Historia y evolución de los lenguajes de programación.
DBASE II
A principio de los años ochenta, DBASE II hizo su aparición de la mano de George Tate (1943-1984) y su empresa Ashton-Tate. Esta nueva herramienta se presentaba en el emergente mundo de las microcomputadoras con la intención de facilitar la gestión de las bases de datos.
Evidentemente, los sistemas de gestión de bases de datos existían desde mucho antes, sobre todo, desarrollados para grandes sistemas, pero la cuestión estaba en cubrir una carencia que más tarde o más temprano debía ser atendida por los ingenieros de software y que era esperada ansiosamente por el creciente número de usuarios de las computadoras personales. El sistema de gestión de bases de datos había que diseñarse no exclusivamente como un entorno de programación, semejante a otros entornos o lenguajes con capacidad de tratamiento de grandes masas de datos.
Este debía posibilitar la ejecución interactiva de instrucciones, ser amigable, accesible por usuarios no programadores, y debía estar formado por unas instrucciones potentes y fáciles de memorizar. (La primera de las versiones de DBASE II se utilizó con el sistema operativo cp/m, siguiéndole otras como la 2.4 de septiembre de 1983 bajo dos 1.1 y 2.0).
DBASE II proporciona un gestor de base de datos de tipo relacional con capacidad para gestionar las bases de datos, interpretar interactivamente instrucciones y ejecutar bloques de sentencias (programas).
DBASE II también contribuyó a la filosofía de la programación estructurada, mejoró sus prestaciones y evolucionó en varias versiones (DBASE III, DBASE III+ y DBASE IV).
George Tate fallecido tempranamente nunca pudo comprobar la revolución que ocasionaría este producto, aún en constante evolución.
El éxito obtenido entre los usuarios de micros, principalmente atraídos por su versatilidad y potencia, y los grandes beneficios producidos en su comercialización, hizo que muchas empresas de software se adhirieran a la idea de desarrollar nuevos productos análogos, una gama de dialectos que hoy se les agrupa con el sobrenombre de entorno xBase (Clipper, Quicksilver, Foxbase, etc).
La difusión de estos productos han desbancado a muchos lenguajes de programación, como al Cobol que aunque propicia una fácil lectura de sus fuentes, la programación resulta lenta y laboriosa.
En los ochenta, en pleno boom informático DBASE sustituye a muchos lenguajes por la potencia de sus órdenes y facilidad de uso. Por entonces, hubo que estar muy despierto a la hora de seleccionar una herramienta de trabajo con futuro.