Η Ιστορία των WINdows

   Γεννήθηκαν για να είναι νικητές και τελικά έχουν επικρατήσει όλων των λειτουργικών ,ακόμα και πολύ καλύτερων μιά που προσφέρουν αυτό που οι άλλοι δέν μπόρεσαν. Την ευκολία και την άνεση στον αμύητο χρήστη, τον αδαή με τους υπολογιστές που απλά θέλει να τρέξει κάποιο πρόγραμμα και ίσως να κάνει μια βόλτα στο διαδύκτιο, αλλά ας κοιτάξουμε προς τα πίσω λίγο. Το λειτουργικό σύστημα Windows είχε μια μακρά περίοδο εξέλιξης μέχρι να διαμορφωθεί έτσι όπως το ξέρουμε σήμερα, ακολουθώντας και αυτό την εξέλιξη του hardware. Η πρώτη επίσημη αναγγελία για τα Windows έγινε από τη Microsoft το Νοέμβριο του 1983 στην έκθεση της Comdex. Στόχευε στη δημιουργία ενός γραφικού περιβάλλοντος για το χρήστη και χρησιμοποιούσε το DOS ως βασικό λειτουργικό σύστημα. Η πρώτη έκδοση των Windows, 1.0, κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 1985 και έδωσε τη δυνατότητα στο χρήστη να χρησιμοποιεί το ποντίκι για να ανοίγει παράθυρα και να επιλέγει λειτουργίες από έτοιμα μενού. Αν και δεν υπήρχαν γραφικές εφαρμογές, μπορούσε κανείς να εκτελέσει «ταυτόχρονα» πολλές εφαρμογές στο DOS, «πηδώντας» από τη μία στην άλλη. Τα Windows 1.0, κατά την άποψη των ειδικών της εποχής, δεν προσέφεραν στο χρήστη τίποτα περισσότερο από μια ιδιαίτερα απλή γραφική πλατφόρμα χωρίς πρόσθετη λειτουργικότητα. Από τις μεγαλύτερες δυνατότητες του επεξεργαστή 80386 της Intel θέλησε να επωφεληθεί η Microsoft με την κυκλοφορία των Windows 2.0, το Μάρτιο του 1987, που ήταν άλλωστε και η πρώτη έκδοση των Windows που χρησιμοποιήθηκε. Οι κατασκευαστές λογισμικού άρχισαν σιγά σιγά να μετατρέπουν τις εφαρμογές τους στο νέο γραφικό περιβάλλον. Στο τέλος του 1988 τα Windows 2.0 είχαν μεταφραστεί στις πιο βασικές και εμπορικές γλώσσες. Η μεγάλη όμως στροφή που ξεκίνησε τη χιονοστιβάδα των Windows έγινε το Μάιο του 1990 με την κυκλοφορία των Windows 3.0. Πρώτη φορά η Microsoft χρησιμοποίησε την πολυδιεργασία, τη δυνατότητα δηλαδή να εκτελούνται πολλά προγράμματα ταυτόχρονα. Ήταν ένα χαρακτηριστικό που επέτρεψαν οι καινούριοι επεξεργαστές της Intel. Τον Απρίλιο του 1992 κυκλοφόρησε η έκδοση 3.1, που διόρθωσε αρκετά από τα προβλήματα της προηγούμενης. Τα Windows 3.1 έφεραν νέα στοιχεία όπως το OLE και οι γραμματοσειρές True Type, με αποτέλεσμα να ξεκινήσει μια σοβαρή προσπάθεια των κατασκευαστών για τη δημιουργία εφαρμογών γι' αυτό το γραφικό περιβάλλον. Τον Οκτώβριο του 1992 εμφανίστηκαν και τα Windows for Workgroup που προσέθεσαν δικτυακές επεκτάσεις στα Windows, βασισμένες στoν πυρήνα της έκδοσης 3.1. Τον Ιούνιο του 1993 έγινε άλλη μια στροφή που σηματοδότησε τις εξελίξεις της επόμενης δεκαετίας. Ήταν η εμφάνιση των Windows NT (New Technology), ενός καθαρού 32μπιτου λειτουργικού συστήματος απαλλαγμένου από τις συμβατότητες με το DOS. Η Microsoft έδωσε μεγάλη βαρύτητα στον πυρήνα του νέου αυτού λειτουργικού συστήματος, δημιουργώντας ένα μοντέρνο αλλά και απαιτητικό για την εποχή εκείνη λογισμικό. Επρόκειτο για μια επιλογή που, όπως εκ των υστέρων φαίνεται, τη δικαίωσε απόλυτα. Τον Ιανουάριο του 1994 έρχονται τα Windows for Workgroup 3.11, που διορθώνουν τα λάθη της προηγούμενης έκδοσης και εμφανίζονται ως ένα πιο σταθερό λειτουργικό περιβάλλον. Το 1993 είναι η πρώτη χρονιά που ανακοινώνονται περισσότερες πωλήσεις εφαρμογών για τα Windows από αυτές για το DOS. Ο Αύγουστος του 1995 σηματοδοτεί το τέλος των απλών 16μπιτων λειτουργικών συστημάτων με την κυκλοφορία των Windows 95. Αυτή η έκδοση έφερε αρκετές τεχνικές βελτιώσεις τόσο στο γραφικό τρόπο επικοινωνίας όσο και στον ίδιο τον πυρήνα του λειτουργικού συστήματος, διατηρώντας όμως τη συμβατότητα με το DOS. Οι βελτιώσεις συνεχίστηκαν τα επόμενα χρόνια με τη μορφή Service Pack (SP) και εκδόσεων Β/ (2nd Edition). Στις αρχές του 1996 έρχεται και η νέα έκδοση των Windows NT, 4.0, με την οποία η Microsoft ξεκίνησε τον αγώνα για την κατάκτηση της αγοράς των διακομιστών, όπου μέχρι τότε κυριαρχούσαν τα συστήματα Unix. Τον Ιούνιο του 1998 κυκλοφορούν τα Windows 98, που αποτελούν την εξέλιξη των Windows 95 και έχουν τον Internet Explorer ενσωματωμένο στο ίδιο το λειτουργικό σύστημα. Στα τέλη του 1998 και μετά την εμφάνιση των Windows 98, η Microsoft αποφάσισε να δημιουργήσει ένα ενιαίο λειτουργικό σύστημα βασισμένο στην τεχνολογία των Windows NT. Εν ολίγοις, αποφάσισε να σταματήσει την ανάπτυξη των Windows 98, με τα Second Edition να αποτελούν την τελευταία έκδοσή τους. Είχε όμως και την οξυδέρκεια να διεξαγάγει μια εκτεταμένη έρευνα, ρωτώντας αρκετές χιλιάδες χρήστες σε όλο τον κόσμο. Τα αποτελέσματα έδειξαν μια άλλη εικόνα, με πολλούς χρήστες να απαιτούν τη συμβατότητα με το DOS και τις παλαιότερες εφαρμογές. Το αποτέλεσμα ήταν να δοθεί παράταση ενός ακόμα χρόνου, με την κυκλοφορία της έκδοσης Millennium Edition (Windows Me) που βασίζεται στον ίδιο πυρήνα. Παράλληλα όμως, οι προεργασίες για την ενοποίηση των λειτουργικών συστημάτων είχαν ξεκινήσει. Τα Windows 2000, που εμφανίστηκαν το Φεβρουάριο του 2000, χρησιμοποιούν τον πυρήνα των NT και διαθέτουν ένα ιδιαίτερο λειτουργικό περιβάλλον εργασίας. Επιπλέον οι απαιτήσεις σε hardware δεν θεωρούνται, με τα σημερινά πρότυπα, ιδιαίτερα υψηλές. Από την άλλη, τα Windows Me εξακολουθούν να διαθέτουν τη συμβατότητα με τις παλαιότερες εκδόσεις, καθώς έχουν χτιστεί χρησιμοποιώντας τον «παλιό» κώδικα. Διαθέτουν όμως και αρκετές βελτιώσεις, όπως είναι το περιβάλλον εργασίας που είναι το ίδιο με αυτό των Windows 2000. Το ενιαίο λειτουργικό σύστημα, που πρόκειται τελικά να υλοποιήσει η Microsoft, ονομάζεται Windows.Net 1.0, αν και προς το παρόν είναι γνωστό με την κωδική του ονομασία Whistler. Πρόκειται να κυκλοφορήσει στο τέλος του 2001 και θα έλθει σε διάφορες εκδόσεις τόσο για οικιακή όσο και για επαγγελματική χρήση. Η συνέχεια ανήκει στον αστερισμό των 64bit, με τα Windows.Net 2.0 να επωφελούνται από τις δυνατότητες του νέου επεξεργαστή Itanium της Intel. Ένα ακόμα σημαντικό χαρακτηριστικό, για εμάς τους Έλληνες, είναι ότι η Microsoft κυκλοφόρησε ελληνικές εκδόσεις για όλα τα Windows από τα 95 και μετά, με εξαίρεση τις δύο πρώτες εκδόσεις των Windows ΝΤ (3.x και 4.0). Αυτό θα συνεχιστεί και στις επόμενες εκδόσεις των Windows, με πρώτη και καλύτερη αυτή των Windows Me, η ελληνική έκδοση των οποίων κυκλοφόρησε  λίγο πριν από το τέλος του 2000 και των windows 2000 στα μέσα του 2001 μέ κορύφωση την μεταφρασμένη έκδοση των Windows XP στο πρώτο 2μηνο του 2002 .