Lawrence Ferlinghetti se narodil 24.března 1919 v Yonkers,New York.Doktorát z poezie dostal na Sorboně v Paříži.Po vystudování univerzity se přestěhoval do San Franciska a stal se jedním z hlavních představitelů Beat Generation.
Společně se svým přítelem Peterem Martinem založil časopis nazvaný podle jednoho filmu Charlieho Chaplina,City Lights.Později se rozhodli založit stejnojmenné knihkupectví,které se stalo známým po celém světě.
Začal také vydávat knihy své a svých přátelů.Většinou to byly malé knížečky do kapsy-tím chtěl,aby se poesie stala více rozšířenější.Ferlinghetti vydal Ginsbergovo Kvílení a byl obviněn z vydávání pornografie.Soud však,díky zákonu o Svobodě slova vyhrál.
Ferlinghettiho básně jsou jednoduché ,dobře se čtou a po desetiletí zůstávají mezi čtenáři velice oblíbené.V roce 1958 vydal úspěšnou sbírku A Coney Island of the Mind.
V šedesátých letech Ferlinghetti vlastnil malou chatu v Big Suru,která se stala námětem k vydání Kerouacova románu Big Sur.Sám se v knize objevuje pod jménem Lorenzo Monsanto,který přesvědčuje opilého Kerouaca,aby se vydal do přírody,kde by přestal pít a více se věnoval duchovnímu rozjímání.
Ferlinghetti byl jeden z nejvíce politicky činných beatniků.Svým vyznáním byl pacifista,varující před používání nukleárních zbraní.Velice ho ovlivnila zkušenost z Nagasaki,které navštívil 6 týdnů potom,co bylo zničeno atomovou bombou.
V dnešní době Ferlinghetti ještě žije a píše,má své vlastni knihkupectví a vydavatelsví City Lights.Sám také navštívil Prahu,kde se uskutečnil maraton ve čtení jeho básní.