FREE DESIGN fueron el tesoro secreto del pop americano de los sesenta. Afortunadamente hoy, son una revelación para la comunidad indie pop intenacional. Sus angelicales armonías vocales han demostrado la universalidad de su música. Souvenir estuvo hablando con Chris Dedrick -el líder del grupo- sobre la filosofía de la paz y el amor, "la expresión real", los buenos viejos tiempos y sobre el stress... Y no nos preguntes sobre el soft rock, por favor.

Entrevista por Juan de Ribera Berenguer

¿Cuáles son tus recuerdos de los días de Free Design? ¿Fueron los mejores momentos de vuestras vidas?

Chris Dedrick: Era todo muy emocionante debido a todas la nuevas oportunidades que surgían, pero también hubo momentos difíciles debido a la juventud e inexperiencia para tratar con todas las responsabilidades. Era un tiempo de revolución para la historia del país, lo cual nos inspiraba y exigía, artística y personalmente.



¿Porqué empezó Free Design? ¿Cuáles eran vuestras intenciones y ambiciones? ¿Creíais que Free Design podía llegar a ser un grupo famoso?

Chris Dedrick: Al principio cantabamos simplemente por diversión. Luego empezé a escribir canciones propias y arreglos para el grupo, lo que nos hizo ver que teníamos algo especial en cuanto a sonido y actitud musical .



¿Qué grupos te gustaban en la época de Free Design member? ¿Crees que Free Design se diferenciaba bastante de los grupos de su tiempo?

Chris Dedrick: Me crié escuchando a Ellington, Basie, the Hi-Lo's, Sinatra, Armstrong... pero pronto me decanté por la música pop: Motown, Peter, Paul, and Mary, Simon and Garfunkel, eran algunos de mis artistas favoritos. Free Design eran pioneros en el sonido y en el tratamiento de la voz. Grupos como the Association y the Carpenters tomaron prestado en cierto modo nuestro estilo o quizá sólo tuvieron ideas similares.



¿Teníais algo de hippies? ¿Creíais en la filosofía de la paz y el amor?

Chris Dedrick: Sí.



¿Cómo ves estas ideas en la actualidad?

Chris Dedrick: Creo que esta filosofía puede seguir estando vigente en la actualidad y no sólo como un motivo para abandonar los estudios/trabajo. La idea de la hermandad entre todas las personas és una idea muy completa.



Japón y España han sido los países donde ha empezado el revival Free Design. ¿No es un poco extraño?

Chris Dedrick: Quizá se deba a la universalidad del sonido vocal



¿Crees que Free Design puede interesar a las nuevas generaciones? Yo pienso que la música de los 90 está centralizada en los ritmos y olvida las melodías.... y las bonitas melodías siempre perduran... además, creo que la música de Free Design es ideal para combatir el estrés...

Chris Dedrick: Estoy de acuerdo. Nunca olvidaré lo que me ocurrió justo después de publicar nuestro primer Lp, mientras vivía en Flushing, New York. Había un hombre que tenía una oficina al otro lado de la calle y me ofreció, sin pedírselo, un lugar para aparcar mi moto. Yo le dí a cambio nuestro LP de debut "Kites are fun". Posteriormente me dijo que había combatido en la Segunda Guerra mundial y que sufría graves ataques nerviosos que le obligaban a tomar fuertes medicamentos. Pero comprobó que cada vez que le venía un ataque, ponía nuestro disco y ¡se relajaba!, sintiéndose mucho mejor sin necesidad de tomar medicamentos. Resultó extraordinario comprobar lo que la música pudo lograr.



Hoy en día mucha gente cataloga a Free Design como una banda soft rock, ¿Habías oído ésta etiqueta con anterioridad? ¿Sabes realmente su significado?

Chris Dedrick: Ha sido una etiqueta que ha estado vigente durante bastante tiempo. Es simplemente la antítesis de "hard rock". También suele definir a música más orientada hacia la família, con una actitud y mensaje más positivos (aunque, desafortunadamente, también suele ser sinónimo de banal).



La canción "Kites are fun" tuvo cierto éxito y deambuló modestamente por las listas durante 1967, pero ¿porqué Free Design no obtuvieron más éxitos? ¿Qué fué lo que no funcionó?

Chris Dedrick: El mayor problema fué la distribución: el público no podía encontrar nuestros discos en las tiendas, por lo que no obteníamos las ventas necesarias para escalar las listas de éxitos.



¿Cuál es el significado de la expresión Free Design?

Chris Dedrick: Para mí significa evadirse, hacerse oir, sin inhibición pero no sin un plan o unas directrices.



¿Era Free Design un grupo orientado al estudio? ¿Porqué no actuábais en directo? ¿Erais demasiado perfeccionistas?

Chris Dedrick: Empezamos en el estudio, pero dimos bastantes conciertos y también aparecimos en programas de Televisión. Probablemente nos sentíamos más cómodos en el estudio de grabación.



¿Cuál es tu Lp favorito de Free Design? ¿Y el peor? ¿Sueles escuchar vuestros Lps en la actualidad? ¿Qué piensas de ellos vistos hoy en día?

Chris Dedrick: Mis favoritos son el primero ("Kites Are Fun"), segundo ("You Could Be Born Again") y el último Lp para Project 3 ("One by One"). No tengo realmente un disco peor. Aún los encuentro nuevos y excitantes, aunque nuestras voces se han desarrollado mucho desde entonces.



Dos discos de Free Design fueron dedicados a los niños, ¿Porqué fueron tan importantes para vosotros?

Chris Dedrick: Por todas las razones obvias: para obtener su amor y darles lo mejor de todo.



¿Porqué se disolvió Free Design? Cuando os separásteis, ¿estábais pasados de moda?

Chris Dedrick: Después de muchas grabaciones y actuaciones sin conseguir una canción de éxito verdadero, fué demasiado difícil conseguir suficiente dinero para hacer de la banda nuestra profesión. Todos teníamos otros objetivos que alcanzar.



Hoy en día sigues involucrado en el negocio musical. ¿A qué te dedicas exactamente? ¿Y tus hermanos a qué se dedican?

Chris Dedrick: Mi hermano Bruce es profesor y tiene un grupo en Long Island, New York. Sandy y Ellen cantan en un maravilloso grupo de concierto llamado the Star-Scape Singers (ver el web de Sun-Scape Records); Yo también canté con ese conjunto durante varios años, escribí muchas composiciones vocales para ellos, y aún lo continúo haciendo. Si visitas mi página web, comprobarás que realizo muchas composiciones para la TV y el cine, así como para la Canadian Brass y otros muchos artistas. Incidentalmente, un álbum que grabé en solitario en 1972 será finalmente editado en España, Japón y en lo U.S.en el futuro.