Det är ett välkänt faktum att trumman är bland de äldsta instrumenten som finns. Redan i äldre västgötalagen - en av sveriges äldsta historiska källor - omnämns spelemän som bland annat spelar trumma. När trumslagare först permanent ingick i krigsorganisationen är svårt att bestämma. Klart är dock att de från och med Gustav Vasas tid med säkerhet fanns bland de reguljära trupperna. Trumslagarnas uppgift var på den tiden att spela signaler som skulle leda trupperna under striden då förbanden vuxit sig så stora att all truppföring med befälens röstresurser var omöjlig.
Trummorna var på den här tiden stora. Diametrar på 17" och över var inte ovanliga. Skinnen var från kalv och "vecklades" runt veckelhjolen (skinnsarjen) av trumslagarna själva. Sejarna var gjorda i skinn eller senor, ofta från katt. Stämmningen av trumman gjordes med rep och var liksom vecklingen ett digert arbete.
