Высокогорный чай

На самой верхушке острова Шри-Ланка, на высоте 5000-6000 футов растет лучший в мире чай. На мой вкус, разумеется. Есть всего две плантации: Ува (Uva) и Нувара Элия (Nuwara Eliya) - на которых растет такой чай. Кроме того, важно в какое время года его собирают, и как обрабатывают.

Лист должен быть резаный, размером 1-2 миллиметра, коричневого цвета с вкраплениями зелёного. При заваривании должен давать светлый, медный оттенок. Проверено не раз: чай, даже с таким названием, даже с высокой ценой, но не такого вида, не имеет нужного вкуса.

Производителей чая определить трудно. Обычно на упаковке их не пишут. Но продаётся он под известными марками: Lipton, Dilmah, Mabroc, Mlesna.

Вкус я не могу описать, могу только поговорить о нём. Люди, которые не распробовали этот чай, или просто не очень любят чай, могут не заметить ничего особенного. Элка, например, до сих пор не понимает, что такого в этом чае.

Но отличие есть на самом деле, это не иллюзия. У чая Нувара Элия есть совершенно отчётливый тон вкуса, которого нет больше нигде. Можно назвать этот тон свежестью, можно фруктовым вкусом, но это будет не точно. Нужно просто попробовать, и потом уже ни с чем не спутаешь. Чай Ува тоже имеет подобный оттенок во вкусе, но он немного отличается.

В других сортах чая, даже в тех, на которых написано "высокогорный", этого вкуса нет. Например, чай из провинции Dimbula, который растет всего на 1000 футов ниже, уже не имеет этого вкусового тона и является хорошим обычным чаем.

Как я достиг просветления

Я узнал об этом чае случайно. На какой-то праздник Шилихины подарили нам с Элкой маленький сувенирный чайничек, в котором был насыпан чай. Чай назывался Mabroc "Mountain fresh". Я быстро его распробовал и полюбил, но он так же быстро закончился. Купить такой же было уже нельзя, но очень хотелось. И я стал искать что-нибудь похожее, не слишком надеясь на успех.

Замена нашлась удивительно быстро. Почему-то сработала ассоциация mountain fresh - high grown, и цвет банки я выбрал самый светлый именно потому, что чай из того чайничка, как бы его ни заваривали, никогда не был очень тёмным. Так я купил чай Dilmah "Nuwara Eliya".

А потом, когда понял, что нашёл именно то, что искал, я купил его больше. Потом я гонялся по всем магазинам за этим чаем, и покупал всё, что у них было. К сожалению, было не много и быстро закончилось.

Некоторое время меня спасал магазин "Тысяча и одна ночь". Они возили чай Mabroc, иногда "тот самый". Он всегда продавался только в подарочных наборах. В последний раз, зимой, в 1999/2000 году, это были наборы из трёх пачек в плетёной коробочке: Dimbula, Uva, Nuwara Eliya. Теперь продавцы утверждают, что фирмы Mabroc больше нет. Странно. И больше привезти такой чай они даже не обещают.

Сейчас его в Воронеже нет. Где искать этот чай в Москве, я не знаю. Некто Артемий Лебедев рекомендовал один чайный магазин на страницах своего "ру/ководства". В этом магазине ("Чай, кофе и другие колониальные товары") нет моего любимого чая. И вообще, он похож по ассортименту на наш "Тысяча и одна ночь". Те же здоровые банки с земляничным ароматом, фигурные чайнички и Dimbula, или Ceylon Blend, упакованный в подарочные коробки.

В представительстве Dilmah в Москве телефон не берут. На американском сайте Dilmah можно заказать полтора килограмма Nuwara Eliya за $80 (по крайней мере, можно было два года назад, сейчас и на сайте у них разруха). Но я не уверен, что они прислали бы чай в Россию, и заплатить мне было бы сложно.

Может быть, можно что-нибудь сделать, но пока я не придумал.

Nuwara Eliya и Uva от разных фирм

Вариант от Lipton, который мне попадался, не лучший. Точно не знаю, из какой он провинции. На банке нарисована карта с точкой, близкой и к Uva, и к Nuwara Eliya. Они сделали крупный лист, так что вкус получился совсем другой. Я покупал этот чай только один раз, в 98 году, и больше его не видел.

Фирма Mabroc продавала классный чай. Чаще мне попадалась Uva, иногда - Nuwara Eliya.

Mlesna выпускает и Uva, и Nuwara Eliya, и чай из какой-то ещё провинции, который, по их утверждению растёт на высоте 8000 футов (что очень странно, на Шри-Ланке нет таких высот). У меня до сих пор валяется их Nuwara Eliya. Я её пью, когда совсем нет чая. Она обработана так же, как липтоновская, т.е. это относительно крупный лист, и вкус примерно такой же.

Nuwara Eliya от Dilmah мне нравится больше всего, но сейчас его не продают. Они выпускают много всякого разного в похожих банках, но это всё не то.

Сейчас я пью чай Uva Master Team. Это не самая лучшая Uva, но всё-таки правильная. И это единственное, что сейчас есть (пока есть - на пачках, которые я покупаю, стоит дата сбора "сентябрь 2000 года").

Ещё кое-что напоследок

Я не сравнивал другие сорта чая этих фирм, поэтому, когда мне говорят, что Dilmah - фигня, я не пытаюсь спорить.

Не утратил ли я "вкус халвы"? Нет. Время от времени попадается действительно хороший чай. Это прибавляет уверенности.

Я пью чай без сахара, чего и всем желаю. С чаем можно есть всё что угодно, но в чашку ни сахар, ни лимон класть не нужно.