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Los pequeños reptiles fueron los primeros en conquistar el aire, aunque podríamos estar hablando de una verdadera conquista hace 190 millones de años, por parte de los Pterodactilos. Los Pterodactilos (fotografia) NO ERAN AVES y se cree que tampoco fueron los descendientes de estas aunque si se sabe que eran muy eficientes voladores y aunque esto se dice, también se afirma, que eran muy inestables y cualquier contrapeso en el vuelo podía ser causa de un accidente fatal. Muchos de ellos contaban con una gran cola y grandes alas cubiertas de piel (como los murcielagos actuales) especiales para planear. También contaba con dientes en sus mandíbulas. Con el tiempo los Pterodactilos fueron evolucionando quitándoseles la cola rígida (muy molesta para grandes maniobras aéreas).
El Pteranodon (Fotografia) fue uno de los mas grandes que existieron. Con una envergadura de casi 7 metros. Sus alas median cerca de 3.20m, algo parecido a lo que es el Albatros hoy día. Contaba con un enorme cuerno óseo en la cabeza el cual llegaba a medir cerca de 68 cm de largo y tan solo 3mm de ancho. Se cree que habitaba en ambientes marinos, cerca de las costas, principalmente acantilados. Si bien se cree que las medidas generales son las anteriormente mencionadas, cerca de 1975, se encontró un ejemplar de una envergadura de cerca de 15m!!

Fue en el Jurasico cuando aparecieron los primeros vestigios de las aves como tales, hasta llegar a hoy día. La primera de estas "aves-reptiles", se cree, fue uno de los especímenes encontrados en la República Argentina por el Paleontólogo Fernando Novas. Este nuevo miembro de la "comunidad prehistórica" el cual fue denominado como Unenlagia Comahuensis (En Mapuche: UNEN=Mitad, LAG=Pájaro, COMAHUE=Noroeste de la Patagonia Argentina) (Fotografia) contaba con un largo de aproximadamente 2,30m y 1,20m de altura. Contaba con características propias del Velocirraptor como ser principalmente su gran garra en las extremidades inferiores. Se cree que contaba con un leve antecesor de los picos actuales pero con dientes como los otros dinosaurios. Estos últimos no le servían para masticar aunque si para desgarrar o romper. Si bien el Unenlagia tenia alas, están no estaban preparadas para el vuelo aunque si le eran útiles a la hora del equilibrio al caminar y de adquirir velocidades mayores. La particularidad de esta especie con respecto a los otros reptiles es su postura de las articulaciones del brazo: estas le permitían al Unenlagia un movimiento del brazo mucho mayor y variado que a los otros dinosaurios. Esta especie contaba con la articulación del hombro levemente modificada, aparentando a la de las aves actuales. Al igual que el velocirraptor y que muchos depredadores de esa época, sus extremidades superiores terminaban en algunos dedos y por supuesto en el Unenlagia Comahuensis no era la excepción.

 

Cada vez mas cerca de las aves actuales, aparece un nuevo antecesor, pariente del anteriormente mencionado Unenlagia Comahuensis: El Archeoteryx. Este espécimen del cual se conoce muy poco y del cual se tienen muy pocos ejemplares encontrados en el mundo (5 ejemplares únicamente) estaba dotado de dientes y de una cola rígida posiblemente cubierta de plumas. Una característica parecida a la del Unenlagia fue la de las alas, las cuales contenian aún unos dedos en las puntas de las mismas pero que estas estaban mas desarrolladas con capacidad quizá para pequeños planeos cortos (del estilo de las gallinas comunes). Hay una serie de discusiones alrededor de la postura de sus huesos en relación a las aves actuales y los antiguos reptiles por lo que muchos paleontólogos comparten de que sea un antecesor de las aves y otros no. Yo lo dejo a discreción de usted decidir que veracidad hay en esto o no.