Примечание 1: Эта статья публикуется без изменений, за исключением неизбежных опечаток. Мнения, высказанные в статье, являются мнениями автора статьи. И вообще, я поместил сюда эту статью не ради какой-то материальной выгоды, а только лишь ради тех, кто будет эту статью читать и, быть может, впервые и о журнале-то (Рок-сити) узнает именно отсюда.

Примечание 2: К сожалению, мнения автора на некоторые моменты истории группы, его оценка, скажем, таких альбомов, как Conquest и Abominog, на мой взгляд, совершенно неверны. Я надеюсь написать свой обзор альбомов группы с комментариями и оценками, где будут все точки над "и" расставлены окончательно. По крайней мере, Conquest гораздо лучше, чем Abominog. Хотя бы потому, что там играл Хенсли. Даже сингл Think It Over, на мой взляд, лучше. Вокал Голби просто беспомощен и на удивление некрасив. С этим с ним может конкурировать только Берни Шоу. :)

Примечание 3: Фотографии воспроизводятся из той же статьи. Однако происходят они в основном из "книжки" "Time of Revelation 4CD".

Итак, в прошлый раз мы закончили повествование на стыке 1975 и 76 годов, после “развода” с Дэйвидом Байроном и Джоном Веттоном Uriah Heep вновь занялись утряской состава группы и поисками новых музыкантов. Впрочем, этой компании было не привыкать - такая уж им выпала доля...

Первым рекрутом 76-го стал вокалист Джон Лаутон. Подобно начинающей группе The Beatles его музыкальная карьера началась в немецком городе Гамбург, куда Лаутон приехал на гастроли из родного Ньюкасла в составе своей первой группы Stone Wall. По воспоминаниям Джона, группа эта была создана по подобию так называемых "all-star-projekt", естественно, местного значения: "В то время на юге Англии было всего-то пять или шесть толковых команд, из участников которых и получилась Stone Wall. Мы порепетировали недели три, после чего и отправились в Германию, где выступали в одном гамбургском клубе почти два месяца." По словам очевидцев, группа играла довольно слаженно и для своего статуса смотрелась очень даже неплохо. Особенно привлек внимание более или менее авторитетных в музыкальной индустрии людей сам Лаутон, которому для более успешного продолжения карьеры предложили остаться в Гамбурге. Лаутон согласился и вынужден был распрощаться со своими друзьями из Stone Wall. Новая группа со зловещим названием Lucifer's Friends появилась лишь через три месяца. В багаже "друзей" уже было достаточно собственного материала, но для записи альбома им требовался именно английский вокалист, которого и порекомендовал тот же человек, что сподвигнул Лаутона на временную эмиграцию. Вскоре был записан дебютный одноименный альбом Lucifer's Friends, который являл собой весьма органичную смесь джаза, блюза, банального рок-н-ролла и психоделии. Последующие альбомы группы с успехом продолжили эти экспериментальные начинания, и достойны отдельного рассказа, но — как-нибудь в другой раз, поскольку для фэнов Uriah Неер интерес может представлять лишь несколько композиций сего коллектива.

Параллельно с Lucifer's Friend в первой половине '70-х Джон также пел в другой известной и не менее примечательной группе — The Les Humphries Singers, а также принимал участие в записи альбома 'The Butterfly Ball' — большом проекте Роджера Гловера, где получил возможность познакомиться со множеством знаменитых музыкантов, что и сыграло немалую роль в дальнейшей судьбе Лаутона. Именно Гловер два года спустя порекомендовал его Кену Хенсли в качестве замены ушедшему Байрону. Интересно, кстати, что чуть раньше Лаутон прослушивался и в Deep Purple, куда в конечном счете был взят Дэйвид Ковердейл.

Вторым новым музыкантом Uriah Неер стал бас-гитарист Тревор Болдер, в чьей "трудовой книжке" уже стояли штампы Wishbone Ash и группы Дэйвида Боуи Spiders From Mars. Поскольку Болдер присоединился к Uriah Неер только в сентябре '76, к записи очередного альбома приступили лишь в самом конце года. Новая пластинка под названием 'Firefly' вышла в феврале 1977 года и до сих пор считается далеко не последним релизом Uriah Неер, а такие вещи, как "Rolling On" или сама "Firefly" долгое время присутствовали в концертной программе группы — лучшее свидетельство полной удовлетворенности как самих музыкантов, так и их поклонников. И хотя уход Дэйвида Байрона несомненно стал большой утратой для тех и для других, и в первом турне в обновленном составе не раз говорилось, что с новым фронтмэном Uriah Неер почти полностью потеряли свою особенную и неповторимую притягательность и некий магнетизм, новый вокалист был принят тепло и радушно, за что, собственно, должен быть благодарен исключительно своему таланту и способностям. И, кстати, по мнению многих ценителей и собирателей наследия наших героев, этот альбом является даже более "хиповским" альбомом, чем предыдущий, 'High & Mighty', записанный еще с участием Байрона. Сами музыканты придерживаются аналогичного мнения. Как сказал однажды Кен Хенсли, "эта пластинка намного более выразительней и значимей предыдущего альбома". А уж Хенсли можно поверить!

Сразу после выхода 'Firefly' Uriah Неер отправились в американское турне, где выступали в первом отделении у группы Kiss, что "юрикам" было только на руку — знаменитая нью-йоркская четверка находилась практически в самом зените своей славы. Америку буквально лихорадило киссоманией, и играть в одном концерте с Kiss в конце '70-х для Uriah Неер если и не было большой честью ввиду их более продолжительного и богатого трудового стажа, то в рекламном отношении лучшего нельзя было и придумать. Но не более того, поскольку к этому моменту Uriah Неер уже достигли такого профессионального уровня, когда сочинять и тем более исполнять плохую музыку невозможно чуть ли не физически. Это они подтвердили и следующим своим альбомом Innocent Victim', появившимся на прилавках магазинов в том же году, только уже глубокой осенью.

Альбом этот стал неким продолжением предыдущего, и хотя национальные хит-парады Америки и Европы по-прежнему не баловали Uriah Неер своим вниманием, преданных фэнов у группы было предостаточно, чтобы с успехом выпускать пластинки и выступать с концертами. Правда, былою уровня популярности Uriah Неер, конечно, было не вернуть. Подрастающее поколение выбирало себе более молодых и идущих в ногу со временем, а соответственно с модой и прогрессом, героев, а старики потихонечку начинали соответствовать своему новому статусу. Но сами "хипы" отнюдь не унывали и держались бодрячком, понимая, что, в конце-то концов, синицу в руках они имеют всегда. А встречается птичка и покрупнее! И Innocent Victim' являлся именно таким представителем мира пернатых. Критиками альбом был охарактеризован как "настоящий монстр!" во всех отношениях и получил самые лестные отзывы. Были отмечены и некоторые стилистические перемены. Настоящая рок-н-ролльная энергия, несколько напоминающий Гиллана вокал, великолепные аранжировки, новые влияния. К последнему можно отнести композицию "The Dance" с примесью рэгги или эпическую "(choices". Было очевидно более "искушенное в жизни" звучание, сквозь которое, правда, просачивались "легкомысленные" чувства. Одним словом, уже тогда Innocent Victim' был признан одной из самых больших творческих удач Uriah Неер. Вялые англичане, судя по (уже) обычному отсутствию "хипов" в чартах, так не считали, но после осеннего тура Uriah Неер по Соединенному Королевству ошибку свою осознали и искупили. Вся же оставшаяся Европа, и в особенности Германия, начала бурно веселиться и прыгать под новые песенки любимой, группы уже с первых дней выхода нового альбома.

Однако многочисленная армия Неер-фэнов разделилась на два лагеря. Одни, преимущественно старые, преданные поклонники группы, после Innocent Victim' поставили на Uriah Неер жирный крест, разочаровавшись в их новом попсовом звучании и решив к тому же, что это далеко не случайность, что музыканты "продались" и никогда уже не вернутся к былому. Другие же отнеслись к таким переменам более лояльно, с надеждой на лучшее, ставя в качестве примера хотя бы "Free'n'Easy", композицию, выдержанную в духе самых ранних альбомов Uriah Неер, хотя большая часть нового материала действительно была не для ветеранов. Вполне очевидно было влияние Bronze Organisation — компании слишком коммерческой для настоящего бескомпромиссного хард рока. Н в этот момент Uriah Неер явно стояли на распутье, находясь между двумя вышеописанными лагерями. С одной стороны, во всех интервью в прессе и по радио группа открыто говорила о смене своего музыкального курса, с другой же — старалась не забывать и о своих корнях, яркое чему подтверждение — выпущенный вскоре сингл 'Free Me'.

Выпущенный осенью альбом 'Fallen Angel' — уже четвертая по счету пластинка, записанная в лондонской студии 'Roudhouse' — представил последовательную подборку песен, что до этого произошло лишь однажды. И вновь пресса, будучи иронически настроенной, если принимать во внимание отклики на альбом, проголосовала в пользу Uriah Неер, оценив Free Me' ни много ни мало на твердую четверочку, хотя, по словам Бокса, "это было несколько напыщен Тем не менее стабильность в рядах группы была довольно относительной и являлась скорее некой ширмой, скрывающей действительность от всего остального мира. "Собственно, все проблемы исходили от Кена, — рассказывает Джерри Брон. — Все основывалось на сочинении песен и, соответственно, на том факте, что Кен получал намного больше денег, чем остальные — авторство было его прерогативой. И это позволяло ему делать многие вещи, не слишком доступные его товарищам: у него был огромный дом, собственная студия, большая коллекция спортивных автомобилей..." "Может быть, конечно, мне и следовало бы немного опустить планку, — парирует Хенсли, — но так уж получалось, что я даже и не пытался как-то смягчить ситуацию, поскольку никогда ни от кого не скрывал, что купил, к примеру, новый "Феррари" или "Роллс Ройс".

Иными словами, в финансовом отношении Кен Хенсли находился в несколько другом измерении по отношению к своим коллегам по группе, что приводило последних в негодование. Помимо денежных расчетов, участники Uriah Неер недовольны были и абсолютным и безоговорочным лидерством Хенсли в авторском плане, что, собственно, вытекало одно из другого. По словам Джерри Брона, так получалось оттого, что Кен Хенсли считал просто необходимым использовать для новых песен буквально все, что только сочинял. "А результатом становился целый ряд одинаковых и безликих пластинок."

Так что раскол между Кеном Хенсли и Джоном Лаутоном, их постоянные трения были вполне закономерны. В конечном итоге, все это закончилось уходом вокалиста после выступления Uriah Неер на одном фестивале в Бельгии. И нужно сказать, что оставшиеся музыканты простились с Джоном с большим сожалением. "Я считаю, что Лаутон внес неоценимый вклад в творчество Uriah Неер, — сказал, в частности, Мик Бокс. — Да и вообще, с ним мы провели немало классных минут, он постоянно шутил и был виновником стольких хохм!.."

Итак, в августе 1979 года известный своей эксцентричностью Кен Хенсли в очередной раз решил показать всем свою крутизну и сделать "правильные выводы". По его настоянию из группы вылетели Джон Лаутон, а вслед за ним и сам... Ли Кирслейк! Последний перебрался за ударную установку новой группы отколовшегося от Black Sabbath Оззи Осборна и позже еще "засветится" в нашей истории. Что же касается Джона Лаутона, то после "развода" с Uriah Неер он практически сразу выпустил сольный альбом 'Heartbeat' — типичный, не представляющий из себя ничего сенсационно нового, мэйнстрим, что подтвердили и ужасно низкие продажи. Далее Лаутон присоединился к уже упоминавшимся выше Les Humphries Sinters, после чего, пользуясь заслуженной славой рок-вокалиста, некоторое время числился в составе подающей надежды немецкой группы Zar. С этим коллективом Лаутон выпустил два альбома — 'Live Your Life Forever' ('90) и 'From Welcome... To Goodbye' ('93), но, не желая оставаться в Германии, решил все же уйти из группы. Некоторое время Джон проскитался неизвестно где, пока в 1994 году не появился на музыкальном горизонте в составе возрожденных Lucifer's Friends, записав даже альбом 'Surno Grip'. Еще некоторое время спустя, как говорится, без отрыва от производства, Джон основал еще одну группу — Gun Hill, но в истории Uriah Неер появился еще раз совсем недавно, когда подменял вокалиста Верни Шоу в самом начале их последнего турне в поддержку последнего альбома 'Sea Of The Light' — глотка-то не луженая.

Вернемся, однако, к концу '70-х, когда вокруг "хипов" уже воцарилась зловещая тишина. Однако "пробоины" в судне Uriah Неер были заделаны моментально — опыт, знаете ли, сын ошибок трудных, как сказал поэт. Даже вокалиста нашли с таким же именем — Джон. Фамилия его была (Сломан, и известен он был но второму альбому Lone Star 'Firing On All Six' (1977), где кроме своей основной работы — вокала исполнил также несколько гитарных и клавишных партий. Интересен тот факт, что Джон Сломан попал в Uriah Неер по рекомендации не кого-нибудь, а самого Дэйвида Ковердейла. Именно он посоветовал Тревору Болдеру посмотреть и послушать Сломана на очередном фестивале в Ридинге летом '79 года. Джон Болдеру, что называется, приглянулся; Кен Хенсли одобрил и — please welcome! На место за ударной установкой был рекрутирован временно освободившийся от работы в Manfred Mann's Earth Band (группа, кстати, также имевшая контракт с Bron Organization) барабанщик Крис Слейд.

Редко критики с таким нетерпением ждали появления нового альбома Uriah Неер, как выхода 'Conquest'. Смогут ли еще раз собрать всю свою волю в кулак ветераны британской рок сцены или нет? Хватит ли им сил и упорства достойным образом встретить свой десятилетний юбилей — такими вопросами в те дни мучались многие журналисты и поклонники Неер.

Встретив новый год, группа отправилась в студию, где за считанные недели состряпали свой очередной "шедевр" — да, да, не позднее, чем сейчас, в рассказе о жизни и творчестве Uriah Неер без иронии уже никак не обойтись. Чего только стоила обложка альбома и его название — 'Conquest' — завоевание, то есть, победа! Большей наглости придумать трудно. На момент своего выхода (февраль '80) 'Conquest' был признан самым худшим альбомом группы. Такой вот невеселый получился юбилейчик. Хотя этот LP вызвал у народа довольно противоречивые мнения. Конечно, в отличие от попсового 'Fallen Angel' новый диск несомненно являлся рок-пластинкой, но вместе с этим не был рассчитан на старых фэнов группы. Последние могли порадоваться лишь напряженной "Out On The Street", да двумя великолепными балладами — "Fools" и "It Ain't Easy", на которых басист Тревор Болдер как автор ничуть не уступал Кену Хенсли.

Возвращаясь к десятилетию группы, не стоит забывать, что юбилей Uriah Неер, в свою очередь, совпал с самым разгаром так называемой Новой Волны Британского Хэви Металла. На стыке двух десятилетий в Англии вновь начались страсти 110 тяжелому року, и, что обидно, десятки молодых металлических групп называли Uriah Неер своими главными вдохновителями и своего рода заочными учителями. Сами же "учителя" медленно, но верно превращались в настоящих маразматиков, не ведающих, что творят. Искусство давно уже превратилось в повседневную рутинную работу, от былого энтузиазма, поисков чего-то нового и оригинального, от творческого самовыражения, наконец, не осталось и следа. Что касается 'Conquest', то основная часть критических шишек пала на Джона Сломана. Как писали критики, "создается такое впечатление, что новый вокалист пытается копировать Гленна Хьюза, копирующего, в свою очередь, Стиви Уандера." Спел парень, конечно, неплохо, но, как уже говорилось, Uriah Неер — группа не для него. Вскоре выяснилось и то, что и с Джоном Сломаном Uriah Неер довольно сильно промахнулись. Его манера пения и сам имидж Роберта Планта подходил к Uriah Неер не более, чем, скажем, голова мамонта к тельцу среднеазиатского тушканчика. Но уже, без сомнения, поехавших крышей Кена Хенсли и Мика Бокса это, похоже, абсолютно не волновало. Чего только стоит один факт прослушивания Пита Голби (экс Trapeze) перед записью 'Conquest'. Тот, правда, тоже для Неер был, что называется, не фонтан, однако вписывался в музыку группу куда более органичнее. И что интересно, двумя годами позже все же был взят в Uriah Неер!

Сами "хипы" доперли до этой простой истины только в турне, куда отправились весной '80. Только ежевечерние концерты дали понять Кену Хенсли, который, собственно, и остановил свой выбор на Сломане, что он совершил непростительную ошибку. Особенно это подчеркивали старые номера группы, звучавшие в новой интерпретации просто ужасно. Джон Сломан, несомненно, был талантливым вокалистом, но сейчас как никогда было ясно, что найти замену Дэйвиду Байрону не так-то просто, если возможно вообще — во всяком случае, по отношению к классике Uriah Неер. "В принципе, Джон был неплохим вокалистом, — вспоминал позже Кен Хенсли, — он неплохо смотрелся на сцене, но я всегда считал, что как у певца у него никогда не будет будущего. Собственно, группа выбрала его, не я. То, как он пел наши песни, в корне отличалось от задуманного мною. Конечно, это можно было выдать за какое-то стремление идти вперед, развиваться, но это была такая же разница, как между Black Sabbath и, скажем, Джино Ванелли. Во всяком случае, развитию Uriah Неер Джон явно не способствовал."

Но, как ни странно, из группы ушел не Сломан, а сам... Кен Хенсли, один из ее основателей. И, принимая во внимание события, происходящие в рядах Uriah Неер последние несколько лет, несложно догадаться о причине такого решения. Виновен был Хенсли или нет, но группа зашла глубоко в тупик, выхода из которого он не видел, да и не хотел этого, наверное. Позже в многочисленных интервью Хенсли не раз говорил, что ему надоела эта группа, что Неер окончательно выдохся и продолжать делать что-либо дальше уже не имело никакого смысла. Масла в огонь подлили и уже упомянутые раздоры между Хенсли и остальными музыкантами, справедливо считавшими, что тот не только зарабатывает больше них, но и, пользуясь поддержкой Джерри Брона, включает в альбомы группы как минимум 90% своего материала.

"Никто не отрицает, что многие годы Кен во всех отношениях был главой Uriah Неер, — говорит Мик Бокс. — Он писал большую часть материала и сочинил множество хитов, но в определенный момент эти творческие изыскания и завели его в тупик. Однако Кен не тот человек, чтобы принимать вещи такими, какие они есть, и для него больше подходило расставание с группой. Хотя все видели, что его музыка на последних двух альбомах все дальше и дальше отодвигала Неер от хард-рока, с которого мы когда-то начинали."

Кен Хенсли покинул группу 1 сентября 1980 года, на некоторое время присоединившись к некой группе Shotgun. Годом позже он выпускает свой третий сольник 'Free Spirit', в записи которого также участвовали такие люди, как Ян Пейс, Марк Кларк и даже Тревор Болдер. В начале '83 Хенсли неожиданно вступает в ряды довольно известной американской команды Blackfoot, где дебютирует как новый музыкант на альбоме 'Siogo'. В дальнейшем Кен Хенсли занялся продюсерской работой, но амбиции музыканта и композитора все же взяли верх, о чем - в третьей части истории.

Итак, от первоначального состава Uriah Heep остался лишь гитарист Мик Бокс и, в сущности, с уходом Хенсли группа умерла. Музыкальная пресса запестрела заголовками типа “Uriah Heep is dead. Long live Uriah Heep!”, готовясь к отпеванию покойникa. Однако уже через пару месяцев Мик Бокс заявил, что ни о каком распаде не может быть и речи, и что в ноябре ‘80 они отправляются в новое турне. На афишах группа была представлена не иначе, как "Definitive URIAH НЕЕР", то есть окончательный, решительный Uriah Неер, что воспринималось, естественно, как издевка над старыми (да и новыми, наверное, тоже) поклонниками группы. Если кто-то и хранил в глубине души искорку надежды на настоящее возвращение Uriah Неер, то после ухода Хенсли искорка эта потухла навсегда. В качестве замены (ну, ей богу, не смешно ли?) Хенсли Джон Сломан привел своего старого приятеля канадского клавишника Грега Дечерта, с которым он много лет назад вместе играл в малоизвестной даже в узких кругах команде названием Pulsar. По воспоминанию басиста Тревора Болдера, “Грег был весьма неплохим и талантливым музыкантом, однако далеко не настоящим рокером, в смысле образа жизни и мировоззрений”, что также сыграло в дальнейшем свою роль в окончательном развале Uriah Heep. В таком составе с горем пополам отыграли небольшое турне и записали единственный сингл 'Think It Over'. Эта одиночная пластинка появилась в продаже в конце января и по сути стала последней каплей, переполнившей огромнейшую, судя по всему, чашу терпения Uriah Неер в целом и каждого из музыкантов в частности.

Первым ушел Сломан. Следующей группой стала группа Гарри Мура, где его (Сломана) можно услышать на альбоме 'Rollin' Every Night', после чего занялся сольной карьерой и выпустил альбом 'Disappearances Can Be Deceptive'. Однако несмотря на то, что в записи пластинки принимали участие такие известные музыканты, как Пит Таушенд (The Who), Пино Палладино (Paul Young), Джоди Линскот (Eiton John) и другие, слабые композиторские данные Сломана и удивительно невнятное и откровенно слабое пение, видимо, поставили крест на карьере этого некогда подающего надежды вокалиста.

Остаток группы находился в полной неопределенности. Крису Слэйду и новичку Дечерту, похоже, все было "до лампочки", соответственно, и исчезли они тихо и незаметно. Ну и чтобы уж не вычеркивать их так же тихо и незаметно, добавим, что после отбывания учебно-трудовой практики в бригаде Uriah Неер, Грег Дечерт присоединился к некой группе Mike+The Mechanics, после чего действительно исчез из виду. Дальнейшая биография Криса Слэйда более богата. Покинув "юриков", лысоголовый барабанщик примкнул к группе Гари Хыомана, затем стучал на сольнике Дэйвида Гилмора (Pink Floyd), поиграл в пейджевском The Firm-e, после чего в '89 осел в AC/DC, в чем все мы могли лично убедиться пять лет назад на Тушинском аэродроме. Полтора года назад Крис Слэйд был вежливо попрошен Энгусом Янгом & Со., и пока его дальнейшая судьба неизвестна.

Вернемся, однако, к весне '81-го года, когда Мик Бокс все же решается на реформирование своего детища, в чем его поддержал басист Тревор Болдер. Понимая, что сия акция только в одном единственном случае не будет обречена на провал, "последние из могикан" наносят визит... да, да — Дэйвиду Байрону, тому самому единственному человеку, способному возродить Uriah Неер со всем его былым величием и славой. Вариант, по мнению Бокса, был беспроигрышен: пластиночный контракт с Uriah Неер был все еще в силе, тогда как у Байрона дела шли далеко не лучшим образом, и Неер-реюнион был весьма неплохим выходом из сложившейся ситуации, причем для обеих сторон. Но Мик Бокс, видно, капитально растворился в черной полосе своей жизни и в очередной раз ошибся: Дэйвид Байрон ответил отказом. Тревор Болдер, недолго думая, принял предложение присоединиться к Whisbone Ash, оставив, таким образом, Мика Бокса одного-одинешенького. Это было последним ударом для основателя Uriah Неер, прошедшего вместе с группой через все радости и горести, через славу и падения. Мик Бокс слепо ударился в пьянство... "Сразу после того, как я последний раз попрощался с Тревором, я выдул две двухлитровые бутылки виски и пролежал трупом дня два, — вспоминает бедняга, — Я был полностью опустошен. Я выдернул из розетки телефонный шнур, запер все двери, зашторил окна, сидел на кухне и пил целыми днями. По утрам я просыпался с дикими головными болями, заглатывал горсть 'Alka Seltzer' и начинал по новой. В результате на третий день я не мог даже приподнять голову, чтобы проглотить таблетки! Вечером того же дня я первый раз сделал себе что-то поесть и понял, что нужно приводить себя в порядок."

Имея — не храним, потерявши — плачем... Примерно так можно описать ситуацию, возникшую после распада Uriah Неер, хотя, справедливости-то ради... Тем не менее, вплоть до начала '82-го Мик Бокс практически ежедневно испытывал атаки со стороны различных представителей звукозаписывающих фирм на предмет возобновления его музыкальной деятельности, желательно, разумеется, под именем Uriah Неер. Но удалось это только Джерри Брону, хотя, может быть, лишь благодаря все еще действующему контракту. Таким образом, зимой 1982 года Мик Бокс вновь занялся реанимацией своего несчастного ВИА. Первым, как ни странно (а может быть, все вполне логично — патриотичность, знаете ли), откликнулся Ли Кирслейк, принявший уже к этому времени участие в записи замечательной дебютной пластинки Оззи Осборна 'Bli/^ard Of 07'. Причем вернулся Кирслейк не один, а привел с собой еще басиста Боба Дейсли, также участника осборновской команды. Этот австралийский музыкант не был неизвестен Мику Боксу—-его (Дейсли) прежняя группа Widowmaker (не путать с Widowmaker Дэниила Ди Снайдера, который в то время и знать-то не знал о каком-то тяжелом роке) в свое время открывала концерты Uriah Неер во время их 'High &• Mighty — Tour'. Кроме того. Боб Дэйсли был участником таких коллективов, как Chiken Shack, Miingo Jerry, Rainbow и, как уже говорилось, группы Оззи Осборна — далеко не новичок в роке, одним словом, и к тому же очень неплохой музыкант. "Как только я узнал, что Кирслейк ушел от Оззи, я тут же позвонил ему, — рассказывает Мик Бокс. — Я понял, что это к лучшему, для меня, во всяком случае. Я знал, что он еще вернется — 18 лет вместе все же, прошли, как говорится, огонь и воду. А еще он сказал, что Дэйсли тоже свободен — неплохая ритм-секция, подумал я..."

За клавиши усадили Джона Синклейра из Lion, который также имел честь раньше сталкиваться с Uriah Неер: будучи в составе группы Heavy Metal Kids, он играл с "хипами" на одной сцене, разогревая их в '73 году в турне 'Sweet Freedom'. Но самой сложной задачей было найти вокалиста. После стольких неудач на этом поприще еще одна ошибка могла бы стать самой последней. После многочисленных прослушиваний и обсуждения возможных кандидатов, которых было почти 800 (!), остановились на некоем Пите Голби. Хотя тот голосил в такой почетной команде, как Trapeze, широкому кругу публики Голби был мало известен, ибо после расставания Trapeze с ее прежним вокалистом и, собственно, душой и сердцем группы Гленном Хьюзом интерес к сим представителям хард-рока заметно поубавился. И, возможно, поэтому Пит Голби не задумываясь принял предложение Uriah Неер, попросив, правда, немного подождать, пока Trapeze не закончат свои американские гастроли. Более подходящих кандидатур не имелось, поэтому когда Пит Голби, наконец, стал полноправным и официальным членом группы, Uriah Неер почти сразу же отправились в студию для записи нового альбома в новом, можно даже сказать — в звездном, составе — благо своего материала было достаточно практически у каждого из пятерых музыкантов группы.

Запись начали в студии 'Ridgefarm', но, будучи недовольным первыми результатами и помня о многочисленных ошибках Uriah Неер в последние годы, Джерри Брон потребовал начать все заново в другом месте — в студии 'Ronndhouse', оставив от уже записанных песен лишь ОСНОВУ. Понимая, что в случае провала этот альбом группы автоматически может стать последним и воссоздать Uriah Неер уже не сможет никто и ничто, Мик Бокс не противился — со стороны-то виднее, к тому же такому искушенному в подобных делах человеку, как президент далеко не последней в шоу бизнесе компании.

Альбом 'Abominog' вышел в свет в апреле '82 под прежним именем Uriah Неер. Под "прежним" потому, что первоначально Джерри Брон предложил Боксу подыскать новое название для группы, мол, начать все сначала, со свежими силами и идеями. Однако после уведомления о предстоящем переименовании группы американских, австралийских, японских и европейских Неер-агенств, Брона буквально завалили ответными посланиями с настоятельными рекомендациями названия группы не менять хотя бы из коммерческих соображений. Да и сам Мик Бокс был уже настроен более решительно, чем еще пару-тройку лет назад, заявив, что данное имя само собой вызывает определенного вида ассоциации с традиционными музыкальными элементами. После нескольких последних провальных пластинок последнее ставилось под большие сомнения, однако Мик Бокс уверял всех, кого только можно, в обратном: "На этот раз Uriah Неер действительно вернется к своим корням, к той музыке и звучанию, которые, собственно, и принесли нам известность и славу. Основными компонентами классического звучания Uriah Неер был настоящий орган Hammond и мой стиль игры на гитаре. Наш последний клавишник Грег играл на CS-80, пытаясь копировать органное звучание, но это совершенно ему не удалось. Получилось очень слабо."

Альбом 'Aborninog' (название, кстати, подыскали прямо противоположное титулу предыдущего диска — обжегшись на молоке, как говорится) вышел в мае 1982 года и если уж не превзошел ожидания фэнов, то, по крайней мере, приятно удивил. До 'Demons & Wizards', 'Look At Yourself или, скажем, 'Sweet Freedom' ему было конечно же далековато, однако 110 сравнению с последними пятью-шестью пластинками 'Abominog' был просто шедевром. Во всяком случае, говорили о нем уже практически без иронии и сарказма. И несмотря на то, что почти половина нового материала принадлежала перу авторов со стороны, причем авторов более коммерческого направления музыке, типа Расса Балларда, 'Abominog' звучит вполне по-"хиповски", очень мощно и в то же время мелодично. Другими словами, Мик Бокс отчасти достиг поставленной цели. Даже такой журнал, как 'Kerrangi', назвал 'Aborninog' "наиболее зрелым и, возможно, лучшим альбомом группы за всю их карьеру", не говоря уже о главном редакторе газеты 'Sounds' Джеффе Бартоне, не являвшимся особо ярым почитателем Uriah Неер—обладая даром выражаться всегда и везде лаконично, он отреагировал на новый альбом всего одной, но довольно глубокомысленной фразой: "Это не первоапрельская шутка" и поставил пластинке высшую оценку.

Последующие британские гастроли только лишний раз подтвердили, что "кто хочет — тот добьется". Апогеем этого летнего тура стало выступление Uriah Неер "красной строкой" на фестивале Isle Of Man' в Дугласе 6 июня '82, транслировавшееся по Radio Luxembourg для потенциальной 60 миллионной аудитории. В Америке же Uriah Неер совершили прорыв благодаря синглу "That's The Way That It Is" и снятому no нему видео, которое попало на экраны только-только появившейся программы MTV. Но самой большой удачей 1982 года, конечно же, стал выход группы на огромную сцену, сооруженную близ английского городка Касл Донингтон, известную сегодня всему металлическому миру — ежегодный фестиваль 'Monsters Of Rock'! Было это 21 августа. После долгих лет застоя наши герои выступили просто блистательно, выплеснув наружу все свою накопившуюся энергию, вернув себе тем самым немало старых фэнов и приобретя новых. Успех нужно было срочно закреплять, и после еще одного мин и турне по родному Королевству Неер вернулись в студию для создания нового альбома.

Алексей Глебов, при участии Александра Кудрявина

(Третья, заключительная часть — в следующем номере)

Фотографии:

1. Джон Лотон, Кен Хенсли
2. Джон Лотон
3. Мик Бокс
4. Uriah Heep: (верхн. ряд) Керслейк, Хенсли, Лотон, (нижн. ряд) Болдер, Бокс.
5. Uriah Heep и их менеджмент...
6. Кен Хенсли
7. Джон Сломэн и остальные Хипы в зеркале...
8. Питер Голби (Мистер Абоминог собственной персоной :) )