El príncipe está triste. ¿Qué tendrá el príncipe? Steve Malkmus, cantante del grupo, nunca imaginó que ocuparían el trono de la independencia norteamericana. Recién publicado su nuevo disco, insiste: "No somos los nuevos héroes del 'rock and roll'".

Cinco individuos entran en una peluquería. Toman asiento mientras esperan turno. El barbero hace pasar a uno de ellos -con aspecto de estudiante aplicado, delgado y con cara de chico bueno- y, en lugar de proceder a cortarle el pelo, le entrega un cetro y le coloca una corona sobre la tez. El muchacho agita su centro con indecisión. A continuación, un primer plano de su cara revela una mirada seria, clavada en la cámara, acompañada por una lágrima.

No, no es un chiste tipo "se abre el telón y se ve...". Tampoco se trata de un reportaje para ilustrar algún caso a tratar en Cita con la vida, sino de un vídeo musical concebido para ilustrar Cut your hair, una de las canciones insignia del grupo más popular de la independencia americana, Pavement.

"Ahí reside la cuestión", explica el cantante, Steve Malkmus, en una cafetería de Malasaña. "El realizador del video quería dar esa imagen un tanto paródica, como si fuera el príncipe triste del reino independiente". A juzgar por el aspecto de cansancio de Malkmus, el chiste no se queda en lo ficticeo. "Cuando montamos Pavement jamás nos imaginamos que seríamos tan populares. A veces es un poco incómodo, sobre todo si estás en esto sólo por amor a la música".

Pavement (cuyo último disco alcanzó una cifra de casi medio millón de copias vendidas en todo el mundo) asegura hacer lo que hace por gusto y nada más. Eso explica que en su nuevo trabajo, Wowee zowee, juegue a enrarecer todo tipo de géneros con este toque pavement basado en ruidos y tratamientos no siempre ortodoxos. Como el propio Steve explica, "abordamos el rock y cualquier otra música a la que esté conectado con mucho respeto. Después lo distorsionamos. Actualmente creo que estamos en un punto en el que somos como un grupo en directo bebiendo de diversos estilos".

Hasta 1992, año en que el impacto de Nirvana arrojó una luz imprevista sobre docenas de bandas underground, Pavement articulaban sus anomalías musicales a conciencia. Todo en ellos era extraño y excitante: los títulos de sus canciones, su sonido alambrado y cáustico, su realidad (con media banda viviendo en California y el resto en Nueva York), su surrealismo. Hasta el batería original, Gary Young, resultaba un ser extremo, proclamando al mundo entero su devoción por bandas tan poco cool como Yes o Emerson, Lake and Palmer.

Repertorio asequible
Con Crooked Rain, crooked rain dieron a luz su disco más amable. Su repertorio mucho mas asequible, generó loas masivas y giras sin pausa. "Y eso suele conllevar cierta presión creativa, cuando todo el mundo fija su atención en ti esperando algo sorprendente. Lo siento, no nos afecta en lo más mínimo. Esta banda no se formó para que el mundo encontrara a los nuevos héroes del 'rock and roll'".

De ahí el nombre misterioso, Wowee zowee. "Es una frase que en la jerga americana refleja sorpresa, emoción. Es una manera de parale los pies a aquellos que empezaban a tomarnos demasiado en serio. El título está conectado con el lado más divertido del rock. Podría ser de los Ramones". Sí, salvo que a la seudohermandad de Queens jamás se le habría ocurrido lanzar una plaga de guitarras renqueantes sobre sus canciones.

Incluso cuando toman apariencias normales, Pavement tienen algo que subvertir. Sus últimos sencillos aparecieron acompañados por experimentos nada tarareables. "Pensamos dejar las canciones más raras para las caras B. La gente merece cosas de más valor cuando se está dejando su dinero en tu disco", ironiza el cantante. Con Wowee zowee, esa dualidad deja de bordear la esquizofrenia para fundirse en un estilo que se niega a adaptarse a las normas oficiales del pop. "Quizá es que no soy capaz de componer una canción sin imperfecciones. Me gusta el pop, pero también me gusta que suene inesperado".

Rafa Cervera - El País de las Tentaciones