It is customary to make the ceremony (outdoors) under the sky
as a symbol of the blessing that their children may be (as numerous) as the stars in the sky.
It is also customary to not get married
except during a full moon which is a sign of good luck.
נוהגין לעשות החופה תחת השמים
לסימן ברכה כה יהיה זרעך ככוכבי השמים
וכן נוהגין שאין נושאין אשה
אלא במילוי הלבנה לסימן טוב It is most correct not to marry until she is (ritually) clean.1
The custom today is not to be strict about this and in any case it is preferable
for the groom to be told before the wedding that she is menstrually unclean.1) That is after observing seven clear days since the end of her period and having immersed in the ritual pool (mikvah).
כשר הדבר שלא תנשא עד שתטהר
ועכשיו המנהג שלא לדקדק ומכל מקום טוב
להודיע להחתן קודם החופה שהיא נדה The custom in these countries when marrying a virgin
is for the important people of the town to spread the veil
over the bride's head and bless her saying to her:
''Our sister, may you give life to thousands of ten thousands''
the ''canopy'' we call what afterwards we spread a curtain over poles
and enter under it the groom and bride in (the presence of) many
and sanctify her there and make the blessings of engagement1 and marriage,
but the essential part of the wedding ceremony is being together in private
as will be explained, with G-d's help, in the following chapter.1) ''Eirusin'' refers to giving the ring, ''Kiddushin'' is the acceptance of the ring. ''Nissuin'' refers to sharing a home, and is symbolized by the bride and groom being alone in a room and sharing their first meal together.
המנהג במדינות אלו בנשואי בתולה
שחשובי העיר פורסין סודר
על ראש הכלה ומברכים אותה ואומרים לה
אחותנו את היי לאלפי רבבה
וחופה קורין מה שאחר כך פורסין יריעה על גבי כלונסאות
ומכניסין תחתיה החתן והכלה ברבים
ומקדשה שם ומברכין ברכות אירוסין ונשואין
אבל עיקר החופה הוא היחוד
שיתבאר אם ירצה השם בסימן שאחר זה The groomsmen dress the groom in a kittel1
so that he will remember the day of death (to come) and awaken to repentance.
It is also customary to put ashes on the groom's head where the tefillin rest,
and also customary that the fathers and (other close) relatives and men of distinction
bless the groom and the bride and pray that the union will be successful.1) White coat worn on Yom Kippur and put on a dead person before burial.
השושבינים מלבישים את החתן בקיטל
כדי שיזכור יום המיתה ויתעורר בתשובה
גם נוהגין לתת אפר בראש החתן במקום הנחת תפילין
גם נוהגין שהאבות והקרובים אנשי צורה
מברכין את החתן ואת הכלה ומתפללין שזווגם יעלה יפה Afterwards they lead the groom underneath the marriage canopy
(and spread a curtain over poles and we call this the ''chupah'')
and him facing east and the chazan then sings according to the local custom,
the bridesmaids lead the bride
and they are accompanied by notable people,
and as they approach her they return and follow them to the marriage canopy,
the bridesmaids bring the bride and with her go seven times round the groom
and the chazan again sings according to the custom.
Afterwards they stand the bride on the right of the groom
and the one (saying) the blessings stands sideways facing the east. אחר כך מוליכין את החתן תחת החופה
שפורסין יריעה על גבי כלונסאות שאנו קורין חופה
ומעמידין אותו פניו למזרח והשליח צבור מנגן המנהג המקום
והשושבינות מוליכות את הכלה
והשושבינים ואנשים חשובים הולכים לקראתה
וכשמתקרבים אליה חוזרים לאחוריהם להחופה
והשושבינות מביאין את הכלה ומסבבין עמה שבע פעמים את החתן
והשליח צבור מנגן גם כן כפי המנהג
אחר כך מעמידין את הכלה לימין החתן
והמברך מצדד את עצמו ופניו למזרח