現代的上班族像是迷途的羔羊。年齡層在35歲到50歲之間的人，這種感覺尤其顯著。我可以預見，這個傾向若持續下去，很快就會感染到30歲到35歲的人。不出幾年，無奈的、虛脫的憂鬱症就會遍及所有日本工作力最旺盛的年齡層了。到時政府再怎麼調降利率、推出再多積極的景氣對策，社會還是欲振乏力。現今中間管理階層可以說已經疲弊不堪，以致總體經濟政策對他們幾乎毫無意義，而我不認為在身居社會中堅的他們喪失自信、頹然沮喪的現況下，景氣刺激政策可以輕易奏效。何況，他們多半揹著高額的住宅貸款。 當年政府為刺激景氣而降低利率，讓他們輕鬆地向銀行借錢購屋。但當地價跌到這個地步，他們的土地房屋價值銳減，成了實質的多重債務者。有一項調查結果顯示，十年前大東京圈價值6000萬日圓的大廈公寓，目前已經跌到2800萬日圓，當年購屋的貸款遠超過現在的實價。這些勞動力最旺盛的中間年齡層是日本現今經濟低迷的表徵，政府打出的所有政策都毫無反應，原因在此。 我們曾經有過一旦決定方向和策略，國家和企業便合而為一、向前猛衝的時代。現在顯然是政府再怎麼發號司令，也無人跟進。為什麼？理解這一點很重要。因此，我在這幾年間聆聽了1600位上班族的煩惱，請他們答覆我準備的詳細問診表。結果很多人，其實直接說幾乎所有人也無妨，都備受難以形容的不安和懊惱所折磨。

他們聽從父母師長教誨，讀個好學校，進入一家好公司，也受上司照顧。原以為就此平步青雲，沒想到狀況突變，外放到子公司，升遷漸緩，焦慮之下不停奔走人才仲介公司。但幾乎每一次自己的經驗和實績都不受肯定而更加焦躁。他們只想憤怒嘶喊：「我的人生哪裡不對？」就是不認為自己有錯。 但當他們實際接受管理階層綜合能力測驗後，清楚顯示出他們進入公司二十多年，卻幾乎沒有學到勝任管理階層的「本事」。在管理階層的訓練、企畫力、分析力、IT（資訊科技）的實務知識、英語溝通能力等測驗項目的得分都偏低。 當他們想到自己拿掉經理頭銜後還剩下多少工作價值時，不免一陣惶恐。問他們在學校那麼用功，為什麼進入企業後反而不用功了？答案都是「因為一直拚命在做上面交代的事。」但是這樣埋頭苦幹，再怎麼累積經驗也無助於成為一個管理階層。首先，照章行事本身就不是管理階層的作為。因為管理階層的工作是思考該做什麼、交代別人去做。

當然，他們已經了解現在是為公司鞠躬盡瘁卻未必有所回報的時代，也隱隱察覺自己並沒有學到社會需要的技術。但是上司並未嚴格地要求他們，放眼四周大家也都差不多，也就沒有深入思考問題的嚴重性。 來找我的人總會問：「我該怎麼辦才好？」這些人是激烈而偏差的升學競爭下成長的一代，只會尋找標準答案背下來照章行事。他們總以為凡事都有個答案。 我告訴他們：「該怎麼辦要看你想過什麼樣的人生來決定。你想過什麼樣的人生呢？」因為我若不知道這一點，也無法給與建議。可惜大多數人都無法回答這個單純的問題，反問我：「你認為我該怎麼辦？」結果問題又回到原點。