El Macizo Central de Gredos
DESCRIPCION - POSIBILIDADES - PUEBLOS - RECOMENDACIONES - ALOJAMIENTOS Y RESTAURANTES
LA DESCRIPCION
La parte más importante y conocida de la Sierra de Gredos es el Macizo Central.
Queda encajonado entre El Barco de Ávila, El Puerto del Pico, Arenas de San Pedro y
Jarandilla de la Vera. 
Tres buenas carreteras comarcales, dan acceso a
las zonas de mayor interés y lo delimitan. La C-500 que transcurre por la falda norte, la
C-501 por la cara sur y la C-502 entre una y otra. En esta última se encuentra la
escotadura del Puerto del Pico (1352 m.) que separa El Macizo Central de la Sierra de
Mijares.
En Poniente la Sierra de Gredos continúa, observando con deleite el jugoso Valle del Jerte, por tierras salmantinas.
Su situación, belleza y numerosas posibilidades la convierten en una sierra tentadora. Hoy que tanto se necesita el silencio, lo salvaje, el paisaje agreste, sorprendente y solitario, Gredos es un recurso insustituible que ofrece la naturaleza y su capacidad de recarga sobre nuestro ánimo nos debe impulsar a disfrutarla.
LAS POSIBILIDADES
El Macizo Central tiene dos vertientes muy diferenciadas y con notable personalidad. La fachada norte es castellana en todas sus características, pueblos austeros, secos, casi alineados junto al río Tormes. En cambio, la ladera sur, marcada por la proximidad del río Tietar y los deshielos de la cumbre próximas, se haya habitada por pueblos veraniegos, abiertos e invitadores, se la suele denominar "la Andalucía de Ávila".
Aunque desde ambas faldas se pueden encontrar buenos accesos a los puntos más interesantes del inmenso roquedal gredense, es la parte norte la más usada ya que los caminos que de ella partes exigen menos esfuerzo.
Desde Bohoyo (1142 m.) se puede ascender por la Garganta del mismo nombre, desde
Navalperal de Tormes (1303 m.) se llega a las Cinco Lagunas (entre 2095 y 2125 m.) o a la
Laguna Grande (1950 m.) por senderos señalizados en unas cinco horas. Desde las lagunas,
la subida a los picos está contada en unas 2 horas. Sin embargo 
una carretera que parte de Hoyos del Espino (1440 m.) nos pone en la
llamada Plataforma (1750 m.), que es la forma de acceso por excelencia. Alli aparcamos y
tendremos a nuestro alcance muchos objetivos. El más buscado y recomendado para el
público en general es La Laguna Grande (1950 m.) rodeada de antiguo misterio difuminado
por las continuas visitas. Junto a esta laguna existe un magnifico refugio que puede ser
punto de partida de innumerables incursiones.
Por la parte Sur, la cosa cambia, las diferencias de altitud exigen un esfuerzo considerable para acceder a las partes altas. Baste como ejemplo saber que desde Candeleda (428 m.) al pico Almanzor (2592 m.) solo existen 12 Km. de distancia, contando con más de 2000 m. de desnivel.
Las zonas más usadas desde esta vertiente son desde Guisando (766 m.) subiendo al lugar conocido como Nogal del Barranco (1160 m.) al que se puede llegar en coche y desde allí por buen sendero hasta El Refugio Victory y por último La Mira (2343 m.) un pico cuyo nombre lo sitúa como observatorio natural privilegiado.
Desde Candeleda también se accede al Circo de Gredos y al puerto de Candeleda, pero el desnivel anunciado hace especialmente duras esas travesías.
Como resumen y atendiendo a las recomendaciones del último apartado resaltaremos tres tipos de posibilidades:
1. Las visitas a Las Lagunas. Aparte de las mencionadas en la parte occidental de la Sierra, se encuentran las Lagunas del Barco, de la Nava y de los Caballeros.
2. El acceso a los puertos de Candeleda, El Peón, de la
Cabrilla y del Arenal, que nos sitúa en la cuerda, con vistas a las dos vertientes.
3. La subida a los picos más representativos. El Almanzor (2592 m.) la Galana (2568 m.), El Morezón (2391 m.), La Mira (2343 m.)
Podemos asegurar que cualquiera que sea el esfuerzo, desde el más modesto como ver la nieve en los alrededores de la Plataforma al más ambicioso, se verá compensado por la grandiosidad del paisaje. En Gredos se mezclan el granito con la jara y el piorno. La cabra hispánica, que veremos abundantemente, es observada por águilas y milanos.
LOS PUEBLOS
El macizo Central Gredense, posee en su entorno numerosas posibilidades que pueden satisfacer inquietudes culturales.
Los pueblos de la cara norte son pueblos para recrearse con la severidad y tranquilidad de sus construcciones y gentes.
En la carretera que une una vertiente con otra por la parte oriental del macizo, está el Puerto del Pico (1352 m.), con excelentes vistas, zona de tránsito milenario, está cruzado por una calzada romana que invita al senderismo selectivo.
Bajando al sur está el pueblo de Mombeltrán (638 m.) con el destacado Castillo
del Duque de Alburquerque (S. XV) 
y
más al sur Arenas de San Pedro (510 m.) con El Castillo de la Triste Condesa y el Palacio
del Infante Luis de Borbón, a 2 Km. se encuentra el convento de San Pedro de Alcántara
cuya capilla está decorada por Francisco Sabatini. A 10 km., unas grutas naturales
llamadas Cuevas del Águila, que pueden visitarse.
En plena falda Sur, un pueblo centro de interés y visitas es Candeleda (428 m.), que junto a Pedro Bernardo, Casavieja y otros ofrece al visitante una arquitectura popular interesante y novedosa, forman el llamado Valle del Tiétar. Desde Candeleda debe visitarse la ermita de Nuestra Señora de Chilla cuya romería en septiembre coincide con las fiestas del pueblo y celebran encierros.
Próximo a Candeleda está el Castro del Raso y a continuación en tierras extremeñas la comarca de la Vera. Naturaleza y pueblos unidos en un mismo empeño.
RECOMENDACIONES
La sierra de Gredos es ideal para pisar la nieve, contemplar su fauna respirar aire puro, descansar, tomar el sol de invierno y refrescarse en sus arroyos en verano y pasear por sus gargantas y senderos.
Sus pueblos nos ofrecen alojamiento, gastronomía y productos populares. Pero si nuestros objetivos están en la Sierra Alta, la zona de los picos, las crestas, las gargantas profundas, tengamos en cuenta que estamos en la montaña y se pueden producir cambios bruscos en la climatología, tormentas y nieblas inesperadas que pueden dificultar nuestro regreso. Por todo ello, la prudencia, la información, un equipo adecuado y una forma física mínima es requisito necesario, junto al respeto y a la conservación, para disfrutar de lo inolvidable en una Sierra que debemos recordar con cariño y familiaridad y nunca con hostilidad
ALOJAMIENTOS Y RESTAURANTES
A pesar de la pureza y soledad de la Sierra de Gredos, los
pueblos del entorno disponen de adecuadas y variadas posibilidades en alojamientos y
restaurantes para cubrir las necesidades de descanso y ocio de los visitantes.
Los pueblos de mejor situación y más amplia oferta son Navarredonda de Gredos donde existe un Parador Nacional (el primero que se creó), un camping, casas rurales y varios hostales y restaurantes. Tanto Arenas de San Pedro como Candeleda cuentas con más de cinco establecimientos que ofrecen alojamientos y comida. El barco de Ávila, Hoyos de Espino y Mombeltrán, además de camping disponen de varios hoteles para pernoctar y comer. En Navacepeda de Tormes también existe un hostal.
La gastronomía de la zona, recia y abundante, puede degustarse en numerosos restaurantes existentes en las poblaciones mencionadas, así como en otros pueblos de menor entidad y en las ventas repartidas por las carreteras circundantes, destacando las que existen en el cruce de la C-502 (Ávila-Arenas) con la C-500 que parte de El Barco de Ávila.
Texto original de Pedro Ogalla. Escuela Oficial de Turismo de Castilla y León
