Le
journal francophone d’information scientifique de la faculté des sciences
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Numéro 1 volume 3 |
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Le jeudi 13 janvier 2000 |
Troisième
millénaire, vous dites?!?
Par
Marie-France Rollin
Ces temps-ci, nous avons beaucoup
(trop!) entendu parler du passage au troisième millénaire, ou bien au deuxième
d'après d'autres, d'horloges du millénaire, de décomptes avant l'an 2000 et
toutes sortes de babillage de ce genre. Plutôt frustrant pour ceux qui ne sont
pas emballés pour ces histoires de chiffres...
Tout d'abord, le deuxième millénaire
a débuté le 1er janvier 1001, donc ne vaut pas la peine d'être mentionné. Pour
ce qui est du début du troisième millénaire et du vingt et unième siècle, ce
sera évidemment en même temps, mais ce n'était pas le 1er janvier dernier.
Lors de votre naissance, c'était
votre année zéro, mais votre 1re année de vie qui débutait. Vous avez donc
complété une décennie après avoir complété dix ans de vie, soit à votre dixième
anniversaire de naissance. Si vous aviez à vivre trois millénaires, ce passage
se ferait après 2000 ans de vie, soit à votre fête de 2000 ans. Pour ce qui est
de notre calendrier, il ne fut pas créé de la même façon: la première année fut
l'an 1. Par conséquent, tout est repoussé d'un an, car il n'y a pas eu d'an
zéro. La première année s'est ternimée au début de l'an 2 (du 1er janvier 1 au
1er janvier 2), la première décennie s'est terminée une fois dix années
complétées, soit juste avant le jour de l'an 11, et ainsi de suite pour le
premier siècle qui s'est terminé à l'aube de l'an 101,...., jusqu'au deuxième
millénaire qui se terminera à l'aube de l'an 2001. Nous franchirons donc le cap
du troisième millénaire et du 21e siècle le 1er janvier 2001, soit dans moins
d'un an. (Si ce n'est pas clair, vous pourrez toujours m'envoyer un e-mail pour
me demander de clarifier. L'adresse est à la fin du journal.)
Par contre, tout cela n'a pas
nécessairement d'importance, selon le point de vue. Les religions Musulmane et
Bouddhiste, pour ne citer que celles-là, ne sont pas en l'an 2000, mais dans
une autre année déterminée par leur propre calendrier.
Au fond, même si le troisième
millénaire débutera le 1er janvier prochain, ce ne sera qu'un nouveau chiffre
qui nous fera pas nécessairement «passer à l'histoire»...
Par Claude Pilon
Disperser un signal dans une feuille
Fuji Xerox Co. a
développé une technologie importante pour la transmission de données. Cette compagnie a fabriqué une feuille de
plastique (polyméthylméthacrylate) permettant de disperser des informations en
provenance de fibre optique sur un grand nombre de sorties. On introduit le faisceau lumineux sur un
coté et puis on peut le recueillir à n’importe quel endroit sur le côté
opposé. Ce produit coûterait environ
dix fois moins cher que ceux présentement utilisés.
Chromosome 22
Le
chromosome 22 a été complètement séquencé le mois dernier. Il contient 33.4 millions de paires de
bases, et il est le deuxième plus petit.
On a identifié jusqu’ici 545 gènes certains, 134 qui sont douteux et de
vastes zones dont la fonction est inconnue. Les gènes dit douteux ressemblent à des gènes mais ne
semblent pas contrôler de fonction biologique.
Le séquençage d’un gène entier est un très grand événement de la
biologie moderne. Le fait de savoir la
série de paires de bases facilitera la recherche sur leurs fonctions et en
génétique.
Cadeau de Noël pour les astronomes
Par Marie-France Rollin
Comme plusieurs doivent
le savoir, le télescope spatial Hubble était défectueux depuis la mi-novembre.
Après trois jours de travail, l'équipage de la navette Discovery a réussi à la
rendre fonctionnel à nouveau le 25 décembre dernier.
En effet, la
défectuosité du télescope spatial était due à une panne de gyroscope, ce qui
avait causé à Hubble une perte de son sens de l'orientation. Mais après 24
heures 33 minutes de travail réparties en trois marches spatiales, le télescope
de 12 tonnes a été remis en orbite avec 6 giroscopes neufs et un nouvel ordinateur
central. Ce dernier est doté d'un microprocesseur Intel 486. Si Hubble ne
requiert pas de meilleur processeur, c'est qu'il n'a pas à naviguer sur
Internet, ou encore faire fonctionner des disquettes ou Windows. De plus, ce
microprocesseur est vingt fois plus rapide que le dernier, ce qui facilitera
les opérations d'entretien.
Les sept membres de
l'équipage auront donc fêté Noël dans l'espace, mais sont revenus sur Terre
avant le jour de l'an, soit le 27 décembre. Cette précaution a été prise, car
on craignait d'éventuels problèmes reliés au passage à l'an 2000.
Par Marie-France Rollin
Peu avant les Fêtes, en
Grande-Bretagne, une expérience a été menée au Laboratoire physique national
afin de démontrer les effets de la relativité, telle que l'a décrite Einstein.
En effet, le chercheur John Laverty et son équipe ont réussi faire une
démonstration de la contraction du temps.
Après avoir synchronisé deux
horloges atomiques dont l'erreur est d'une seconde en 300 000 ans, les
scientifiques en ont placé une dans un avion qui effectue un vol régulier entre
Shanghai (Chine) et la Grande-Bretagne. Comparée à l'horloge-témoin, l'horloge
atomique ayant fait le voyage était 55 milliardièmes de seconde en avance. Mais
cela signifie que l'horloge voyageuse avait «vieilli», alors que l'on sait que
si un astronaute voyageait à une vitesse près de la vitesse de la lumière, il
aurait vieilli moins vite à son retour. Pourquoi l'horloge n'a-t-elle pas donc
«rajeuni»?
Parfois, certains cas ne sont
pas vraiment applicable à la relativité restreinte, mais plutôt à la relativité
générale, qui stipule que dans un champs gravitationnel faible, le temps passe
plus vite. Comme l'avion volait à une hauteur assez considérable pour que
l'accélération gravitationnelle soit un peu affaiblie et qu'il ne voyageait pas
à une vitesse comparable à celle de la lumière, la relativité générale l'a
emporté sur la relativité restreinte.
Référence:Cybersciences
Par Claude Pilon
Makato Asashima, un
chercheur japonais a réussi à cultiver des yeux, des oreilles et des reins de
grenouille à partir de cellules souches.
Les cellules souches sont des cellules qui ne sont pas encore
différenciées. La technique utilisée,
pour produire les yeux et les oreilles, consiste à cultiver des cellules
souches dans l’acide rétinoïque pendant cinq jours. On obtient différents
organes dépendant de la concentration de l’acide. À forte concentration, on produit des oreilles, puis à basse
concentration, on produit des yeux.
Avec une procédure semblable, M. Asashima a produit des reins de
grenouilles qu’il a ensuite transplanté dans une grenouille. Celles-ci ont survécu un peu plus d’un
mois. Il serait intéressant de savoir
combien de temps des grenouilles ayant reçu des reins normaux survivent. Les utilisations de cette technique pour les
humains seraient très variées, car les organes pourraient être cultivés sans
épuisement de stock puis sans rejet.
Par Claude Pilon
Webbook
Avez-vous déjà eu un devoir de chimie et oublié la structure d’une
molécule ou bien ne pas avoir ses propriétés physiques? Vous pouvez trouver ces informations sur
Internet. Par contre, le site est en
anglais. http://webbook.nist.gov/chemistry/
Sciences et avenir
Site d’une revue de vulgarisation scientifique, il contient une partie
de ce qu’ils publient mensuellement et le donne gratuitement.
http://www.sciencesetavenir.com
Histoire de la chimie
Site posant un regard très général sur les sciences en antiquité et sur
l’alchimie. Ce qui est le plus
intéressant c’est qu’il contient des brèves descriptions de l’histoire ou des
accomplissement de personnalités célèbres avec parfois leurs publications
originales.
http://chimie.scola.ac-paris.fr/sitedechimie/hist_chi/hist_sommaire.htm
Hé! Venez visiter notre site web pour retrouver, entre autres, cette copie
du journal et celles des journaux antérieurs!
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Courriel : scientiphage@hotmail.com