Время, которое течет здесь.
Stas Angler. (angler@earthling.net)
Время - список намеченных встреч.
Время, которое течет здесь,
Время, которое падает нам на головы,
Не знает ненависти и не знает жалости.
═════Не знаю, зачем я его жду. Можно было бы и уйти - пусть это некрасиво, но иногда лучше поступить некрасиво, чем вляпаться в историю. Впрочем, кого я уговариваю? Все равно, надо остаться, может, никакой истории и не будет. И потом, какое решение я бы ни принял, наверняка буду жалеть о том, что не принял другого. Но сейчас очень хочется уйти. Вот уже полчаса жду парня... вернее сказать, молодого человека, который помог мне, подтолкнув в спину. Я зазевался на дороге - почему-то не посмотрел налево как следует, шел, уткнувшись носом в землю, думая сам не помню о чем. Если бы не этот парень, я наверняка бы сейчас лежал на дороге, сбитый огромным грузовиком - импортным, чтоб его, тихим, как смерть. Я тогда сразу оглянулся, и увидел, что с ним все в полном порядке. Стоит, улыбается. "Слушай, друг," - сказал он, - "у меня к тебе огромная просьба. Дело жизни и смерти. Пожалуйста, подожди меня вон там, рядом с развалинами. Только так, чтобы тебя никто не видел, ладно?" Я не успел даже осмыслить просьбу, не то что ответить, а он уже развернулся и исчез за углом. Догонять я не стал.
═════Рядом с автобусной остановкой, за забором, желтел трехэтажный дом, разрушенный настолько, что в нем, наверное, не осталось ни одной комнаты, в которой было бы четыре стены. Рядом с ним лежало несколько поваленных деревьев, и росли кусты, засыпанные безукоризненно белым снегом. Глухой забор, единственная дыра чуть в стороне от угла, с одной стороны забора дорога микрорайонного значения, с другой - автомобильная, чуть дальше, за забором - автобусная остановка, на которую я шел. Ладно, подумал я, никуда я сейчас особо не тороплюсь, а парню все-таки обязан.
═════Не знаю, зачем я его жду. Очень хочется уйти - у меня бывает такое чувство, как будто ты не в том месте и не в то время, и надо бежать, бежать сломя голову, неизвестно, от чего - но надо. Вопрос жизни и смерти, как сказал этот спаситель. Надо уйти отсюда, я здесь лишний, я должен сейчас уже подходить к остановке и ждать автобуса, а затем уехать в нем, вот по той улице, я должен быть там, иначе...
═════У меня слегка помутилось в глазах. Я увидел, как по дороге идет парень с сумкой, как у меня, в куртке, как у меня - такой же расцветки, даже кажется, что так же вытерта на спине, как моя. А главное - он идет там, где, как я чувствовал, в это время должен быть я. У меня внутри все оборвалось - поздно. Я сделал что-то не так, я упустил свой шанс, свое место... свое место в этом мире! Когда он входил в автобус, я успел увидеть часть его лица - и понял, что оно абсолютно такое же, как мое.
═════Он там, а я здесь. Я ждал незнакомого мне парня, и в итоге стою за каким-то забором, как вещь, выброшенная на свалку - обстановка весьма похожа - мир, которому было все равно, кто будет ехать в этом автобусе, просто заменил меня. И все, что было предназначено сделать мне, все, чего мне предстояло добиться в жизни - все теперь предназначено ему. И никто, даже из самых близких мне людей, не заметит, что меня больше нет.
═════У меня перехватило дыхание, и я рванулся к дырке в заборе. Без надежды все исправить, просто от отчаяния.
═════- Стой, - голос сзади. Спокойный голос женщины, абсолютно уверенной в том, что ее приказ должен быть выполнен. Так могла бы сказать "стой" женщина-полицейский убегающему преступнику, за пару секунд перед тем, как безо всякой дрожи в пальцах спустить курок. Я останавливаюсь и оборачиваюсь. Женщина неопределенного возраста, безо всякого оружия. В чем-то сером или черном, похожем на обтягивающий комбинезон. Блестящая тусклым отраженным светом материя, никогда такой не видел, но стиль как раз в моде.
═════- Стой где стоишь. Ни в коем случае не выходи на улицу. Там несколько человек только что видели, как ты только что уехал на девяносто девятом, - в ее голосе явно звучали насмешка и скрытая тревога, - Лучше вернись сюда и посидим, поговорим о том, что произошло.
═════С трудом справляясь с неизвестно откуда возникшим головокружением, я вернулся на то же место, на котором ждал того парня. Она смахнула снег рукой с ближайшего бревна, и тот тут же стаял, как будто на него подули паяльной лампой, оставив под собой сухое старое дерево. Мне даже показалось, что я видел, как вода вскипела, прежде чем исчезнуть.
═════- Лия, - представилась она.
═════- Кирилл, - ответил я.
═════- Очень приятно, - с той же интонацией, с которой дети произносят заученные фразы героев из фильмов, деланно, сказала она. Она явно старалась казаться спокойной, - Присаживайся. Ты попал в невероятную ситуацию, но мы с моим другом Леном поможем тебе выпутаться, если ты не будешь делать глупостей. То, что Лен напортачил, ясно. Неясно, в чем и как это исправить. Расскажи, что с тобой случилось. Начиная с грузовика.
═════- А откуда вы..., - начал было я, но почему-то почувствовал, что вопрос неуместен.
═════В голове шумело. Мне понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться и начать рассказывать.
═════- Меня вытолкнул из-под колес грузовика какой-то парень...
═════- Лен, - вставила она.
═════- Потом попросил меня ждать его здесь. Потом я увидел, как кто-то, похожий на меня, садится в автобус, кинулся его догонять. Потом вы меня остановили.
═════- Этого не должно было быть, - пробормотала она. Несколько минут мы сидели молча, она смотрела в снег перед своими ногами и кусала губы. Вытащила из кармана что-то, посмотрела. Может быть, часы? Посидев так некоторое время, она подняла голову и посмотрела на меня.
═════- Думаю, лучше рассказать тебе все, так и тебе и нам будет проще. Мы с Леном из будущего. Один наш общий знакомый решил вернуться в прошлое и убить свою прабабушку. Он верит, что этот его поступок способен уничтожить мир.
═════- И вы хотите его остановить?
═════- Мы его уже остановили. Он в будущем, в лечебнице. Верю и надеюсь, что ему никогда больше не путешествовать во времени. С ним больше проблем нет. Теперь есть проблема с тобой. Через двадцать минут Лен спросит у тебя дорогу - он будет ехать в том же автобусе, в котором сейчас уехал ты... ...твоя копия, - поправилась она, - Для нас это уже произошло. Еще до того, как мы поймали нашего недоумка. Но когда мы отправили его назад, оказалось, что мы сами не можем вернуться. Мы заперты, и граница - здесь. Это значит, что мы сделали в своем путешествии что-то не так, и нашего будущего не существует! Теоретически, раз мы оттуда пришли, наше будущее есть, и мы сможем вернуться, ликвидировав то, что мешает нашему появлению в будущем. Когда мы стали искать, в чем дело, обнаружили, что в предполагаемом будущем, которое возникло в результате нашего появления здесь, тебя не должно существовать. Мы выяснили, что ты в нем сегодня погиб. Полчаса назад.
═════Я уже сидел, но дыхание у меня перехватило.
═════- Я отправила Лена в прошлое, чтобы он тебя спас. Но он не должен был просить тебя ждать здесь... И уж конечно, ты не должен был раздваиваться.
═════Перед нами возник тот самый парень, который вытащил меня из-под грузовика.
═════- Лия!, - возбужденно сказал он, еще не замечая меня, - я его вытолкнул, перед самым носом грузовика нажал на коллапсер, а меня вышвырнуло в никуда. Мне пришлось вывалиться в твою реальность.
═════- Лен, спокойно. Познакомься с нашим новым другом.
═════Лен, судя по взгляду, совершенно обалдевший, уставился на меня.
═════- Так что же теперь... мы влипли?, - спросил он.
═════- Еще нет. Этот парень существует в двух экземплярах. С одним из них ты должен будешь войти в контакт через несколько минут. Еще немного поработать, и можно будет вернуться почти без ложных воспоминаний. Ты, оказывается, велел ему ждать тебя здесь, а парень, видимо, под влиянием силы сохранения времени, скопировался.
═════- Сам?!! Без предварительного обучения?!!, - Лен явно был поражен, а я не знал, о чем идет речь, - Ну ничего себе...
═════- Ладно, Лен, сейчас ты должен вернуться туда и попросить его..., - она повернулась ко мне, - что он там тебе сказал?
═════Я повторил.
═════Лен кивнул и нажал кнопку на маленькой штучке, которая целиком помещалась у него в ладони. Ничего не произошло.
═════- Мне снова пришлось вывалиться к тебе, - обиженно сказал Лен, - будущего нет.
═════- Но ты попросил его подождать тебя здесь, так?
═════- Да.
═════- Смотри!, - Лия показала ему маленькую круглую коробочку с кнопкой посередине. Кнопка светилась зеленым. Лен тоже поднял руку и, взглянув в нее, обрадовано улыбнулся. Но тут же помрачнел снова.
═════- Значит, мы уже в настоящей реальности, но будущего по-прежнему нет. Лия, а что будет, если мы не сможем вернуться?
═════- Мы сможем путешествовать там, где наша реальность совпадает с настоящей. А за пределами этого диапазона - не знаю. Лучше об этом не думай.
═════- Но мы сможем исправить свои действия?
═════- На это не стоит надеяться. Помнишь случай с бутылкой шампанского?
═════- Это как один из первых операторов решил вернуться в прошлое, и выпить шампанского из бутылки, которую распили накануне. Нажал на кнопку, и его больше никто не видел. Ты имеешь ввиду, что у нас нет права ошибаться?
═════- Да.
═════Все это время я сидел молча, и только сейчас решился подать голос.
═════- Подождите. Пожалуйста, объясните мне, что же, в конце концов, происходит?
═════Лия и Лен разом посмотрели на меня. "Понимаешь...," - начал Лен. "Когда...," - начала Лия. Переглянулись и замолчали. "Говори ты," - предложил Лен. "Начнем с начала. Для путешествий во времени мы используем коллапсер - прибор, позволяющий телам, попавшим в радиус его действия, "выпасть" из реальности. Пару лет назад - по нашему времени - этот прибор занимал целый дом, а сейчас мы можем носить его в кармане. Он создает нестабильность, но одного этого недостаточно. Чтобы воспользоваться этой нестабильностью, оператор должен обладать немалыми "экстро"-способностями. Он в этот момент "отказывается" от реальности, в которой находится, и попадает в никуда. Дальше оператор может пойти куда угодно - он может создать свою реальность, может выдумать любой мир и попасть в него. Но существует только одна настоящая реальность - мир, в котором нет противоречия внутри. Только в нем можно жить, не опасаясь, что он схлопнется в самый неподходящий момент. Коллапсер служит также индикатором того, насколько мир непротиворечив. С его помощью, находясь в нигде, мы находим дорогу в настоящую реальность.
═════"Грем - друг детства Лена и мой давний знакомый, решил сделать нашу настоящую реальность противоречивой. Многие верят, что это невозможно - но никто не знает наверняка. В любом случае, если бы мы его не остановили, он бы, скорее всего, погиб. Мы с Леном знакомы давно, вот он и пришел ко мне, когда узнал о плане Грема. Лен не оператор времени, он искусствовед. До сих пор не понимаю, как он смог меня уговорить взять его с собой."
═════- Во-первых, я сообщил тебе о его плане. Во-вторых, я хорошо его знаю. В-третьих, я искусствовед, - заявил Лен.
═════- Не так. Во-первых, ты хорошо его знаешь, во-вторых, ты искусствовед, в-третьих, ты сам напросился, - парировала Лия, - В общем, когда мы с Леном спросили у тебя дорогу, произошло непредвиденное. Этот контакт повлиял на твое прошлое, а в результате настоящая реальность стала недоступна для нас. Сейчас ее нет. Но если мы сумеем ее восстановить, никто даже не узнает, что аномалия была.
═════- Но разве... разве события в будущем могли повлиять на события в прошлом?, - спросил я.
═════Мне ответил Лен.
═════- Достаточно хороший телепат может передать сообщение в прошлое. Но, как правило, это абсолютно бесполезно.
═════- Так вот, Лен вернулся в прошлое и спас тебя от смерти, а я вывалилась сюда. Тогда вероятность существования этого мира была совсем невелика, в значительной мере я его придумывала сама. После того, как Лен отправил тебя сюда, вероятность стала близка к ста процентам. Мир стабилизировался, и вышел из-под моего контроля. Впрочем, возможно, для тебя всего этого и не было. Но это не значит, что тебе не о чем беспокоится.
═════Она встала с бревна и задумчиво посмотрела на меня сверху вниз.
═════- Два идентичных Кирилла - это слишком много для конца двадцатого века. Ты-другой занял свое место в истории, и не создает никаких противоречий. Но твое наличие здесь противоречия создает.
═════- А нельзя никак вернуть нас назад?, - неожиданно охрипнув, спросил я.
═════- Ты имеешь ввиду, в одно тело? Невозможно. У тебя теперь одна душа и два тела. Это как если бы у тебя, скажем, выросла еще одна рука, - ответил мне Лен, - Только у тебя выросло целое тело. Ничем не отличающееся от прежнего. По нашим законам даже не существует никаких различий между копиями, и все личностные вопросы решаются при помощи жребия. А знаешь, у тебя должен быть невероятно большой потенциал, если ты смог создать копию. Даже у нас, когда почти у всех есть потенциал, и большинство его использует в профессиональной деятельности, специалисты по копированию на вес золота.
═════- Не забывай также о том, что они и охраняются тщательнее, чем государственное имущество, - мрачно вставила Лия.
═════Лен посмотрел на меня как-то странно. Потом так же странно на Лию.
═════- Лия, я хочу пойти и осмотреться. Потише, пожалуйста.
═════Но вместо того, чтобы идти, наоборот, поудобнее устроился на поваленном дереве. Я вопросительно посмотрел на Лию, она приставила палец к губам - мол, не мешай.
═════Некоторое время мы втроем сидели молча. Потом Лен открыл глаза. У Лена был такой вид, словно он только что проснулся. Он посмотрел на Лию, поморщился, вздохнул и начал рассказывать.
═════- Значит, так. С тем, что в автобусе, все в порядке. У него в памяти небольшая дырка между спасением из-под грузовика и посадкой в автобус. Думаю, он никогда и не обратит на это особого внимания. Копирования, разумеется, не помнит совершенно. Знаешь, я не заметил связи между ними. Если бы они не были абсолютно идентичны, я и не подумал бы, что это один раздвоившийся человек. Наш друг, - он кивнул на меня, - явно обладает огромным "экстро"-потенциалом. К тому же, копирование он произвел без особого напряжения, просто пожелал оказаться в двух местах сразу. Его нельзя оставлять здесь. Оставить его здесь - то же самое, что подарить зоркам электронную бомбу.
═════- Ты же не предлагаешь взять его с собой?
═════- А почему нет? Если ты беспокоишься о том, найдется ли ему место у нас, то зря. Правительство моментально возьмет его под свое крылышко.
═════- Неужели ты не понимаешь, что, взяв его с собой, мы дадим его копии связь с нашим временем? Его не должно существовать здесь, но и взять его с собой мы не имеем права.
═════У меня почему-то возникло жуткое желание сбежать.
═════Она посмотрела на коллапсер, и я заметил, что кнопочка слегка потускнела.
═════- Но что же делать?
═════- Помнишь, что закон говорит об уничтожении копий?
═════- Копии могут решать вопрос о личностном существовании при помощи жребия, а вообще это рассматривается как членовредительство...
═════Заполняющая весь мир вспышка остановила меня в трех метрах от дыры в заборе. Я с удивлением обнаружил, что жив, просто не могу пошевелиться. Завалился в кусты, как брошенный манекен.
═════- Лен, решение очевидно, а время истекает.
═════- Лий, я не могу. Может, есть другой выход? Сотрем ему память и отправим куда-нибудь в Китай.
═════Некоторое время было тихо. Я ничего не видел. Если бы на меня сейчас сзади навели пистолет - или что у них там, я бы исчез, даже не успев понять, что произошло. Впрочем, может, это и лучше, чем понять, но не иметь возможность сопротивляться.
═════- Лен, есть один способ выяснить, как следует поступить. Но он не должен попасть в отчет. Если ты обещаешь молчать, я им воспользуюсь, если нет - я прикажу тебе его убить. Хоть я и не имею права уничтожать, раз я в паре, но я имею право решающего голоса. Твое решение.
═════- Хорошо, я буду молчать. Какой способ?
═════- Видишь маленький карман на комбинезоне? В него я могу заглянуть только в крайнем случае. Если мы вернемся, перейду на день назад, и положу себе самой записку с инструкцией о том, как надо действовать. Если мы вернулись, то она должна быть в этом кармане. Но я еще не знаю, есть она там, или нет.
═════- Подожди, - в голосе Лена было неподдельное волнение, - это же строго запрещено. Что, если ты не напишешь записки?
═════- Только между нами. Такие случаи уже были. И ничего. Записка появляется, а откуда - неизвестно.
═════Молчание. Видимо, Лен обдумывал новые для него факты.
═════- Может, ее пишут Хранители Времени?
═════- Какие Хранители Времени? - слегка насмешливо спросила Лия.
═════- Ну те, кто живет в нигде...
═════- Сказки. Не стало веры в Деда Мороза, появилась вера в Хранителя. Просто реальность сама заботится о своем существовании. Самоорганизация листика бумаги с надписью вероятнее, чем самоорганизация Дола на Уара-ане.
═════- Ладно, я согласен.
═════Шуршание. Видимо, прочитали. Лен с Лией подошли ближе и перевернули меня лицом к себе. У Лена на поясе была кобура - маленькая, я и заметил-то ее только сейчас, когда она была расстегнута. Он посмотрел мне в глаза. "Прости," - прошептал он, - "У нас нет другого выхода. Пойми, ты не умрешь. Ты просто воссоединишься со своим вторым телом. Исчезнешь здесь и появишься там. Просто потеряешь память." В его голосе совсем не было уверенности. Он встал в метре передо мной и дотронулся до кобуры, но тут же отвел руку и беспомощно посмотрел на Лию.
═════- Лия, я не могу...
═════- Ладно, хлюпик. В рапорте можно написать и не совсем то, что было. Никто нас проверять не станет, а себе я тоже напишу, будто ты его распылил.
═════Она взяла из его кобуры оружие - оно как будто само выпрыгнуло к ней, и навела на меня. Что-то щелкнуло, и я почувствовал, что свободен. И увидел, как она нажимает курок. Небытие. Никогда не думал, что смерть выглядит именно так. Так... ...красиво.
═════Я иду к остановке автобуса. Главное - не оглядываться. Через двадцать минут я встречу Лена, но сделаю вид, что его не узнал... Лен... Что-то такое я помню о Лене... Или не я... Или... Лен... Искусствоведу не место в паре путешествия во времени, но мне все-таки немного жаль тебя... Ничего, зато ты не будешь больше ходить в прошлое, и в проклятую двадцатку тоже не попадешь... Ты напишешь превосходные мнемокартины... На них вырастет не одно поколение... И я тоже буду ими любоваться... Даже скопирую их все для себя. А сейчас надо будет стереть память носителя - начиная с эпизода с грузовиком, и заканчивая автобусной остановкой. Я знаю, какую часть его памяти мне будет тяжелее всего стереть - ту, в которой он видел мой дом... в месте, из которого идут все дороги на свете.