El CUATRO

Tiene sus origenes muy remotos. Aparece en grabados Iranies y Cretenses en forma ovoidal y cuadrado. Hay quienes afirman que existia para el a#o tres mil a. J.C., porque se han encontrado instrumentos similares en Egipto los que a su vez son derivados de instrumentos caldeo-asirios. Se le ve aparecer en Espa#a a comienzos del siglo XVI con cuatro ordenes. Posteriormente el Maestro Salinas -Maestro de capilla de los Reyes Catolicos - le a#ade la quinta cuerda y, Vicente Espinel -quien establecio la forma estrofica actual de la decima- le agrega la sexta cuerda a comienzos del siglo XVII (conocida como bordon o espinela) dando origen a la guitarra de hoy.

La musica de la epoca era contrapuntistica por lo tanto se desdenaba la forma de tocar rasgueado. Fue Carlos Amat, a fines del siglo XVI quien ense#ba tacer el cuatro de la manera tipica entre nosotros. El cuatro Ilega a Venezuela con la conquista y entra por la ciudad de Coro, ya que en el siglo XVI era la ciudad mas desarrollada del pais, donde existia la primera diocesis, arzobispado y musica en la Catedral. De Coro pasa a EI Tocuyo, Carora, Barquisimeto, Portuguesa y Barinas. En cronicas de El Tocuyo y Carora se citan tocadores de guitarra o cuatro. Cumana era la segunda ciudad en importancia y es probable que por via maritimo-fluvial se expandiera desde alli por toda la Orinoquia. El misionero Jesuita Miguel Alejo Shabel llego a Barinas entrando por Borburata y el 9 de abril de 1705 escribe a Miguel Angel Tamborino sus observaciones de 15 dias de fiestas en homenaje a Santa Lucia e Inmaculada Concepcion. Los cantos se acompa#aban con cajas, tamborines, arpas y guitarras.

Algunas de las afinaciones normales antiguas del cuatro son La, Re, Fa sost., Si, y Sol, Do, Mi, La en formas ascendentes. Las cuerdas que usaba el cuatrista popular venezolano eran de dudosa calidad, construidas de tripas de animales. Por un motivo mecanico-economico el venezolano cambia la afinacion para cuatro rasgueado a: La, Re, Fa sost., Si (octava baja) ya que las buenas primas que se conseguian (cuerdas alemanas marca Pirastros) costaban en 1.940 cinco bolivares y un obrero ganaba en el campo 2,50 Bs./dia.