Родился в 1941 году в Уфе, куда эвакуировали его семью. С 1945 года жил в Ленинграде. В 1959-1962гг. учился на отделении финскго языка филологического факультета ЛГУ. Служил в армии в конвойных войсках, охранял лагеря для уголовных преступников в Коми АССР. В конце 1960гг. вернулся в Ленинград и учился на факультете журналистики ЛГУ. Зарабатывал на жизнь в основном журналистикой. В 1974-1976гг. жил в Таллине, работал корреспондентом таллинской газеты «Советская Эстония», экскурсоводом в Пушкинском заповеднике под Псковом. 1976г. вернулся в Ленинград. 
    Писал прозу, но из многочисленных попыток напечататься в советских журналах ничего не вышло. Набор его первой книги был уничтожен по распоряжению КГБ. 
    В 1976 году некоторые его рассказы были опубликованы на Западе в журналах «Континент», «Время и мы», за что был исключен из Союза журналистов СССР. 
    В 1978 году эмигрировал из Советского Союза в Австрию, затем в США. Жил в Нью-Йорке, где издавал «лихую» либеральную эмигрантскую газету «Новый американец». К середине 80-х годов добился большого читательского успеха, печатался в престижном журнале «New-Yorker». 
    Умер в 1990 году в Нью-Йорке от сердечной недостаточности. 
    За двенадцать лет жизни в эмиграции издал двенадцать книг, которые выходили в США и Европе. В России писателя знали по самиздату и авторской передаче на радио «Свобода». Сейчас в Москве опубликованы многочисленные сборники его рассказов, вышло Собрание сочинений.