Q-Newsletter n.1 – Ottobre 2000
By
D.Santachiara
Siamo
su internet: http://get.to/ergon
Email:
ergon@libero.it
Indice
8 LE MAILING
LIST DEDICATE AL QL
Il
contenuto di questa newsletter può essere riprodotta facendone
semplice richiesta dell’autore (purchè per scopi non
commerciali)
Domenica 8 Ottobre si è svolto il nono raduno Italiano Sinclair QL a Reggio Emilia. Dopo quattro anni è stata l’occasione per incontrare vecchi e nuovi amici, italiani e non. Gli espositori esteri che hanno partecipato sono stati Jochen Merz (JMS Software), Tony Firshman (TF Services) e Roy Wood (Qbranch). Bill Richardson (EEC) non ha potuto partecipare per motivi di salute (ha oltre 80 anni!) ma in una lettera si è detto molto dispiaciuto e mi ha incaricato di salutare tutti gli amici italiani.
Purtroppo il primo fatto da segnalare è la
scarsa partecipazione al meeting. Questo nonostante si sia fatto
un notevole sforzo in primo luogo di tempo ed in secondo luogo
economico sia per diffondere la notizia del raduno (oltre 80
lettere e 60 Email spedite), che per avere a disposizione un
degno luogo di ritrovo (la ben nota sala congressi della
circoscrizione 2 di Reggio Emilia). Questo ci dovrà fare
meditare per il futuro: molto difficilmente gli espositori
stranieri potrebbero sobbarcarsi un viaggio così lungo per
venire in Italia in assenza di un’adeguata partecipazione.
A differenza degli ultimi raduni stavolta
abbiamo dovuto costatare assenze “eccellenti” di
Quellisti storici che erano rimasti a formare il nocciolo duro
degli utilizzatori. Uno dei motivi cui poter imputare questo calo
d’interesse, è la mancanza di comunicazione e coordinamento
tra tutti gli utenti rimasti negli ultimi anni.
Per questo motivo una delle priorità che ci
siamo dati per il futuro, è di creare le “infrastrutture”
per mantenere collegati ed informati i Quellisti italiani. In
questo senso la rete ci può dare una grossa mano: nel 1996 l’Email
era ancora riservata ad un’”elite” di persone, ora
è diventato uno strumento di cui quasi tutti dispongono. Occorre
quindi sfruttare questa tecnologia per organizzare, coinvolgere e
mantenere informata la comunità Quellistica italiana.
Questo è il motivo della nascita di questa
mailing list [sinclair-info] in cui saltuariamente saranno
inviate le Q-newsletter informative. Si è scelto una mailing
list separata rispetto alla [sinclair-italy] poiché quest’ultima
può essere per molti troppo dispersiva visto il poco tempo a
disposizione per leggere tutti i messaggi. Naturalmente
cercheremo di provvedere all’invio per posta della
newsletter a coloro che non hanno ancora una casella di posta
elettronica. In questo caso si dovrà prevedere un minimo di
rimborso per le spese di spedizione.
Un altro degli interventi previsti è quello
di creare un sito web in cui poter inserire tutti i files
presenti su Ergon BBS e Qitaly BBS in modo da avere una banca
dati su internet da cui gli utenti italiani possono attingere per
trovare facilmente tutto il software freeware, public domani,
shareware e demo disponibile.
Dopo quattro anni siamo finalmente alla sala
congressi per l’ultimo meeting del millennio. La classica
cena del Sabato sera è stata come molto divertente. Purtroppo il
solo partecipante italiano è stato il sottoscritto, mentre gli
espositori esteri erano al completo (Merz e compagna, Tony
Firshman e Roy Wood). Le uniche difficoltà sono state quelli di
trovare nella “pesante” cucina emiliana i piatti
vegetariani per Tony e Roy, ma non è stato poi un problema così
difficile. Tony ha raccontato del suo travagliato meeting in
Croazia del 1998 (trovate un esilarante articolo sull’ultimo
QL Today). In Belgio, a causa delle strade ghiacciate, Tony e Roy
Wood hanno avuto un brutto incidente: sono finiti contro un
guardrail e poi sono stati tamponati da un TIR. Ciò nonostante
sono riusciti a continuare il viaggio ed arrivare in Croazia. Lì
il meeting si è svolto in una stanza alla presenza di mezza
dozzina di persone e Tony ha venduto una membrana! Il calvario è
in realtà iniziato al ritorno quando l’assicurazione di
Firshman ha rifiutato l’indennizzo del danno per un cavillo
burocratico. Tony ha presentato quindi ricorso al garante (ombudsman)
che recentemente gli ha dato ragione creando un precedente
importante. La storia raccontata da Tony su QL Today è molto
divertente: racconta delle sue traversie nel trovare i pezzi di
ricambio della vecchia Volvo, il morale sotto i piedi per aver
fatto un viaggio di 4000 Km, trovarsi con la macchina
incidentata, aver venduto una membrana e l’assicurazione che
non paga circa cinque milioni di danni….
Poi si è parlato delle attività di Stuart
Honeyball alias Miracle Systems. Lui non ha più niente a che
fare col QL. Sta lavorando con Tony nella creazione di un sito
internet che è una sorta d’enorme biblioteca contenente
articoli di giornale. Tony lavora dal lato software in PERL,
Stuart su logiche custom hardware. La commessa (ed i soldi in
dollari sonanti) arriva dal Bahrein…
Così tra passato (buffo un ricordo dei
personaggi più strambi e pericolosi del mondo QL quali Freddy
Vaccha che continua ad esercitare il suo mestiere principale: l’assicuratore)
e futuro si è passata una bella serata insieme.
Alla mattina ho giusto fatto in tempo per
vedere a casa l’arrivo vittorioso di Schumacher in Giappone
(titolo mondiale piloti dopo 21 anni) ed ho aperto la sala verso
le 9:10. Gli ospiti sono arrivati verso le 10, in leggero ritardo
a causa di un contrattempo con il gestore dell’albergo che
cercava di applicare una tariffa più alta di quella riportata
sulla porta della stanza ed all’interno della hall.
I primi utenti QL ad arrivare sono stati
Adelchi Moscardini e Roberto Baciglieri e purtroppo la sala è
rimasta tristemente semideserta fin verso le 11 quando sono
finalmente giunti diversi amici. Verso mezzogiorno abbiamo
iniziato a fare le classiche interviste ai nostri ospiti.
Siamo partiti da Tony Firshman (http://www.firshman.demon.co.uk/)
che ha presentato tutti i suoi prodotti hardware. Minerva MKII
permette di interfacciarsi col mondo esterno attraverso alcune
linee di i/o. I2C sono schede di controllo analogico/digitali da
collegare a Minerva MKII per interfacciarsi con apparecchiature
elettriche (Tony ha fatto la dimostrazione con un elicottero LEGO).
SuperHermes è ormai ben conosciuto a tutti: permette di
collegare al QL standard una tastiera PC, un mouse PC, dispone di
seriale veloce (fino a 57600 baud), due seriali lente (300 baud)
e fa funzionare in maniera corretta le seriali del QL. E’
disponibile una versione light con la sola interfaccia tastiera
PC e correzione seriali ser1/2 del QL. M-Plane è un backplane
per il QL che permette di collegare tutte le periferiche QL
esistenti, dal QL base ad Aurora, Qubide, Gold Card, SuperGold
Card eccetera. Romdisq è una piccola scheda da collegare alla
porta rom del QL o a M-Plane. Dispone di una ram statica da 2Mb
ad 8 Mb che è vista dal QL come una normalissima ramdisk.
Trattandosi di ram statiche mantengono i dati in memoria anche a
QL spento pertanto Romdisq diventa un pratico hard disk portatile
(visto le dimensioni medie dei file QL). Tony è venuto dall’Inghilterra
in aereo con la sola Romdisq, Minerva, Supergoldcard e
SuperHermes. Gli ho prestato gli oggetti più ingombranti: un QL
ed il monitor QL Prism e tutto era pronto per le sue
dimostrazioni.
Jochen Merz (http://www.j-m-s.com/smsq)
ha presentato tutta la sua vasta produzione software. La novità
più importante presentata al meeting è state la versione 2 di
QPC2. Questa (al momento ancora in versione beta ma sarà
rilasciata a giorni), rispetto alla versione 1, supporta 65536
colori (anche attraverso comandi superBasic) e permette di
utilizzare QPC2 in una finestra di Windows (la versione 1 si
prende tutto lo schermo a disposizione). Presto dovrebbe anche
essere possibile, attraverso il device dosx_, accedere ai files
DOS. E’ stato ulteriormente migliorato il kernel di
emulazione 68000 e pertanto la versione è circa 20% più veloce
della versione 1. L’aggiornamento costa circa 80.000. Credo
che QPC2 sia il futuro del QL: oltre ad essere supportata in
maniera eccellente da Marcel Kilgus (http://www.deuschle.de/qpc)
, ha il vantaggio di beneficiare dei grandi passi avanti nel
mondo PC in termini di prestazioni. Passate da un Pentium 200 ad
un Pentium III 1000? QPC andrà probabilmente almeno 5 volte più
veloce. Potete trasformare in un batter d’occhio il vostro
QL da una workstation ad un portatile (basta caricarlo sul PC di
casa e sul notebook). E’ possibile mettere facilmente in
rete i QL in maniera estremamente efficiente sfruttando la
condivisione di rete di Windows (selezionando il QXL.WIN locale
come win1_ ed il QXL.WIN in rete come WIN2). In definitiva
ritengo QPC2 uno dei software più importanti mai prodotti in
ambito QL.
Merz tra l’altro ha anche presentato la
versione 2.98 di SMSQ/E per QXL. Questa dispone già ora di 65536
colori. Rispetto alle versioni precedenti è stata migliorata la
velocità di i/o con il PC. L’aggiornamento costa sempre
circa 80.000. Trovate in una sezione successiva le mie
impressioni.
Roy Wood (Qbranch - http://www.qbranch.demon.co.uk/)
ha presentato diverso software ed hardware che distribuisce.
Dopo il ritiro dei vari Qubbesoft, DJC, Miracle Systems ecc.
Qbranch è diventato, di fatto, il riferimento per il software e
l’hardware in Inghilterra. Potete trovare vario materiale
ricondizionato (Gold Card, Aurora, Super Gold Card, QXL…) e
nuovo quale la scheda Q40. Proprio la Q40 (http://www.q40.de/) era la scheda
più attesa: si tratta del successore QL di cui non utilizza, a
differenza di Aurora, nessun componente. E’ una scheda
basata su Motorola 68040 40 MHz con slot per ram SIMM (fino a 16
Mb) , due slot ISA su cui inserire la scheda di i/o per collegare
l’hard disk, porte seriali ad alta velocità, chip musicale,
interfaccia mouse e tastiera. La scheda grafica (con memoria di 1Mb)
permette di arrivare alla risoluzione di 65536 colori a 1024x512.
Su Q40 girano ben 3 sistemi operativi: QDOS classic (gratis, un
QDOS derivato da Amiga che non ha tutte le novità di SMSQ/E ma
può girare a 4 colori con risoluzioni estese), SMSQ/E (disponibile
con sovrapprezzo di ca. 100.000 e che permette di sfruttare i
65536 colori) e LINUX. Durante il meeting abbiamo visto girare
sulla stessa macchina sia SMSQ/E sia LINUX con X-WINDOWS. Sarebbe
stato carino vedere UQLX (emulatore QL per Linux http://geocities.datacellar.net/SiliconValley/Bay/2602/
) sotto LINUX che gira su Q40! Uno degli aspetti più
interessanti di Q40 è la possibilità di colloquiare
virtualmente con qualsiasi periferica PC con interfaccia ISA (CD
ROM, masterizzatori, schede di rete…). Purtroppo mentre
sotto LINUX i driver sono disponibili (infatti tali schede
funzionano), in ambiente QL i driver non esistono ed infatti si
cercano volontari che possano prendersi carico di tale incombenza.
Avendo un chip musicale è possibile riprodurre con ottima qualità
brani musicali. Insomma Q40 è il vero futuro del QL per i duri e
puri dei sistemi non emulati.
Giorgio Garabello (http://utenti.tripod.it/Sinclair)
ha presentato al meeting un ottimo successore di Qitaly magazine:
QL Magazine. Questo sarà un mezzo importantissimo per far
conoscere le varie novità in ambito QL. Si tratta di una rivista
che potrà essere diffusa in varie modalità ma in particolare su
disco e permetterà di essere caricata anche su qualsiai
piattaforma QL (incluso QL 128 Kb purchè disponga di dischetti)
oltre che su Spectrum e PC (si può leggere con Explorer come
ipertesto). Per informazioni contattare giorgio.garabello@sai.it
oppure visionate la pagina web di Giorgio riguardante QL Magazine:
http://utenti.tripod.it/Sinclair/qlm.htm
. Dal sito potete scaricare il n.1 della rivista. Ecco il
sommario di QL Magazine n.1:
Microemacs per Sinclair QL
DBAS, il database per il SuperBASIC
SSB, un nuovo modo di programmare
HARDWARE
Espandere il QL
Software multilingua, soluzioni
DB a confronto, DBAS vs ARCHIVE
EVENTI
I meeting Sinclair-italy, relazione
II meeting, i legami si rafforzano
Notizie flash
INTERNET
L'italia del QL sul WEB
OPINIONI
Il QL, perche?
MERCATINO
Le regole del mercatino
Compro, vendo, cerco, offro
Naturalmente non è mancato il Beginner’s
club (Andrea e Paolo Carpi - http://geocities.datacellar.net/siliconvalley/lab/5011
) che ha installato i suoi due computer con sfondi di Anime
giapponesi ed ha mostrato l’ottimo software freeware
prodotto in quel di Vercelli.
Che dire, è stato molto bello trovarsi
insieme dopo tanto tempo anche se è stato un po’ triste
costatare la mancata partecipazione di tanti amici. Speriamo
nella prossima occasione. Potete trovare il resoconto fotografico
del meeting sul mio sito internet (http://get.to/ergon
).
Potete richiedere la videocassetta del
meeting (ed i reportage di tutti i meeting QL precedenti) ad
Antonio Gareffa (astrel@tin.it)
che ve ne farà più che volentieri una copia a fronte del
rimborso delle sue spese. Se volete mandargli una lettera
contattatemi e vi darò i suoi riferimenti che per motivi di
privacy non inserisco qui.
Ecco la lista dei partecipanti che ringrazio
calorosamente per essere venuti anche questa volta al meeting QL
ed avere contribuito alla sua buona riuscita:
1.
Marco Ternelli (Reggio Emilia)
2.
Roberto Baciglieri (Reggio Emilia)
3.
Adelchi Moscardini (Reggio Emilia)
4.
Davide Santachiara (Reggio Emilia)
5.
Augusto Del Sante (Parma)
6.
Romaldo Parodi (Genova)
7.
Mauro Banchero (Genova)
8.
Ludovico Marchisio (Milano)
9.
Emiliano Barbaini (Milano)
10.
Antonio Gareffa (Milano)
11.
Carpi Paolo (Vercelli)
12.
Carpi Andrea (Vercelli)
13.
Stragiotti Gino (Sabbia - Vercelli)
14.
Giorgio Garabello (Grugliasco – Torino)
15.
Daniela Vacca (Grugliasco – Torino)
16.
Luigi Genovese (Novara)
17.
Alberto Rubinelli (Novara)
18.
Romolo Manfredini (Massa Carrara)
19.
Massimiliano Rossi (Empoli)
Oltre agli espositori stranieri:
1.
Tony Firshman (Regno Unito)
2.
Row Wood (Regno Unito)
3.
Jochen Merz e consorte (Germania)
Bill Richardson (EEC) mi ha fatto avere
tramite Tony Firshman alcune copie di una nuova rivista per
Sinclair Spectrum e Z88. E’ nata sulle ceneri della rivista
telematica Archnews e si chiama Z88 user / Archnews (issue 7). La
cadenza d’uscita dovrebbe essere bimestrale o trimestrale e
l’abbonamento per 10 numeri costa sulle 30.000£. Chi fosse
interessato mi può contattare in modo da accordarci sulle
modalità di spedizione. Chi vuole abbonarsi od avere ulteriori
informazioni direttamente “alla fonte” può contattare
la E.E.C.
Sinclair W.N. Richardson & CO (EEC)
6 Ravensmead, Chalfont-St-Peter
Buckinghamshire SL9 0NB
ENGLAND
Telephone/fax +44 1494 871 319
Email wnr@compuserve.com
Credo non mi stancherò mai di elogiare il
lavoro fatto da Daniele Terdina su Qemulator. Qemulator è un
vero e proprio emulatore QL: ovverosia permette di emulare la
beneamata scatoletta nera con ROM JM, JS, MGI e Minerva, memoria
da 128 Kb a 16 Mb e rom esterna da 16 Kb. Insomma è un programma
che non può mancare a chi dispone di un PC perché emula in
maniera eccellente il QL originale permettendo di far girare
anche i vecchi software (soprattutto giochi, alcuni veramente da
riscoprire) che non girano più su SMSQ/E (quindi QXL, QPC2,
ATARI…). Gira in una finestra sotto Windows 9x, ME, NT e
2000 ma è anche possibile ingrandire la finestra a tutto schermo.
I files sono gestiti direttamente a livello PC quindi è
possibile copiarli e rinominarli anche da Explorer di Windows (molto
comodo!). Peraltro Qemulator può leggere gli hard disk virtual
di QPC e QXL (QXL.WIN) e dischetti QL da 720 Kb o 1.44 Mb.
Per informazioni contattate Daniele Terdina
all’indirizzo danielet@geocities.com
oppure visitate il suo sito internet http://geocities.datacellar.net/SiliconValley/Heights/1296/index.html
da cui potete scaricare la versione con funzioni limitate e/o
dimostrativa (la registrazione costa 60$).
Ho comprato allo stand di Merz la versione 2.98
di SMSQ/E per QXL al prezzo di aggiornamento di 80.000£. Devo
dire di essere rimasto un po’ deluso. I 65536 colori
ci sono (assicuratevi che la vostra scheda grafica supporti lo
standard VESA sotto DOS, oppure scaricatevi da internet da http://www.scitechsoft.com
il programma DOS che vi permetterà di sfruttare la vostra scheda
grafica), ma su una QXL 4 Mb il sistema diventa inutilizzabile a
causa della notevole quantità di memoria richiesta per gestire
le finestre. Al sottoscritto, senza caricare alcun’estensione,
a 640x480 rimangono solo 1 Mb liberi in partenza. Basta caricare
qualche programmino, e dopo l’apertura di un paio di
finestre di QD la memoria è già esaurita. In conclusione se non
avete una QXL da 8 Mb l’upgrade è quasi totalmente
inutilizzabile. E’ vero, la velocità di i/o è migliorata
rispetto alle versioni precedenti, ma passando alla modalità a
65536 colori il collo di bottiglia si rifà sentire pesantemente
e la situazione peggiora parecchio anche rispetto al vecchio SMSQ/E
con 4 colori. Non ho testato le porte seriali e la parallela,
posso credere sulla fiducia che l’i/o sia stato velocizzato
(a 4 colori effettivamente la grafica appare abbastanza fluida),
ma rimane sempre molto lontano da QPC2. Insomma, la QXL diventa
sempre più un sistema valido solo se avete un vecchio PC (tipo
486 o Pentium <200 MHz) e volete utilizzarlo come QL,
dopotutto a parte l’i/o la QXL ha una buona velocità di
base.
Incredibile ma vero, è stata mandata la
prima Email da un QL standard (sotto UQLX, l’emulatore QL
sotto UNIX, l’utilizzo del QL come sistema di comunicazione
internet è una realtà già da diversi mesi) grazie al lavoro di
sviluppo di TCP/IP di Jonathan Dent. Grazie al supporto del
sempre prolifico Jonathan Hudson avremo presto disponibile TCP/IP
per QL e quindi la possibilità di utilizzare posta elettronica,
browser (seppure con caratteristiche limitate), telnet, ftp
eccetera sulla scatoletta nera.
Ho provato il QL Speed Index su alcuni
sistemi per darvi un’idea della differenza di velocità tra
vari sistemi QL emulati e non:
QSI = QL Speed Index
X GC = Velocità relativa rispetto ad una
Gold Card 16 MHz
X QL = Velocitaà relativa rispetto ad un QL
QSI
x GC
x QL
QXL 2.98 640x480 MODE 4
471
4.71
30.7
QXL 2.91 640x480 MODE 4
473
4.73
30.8
QPC2 1.54 su AMD 350 640x480 MODE4
385
3.85
25.0
QPC2 1.54 su Pentium 200 640x480
300
3
20.0
QEMULATOR 2.1 su Pentium 200 512x256
230
2.30
15.0
QPC2 Pentium 100
120.5
1.21
7.9
La QXL è stata provata su un Pentium 100
antidiluviano con DISP_UPDATE 1,1 (minor refresh video = peggior
fluidità aggiornamento schermo = maggiore velocità di
emulazione). Le prove su sul Pentium 200 sono state fatto sul mio
portatile (quindi si tratta di Pentium Tillamook che ha
prestazioni in generale migliori rispetto ad un corrispondente
Pentium per PC)
Se cercate o volete acquistare materiale QL
inviate un Email a ergon@libero.it
per l’inserimento in questa rubrica. Vi consiglio anche di
inviare la vostra richiesta a sinclairql@tiscalinet.it
per l’inclusione in QL Magazine.
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Q-Newsletter n.1 – chiusa il 30 Ottobre
2000
Editor Davide Santachiara
Cell. 0333-3440088