William Seward Burroughs se narodil 5.února 1914 v Saint Louis,stát Missouri.
Pocházel z velmi vzdělané rodiny.Jeho dědeček byl majitel továrny na sčítačky a později učinil významný objev v oblasti vývoje počítačů.Vyrůstal v městě Saint Luis v dobré rodině z vyšší střední třídy,která uznávala víc než tradiční hodnoty,což nebylo přesně podle jeho představ. Už odmalička ležel v knihách a četl a četl,měl trochu perverzní názory,fascinovaly ho střelné zbraně,zločin a sám porušoval každé pravidlo,které mohl.Zdá se téměř nemožné,že se Burroughs později zapojil do normální společnosti.Jeho rodiče ovšem jeho podivné záliby akceptovali,a potom co vystudoval Harvard,začali finančně podporovat ho i jeho roztodivné a nebezpečné koníčky.
V jeho ranných třiceti odcestoval do New Yorku a rozhodl se užívat svobody jak je to jen možné,až se dostal do podsvětí New Yorku.Stal se závislý na heroinu,což se stane jeho celoživotním osudem.V New Yorku potkává spoustu nových přátel (Kerouac,Ginsberg) a stává se jakýmsi tajemným mužem.Jednak proto,že byl starší než oni,ale také pro jeho pronikavou inteligenci a cynický náhled na svět.Kerouac ho popsal asi takhle: 6 stop vysoký,podivný, nevýrazný zjevem,připomínající stydlivého úředníčka s chladným výrazem ve tváři.Pro Kerouaca a Ginsberga se stal jakýmsi hrdinou-především pro jeho bohaté zkušenosti z mnoha oblastí. Zatímco beatnici byli zaneprázděni věčným cestování a psaním,Burroughs ještě v té době nezačal psát.Ale každý,kdo se alespoň krátce pohyboval kolem nich ,začal alespoň něco psát. Jeho první dílko se jmenovalo Junky (Feťák).
Byla to vlastně Burroughsova autobiografie,ve
které popisuje svůj heroinový návik.Další,na tu dobu neméně,kontroverzní kniha se jmenovala
Queer (Teplouš),která je ještě víc osobní než Feťák..
Burroughs se v ní zaobírá svým vztahem
k mužům.Jak je asi zřejmé,knihám se ještě na dlouhá desetiletí,po jejich napsání nedostalo
publikace.V téhle době se Burroughs stěhuje do východního Texasu a pokouší se žít jako farmář-
pěstovat pomeranče,bavlnu a marihuanu.Jeho přátelé Herbert Huncke a oficiální manželka Joan
Vollmer Adamsová se k němu připojí aby žili společně a společně se starali o dvě děti(jedno
z nich bylo Burroughsovo a Joane) a farmu.Všichni měli poměrně silnou závislost na heroinu a
jiných drogách.V Kerouacově knize Na Cestě se objevuje scéna divoké domácnosti Starouše Bulla
Lee,kterým má být právě Burroughs.Společně s Joane a jejich dětmi odjíždějí do Mexica,kde má
Burroughs v plánu poznat nové drogy a především využít mírných mexických zákonů.Ale v
Mexiku se stane věc,která změní celý jeho život.Znám svou láskou ke zbraním,chce pár přátelům
předvést známý kousek Viléma Tella.Postaví tedy sklenici na hlavu Joanne a vystřelí.Bohužel
ale mine a Joan je okamžitě mrtva. Jejich synové jsou svěřeni do péče jeho rodičů a on
sám začne cestovat po celém světě.Od jižní Ameriky,až po marocký Tanger,což je v té
době velice populární místo pro místní dostupnost drog a mladých chlapců.Tam také Burroughs
nějaký čas žije a píše.Navštěvovat ho jezdí jeho staří přátelé-spisovatel Paul Bowles,Ginsberg
a Kerouac,kteří sledují,jak píše svůj nejslavnější,a dodnes jeden z nejkontroverznějších
románů v celé historii: Naked Lunch (Nahý Oběd).Název knihy,který vymyslel Kerouac,je
dodnes slavný a udělal z Burroughse undergroundovou osobnost a je označována jako jeho
vrcholné dílo.Burroughs měl náhle mnoho fanoušků a ještě více těch,kteří ho nenáviděli.
Román pobouřil mnoho lidí,především některá ženská hnutí se vzbouřila proti jeho názorům na ženy.
Kniha byla v některých zemích úplně zakázána.Kniha,která ovlivnila několik generací,především vlnu
punku a hudebního stylu 90 let-grunge.Dnes je Burroughs jakousi legendou,až kultovní osobnosti celé jedné generace umělců a muzikantů. Některými kritiky je označován za jediného geniálního spisovatele Ameriky.A skutečně jeho IQ odpovídalo IQ génia,za svůj život prošel silnou heroinovou závislostí,byl homosexuál,a přes svůj divoký život se dožil velmi vysokého věku.