Relatos Hoy: "Entrevista con Jim Stendhall, maestro de los FX"
En mi ultimo viaje a Las Vegas para asistir al primer show del "Popmart Tour" de
U2, tuve oportunidad de conocer a Jim Stendhall, un verdadero mago de los efectos especiales. Quizás
Jim sea conocido por unos pocos observadores de los creditos en las peliculas; él fue responsable de
pegar los cabellos de Chewbacca en "Star Wars", de empujar el coche que arroja el T-Rex en "Jurassic
Park" y de pilotear una nave invasora en "ID4", por poner solo unos pocos y burdos ejemplos de su trabajo.
Pero lo mas jugoso en su vasta carrera, y lo que me impulso a llevar adelante esta nota para MIX, es
su participacion como diseñador de FX para distintos shows de rock a lo largo de mas de 25 años. Nos
encontramos en la barra principal del casino Stardust, cuando el show de U2 era ya un recuerdo de
media hora atrás.
MIX: ¿Cuando te distes cuenta de que te querias iniciarte en esto de los FX?
JIM: Oh, bien...creo que fue en la preparatoria. Un dia tomé sangre falsa, hecha a base de mermelada
y gelatina de fresas -sabes?- e hice creer a mis compañeros de curso que estaba menstruando.
Imagina sus caras al ver un hombre con el periodo...Cuando me di cuenta de que lo habian creido
saqué dos conclusiones: o yo tenia habilidad para esto o ellos eran infradotados; resultó un poco de
ambas cosas.
MIX: Luego te graduaste en la Escuela de Cine..
JIM: Si, en la Elementary School of Special Effects, en Hollywood.
MIX: ¿Cual fue tu primera pelicula y que efectos tuviste que llevar adelante?
JIM: Oh, fue apenas un trabajo menor...diseñé la criatura para Alien, la nave y las armas. Pero
mi consagracion llegó con "Viajes a las Estrellas IV".
MIX: ¿Tambien rediseñaste la nave Enterprise?
JIM: No; diseñé al capitan Kirk. Sucede que Bill estaba demasiado gordo y pelado. No es a él quien
ves en la cinta: es un efecto especial de mi creacion.
MIX: Tengo que felicitarte; hasta hoy creia que era un actor. Sin embargo nestros lectores quieren
saber algo especifico: tu participacion en shows de bandas rock.
JIM: Oh, si...es algo muy divertido ¿sabes? Una cosa es trabajar en cine, donde si algo sale mal
vuelve a flmarse... excepto una demilicion. Pero en el rock estas ahi, trabajando en vivo.
Nada puede salir mal. Y la combinacion de musica y FX es uno de los cocteles mas explosivos que puedes
disfrutar. A excepcion de eso que estas tomando; te destruirá el higado ¿sabes?
MIX: ¿Quien fue la banda de rock que contrató tus servicios?
JIM: Kiss.¿Quienes otros podrian haber sido? Diseñé unas botas a propulsion para Ace Frehley volara
en escena, pero en las pruebas previas equivoque la cantidad de conbustible y Ace se fracturó el
cráneo contra la parrilla de luces. Fue alli cuando lo reemplazamos ¿recuerdas? Y luego creé para ello
un ejercito de pollitos robot para que que los pisotearan frente al público, pero la Asociacion
Protectora de Animales Mecánicos puso el grito en el cielo y no pudimos seguir adelante.
MIX: ¿Es cierto que para la presentacion de "Animals", el disco de Pink Floyd, realizaste el cerdo que
vollaba?
JIM: Inicialmente si, pero no fui yo quien finalmente lo hizo; utilizaron un cerdo inflable de seis
metros de largo. Yo habia diseñado una serie de cohetes que se colocaban en el culo un chancho verdadero,
pero el animal jamas volo. Eso si: quedó una sabrosa barbacoa de cerdo que David (Gilmour) aún recuerda.
MIX: Tambien con Pink Floyd creaste una serie de efectos basados en laser.
JIM: Si, fue para la gira "Delicate Sound of Thunder". David me habia pedido una cantidad concederable de
lasers en el escenario. Queria que las luces del show sevieran hasta estados vecinos y asi lo hice.
El primer show fue en Toronto, una ciudad habitual para debutar y corregir posibles errores, tu sabes...
Habia montado mas de 300 lasers sobre el escenario, que se encendian a toda potencia en el solo de
"Comfortably numb". Pero David comenzó a desplazarse mientras tocaba su guitarra... y creo que la luz
lo cegó, porque no vio el final del escenario y cayó desde una altura de siete metros. Desde entonces
me escondo de ellos ¿sabes?
MIX: O sea que no viniste especialmente a Las Vegas a ver el show de U2.
JIM: No, no...estoy ocultandome. Y ahora debo pedirte disculpas, pero hay aqui mucha gente del rock
por eso del Popmart y no me gustaria que me descubriesen. Ha sido un gusto dialogar contigo.
El gran Jim Stendhall dio por terminada asi mi entrevista; se levanto de la barra y se disfrasó
de tragamonedas, inadvertido entre tantas otras maquinas. A la mañana siguinte seguia ahi y hasta
me dejó ganar 50 dólares.