La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) se inició
en el Departamento de Defensa de los Estados Unidos en los últimos
años de la década de los cincuenta para investigar los campos
de ciencia y tecnología militar.
Paralelamente, entre 1962 y l964
la RAND Corporation publicó artículos
escritos por Paul Baran sobre 'Redes de Comunicación Distribuidas".
El objetivo de la propuesta era plantear una red que tuviera la máxima
resistencia ante cualquier ataque enemigo. Se suponía que una red de
comunicaciones, por si misma, no es fiable debido a que parte de ella podría
ser destruida durante un ataque bélico.
Por lo tanto, cada nodo debería mantener la misma importancia que los
demás para garantizar que no pudiera ser un punto critico que pudiera
dejar la red inactiva o fuera de servicio. Baran promovió el uso de
redes de conmutación de paquetes de datos (Packet Switching Networks)
que permitiesen que la información transmitida se dividiese en paquetes
del mismo tamaño e importancia y se transmitieran a través de
los nodos en los cuales se encontrara la ruta más eficiente para que
al llegar a su destino se reagruparan en el orden que tenían previamente.
Los paquetes de información no necesitaban tener ninguna información
sobre el ordenador de destino -salvo su dirección- ni sobre el medio
de transmisión de la red. La utilidad fundamental de esta idea seria
que cada paquete de información encontraría su propio camino
independientemente de otros paquetes que constituirían parte del mismo
mensaje. Al llegar al punto de destino. todos los pequeños paquetes
de información serían reagrupados en el orden correcto, el orden
en que se encontraban antes de ser separados.
En 1968 el Laboratorio Físico Nacional en Inglaterra estableció
la primera red de prueba basada en estos principios. En el mismo año,
el primer diseño basado en estos principios de envío de paquetes
de información, realizado por Lawrence 6. Roberts, fue presentado en
la ARPA. La red se llamó ARPANET.
Al año siguiente, el Departamento de Defensa dio el visto bueno para
comenzar la investigación en ARPANET. El primer nodo de ARPANET fue
la Universidad de California en Los Angeles.
Pronto le siguieron otros tres
nodos: la Universidad de California en Santa Bárbara, el
Instituto de Investigación de Stanford y la
Universidad de Utah.
Estos sitios (como denominamos a los nodos) constituyeron
la red original de cuatro nodos de ARPANET. Los cuatro sitios podían
transferir datos en ellos en líneas de alta velocidad para compartir
recursos informáticos.
En 1969 apareció el primer RFC (Request For Comment). Los RFC's, documentos
emitidos Periódicamente, se han convertido en Su conjunto en las normas
y estándares de Internet. Literalmente, una solicitud para comentario",
en su origen eran preguntas formuladas por estudiantes que no sabían
qué acción tomar ante la falta de normativas. Es la respuesta
a dicha pregunta o la iniciativa de tomar un camino particular ante la falta
de orientación. lo que convierte la RFC en norma.
El comienzo de la década
de los setenta vio el crecimiento de la popularidad del correo electrónico
sobre redes de almacenamiento y envío. En 1971, ARPANET había
crecido hasta 15 nodos con 23 ordenadores hosts (centrales). En este momento,
los hosts de ARPANET comienzan a utilizar un protocolo de control de redes,
pero todavía falta Lina estandarización. Además, había
muy diferentes tipos de hosts, por lo que el progreso en desarrollar los diferentes
tipos de interfaces era muy lento.
En 1972 Larry Roberts de DARPA decidió que el proyecto necesitaba un
empujón. Organizó la presentación de ARPANET en la Conferencia
Internacional sobre Comunicaciones por Ordenador. A partir de esta conferencia,
se formó un grupo de trabajo internacional para investigar sobre los
protocolos de comunicación que permitirían a ordenadores conectados
a la red, comunicarse de una manera transparente a través de la transmisión
de paquetes de información.
También en 1972 Bolt, Beranek v Newman (BBN) produjeron una aplicación
de correo electrónico que funcionaba en redes distribuidas como ARPANET.
El programa fue un gran éxito que permitió a los investigadores
coordinarse v colaborar en sus proyectos de investigación y desarrollar
las comunicaciones personales. Las primeras conexiones internacionales se
establecieron en la Universidad College London,
en Inglaterra. y en el Royal Radar Establishment, en Noruega, junto con los ahora 37 nodos en EE. UU. La
expansión en ARPANET era muy fácil debido a su estructura descentralizada.
En 1974 se estableció el Transmission Control Protocol (TCP), creado
por Vinton Cerf y Bob Kahn que luego fue desarrollado hasta convenirse en
el Transmission Control Protocol/Internet Protocol (TCP/IP). TCP convierte
los mensajes en pequeños paquetes de información que viajan
por la red de forma separada hasta llegar a su destino donde vuelven a reagruparse.
IP maneja el direccionamiento de los envíos de datos, asegurando que
los paquetes de información separados se encaminan por vías
separadas a través de diversos nódulos, e incluso a través
de múltiples redes con arquitecturas distintas.
En julio de 1975 ARPANET fue transferido por DARPA a la Agencia de Comunicaciones
de Defensa.
El crecimiento de ARPANET hizo necesario algunos órganos de gestión:
el Internet Configuration Control Board fue formado por ARPA en
1979. Más
tarde se transformó en el Internet Activities Board y en la actualidad
es el Internet Architecture Board of the Internet Society.
ARPANET en sí mismo permaneció estrechamente controlado por
el DoD hasta 1983 cuando su parte estrictamente militar se segmentó
convirtiéndose en MILNET.
La "European Unix Network" (EuNet), conectado a ARPANET, se creó
en 1982 para proporcionar servicios de correo electrónico y servicios
Usenet a diversas organizaciones usuarias en los Países Bajos, Dinamarca,
Suecia e Inglaterra.
En 1984 el número de servidores conectados a la red había ya
superado los 1.000.
Dado que el software de TCP/IP era de dominio público y la tecnología
básica de Internet (como ya se denominaba esta red internacional extendida)
era algo anárquica debido a su naturaleza, era difícil evitar
que cualquier persona en disposición del necesario hardware (normalmente
en universidades o grandes empresas tecnológicas) se conectase a la
red desde múltiples sitios.
En 1986, la National Science Foundation (NSF) de EE.UU. inició el desarrollo
de NSFNET que se diseñó originalmente para conectar cinco superordenadores.
Su interconexión con Internet requería unas líneas de
muy alta velocidad. Esto aceleró el desarrollo tecnológico de
INTERNET y brindó a los usuarios mejores infraestructuras de telecomunicaciones.
Otras agencias de la Administración norteamericana entraron en Internet,
con sus inmensos recursos informáticas y de comunicaciones:
NASA y
el Departamento de Energía.
Un acontecimiento muy importante era que los proveedores comerciales de telecomunicaciones
en EE. UU. y Europa empezaron a ofrecer servicios comerciales de transporte
de señales y acceso.
En 1 987 el número de servidores conectados a Internet superaba ya
los 10.000.
El día 1 de noviembre de 1988 Internet fue "infectada" con
un virus de tipo "gusano". Hasta el 10% de todos los servidores
conectados fueron afectados. El acontecimiento subrayó la falta de
adecuados mecanismos de seguridad en Internet, por lo cual DARPA formó
el Computer Emergency Reponse Team (CERT), un equipo de reacción rápida
que mantiene datos sobre todas las incidencias en red y sobre las principales
amenazas.
En 1989 el número de servidores conectados a Internet alcanza ya los
100.000. En este mismo año, se inauguró también la primera
conexión de un sistema de correo electrónico comercial a Internet
(MCI y
CompuServe).
Una nueva época estaba a punto de empezar, la de
la explotación comercial de Internet.
ARPANET como entidad se extinguió en 1989/90, habiendo sobrepasado
con mucho los objetivos y metas que tenía en su origen. Los usuarios
de la red apenas lo notaron, ya que las funciones de ARPANET no solamente
continuaron, sino que mejoraron notablemente a través de nuevos órganos
más representativos de la utilización actual de la red.
En 1990 redes de diversos países como España, Argentina, Austria,
Brasil, Chile, Irlanda, Suiza y Corea del Sur se conectaron también
a NSFNET.
En 1991 se retiraron las restricciones de NFS al uso comercial de INTERNET.
Ese mismo año también se Conectaron más países
a la NSFNET incluyendo: Croacia, Hong Kong, República Checa, Sudáfrica,
Singapur, Hungría, Polonia, Portugal, Taiwan y Túnez.
En 1992 el número de servidores conectados a INTERNET sobrepasaba la
cifra de un millón de seividores. En ese año, la Sociedad de
INTERNET (ISOC) se formó para promocionar el intercambio global de
información. La Internet Architecture Board (IAB) fue reorganizada
para llegar a formar parte del ISOC.
Como acontecimiento clave en la historia reciente de Internet, también
en 1992 se desarrolló la World Wide Web en el Laboratorio Europeo de Física en Suiza.
Esta tecnología provocó un drástico
cambio en la apariencia. en el sentido y en el uso de INTERNET.
En 1993 el número de servidores INTERNET sobrepasa los 2.000.000. También
NSF patrocina la formación de una nueva organización, InterNIC,
creada para proporcionar servicios de registro en Internet y bases de datos
de direcciones. El conocido navegador WWW 'Mosaic" se desarrolló
en el National Center for Supercomputing Applications.
El número de servidores de Internet alcanza los 3.800.000 en 1994.
Las primeras tiendas Internet empiezan a aparecer junto con "emisores"
de radio on-line. El conflicto potencial entre los internautas tradicionales
y los nuevos usuarios se manifestó con el tumulto que causó
un gabinete legal americano que introdujo publicidad en Internet. Hoy, en
1997, se piensa que algo falla si no aparece la publicidad en una página
Web.
En 1995 había más de 5 millones de servidores conectados a Internet.
La espina dorsal de NSFNET empezaba a ser sustituido por proveedores comerciales
interconectados.
Hoy en día Internet está formada, no solamente de restos de
la ARPANET original, sino que también incluye redes como la
Academia Australiana de Investigación de redes (AARNET),
la NASA Science Internet (NSI),
la Red Académica de Investigación Suiza (SWITCH), por
no mencionar las miles de redes de mayor o menor tamaño de tipo educativo
y de investigación.
La velocidad de crecimiento de Internet en los primeros anos de la década
de los noventa ha sido espectacular: se podría decir casi salvaje.
Se extiende casi a la misma velocidad que los ordenadores personales en los
años ochenta.
La Administración norteamericana sigue apoyando en gran medida a la
comunidad de Internet, debido, sin duda, a que ésta era en su origen
un programa de investigación respaldado federalmente, y ha llegado
a ser una parte importante de la infraestructura de investigación académica
e industrial estadounidense.
El planteamiento inicial de Internet en 1973 y 1974 contempló un total
de 256 redes interconectadas. No se contemplaba la posibilidad de que participaran
más de estas 256 redes. Cuando las redes locales aparecieron en grandes
números, se inventó una manera de subdividir las direcciones
TCP/IP con el fin de mantener el diseño original. Luego se crearon
las direcciones de clases A. B. y C para permitir la conexión de hasta
millones de servidores.
Aún así, las direcciones se están agotando. La solución
al problema debería permitir una implantación incremental. Es
decir, se debería empezar a utilizar en paralelo con las direcciones
actuales, pero sin impactar en la funcionalidad de las mismas. Existen propuestas
de diferentes índoles para tratar el problema. Una de ellas y que ya
se está implantando es la versión actualizada de TCP/IP. La
transición de la versión 4 (actual) de IP a la siguiente generación
(versión 6) continuará probablemente hasta ya entrado el nuevo
milenio. Algunas de las ventajas de la nueva generación de IP incluyen:
Última actualización del texto Abril de 1997
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