南投縣竹山鎮是這次大地震中災情嚴重的地區，災變首日已查知死亡人數達82人，失蹤人數至目前還無法詳細估算。最慘的是山崇里玉山新城的新社區，整個社區一共四十餘住家，初步只救出一名生還者史兆海，其餘都還是生死未卜，也不知道究竟有多少人身陷其中。
陸軍嘉義中庄師的部隊，昨晚8時許趕抵竹山鎮，包括軍方支援的挖土機在內，今天天一亮就開始投入救難的行列，希望還能在竹山鎮一片斷垣殘壁中，再多救出一些災民。
竹山鎮的社寮里、坪頂里的災情也和山崇里一般的慘重，但因地處更偏遠，外界所能得知的是對外連絡道路柔腸寸斷，而死亡人數從原先所知的十人開始，還有逐漸增加的趨勢。
竹山鎮在地震發生後，對外的連絡即全部中斷，包括電話及行動電話都無法對外傳達災情，只知當地街道一片混亂，房舍倒塌的不計其數，各級學校的校舍受損嚴重，連鎮內的兩家醫院都受到地震影響，院舍發生裂痕，致使無法再收容受災傷患。而竹山鎮的對外連絡主要道路「名竹大橋」橋面發生斷裂，無法通行，連絡溪頭、集集的道路也告中斷。
整個竹山鎮事實上已像戰後的災區，市上觸目可及的是整棟倒塌的樓房，還有連棟的三間高樓全部傾斜的危況，傾倒的市招及圍牆處處可見。入夜後，竹山鎮是一片漆黑，仿彿是一無人的小市鎮，但見鎮內六所國中小及社區小公園內的空地，卻又有著稀落的帳篷，點著零星的燭火，顯示著全鎮的老百姓著實被大地震災變嚇壞了，很多人不敢留在家裡，唯恐持續不斷的餘震會造成二次的傷害。
災變中，明興農機公司一家三口無一倖免，據鄰居指說，賴老闆的兒子是在地震發生當天的凌晨1時許才進家門，不料因此同樣難逃一劫。慶安國術館三層建物在災變後，只變成一樓平房，屋內的羅治安、林素玲夫婦兩人雖被及時救出，卻都是半身殘廢的重傷者，家園也毀於一旦。這是許多竹山鎮民無語問蒼天的共同寫照。 
