HISTORIA

	Por siglos, las velas han arrojado una luz en el progreso del hombre. Hay poco conocimiento sobre los orígenes de las velas. Aunque a menudo se ha escrito que las primeras velas fueron empleadas por los antiguos egipcios quienes usaron velas de junco, o antorchas, hechas empapando la parte central o médula del junco con sebo fundido, las velas de junco no tenían mecha como las velas. Es a los Romanos a quienes se atribuye el desarrollo de las velas con mecha, usándolas para ayudar a los viajeros en la oscuridad, iluminar las casas y en los lugares de trabajo por la noche.
	Como los antiguos Egipcios, los Romanos preferían el sebo, obtenido de la grasa del ganado vacuno y ovejas, como principal ingrediente de las velas. No fue sino hasta la Edad Media cuando la cera de abejas, una sustancia segregada por las abejas mieleras, con la que fabrican sus panales, fue empleada para hacer velas. Las velas de cera de abejas marcó el progreso de la fábrica de velas, porque ellas no producían flama humeante, ni emitían un acre olor al quemarse, como ocurría con las velas de sebo, las velas de cera de abejas, queman sin dejar humo ni olor. Aunque ellas son más costosas y sólo los adinerados podían permitirse el lujo de usarlas.
	Las primeras mujeres en América, en la época colonial, hacían velas con bayas del laurel, ellas descubrieron que al hervir los granos verdes grisáceos de las bayas del arbusto de laurel, se obtenía una cera de olor dulce que al arder no producía humo. Pero obtener el extracto de cera de las bayas del laurel era tedioso, por eso disminuyó el uso de estas velas.
	El crecimiento de la Industria de las Ballenas, en el siglo XVIII, trajo el primer gran cambio en la fabricación de velas desde la Edad Media, la Espermacetis, una cera obtenida por la cristalización de la Esperma de Ballenas, no produce un olor repugnante cuando se quema, además esta cera es más dura que el sebo y que la cera de abejas, las velas elaboradas con Espermacetis no se doblaban con el calor del verano. Los historiadores señalan que las primeras velas, como las conocemos fueron hechas de cera Espermacetis.
	Durante el siglo XIX ocurrieron los mayores progresos, desarrollando la industria de fabricar velas. En 1834, el inventor Joseph Morgan, fabrica una máquina que permite, la producción contínua de velas mediante el empleo de un cilindro como un pistón movible, que eyectaba las velas al estar sólidas.
	Otro avance en la fabricación de velas, ocurrió en 1850 con la producción de cera de parafina, obtenida del petróleo por destilación de los residuos. Después que el petróleo crudo ha sido refinado, la cera blanca obtenida ardía limpiamente y sin olores desagradables. La mayor importancia era su costo, la cera de parafina era más económica de producir que los anteriores combustibles empleados. Pero como el bajo punto de fusión de la parafina amenazaba su popularidad, ésto se resolvió con el descubrimiento del ácido esteárico. La mayoría de las velas se fabrican con una mezcla de parafina y ácido esteárico. Con la invención del bombillo en 1879, la fabricación de velas declinó hasta el siglo XX, en que vuelve a renovarse su popularidad, al ser empleadas como decoración, ceremonias, en iglesias, en celebraciones, para rituales y hasta para alumbrarnos cuando la electricidad falla.