| Doctors may sometimes have been on board ever since ancient ships braved the sea--for instance, they are mentioned in the history of the Athenians' expedition to Sicily in 415 B.C. Naval medicine as we know it today is rather new, though, as it started between the end of the Nineteenth Century and the beginning of the Twentieth, at the time of the first steam vessels crossing the Oceans to carry large numbers of emigrants to the Americas and to Australia. Those voyages lasted quite a few weeks, if not months, making it thus necessary to provide medical assistance to wealthy passengers pursuing their business or pleasure and, even more poignantly, to the "huddled masses" whose health had been precarious or even downright wrecked in their home countries and whose living conditions were mostly sub-standard on board, and worsening with time. | E' probabile che qualche "medico" sia stato imbarcato su una nave anche in tempi remoti (per esempio, se ne parla a proposito della spedizione degli Ateniesi in Sicilia del 415 a.C.), ma le origini del servizio come lo conosciamo oggi possono essere rintracciate in tempi abbastanza recenti, a cavallo tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900, quando l'introduzione delle navi a vapore e il forte flusso migratorio verso le Americhe e l'Australia portarono a regolari viaggi trans-oceanici, viaggi che duravano decine e decine di giorni se non mesi, determinando l'esigenza di un'assistenza sanitaria tanto alle classi privilegiate che si recavano da una parte all'altra dell'Oceano per viaggi di piacere o di affari, quanto alle grandi masse di emigranti, spesso in precarie condizioni di salute già alla partenza e alloggiate e nutrite in condizioni non sempre ideali durante la lunga traversata. |
| Italy as a nation was formed in 1861 through the unification of the small states of the Italian peninsula. Some of those states had their own mercantile fleets and therefore laws to regulate them. The first law concerning health on board issued by the Kingdom of Italy after unification was the Regolamento di Sanità Marittima of 22 December, 1898. Twenty-five years later an amendment made it mandatory for ship's doctors to be registered by the Ministry of Health, registration being granted only to doctors who be citizens of Italy, with two-years' experience after graduation, who had passed a special examination to be held periodically in Rome. | Il Regolamento di Sanità Marittima dell'Italia unificata risale al 22 dicembre 1898, mentre dal 14 dicembre 1923 è prevista un'autorizzazione ufficiale del Ministero della Sanità per l'imbarco come medici di bordo di medici cittadini italiani, laureati e abilitati da almeno due anni, che abbiano superato uno speciale esame di idoneità a carattere nazionale. In carenza di medici in possesso di tale autorizzazione, possono essere imbarcati come medici di bordo anche medici che abbiano chiesto l'iscrizione in un apposito elenco tenuto dalle Prefetture delle province marittime o, in pratica, che ne abbiano fatto domanda all'Associazione Nazionale Medici di Bordo della Marina Mercantile. |
