William Blake (1757-1827), peintre, poète, et graveur londonien, a vécu toute sa vie dans la pauvreté. Devant effectuer des travaux de gravure pour des artistes qui lui étaient souvent inférieurs, il en acquit une maîtrise solide de son art. Homme profondément spirituel, il affirma toute sa vie avoir des visions et ses peintures étaient souvent la représentation de ce qu'il y voyait. Il conversait aussi avec son frère décédé. Son génie était de ne pas attribuer ces visions à des agents surnaturels, mais à sa propre imagination. Il était considéré par la majorité des gens comme un excentrique, un homme dont les "délires" et les opinions iconoclastes le rendaient incompréhensible et difficilement cotoyable. Tout au long de sa vie, en parallèle à sa carrière, il poursuivait son oeuvre dans le sanctuaire de son foyer, avec force et détermination. Dans la lignée des livres enluminées du Moyen Âge, ses poèmes illustrés sont imagés et possèdent une grâce primitive. Il y traite de l'Humanité et du pouvoir de l'Imagination.
Il inventa sa propre méthode d'impression, gravant dans le cuivre puis imprimant à l'encre, pour ensuite y ajouter la couleur et le détail. Chaque copie est une oeuvre d'art individuelle, et différents exemplaires de la même oeuvre peuvent grandement varier selon l'époque ou Blake les a imprimés. Voici donc un exemple d'une page de ses poèmes illustrés, avec la piètre traduction que j'en ai fait. L'illustration et les citations proviennent tous de "The Marriage of Heaven & Hell".
Proverbes de l'Enfer
La tête Sublime, le coeur Passion, les organes génitaux Beauté, les mains & les pieds Proportion.