Sanabria se sitúa en el extremo noroccidental de la provincia de Zamora, en el límite con Galicia y Portugal. Dentro de esta comarca, se inscribe el Parque Natural del Lago de Sanabria creado en 1978, aunque protegido ya desde 1946 en que se declaró Sitio Natural de Interés Nacional al lago. Sus 22.345 Ha engloban un paisaje dominado por las sierras Segundera y Cabrera, y modelado por la acción de los glaciares de la Era Cuaternaria. Desde sus altas cumbre (Peña Trevinca alcanza los 2.124 m) se desprendían varias lenguas glaciares de impresionante tamaño que, al retroceder por el clantamiento del planeta, dejaron al descubierto profundos valles labrado en U, numerosas morrenas y un importante conjunto de más de treinta lagunas. De entre ellas destaca el lago de Sanabria, que con sus 3.178 m de longitud y 51 m de profundidad constituye el más grande lago de origen glaciar de la península ibérica, alimentado por las aguas del ría Tera, eje hidrográfico de este Parque que al situarse en el límite entre los climas atlántico y mediterraneo alberga más de 1.500 especies vegetales, entre las que destaca el roble (Quercus pyrenaica), árbol de singulas importancia en la economía sanabresa.

La fauna es variadísima: 41 especies de mamíferos (jabalí, corzo, gato montés, lobo ...), diez especies de anfibios y otras tantas de reptiles, siete especies de peces, 17 de rapaces diurnas y 125 de pájaros, etc.

Estudios arqueológicos realizados en el entorno del Parque Natural han permitido datar los primeros asentamientos humanos en la segunda Edad del HIerro, descubríéndose yacimientos en Ribadelago viejo en los lugares denominados El Castro, El Castriello y El Castillo. De época romana data una inscripción en la pila bautismal de la ermita de Gracia, en Vigo. Del Medievo se conservan algunos caminos empedrados utilizados por los monjes del monasterio de San Martín, principal vestigio de este periodo. A partri del siglo XII cobra importancia la documentación escrita, destacando la Carta de Fueros que en 1220 otora Alfonso IX a los pobladores de Senabria. En el siglo XIV el rey D. Juan, en su deseo de reforzar la frontera con Portugal, dona Puebla de Sanabria y su tierra a la familia de los Losada. Mediado el siglo XV estas tierras pasarán a estar bajo el dominio de los condes de Benavente como consecuencia de la crisis que afectaba tanto a los monjes como a la familia de los Losada. Con la división administrativa en provincias y la desmortización de Mendisábal del siglo XIX, comienza la configuración de la actual Sanabria.

Aparte del conjunto histórico-artístico de la villa de Puebla de Sanabria, con su castillo (s. XV), iglesias, ayuntamiento y casas señoriales es necesario destacar el monasterio de San Martín de Castañeda que perteneció a los benedictinos desde el año 916 hasta el 1245 fecha en que pasarñia a depender de la orden del Císter. Se conserva la iglesia de estilo románico zamorano, con portada del siglo XVI, y la sacristía. El ala oeste del monasterio, obra barroca del 1780, ha sido rehabilitado como Centro de Interpretación. En su interior destaca una pareja de sepulcros góticos de siglo XIV. Se declaró Monumento Nacional de 1931.

En el Parque Natural se han señalizado los siguientes itinerarios a pie utilizando estacas de madera pintadas de diversos colores:

• Ruta de los monjes. (suave, 2h) que parte de Ribadelago Viejo para ascender hasta San Martín de Castañeda y bajar a la playa del camping de El Folgoso.
• Cascada de Sotillo. (suave, 3h). Itinerarios de ida y vuelta desde el puebo de Sotillo para contemplar la cascada más bella del Parque.
• Cañón del Forcadura. (moderada, 2,30 h). Desde Vigo de Sanabria, esta ruta asciende por el cañón del río Forcadura hasta la laguna de los Peces.
• Laguna de Carros y de Sotillo. (moderada, 4h). Saliendo de Ribadelago Nuevo, el sendero atraviesa un magnífico robledal para llegar a las laguans glaciares de los Carros y Sotillo.
• Cañones del Cárdena y Segundera. (difícil, 5h). Desde la central de Moncabril el camino zigzagua, hasta alcanzar los embalses de Garandones y Cárdena, bajando por el cañón del Segundera.
• Cueva de San Martín. (difícil, 4h). en el refugio de montañeros se inicia esta ruta que conduce al singular paraje conocido como la Cueva de San Martín, para descender por el río Tera hasta Ribadelago Viejo.

Sin balizar pero no menos interesante son los cmainos utilizados antiguamente para ir de pueblo en pueblo, como el que desde las escuelas de El Puente conduce a Galenda, paralelo al río Tera. Desde aquí se puede continuar hasta trefacio y Pedrazales, llegando a Vigo de Sanbria para finaleizar en San Martín. Otra interesante ruta parte de Pedrazales para terminar en el lago. Con coche, aparte de visitar los pueblos, es posible acceder desde San Martín a la laguna de los Peces.