El campamento de Brownsea

Mafeking hizo a B-P. El héroe los muchachos, y no era sorprendente que le escribieran a él para pedirle consejos y ayuda. Él tomó muchas de estas cartas. Aquí parte de su contestación a unos Muchachos de un club en Londres:

"Ustedes no deben estar satisfechos con sentarse para defenderse contra los malos hábitos, pero también deben ser activos haciendo algo bueno. Por "haciendo algo bueno" yo quiero decir sean ustedes mismos útiles  haciendo una pequeña bondad  a otras personas aunque ellos sean amigos o extraños."

"No es una cuestión difícil, y la mejor manera de ponerse sobre eso es tomar una determinación para hacer una "buena acción" por lo menos a alguien todos los días, y ustedes entrarán pronto en el hábito de siempre hacer buenas acciones."

"No importa que pequeña sea esa "buena acción" puede ser aun cuando sólo es ayudar a una mujer vieja por la calle, o para decir una palabra buena a alguien que lo necesite. La gran cosa es hacer algo."

Cartas de este tipo B-P. Escribió pensando de cómo él pudiera hacer más para ayudar a los muchachos y cómo ellos pudieran entrenarse mejor. Él había tenido muchos años de experiencia entrenando a soldados y, cuando nosotros hemos visto, él hizo algunos experimentos exitosos. Él encontró en India, por ejemplo, que explorar era un asunto que hizo una gran apelación y sacó el mejor en los hombres. 

En Mafeking él había mirado y había notado el éxito de los cadetes de muchacho que habían hecho trabajos finos cuando tenían la oportunidad y la responsabilidad. 

¿Por qué no prepare un esquema de entrenamiento para todos los muchachos en las mismas líneas? ¿Por qué no los muchachos del tren como los exploradores de paz, listo en todo momento para ayudar a otros?. Los entrenamientos tendrían que ser atractivos e interesantes. Aquí su propia niñez le dio una pista. Él recordó la diversión de ir en bote y andar a paso fuerte con sus hermanos, a todo esto él podría agregar sus propias experiencias ahora como un pionero práctico y podría explorar en el ejército.

En su retorno de África del Sur en 1903 dos cosas apuntaron la manera de cómo ayudar a los muchachos exploradores. Primero él oyó con sorpresa que el pequeño libro que él escribió para soldados, "Aids to Scouting" (Ayudas para Explorar), estaba usándose para el entrenamiento de muchachos en observación. El próximo hecho importante fue cuando B-P fue invitado a tomar la silla en una reunión anual dada por Muchachos de la brigada del Albert Hall, y después repaso a la Brigada en Glasgow. La vista de todos estos muchachos, tan inteligente y perspicaces, le hizo desear que los miles de muchachos triunfarían y entrenaran la vida de la misma manera. Él habló de esto con el Señor William Smith, el Fundador de la Brigada; como resultado él prometió hacer funcionar un esquema de entrenamiento que podría ser usado por las Brigadas para agregar mas atractivo a su trabajo y así podría traerse más muchachos.

El punto principal que él sugirió era la exploración, sobre todo entrenar a los muchachos en observación y deducción. Él no tenía ninguna idea de un nuevo movimiento; su objetivo era darles algunas ideas a los funcionarios de las Brigadas para ayudarlos en su trabajo. Ellos hicieron esto de hecho, y encontraron que a los muchachos les gusto. B-P primero publico sugerencias en la "Brigade Gazette" en 1906.

Entre mas pensaba sobre este entrenamiento de muchachos, el más entusiástico se volvió. Él discutió sus ideas con todo tipo de personas, miró las sugerencias y como trabajaron en esas compañías los Muchachos de las Brigada donde fueron probados. Él nunca estaba satisfecho, así que él decidió probar el entrenamiento con algunos muchachos en campamento. 

Él encontró un sitio en la Isla de Brownsea en el Puerto de Poole, y ahí el monto su campamento el 25 de julio de 1907 (un día memorable para los Scouts del mundo). Los Muchachos de la Brigada ayudaron que él reuniera un grupo de muchachos. El no hizo, por supuesto, uso de uniformes. No era un sitio ideal para un campamento, pero había bosque suficiente en la isla para explorar y jugar. 

El sobrino de B-P, Donald estaba presente como ordenanza; el mayor Kenneth Maclaren (uno de sus compañeros subalternos en los Húsares 13) vino a ayudarlo, y el Sr. P. W. Everett vio por primera vez a los exploradores en acción allí.

Lo siguiente es un informe de B-P en el campamento:

"La tropa de muchachos fue dividida en "Patrullas" de cinco, el muchacho mayor de cada una era el líder. Esta organización era el secreto de nuestro éxito. A cada Líder de la Patrulla se le dio responsabilidades en todo momento para el comportamiento de su patrulla, en el campamento. La patrulla era la unidad de trabajo o juego, y cada patrulla acampó en una mancha separada. Los muchachos fueron puestos "en su honor" para llevar a cabo órdenes. Se establecieron así enseguida responsabilidades y la rivalidad competitiva, y una buena norma de desarrollo se aseguró a lo largo de la tropa día a día. La tropa estaba progresivamente especializada en los asuntos de exploración. Todas las noches una patrulla fue de servicio a la cocina (es decir, separo las raciones de harina, carne, verduras, té, etc.). Cada muchacho tenía su bolsa de noche y mantas, utencillos de cocina y fósforos. En la llegada a la mancha, se encendieron fuegos y las cenas se cocinaron después de que se anunciaron centinelas (miembros de la patrulla). El piquete fue inspeccionado por Líderes de la Patrulla, las otras patrullas y yo, en algún momento antes de las once p.m. después de que los centinelas fueron retirados.

" Nosotros encontramos una mejor manera de impartir instrucción teórica, era darla afuera con amplios ejemplos ilustrativos sentándos en el campamento alrededor del fuego por otra parte para descansar, y con demostraciones prácticas después del desayuno. Una instrucción formal tiende a aburrir a los muchachos.

"La práctica se llevó a cabo entonces en competiciones y esquemas.

"Por ejemplo, "Observación"

1.     Todas las noches del campamento junto al fuego nosotros les diríamos algunos casos interesantes a los muchachos y que ellos sean capaces de resolver.

2.     La próxima mañana nosotros les enseñaríamos a leer huellas haciendo marcas con los pies en lugares diferentes, y mostrando cómo leerlos y deducir su significado.

3.     Por la tarde nosotros tendríamos un juego, como "ciervo acercándose furtivamente", en donde un muchacho se marcha como el "ciervo", con pelotas de tenis en su bolsa. Veinte minutos después cuatro "cazadores" salen, siguiendo sus huellas, cada uno armado con una pelota del tenis. Los ciervos, después de ir una milla o dos, se esconderían y harían un esfuerzo por emboscar a sus cazadores, y viceversa cada cazador golpeado con la pelota del tenis se contaba como muerto; si, por otro lado, el ciervo fue golpeado por tres pelotas fue muerto."

Los muchachos se despertaron por las mañanas por el koodoo acornee que B-P. Había capturado en la Campaña de Matabeleland. El campamento también tenia sus casualidades entretenidas. Así cuando B-P. estaba acercándose furtivamente a una Patrulla, él no observó muy bien su alrededor y fue capturado por su propio sobrino que se había ocultado a en un árbol. El señor Van Realte, dueño del campo y algunos de sus amigos los visitaron una noche y "Fueron arrestados" por una patrulla que hacia la guardia nocturna.; los prisioneros se marcharon  del campamento y  tuvieron que pagar un rescate conveniente. El campamento se estaba animando así, y los muchachos estaban entusiasmados (era de hecho una emoción ser entrenados por el defensor de Mafeking).   

B-P decididio hacer el esquema general desarrollado en Brownsea y difundirlo mejor. Mientras él estaba sobre los medios para hacer esto, se encontró al Sr. Arthur Pearson, dueño de la editorial de ese nombre. Él enseguida se interesa, y le propuso a B-P.  Escribir un manual para los muchachos.. El propio Sr. Pearson emprendió la publicación del libro, y para empezar B-P. Prometido escribir una gacetilla semanal, esto lo continuó haciendo durante muchos años, y algunos de sus artículos más buenos  serán encontrados en volúmenes viejos de El Explorador.

Para estar libre de las interrupciones mientras escribía el libro. Había alquilado un cuarto en el Molino de viento de Wimbledon Common, Londres. Allí fue para trabajar y  producir uno de los libros fundamentales del movimiento scout (scultismo para muchachos). El Sr. P. W. Everett dirigió la publicación.