Contaminantes Orgánicos Persistentes (COPS)

¿Qué son?

Los Contaminantes Orgánicos Persistentes, son sustancias químicas tóxicas, persistentes y bioacumulables en los organismos, causando efectos diversos en la salud humana y en el ambiente.

Estas sustancias se transportan a grandes distancias y que se han dispersado por todo el mundo. La comunidad internacional tiene ahora que tomar acciones globales urgentes para eliminarlos.

Son contaminantes porque.....

En muy bajas concentraciones afectan gravemente la salud de los seres humanos, animales y el ambiente.

Son persistentes porque......

Permanecen mucho tiempo en el ambiente, incluso decenas de años, resistiendo la degradación por el sol, su degradación química y la degradación por otros microorganismos.

Son bioacumulables porque.......

Se acumulan en los tejidos grasos de los organismos. Se biomagnifican, es decir, aumentan su concentración en cientos o hasta millones de veces a medida que van subiendo en las cadenas alimenticias.

Se dispersan .........

Ampliamente en el medio ambiente, a través del viento, ríos y corrientes marinas, trasladándose a todas partes del planeta. Se han encontrado en el agua, suelo, sedimentos, animales y personas, incluso en el Artico y en lugares muy alejados de donde originalmente fueron liberados.

¿Cuáles son?

Los problemas con los COPs han motivado su prohibición y restricción severa en muchos países y acciones internacionales. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), ha llamado ha establecer un convenio internacional obligatorio sobre 12 COPs de manera prioritaria, que además defina los criterios para añadir nuevas sustancias y establezca mecanismos de apoyo a los países en desarrollo:

Daños:

• Contaminan los alimentos especialmente los productos lácteos y la carne.
  
• Pasan al feto a través de la placenta y se excretan en la leche materna; amenazando el derecho de las mujeres de proteger su salud reproductiva y la salud de las futuras generaciones .
• Producen efectos crónicos como el cáncer y malformaciones en animales y seres humanos.
• Contaminan el suelo, atmósfera, agua, flora y fauna silvestre.
• En los animales los COPs producen: disminuye la reproducción y por lo tanto, del tamaño de la población,funcionamiento anormal de la tiroides y otros desarreglos del sistema hormonal,feminización de los machos y masculinización de las hembras, anomalías del comportamiento, tumores, cáncer y malformaciones congénitas.
  
• En humanos los COPs pueden producir: cáncer y tumores en múltiples sitios, desarreglos neuro-conductuales incluyendo problemas de aprendizaje, reducción del rendimiento y cambios en el temperamento, cambios en el sistema inmunológico y neurológico, problemas reproductivos y desórdenes ligados al sexo, período de lactancia en las madres, enfermedades como la endometriosis( desorden ginecológico, crónico y doloroso, en el que los tejidos del útero crecen fuera del útero.), el aumento de la incidencia de la diabetes y otras.

¿Qué hacer?

• Exigir a los gobiernos la elaboración de planes nacionales de eliminación de los COPs y una política ambiental que aplique el principio precautorio para garantizar la protección de la salud y el medio ambiente.
• Demandar a nuestros gobiernos una participación activa en las negociaciones del Convenio internacional que convoca las Naciones Unidas para lograr la eliminación global de los COPs.
• Participar activamente con las organizaciones que forman la Red Internacional de Eliminación de los COPs (IPEN por sus siglas en inglés) formada por agrupaciones ambientalistas, médicos, cietíficos,consumidores y organizaciones sociales de América Latina, Europa, Estados Unidos y Africa.
• Defender el derecho a la salud y a un medio ambiente sano, para ti, tu familia y las futuras generaciones.

ALTERNATIVAS

• En lugar de DDT programas de control integral del mosquito y del paludismo: insecticidas alternativos, repelentes botánicos mejoramiento de vivienda, detección y tratamiento oportuno de enfermos.
• En lugar de plaguicidas químicos fomentar el manejo ecológico de plagas: control biológico, insecticidas botánicos, fertilización biológica, rotación y asociación de cultivos.
• Evitar la incineración de residuos clorados presentes en los desechos hospitalarios, residuos peligrosos y basura urbana; y apoyar programas de producción más limpia y tecnologías de tratamiento que no produzcan dioxinas.
• Eliminar el PVC en los envases y artículos de consumo humano.
• Usar gas en lugar de residuos peligrosos como combustible en hornos de cemento.

Elaborado por:
RAP-AL , Coordinación Regional
Colaboración y Revisión:
María Elena Rozas – Alianza por una Mejor Calidad de Vida – RAP-AL-Chile, E-mail: aplagui@rdc.cl
Fernando Bejarano – RAPAM

Fuentes:

Amenaza Global Cuaderno Ciudadano sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes
Red de Acción sobre Plaguicidas y Alternativas en México (RAPAM). Mayo, 2000
Persitent Organic Pollutants: Criteria and Procedures for Adding New Substances to tha Global POPs treaty.
Technical Issue Brief, World Wildlife Fund., August 1999. http: // www.wordlwildlife.org/toxics/
Para mayor información consúltar las páginas electrónicas:
Red Internacional de Eliminación de Contaminantes Orgánicos Persistentes (IPEN) www.ipenh.org
Red de Acción en Plaguicidas y sus Alternativas en América Latina (RAPAL) www.geocities.com/rap_al/
Programa de Protección al Ambiente de Naciones Unidas sobre COPs http://chem.unep.ch/pops/