Il Metodo scientifico
Nell'antica grecia i filosofi si sono sempre prodigati
a trovare risposte alle domande che affliggevano l'umanita'. Le loro risposte
pero', si basavano poco sull'osservazione e molto sulla speculazione del
pensiero. Ad esempio gli antichi greci sono stati i primi ad ipotizzare
l'esistenza dell'atomo, e lo fecero da un semplice ragionamento: se dividiamo
un oggetto in parti sempre piu' piccole arriveremo a una parte cosi' piccola
che non e' possibile dividere, quello e' l'atomo. E' evidente che questa
indivisibilita' e' molto soggettiva e dipende soprattutto dagli strumenti
che abbiamo per 'dividere'. Il ragionamento comunque non portava a una
conclusione completamente sbagliata, oggi sappiamo che gli atomi ci sono
davvero ma sappiamo anche che sono a loro volta divisibili in particelle
piu' piccole.
Questo 'oggi sappiamo' e dovuto pero' al
metodo scientifico che andremo ad illustrare qui tra poco. La ricerca scientifica
nasce innanzitutto dall'osservazione. Osservando ad esempio un oggetto
cadere a terra possiamo chiederci il perche'. Se intendiamo seguire il
metodo filosofico potremmo dire cio' che vogliamo e le nostre idee si affermeranno
in proporzione alla nostra capacita' di comunicarle. Se invece intendiamo
seguire il metodo scientifico e' necessario fare degli esperimenti. Potremmo
iniziare a far cadere un sasso da un'altezza sempre piu' alta e misurare
il tempo che impiega a raggiungere il terreno; potremmo provare a sostituire
il sasso con un sasso piu' grande e poi uno piu' piccolo; potremmo cioe',
sperimentare cosa accade al variare di alcuni elementi dell'esperimento.
Tutti i dati raccolti costituiranno i risultati dell'esperimento, dai quali
lo scienziato trarra' le sue conclusioni. Cosa pero' molto importante per
la scienza e' che siano forniti tutti i dati su come l'esperimento e' stato
svolto, e soltanto se anche altri, partendo dagli stessi presupposti, giungeranno
agli stessi risultati, l'esperimento sara' considerato valido. In questo
modo non e' possibile che io dica ad esempio che un sasso piu' pesante
cade piu' velocemente di uno piu' leggero, perche' chiunque lo sperimenta
giunge a risultati diversi. La scienza moderna e' basata completamente
sul metodo scientifico, che permette di trascurare le differenze, di popolarita'
e capacita' comunicativa, tra gli assertori di due diverse teorie, cercando
di guardare ai fatti e non alle parole.
La riproducibilita' e' la componente fondamentale del
metodo scientifico. Se io faccio degli esperimenti in casa mia, e sono
pronto a giurare sul fatto che il mio tavolino del salotto, fluttua nell'aria
in certe condizioni, se non e' possibile riprodurre il fatto, non ha imporanza
quanto io sia pronto a giurarlo e quale sia la mia attendibilita', se non
e' riproducibile non puo essere considerato scientificamente provato.
Grazie al metodo scientifico la medicina
ha progredito, l'uomo ha messo piede sulla luna e l'umanita' intera ha
tratto beneficio dalle scoperte scientifiche. Grazie al metodo scientifico
un giorno saremo in grado di colonizzare
altri pianeti e probabilmete di fare viaggi interstellari, Grazie a tutto
questo l'uomo probabilmente sopravvivera' alla morte del sole e l'umanita'
avra' vita eterna.
Fabrizio Bitti