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Aspectos ambientais

Para um entendimento mais amplo dos impactos ambientais decorrentes da implantação e operação de reservatórios, três pontos essenciais devem ser ressaltados: a qualidade da água, o impacto hidrogeológico e os impactos sociais.

Qualidade da água

O barramento d'água impõe profundas mudanças na escala temporal espacial dos fenômenos que ocorrem na água. Consequentemente isto altera sensivelmente os processos físicos, químicos e biológicos do sistema.

As principais características físicas do reservatório são: profundidade, comprimento, largura, área da superfície líquida, área de drenagem, volume e comprimento das margens.

Para determinação da qualidade da água, é importante conhecermos o tempo de residência, ou tempo de retenção hidráulica (intervalo de tempo durante o qual uma determinada massa d'água permanece no reservatório desde a chegada até a saída).

Conforme o uso do reservatório, controla-se o tempo de residência afetando: reciclagem e acúmulo de nutrientes, crescimento do fitoplâncton (requer tempo de residência de 2 a 3 semanas), desenvolvimento de macrófitas aquáticas, depósito de detritos químicos e estado trófico do reservatório.

Outro fator importante é a estratificação térmica. A absorção da energia solar pela água determina a sua densidade e conseqüente alteração biótica. A qualidade defluente de lagos, devido a retirada d' água do reservatório ser por baixo, implica a má utilização biótica da estratificação.

A eutrofização é o processo natural ou artificial de adição de nutrientes aos corpos d'água e aos efeitos resultantes dessa adição. As atividades humanas (agricultura, urbanização) aumentam a velocidade da eutrofização, reduzindo a vida útil do corpo d'água, devido a geração de um excesso de matéria orgânica, superior à capacidade de decomposição do sistema, alterando portanto o equilíbrio ecológico do rio.

Os principais impactos da eutrofização são:

• redução da qualidade d'água destinada ao abastecimento (causa odor e sabor desagradável);
• inviabilização da utilização recreacional do reservatório;
• variações diárias da concentração de oxigênio (podendo provocar a mortandade de peixes);
• deposição de algas moratas no fundo do lago;
• crescimento excessivo de macrófitas.

Impacto hidrogeológico

Considerando-se um reservatório pequeno, os impactos hidrogeológicos poderão ser mínimos. Frisa-se, neste caso, os possíveis acontecimentos a serem previstos, e atenuados nas decisões do projeto.

De modo geral, a formação de reservatórios causa impactos sobre diversos aspectos ambientais de uma bacia hidrográfica. O padrão de escoamento superficial é influenciado a montante e a jusante do reservatório, e a vazão dos rios é alterada no tempo e no espaço.

O enchimento do reservatório causa alterações no sistema hidrogeológico regional, atuando em magnitudes crescentes de jusante para montante e na direção perpendicular, a partir das margens. Isto ocorre basicamente de duas maneiras:

• modificações transitórias, em conseqüência da elevação do nível de base regional, que a descarga de base dos aqüíferos livres e do aumento de carga sobre o piso do reservatório, procedendo dos aqüíferos confinados sem conexão hidráulica direta com o rio barrado;
• modificações permanentes, conseqüência da elevação da superfície piezométrica do aqüífero livre (confinado ou semi-confinado) em conexão hidráulica direta com o rio, e modificações das parcelas do balanço hídrico na área de influência do reservatório.

Impactos sociais

Além dos efeitos derivados das rápidas mudanças ambientais, atingindo normalmente a população local, deve-se ressaltar os impactos sociais do reservatório. Os mais relevantes são:

• redução da qualidade de vida da população ribeirinha;
• valor da indenização paga aos trabalhadores rurais residentes na área alagada geralmente inferior ao preço real;
• deslocamento compulsório da população para terras menos produtivas; trazendo o empobrecimento e êxodo rural, aumentando periferia das grandes cidades, principalmente na região sudeste;
• aumento das moscas; agentes transmissores de doenças, reduzindo a saúde da população;
• a destruição do patrimônio cultural que constituía a referência para a vida social.

Um dos exemplos é o caso da barragem de Tucuruí (PA). A relocação provocou tumulto e concentração de mil e quinhentos camponeses na cidade. Eles reivindicaram medidas compensatórias e relocacionais justas. Recentes relatórios demonstram que ainda existem famílias não assentadas, e outras não podendo produzir o suficiente para o seu sustento.

Tecnicamente existe como minimizar estes impactos e realmente desenvolver a população ribeirinha. Tudo depende dos objetivos dos reservatórios, se o fim deste for o bem social, e não simplesmente energéticos.

Preconiza-se ainda internalizar os custos das externalidades utilizando parte da renda para fins sociais locais.

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