It's a positive commandment on the father to circumcise his son,
or to appoint another Jew to act as his agent to circumcise him.
The father should put the child on the knees of the sandek
and pass the knife to the mohel's hand
and stand by him during the circumcision to show that he is his agent.
Between cutting and separating the father blesses:
''who has sanctified us with His mitzvot and commanded us
to enter him into the covenant of Abraham our father.''
One should be particular in one's choice of a sandek and a mohel,
that they are the best and most righteous.
It is customary not to choose as sandek
one who has already been sandek for another (of his) sons.
If one has chosen a mohel one cannot go back and choose another,
as it is said:1
''The remnant of Israel shall not do iniquity, nor speak lies''
If one has been chosen and meantime that mohel left the city,
and the father thought that he will not return in time for the circumcision,
and therefore invited another,
and in the meantime the first came (back), the first should do the circumcision.1) Zephaniah 3:13
מצות עשה על האב למול את בנו
או לכבד ולעשות שליח לישראל אחר שימול אותו
ויש לו להאב לתת את הילד על ברכי הסנדק
ולהושיט את האיזמל לידי המוהל
ולעמוד אצלו בשעת המילה להראות שהוא שלוחו
ובין חיתוך לפריעה מברך האב
אשר קדשנו במצותיו וצונו
להכניסו בבריתו של אברהם אבינו
ויש לאדם לחזור ולהדר אחר מוהל וסנדק
היותר טוב וצדיק
נוהגין שאין נותנין סנדקאות
לאיש אשר כבר היה אצלו סנדק בבן אחד
אם כיבד למוהל אחד אסור לחזור בו ולכבד לאחר
שנאמר
שארית ישראל לא יעשו עולה ולא ידברו כזב
ואם כיבד לאחד ובתוך כך הלך המוהל הזה מן העיר
וחשב האב כי לא יבא לזמן המילה
ועל כן כיבד לאחר
ובתוך כך בא הראשון ימהלנו הראשון It is customary that the people attending the circumcision stand,
as it is said: ''And the people stood at the covenant''1
except the sandek who holds the baby while sitting.
After the father has blessed ''to introduce him'' they reply Amen
and everyone says:
''Even as he has been introduced into the covenant,
so may he be introduced to the Torah,
the marriage canopy and to (a life of) good deeds.''1) The RaDaK - Rabbi David Kimhi - on II Kings 23:3
נוהגין שכל העם אצל המילה עומדים
שנאמר ויעמוד העם בברית
מלבד הסנדק שתופס את התינוק והוא יושב
ולאחר שבירך האב להכניסו וענו אמן
אומרים כולם
כשם שנכנס לברית
כן יכנס לתורה
ולחופה ולמעשים טובים The mohel needs to know the laws of circumcision
and needs to check that the child is healthy.
Also, the midwife should be careful
that if she sees any illness in the child she will inform them. המוהל צריך שידע הלכות מילה
וצריך שיחקור אם הילד הוא בריא
וגם להמילדת יש להזהיר
אם תראה איזה מיחוש בילד תודיע One must be especially careful
not to circumcise a child who is possibly sick,
because danger to life postpones all.1
For one can circumcise after the time2
but it's impossible to restore a (lost) Jewish life ever.
See further in Yoreh De'ah 262 and 263
when one circumcises a baby that was ill and got better.
Immediately that the baby is fit to be circumcised
it is forbidden to delay the mitzvah
for any reason such as to increase the festivities3 and the like,
rather circumcise immediately he is fit
but not on Shabbat or a festival as is written in Yoreh De'ah 266.1) Postpones all other mitzvot.
2) After the eighth day.
3) Because one wants more time to prepare the festive meal or for more guests to arrive.
וצריכין ליזהר במאד מאד
שלא למול ולד שיש לו חשש חולי
כי סכנת נפשות דוחה את הכל
שאפשר לו למול לאחר זמן
ואי אפשר להחזיר נפש אחת מישראל לעולם
ועיין יורה דיעה סימן רס''ב וסימן רס''ג
מתי מלין תינוק שהיה חולה והבריא
ומיד כשהתינוק ראוי למול
אסור לעכב את המצוה
מאיזה טעם להרבות שמחה וכדומה
אלא ימול מיד כשהוא ראוי
אך לא בשבת ולא ביום טוב כמו שכתוב ביורה דיעה סימן רס''ו A woman who lost two sons due to circumcision
and it seems that the circumcision weakened their strength
one doesn't circumcise the third (son) until he grows up and becomes stronger.
Similarly a woman who had one son die due to circumcision,
and also to her sister it occurred,
then also with the rest of the sisters
one doesn't circumcise their sons until they have grown and strengthened. אשה שמתו שני בניה מחמת מילה
שנראה כי המילה הכחישה את כחם
אין מלין את השלישי עד שיגדל ויתחזק כחו
וכן אשה שמת לה ילד אחד מחמת מילה
וגם לאחותה אירע כן
אזי גם שאר האחיות
לא ימולו בניהם עד שיגדלו ויתחזקו A baby that was born at twilight or just before
one should consult a Torah sage as to when he should be circumcised. תינוק שנולד בין השמשות או קצת קודם
יעשו שאלת חכם מתי ימול A baby that died before being circumcised
(whether in the eight days or afterwards)
one circumcises him at the time of burial to remove the shame from him
for he should not be buried uncircumcised as this is a shame for him.
One doesn't bless over the circumcision,
but we give him a name as a reminder that he should receive mercy from Heaven
and be among those resurrected,
and he will know to recognise his father and mother.
If one forgot to circumcise him and buried him uncircumcised,
if one remembered straight away,
and we are still not concerned that he began to decompose in the grave,
we need to open the grave and circumcise him.
However, if we didn't remember until some days after his death
we shouldn't open the grave. תינוק שמת קודם שנימול
בין בתוך ח' ימים בין אחר כך
מלין אותו אצל קברו להסיר חרפתו ממנו
שלא יקבר בערלתו כי חרפה היא לו
ואין מברכין על המילה
אבל קוראין לו שם לזכר שירחמוהו מן השמים
ויחיה בתחיית המתים
ויהיה בו דיעה להכיר אביו ואמו
אם שכחו למולו וקברוהו בערלתו
אם נזכרו מיד
שעדיין אין לחוש שנתנוול בקבר
צריכין לפתוח את הקבר ולמולו
אבל אם לא נזכרו עד איזה ימים לאחר מותו
אין לפתוח את הקבר It is customary to make a festive meal on the day of the circumcision,
because every mitzvah that the Israelites received with joy
(like the commandment of circumcision),
we still do with joy,
and it's written:1
''I rejoice at Your word ...''
and this is explained as circumcision.
One who is able to make an ample meal
and economises and doesn't do it,
rather (provides) coffee and various cakes and the like
doesn't do the right thing.
One who is invited to a circumcision meal
and knows that there are decent people there
is obliged to also go himself.
It is further customary to make a meal with various fruits and drinks
on the Friday night before the circumcision,
and this is also a festive meal.
It is also customary that on the night before the circumcision
we get together in the house of the baby and busy ourselves with Torah study,
and make a small meal
but this is not considered as a festive meal
rather a general custom.1) Psalms 119:162.
נוהגין לעשות סעודה ביום המילה
שכל מצוה שקבלו ישראל בשמחה
כמו מצות מילה
עדיין עושין בשמחה
וכתיב
שש אנכי על אמרתך וגו'
ודרשינן זו מילה
ומי שאפשר לו לעשות סעודה הגונה
ומקמץ ואינו עושה
אלא בקפה ומיני מתיקה וכדומה
לא יפה עושה
מי שמזמנין אותו לסעודת ברית מילה
ויודע שיש שם אנשים מהוגנים
מחוייב גם הוא ללכת
עוד נוהגין לעשות סעודה במיני פירות ומשקין
בליל שבת שקודם המילה
וגם זהו סעודת מצוה
עוד נוהגין שבלילה שלפני המילה
מתקבצין בבית התינוק ועוסקין בתורה
ועושין קצת סעודה
וזו אין לה דין סעודת מצוה
שאינה אלא מנהג בעלמא