y su existencia ha estado siempre ligada a la de los hombres que vivían y comerciaban en las costas del Mare Nostrum. Ya fue citada en la Odissea de Homero y se han encontrado restos de huesos de estas focas en cuevas de Málaga que pertenecían a los periodos magdeleniano y epipaleolítico, hace entre 14000 y 12000 años. Las marcas, fracturas y quemadas detecttos huesos indican que la gente de aquella época no sólo aprovechaba la carne de las focas sino también la piel y la grasa.
La población originaria de foca monje se extendía por todo el Mediterráneo, el Mar Negro y parte de la costa atlántica (Marruecos, Sáhara Occidental, Mauritania, Senegal y las islas de Madeira, Canarias y Cabo Verde). Eran muy abundantes y formaban grandes colonias. Todavía hoy podemos encontrar topónimos por todo el litoral que hacen referencia a la especie, en los sitios donde era vista, donde criaba, donde se alimentaba o donde salía a descansar: la Costa de las Focas, Cueva de la vaca, Isla de lobos, Punta del lobo... Cerca de Cadaqués, entre el faro de Cala Nans y la Punta Figuera, encontrarnos la cueva del Vell Marí, que estuvo ocupada por un grupo de estos animales hasta principios de siglo. En diversos lugares del Cap de Creus y de la costa catalana hallamos cuevas habitadas antiguamente por ejemplares de esta especie.