ALERGIA AL POLEN

Cada primavera y verano el polen de las plantas se libera, y las corrientes de aire lo  transportan por el aire a fertilizar otras plantas. No obstante la mayoría de los granos nunca alcanzan su objetivo, en vez de eso pueden entrar en la nariz y la garganta, ocasionado alergia( rinitis alérgica estacional o fiebre del heno). Otra patología originada como consecuencia de la alergia al polen puede ser el asma. Entre los agentes productores de alergia, los pólenes son los que tiene una mayor importancia. Otras sustancias que provocan alergia, como alimentos, fármacos, insectos, pueden evitarse en cierta medida, no obstante el mero hecho de salir a la calle y respirar el posible polen aereotransportado, puede provocar alergia.

No todos los pólenes son alergenizantes. Su composición química así como su tamaño determinan en gran medida su capacidad para sensibilizar. De este modo los pólenes muy grandes como los del pino, no suelen ser alergenizantes ya que su elevado tamaño les impide ser fácilmente aerotransportados y llegar al fondo de los pulmones, a los bronquiolos y alveolos pulmonares.  

ALERGIA A LOS ÁCAROS

Los ácaros son unos organismos microscópicos, que pertenecen al grupo biológico de los arácnidos. Entre ellos podemos diferenciar las dos especies más importantes: Dermatophagoides pteronissinus y Dermatophagoides pharinae. Estos se alimentan de las células de descamación y pelos del hombre y de los animales, por lo tanto su hábitat es el mismo que el del hombre. Los encontramos atrincherados entre las almohadas, los colchones, las alfombras, las moquetas, etc. Sus heces contienen una sustancia altamente alergenizante (sensibilizante) para las personas susceptibles. Son unos de los principales agentes responsables de las enfermedades alergias.

Es mas frecuente encontrarlos en los climas húmedos y a nivel del mar. No resisten el frío ni las alturas superiores a los 1000 m. Por lo tanto una buena solución para evitar la alergia producida por estos ácaros es trasladarse a zonas frías y montañosas. Existen otros ácaros denominados de "almacenaje", como Lepidoglyfus destructor que es el responsable de la alergia profesional del panadero. Estos ácaros se alimentan de la harina del pan. 

ALERGIA AL VENENO DE INSECTOS

Las picaduras de insectos constituyen una fuente importante de reacciones alérgicas. Existe un gran desconocimiento de las consecuencias que pueden derivarse de una simple picadura, hasta el punto de que en muchos casos no se llega a valorar la reacción alérgica hasta que ésta se manifiesta en forma de afectación sistémica grave, que puede derivar en el denominado shock anafiláctico y la muerte. La sensibilización alérgica a las picaduras de insectos se manifiesta alrededor del 30% de las personas que han sufrido una picadura. Si las picaduras se espacian 3 o más años este porcentaje decae sensiblemente. Entre la población general que nunca ha manifestado síntomas de alergia a las picaduras de insectos, se llegan a encontrar valores del 15 % de sensibilización al realizar la prueba de sensibilización cutánea, o prueba de Prick, lo que explica que la mayoría de las reacciones fatales se den en individuos sin antecedentes.

ALERGIA ALOS HONGOS

Así como el polen de los árboles y las plantas, los hongos son una causa importante de alergia estacional. Las personas alérgicas a los hongos pueden presentar síntomas desde la primavera hasta el otoño. Las épocas del año con mas sintomatología suelen coincidir con los meses del verano, y más concretamente julio y agosto. A diferencia de los pólenes los hongos suelen persistir incluso después de las heladas. Algunos pueden crecer incluso a temperaturas bajo cero, aunque la mayoría permanecen en un estado latente. La nieve reduce la concentración de esporas de hongos pero no las mata. Con el inicio de la primavera los hongos empiezan a crecer sobre las plantas que no han podido resistir el frío invernal.

En las zonas más templadas los hongos pueden persistir a lo largo de todo el invierno, provocando alergia durante todo el año (alergia perenne). Los hongos que crecen en el interior de las casas pueden provocar alergia perenne incluso en los climas más fríos.

ALERGIA DE CONTACTO

La alergia de contacto es la producida por sustancias químicas presentes en los diversos productos que se manipulan o utilizan en la vida diaria

LOCALIZACIÓN ANATÓMICA

ALERGIA AL LATEX

¿QUÉ ES EL LÁTEX?

El látex es un jugo, generalmente lechoso, por lo común de gran blancura, a veces amarillo, anaranjado  o rojo que fluye de las heridas de muchas plantas , como las eufórbias, la celidónia , las asclepiadáceas, etc. El látex es una emulsión en un líquido acuoso, de diversas sustancias insolubles en él, principalmente resinas o caucho; el líquido acuoso contiene azúcares, gomas, pequeñas cantidades de diversos albuminoides, alcaloides, etc. El látex se halla contenido en los tubos laticíferos. La variedad de látex más conocida es la que se extrae del árbol tropical Hevea brasiliensis. Esta variedad, tras añadirle otros componentes químicos, se utiliza en la producción industrial del caucho. 

¿QUÉ TIPOS DE ALERGIA AL LÁTEX EXISTEN?

Alergia inmediata mediada por IgE:

Es una reacción de respuesta a las proteínas naturales del látex. Los síntomas que ocasiona son parecidos a los que ocasionan los frutos secos. Se manifiesta con enrojecimiento local, picor e hinchazón en el área de contacto (manos en el caso de guantes, boca en el caso de chupetes o tetinas) hinchazón en la cara, edema conjuntival, rinitis asma o incluso urticaria en toda la superficie corporal. En casos graves la reacción alérgica puede desembocar en shock anafiláctico.

La proteínas responsables de esta alergia permanecen inalteradas tras el proceso de manufacturación del caucho. Las proteínas alergénicas pueden liberarse al aire. En los hospitales son aerotransportadas cuando el polvo de talco que se pone en los guantes para protegerlos de la humedad se contamina con los alergenos del látex.

Alergia retardada

Causa eczema/dermatitis con picor y sarpullidos en el área de contacto con el látex. Es una reacción frente a los aditivos químicos que se asocian al látex en la fabricación del caucho, como antioxidantes , agentes vulcanizantes, aceleradores, estabilizadores y colorantes. Esta reacción es siempre de carácter local y se limita a la piel. Su manifestación no es inmediata, los síntomas aparecen entre las 6-48 h posteriores al contacto.

¿QUÉ ES UNA REACCIÓN CRUZADA?

Las personas alérgicas al polen de abedul pueden presentar síntomas al comer ciertas clases de frutas o verduras. Del mismo modo las personas alérgicas al látex pueden presentar síntomas al comer plátano, aguacate, kiwi o patata cruda.

Este fenómeno se conoce como reacción cruzada y es debido a que las proteínas alergénicas del látex están presentes también en otras plantas. Los ficus, que se utilizan en la ornamentación floral, también pueden causar síntomas en personas alérgicas al látex.

¿QUIÉN PUEDE SER ALÉRGICO?

Cualquier persona que utilice productos de látex o que esté en contacto con él puede sensibilizarse. El riesgo de padecer el tipo de alergia inmediata es mayor en individuos atópicos (con eczema en las zonas de pliegue, con rinitis alérgica o asma) o los que padezcan de dermatitis en las manos. El personal sanitario es un grupo de riesgo muy importante (prevalencia entre el 3-10 %). Los niños con espina bífida o los que hayan sufrido muchas operaciones se exponen al látex con frecuencia, por lo que pueden llegar a sensibilizarse. Los niños con espina bífida presentan una prevalencia del 50 %.

Existe un cierto riesgo en niños con alergia alimentaria, a los alimentos antes citados, ya que pueden presentar síntomas al hinchar globos. Los adultos que usen preservativos o guantes para realizar tareas caseras, también están expuestos a este riesgo. Es posible presentar síntomas en la boca y el intestino al ingerir alimentos preparados con guantes de látex.

¿CÓMO PUEDO SABER SI TENGO ALERGIA AL  LÁTEX?

Acuda al Médico para que le diagnostique. Existen dos tipos de alergia al látex:

Alergia inmediata

Se diagnostica mediante el test cutáneo de Prick. Este método es el más eficaz para el diagnóstico. Para determinar la cantidad de IgE específica al látex en la sangre se utiliza el RAST. En los casos en que los resultados de los test y los síntomas no concuerdan y la alergia es poco clara, el Alergólogo puede llevar a cabo un test de provocación con un trozo de látex altamente alergénico.

Se puede sospechar la alergia al látex por la historia personal del paciente (miembro de un grupo de riesgo, reacciones previas al látex...) aunque a veces estos datos pueden ser engañosos. Puede ser de gran utilidad interrogar al paciente sobre la aparición de síntomas, en relación con el uso de guantes, contacto con globos o preservativos.

Puede existir factores acumulativos de irritación u otras alergias añadidos a la alergia al látex, por ejemplo, dentistas que presentan irritación por uso frecuente de jabones agresivos, pueden ser alérgicos al glutaraldehido (un agente esterilizante) además de padecer alergia al látex.

Alergia retardada

Se diagnostica con el test de los parches de contacto. Se ponen, con la piel de la espalda del paciente, los agentes químicos en un soporte adhesivo durante dos días. Los resultados se valoran al cuarto día. Si el test es positivo, aparece una reacción eczematosa (lesión cutánea con costras que supura).

PREVENCIÓN DE LA ALERGIA AL LÁTEX

Evitar el contacto con el látex en personas que de grupos de riesgo, como son el personal sanitario que usa guantes de látex o niños que sufran continuas operaciones. Es necesario contar con productos sustitutivos a los que contienen látex. En el hogar por ejemplo, sustituya los guantes de látex por guantes de vinilo u otro material similar. En el campo médico, se deben usar guantes no empolvados o hipoalérgico.

Es importante que se incluya el alergeno del látex en las pruebas de alergia en los pacientes atópicos y con dermatitis en las manos. Una vez se constata la alergia, se debe contar con información completa sobre qué productos contiene látex, para poder evitarlos.

Las personas con este tipo de alergia deberían portar algún identificativo informando sobre su alergia al látex. Esto puede ser de gran ayuda a los Médicos en caso de accidente. Si Ud. ya ha padecido un shock anafiláctico relacionado con su alergia al látex, debe de asegurarse de llevar una jeringa autoinyectable de epinefrina o adrenalina para inyectarse en caso de emergencia.

¿QUÉ PRODUCTOS CONTIENEN LÁTEX?

En el campo sanitario es muy frecuente la alergia al látex. Los guantes de látex son una importante fuente de exposición, pero otros muchos productos contienen látex: catéteres, drenajes, vendajes elásticos, electrodos, endoscopios, máscaras, tubos, tapones, etc.

En el campo de la odontología igualmente encontramos muchos productos: protectores dentales, accesorios de ortodoncia, empastes, etc.

Muchos productos de consumo, como son guantes, están hechos de látex. Normalmente los fabricantes indican en sus etiquetas la existencia de látex, pero desafortunadamente no siempre es así. Muchos preservativos también están hechos de látex. Tetinas de biberones, chupetes así como muchos productos infantiles también pueden estar hechos de látex. Como norma general las formas duras del caucho contienen menos alergenos que el material blando.

¿QUÉ ALTERNATIVAS EXISTEN?

Los pacientes alérgicos al látex deben ser examinados con guantes libres de látex. Actualmente existen en el mercado muchas marcas libres de látex. Se comercializan guantes no empolvados para su uso por parte del personal sanitario, este tipo de guantes, contienen normalmente, menos alergenos de látex que los empolvados, y además, sin el polvo, los alergenos no pueden ser transportados por el aire. Los guantes hipoalergénicos pueden contener látex, dado que fueron diseñados para los que desarrollaban alergia por contacto con algunos compuestos químicos.

Se están elaborando unas pautas europeas para el material sanitario, aunque hay productos que son difíciles de sustituir si contienen látex, como por ejemplo los catéteres.

El uso rutinario de guantes libres de látex no está generalizado, dado que su precio es más elevado.

Fuera del campo sanitario es fácil encontrar guantes y preservativos libres de látex. En el caso de bebés se deben usar chupetes de silicona, y si se presenta alergia al látex, evitar que los niños hinchen globos, dado que el contacto con la boca es mucho más peligroso que con la piel.

Tras tocar un producto de látex se debe tener cuidado de no transferir los alergenos a los ojos, por ejemplo al rascarse. Este tipo de contacto produce edema (acumulación de fluido en la mucosa de la membrana ocular) y picor.

TRATAMIENTO

Un buen tratamiento depende del rigor del diagnóstico. Una vez se diagnostica, se debe informar al paciente sobre su enfermedad y sobre como evitar los productos que contienen látex.

Síntomas leves, como picor, enrojecimiento, ojos llorosos, picor en la nariz o estornudos, pueden ser tratados con antihistamínicos. Si los síntomas aparecen en todo el cuerpo, o se desarrolla asma, se debe acudir al Alergólogo para recibir tratamiento. Si se es alérgico al látex se debe llevar siempre un antihistamínico. Las personas muy sensibles deberían llevar epinefrina o adrenalina inyectable.

Si se es alérgico al látex debería informar a su ginecólogo y a su dentista, para que cuando tengan que atenderle lo hagan con materiales libres de látex.

ALERGIA A LOS EPITELIOS

Los epitelios o pelos de algunos animales, como el gato, perro, caballo, hamster, etc., así como las plumas de algunas aves, como periquitos, canarios, loros, etc. son muy alergenizantes (sensibilizantes) para las personas susceptibles; de este modo pueden provocar el desarrollo una alergia importante, que puede manifestarse con rinitis o incluso asma. Los episodios agudos de este tipo de alergia pueden ser muy importantes. 

Otra posible fuente de alergenos de los animales de compañía pueden ser las proteínas de su orina o su saliva.

Home