Cenni Storici

Copertina del libro Oppidum Mandelli di Vincenzo Zucchi, edito e stampato dalle Arti Grafiche Panizza, di Mandello del Lario, dalla cui quinta edizione, del 1990 (la prima, stampata dalla Tipografia del Resegone di Lecco, era del 1931), sono tratti i brani qui riportati.

Il libro è acquistabile tramite le librerie oppure direttamente dalle Arti Grafiche Panizza, Strada Statale 110, 23826 Mandello del Lario LC (tel 0341730011, fax 0341702550, email grapan@tin.it).

Mandello in «Descriptio Larii Lacus»

Mandello del Lario è una terra sulla riviera orientale del lago di Como, al centro del ramo di Lecco; con circa quindicimila abitanti costituisce it comune più popoloso della riviera.
Alessandro Manzoni, col suo capolavoro, rese celebre questo ramo di lago mediante la descrizione iniziale del suo romanzo, rendendolo conosciuto ed apprezzato in Italia ed all'estero.
Le visioni panoramiche, la salubrità dell'aria, la mitezza del clima, fanno di Mandello un territorio assai favorito e preferito come località di soggiorno.
Facilità di cornunicazioni permettono la linea ferroviaria Milano-Sondrio, la strada statale del lago di Como e dello Spluga, il servizio lacuale dei piroscafi ed aliscafi, tanto con le città lombarde che con le terre del lago e dintorni.
Favorita di un'insolita pianura alluvionale, difficilmente trovabile nelle altre terre del lago, Mandello si presenta dalle colline e dai monti come una piccola, graziosa città, variata dai larghi sprazzi verdi che ornano le ville.
Dal lago invece l'aspetto è ancora quello che può offrire un borgo, con le case provviste di portici, le piazze, le strade, la chiesa plebana con l'antico suo campanile, la torre pretoria, alberati e giardini a contatto del lago e lo sfondo maestoso dei monti e delle Grigne, presenta panorami di continua varietà e di rara bellezza.
Col capoluogo si sono ormai fuse le frazioni di pianura: Molini, Tonzanico, Motteno, Molina, Palanzo, mentre sui declivi dei monti e dei colli attornianti stanno le frazioni di Luzzeno, Rongio, Somana, Maggiana; Maggiana e Rongio dominate dalla loro torre ben conservata e meglio custodita; Olcio in riva al lago e attraversata dalla statale.

L'insieme del territorio, magnificamente circoscritto da confini naturali, l'antichità delle torri, la presenza degli avanzi del castello, l'antica torre campanaria della chiesa matrice, rivelano passato storico importante e rango di antico, nobile borgo.
Riassume ciò assai bene Guido Olivieri nel suo « Il lago di Como e le sue vallate » -- Mandello dall'800 al 1788 quasi ininterrottamente capoluogo d'un feudo detto « la Riviera » che comprendeva quasi tutta la riva orientale del lago, fu teatro di vicende storiche e specialmente nel 1531 d'una battaglia tra il Medeghino e le forze del duca di Milano Francesco II Sforza, dalla quale tutt'e due le parti uscirono con gravissime perdite e che segnò la fine del novennale dominio dei Medici sul lago --.
In antiche mura dello spessore di qualche metro, dette « la torre », sulle quali si eleva una casa moderna, nella piazza di fronte al lago, sussistono gli avanzi dell'antico castello.
Delle torri che sorgevano nel territorio una tra le rimaste, quella di Maggiana (a 148 metri sul lago) è specialmente notevole per aver ospitato nel 1158, come attesta un'antica lapide, ora illeggibile, che vi si trova, Federico Barbarossa nella sua seconda scesa in Italia.
Ma chi cantò mirabilmente Mandello fu lo scrittore comense Paolo Giovio, (1483-1552) nella sua « Descriptio Larij Lacus». Con appropriate parole latine egli magnificò Mandello e il suo castello, la sua posizione, il suo cielo e l'ubertà del suo suolo con espressioni che hanno del cantico:
"Mandellum oppidum, positura, coelo, campis, ubertate nullis postferendum, despectar subjectum portum eximii operis quadrangula turris… instar praetoriae domus.."
Rare volte infatti accade di trovarsi in una terra variata ed incantevole come il mandellasco; ma se alle bellezze naturali si aggiunge l'interesse storico e un passato glorioso, ecco che maggiormente l'animo si inclina e addentra per indagarne le vicissitudini.
I ritrovamenti archeologici, le origini romane, i riferimenti longobardici, l'antichità degli edifici, la presenza della chiesa matrice e collegiata di fondazione anteriore al mille, l'esistenza degli statuti comunali propri medioevali, le podesterie pretoriali viscontee e sforzesche, la dignità di capoluogo, la nobiltà di contado e di feudo, sono ragioni che invitano a conoscere dettagliatamente la storia del borgo e territorio di Mandello.

Il rinvenimento degli Statuti di Mandello e pieve del XlV secolo

Presso la biblioteca civica di Rimini sono stati rintracciati gli statuti del borgo di Mandello e pieve, compilati sulla fine del quattordicesimo secolo, sotto la dominazione del magnifico ed eccelso signore, il signor Gian Galeazzo Visconti, signore di Milano, conte di Virtù, vicario generale dell'imperatore.
Gli statuti, redatti in latino, recano in principio la scritta: D IV 309 - Statuta oppidi Mandelli. Constano di trecentocinquantacinque capitoli  più gravi venivano comminate pene maggiori ed assai gravi che dovevano essere sentenziate dal «rector Mandelli et plebis».
Il rettore di Mandello era il magistrato che amministrava la giustizia nel borgo e nella pieve nel nome del signore di Milano; perciò era indicato col titolo di vicario del duca e podestà.
Perlopiù era la nobiltà milanese e lombarda che veniva assunta all'ufficio podestarile; nel termine di due anni il rettore doveva però essere sostituito o rieletto dall'amministrazione centrale milanese.
Nei giorni riconosciuti festivi, elencati con scrupolosità al capitlo 92° il podestà non ascendeva il banco, non pronunciava sentenze e non si procedeva ad esecuzioni.
Scorrendo i diversi capitoli si leggono quelli riguardanti le pene per i reati di omicidio, adulterio, falso, plagio, incendio, falsa scrittura e testimonianza, furto; quelli riguardanti le multe per i bestemmiatori, per i rissosi, per i calunniatori, per i portatori d'armi vietate, per i ricettatori di persone bandite; e poi quelli, alquanto curiosi, relativi alle multe per chi avesse preso persona pei capelli, per chi avesse, con animo irato, afferrato il berretto o cappuccio dal capo di qualcuno, per chi avesse chiamato aiuto senza causa.
Seguono i capitoli prevedenti le pene per i venditori non osservanti le norme statutarie; norme per i coloni, pene contro coloro che avessero rimosso il termine di confine di proprietà (n. 284) con l'obbligo di restituirlo allo stato primitivo.
Il capitolo n. 307 informa che i comuni facenti capo a Mandello «Communia et universitates terrarum» dovevano nominare un console, un canevario e due estimatori per ciascun comune. Il capitolo n. 306 stabilisce che i consoli dei comuni del distretto di Mandello dovevano presentare al rettore denuncia scritta dei malefici ed eccessi entro cinque giorni dall'accaduto.
Il capitolo n. 320 stabilisce la multa per i notai comunali che avessero ricusato di scrivere le denunce.
Il capitolo n. 324 dispone che il rettore della terra di Mandello e pieve era tenuto a far riattare le strade e i ponti bisognevoli di riparazione che si trovavano nei comuni della sua giurisdizione.
Al capitolo n. 332 è stabilita la multa per i consiglieri comunali non intervenienti al consiglio.
Il  n. 337 prevede la multa per i tavernarii che avessero venduto vino dopo il segno serale della campana; al a. 338 il salario di chi avesse preso un lupo o una volpe e l'avesse presentato al rettore.
Altri capitoli riguardano obblighi famigliari di vedovanza, procedure di eredità, di successione, di dote, di testamento, di tutorietà, di usufrutto, di emancipazione, d'obbligo di prestazione alimenti, di debitori e di creditori, di ricorsi e di appelli.
Gli statuti, nel loro insieme, costituiscono una documentazione completa di leggi locali le quali, codificate e ufficialmente promulgate nella seconda metà del secolo quattordicesimo, furono però vigenti e osservate anche nei secoli anteriori assegnando con fondata probabilità la loro origine all'epoca della formazione dei comuni lombardi, comune che a Mandello appare già ben stabilito e agente nel 1160.
Certo, non solo Mandello possedeva i suoi statuti, ma sulla riviera orientale del lago di Como, altri antichi borghi possedettero i propri: tali Lecco, Bellano, Dervio, la Valsàssina.
Viene spontanea la domanda come mai gli statuti di Mandello rimasero per tanto tempo sconosciuti e introvabili tanto da dubitare se essi fossero realmente esistiti e il come siano andati a finire a Rimini.
La probabile spiegazione è che sul finire del secolo sedicesimo un ramo della nobile famiglia Bertòla di Mandello, discen dente di quell 'Alcherio Bertòla che nel 1160 fu creato conte e feudatario di Mandello da Federico Barbarossa, si era trasferito a Rimini. Codesta famiglia possedeva copia degli statuti del borgo originario che col tempo passò in proprietà del comune di Rimini.
Gli statuti di Mandello, copiati a cura di Vittorio Adami e del notaio E. Anderloni, sono stati stampati, insieme a quelli di Bellano, dall'editore Ulrico Hoepli - Milano - 1932.
Comunque l'importante ritrovamento genera soddisfazione e desta negli studiosi e nel popolo stesso desiderio di conoscere più da vicino il passato di Mandello.
Ciò stante, per quanto sarà possibile, si vedrà di dare particolareggiata relazione di quanto finora s'è potuto raccogliere e comporre sulla scorta di documenti d'archivio e, per tenere un ordine nella narrazione, incominceremo dalle origini per scendere, attraverso i secoli, fino a noi.

Oppidum Mandelli

Arcis, burgum, castrum, oppidum Mandelli, sono le denominazioni con le quali viene citato il nostro borgo tra le vecchie carte e libri dell'archivio arcipretale, denominazioni che trovano il loro riscontro nei volumi dell'archivio storico lombardo, ove il borgo di Mandello trovasi elencato tra i più importanti contadi rurali dell'alto milanese e menzionato tra quelli famosi di Castel Seprio, Lecco, Gera d'Adda, la Martesana, Stazzona e pochi altri.
Parlare delle origini di Mandello è cosa alquanto difficile, chè tutto è ancora nel campo delle ipotesi.
Per stendere qualche accenno diremo che in tempi antichissimi il torrente Meria, che nasce ai piedi della Grigna, aveva con le sue piene trascinato in basso, verso il lago, ingenti quantità di macigni e ciottoli e cumuli di ghiaia smossi dalla veemenza delle onde.
La sua foce andò sempre più protendendosi nel lago e un ampio delta si venne formando con i materiali depositati dalle acque.
Il sottosuolo, nella maggior parte, presenta infatti un alto strato di terreno ghiaioso che denota la sua origine alluvionale, mentre, verso la vallata del Meria, si rinvengono massi che nemmeno la furia delle onde aveva potuto sospingere oltre e che rimasero interrati da nuovo materiale sopravvenuto.
Su questo territorio pianeggiante e circondato da fertili colli, sul finire del settimo secolo a. C. si stabilirono dei popoli primitivi sopravvenuti dalle Gallie econosciuti col nome di « celti », i quali invasero le regioni lariane spingendosi per tutta la terra lombarda (Insubria).
I celti fondarono numerosi villaggi sulle nostre riviere e pare si possa sicuramente ascrivere a questi la fondazione di Mandello.
In diverse località della nostra plaga, preferentemente in prossimità delle alture, si rinvennero tombe di questi uomini primitivi, facilmente riconoscibili per la loro forma triangolare e per gli oggetti di terracotta ivi rinchiusi con i resti umani.
Sorsero le prime spelonche, i primi casolari e si ebbe così il piccolo villaggio di uomini dediti alla pastorizia, all'agricoltura, alla pesca, i quali, non di rado, dovevano brandire le loro armi rudimentali per difendersi contro la numerosa feroce fauna che infestava le nostre regioni.

Frattanto, i latini si venivano costituendo in un popolo forte e saggiamente governato finché, dopo la prima guerra punica, Roma rivolse le sue armi verso il nord vincendo i gallo-celti a Casteggio (Pavia) sottomettendoli, estendendo poscia la supremazia romana fino alle Alpi (222 a.C.).
Il condottiero romano che assoggettò a Roma la città di Como fu Marco Claudio Marcello console la prima volta nel 195 a.C. Egli agì in Lombardia a più riprese soverchiando ovunque i gallo-celti.
La storia romana dice che fu console per la quinta volta, e che nella occupazione di Como assoggettò anche il suo lago Lario sul quale si arresero ben ventotto castelli già esistenti sulle sue rive. L'elenco nominativo di questi gruppi abitati lariani non è conosciuto e neppure riportato nelle Historìe di Tito Livio XXX, 36, ma è naturale ammettere che essi erano i già noti e antichissimi di: Como, Nesso, Isola comacina, Lenno, Bellagio, Menaggio, Nobiallo, Rezzònico, Dongo, Gravedona, Sòrico, Dervio, Corenno, Bellano, Varenna, Mandello, Olonio, Pescallo, Lecco, Argegno. Confermando così l'esistenza umana alle rive dei laghi fin dalla preistoria.
Nella divisione della campagna che i romani compirono dipoi, Mandello fu annoverata tra i «pagi» ossia capoluoghi, mentre le località minori furono denominate «vici» o villaggi.

Tombe preistoriche gallo-romane scoperte a Mandello

La testimonianza che la nostra terra fu abitata nei tempi preistorici, preromani e romani è data dai ritrovamenti tombali del sottosuolo.
Nel periodo 1840-1845, Ferdinando Keller, svizzero, paleontologo, dimorando a Mandello, eseguendo degli scavi nella zona dello stabilimento vellutificio già Keller, scoperse delle tombe preistoriche, gallo-romane e anche del terzo secolo dell'impero romano.
Vi si ritrovò:
I. Coppa elegante in terracotta, a forma di trottola, con pareti molto sottili, ben cotta e giallognola. Il suo ventre è ornato con impressioni a stampo, poste in serie formanti come un reticolato. E’ alta cm. 5, larga cm. 10.
2. Altra coppa pure in terracotta liscia, frammentaria, alta cm. 4, larga cm. 10,5.
3. - Altra coppa fittile, simile, alta cm. 3,5, larga cm. 9,5.
4. - Piccola lampada in terracotta, con beccuccio molto prominente e manico forato, infundibulo approfondito e circondato da una corona di foglie. Diametro cm. 4,5.
5. - Grossa fibula dei pi'imi tempi dell'impero romano, con molla a spirale arco diritto e senza alcun ornamento, lunga cm. 12. Fu cavata da una tomba di donna, dice il catalogo; tomba contenente anche alcune monete romane del IV secolo dell'era cristiana. E' tipo La Tène III secolo.
6. - Una fibula in bronzo cosiddetta serpeggiante, senza spirale, tipo Villanova.
7. - Un lagrimataio di vetro a pareti molto sottili, collo cilindrico. Intorno all'orlo dell'imboccatura corre un margine prominente. Larghezza inferiore cm. 2,8, altezza cm. 9,5.
8. - Altro lagrimatoio simile, ma frammentato.

S'occupò di questi ritrovamenti mons. dott. Giovanni Baserga, arciprete del duomo di Como e protonotario apostolico, che pubblicò un opuscolo appositamente stampato, illustrando l'importanza archeologica del materiale rinvenuto.
La scoperta delle tombe e l'elenco degli oggetti vennero pubblicati nel fascicolo 94 - 95 anno 1928 della Rivista Archeologica della Provincia e antica Diocesi di Como, periodico della società storica comense.
Dal complesso si vede che parecchie dovevano essere le tombe ed anche di diversa epoca. Perché la fibula tipo serpeggiante doveva appartenere a qualche tomba della prima età del ferro, mentre la fibula con molla a spirale del III periodo gallico richiama tombe del pieno periodo romano imperiale, come pure le monete associate accennano a materiale e civiltà d'epoca affatto distinta e più recente, come poteva essere il terzo secolo dell'età imperiale.
Tutto il materiale archeologico sopradescritto è stato trasportato nel museo nazionale di Zurigo, dove si trova tuttora.

Commento:
Tentare di dare un nome ai resti umani per identificare le persone di appartenenza, è certo una utopia. Si può tuttavia avvicinare la strada inserendo che tali persone, se furono inumate sulla riva di Mandello, di certo vissero la loro vita in sito. Quindi loro vista furono le montagne e il lago di Mandello che noi tal quali vediamo.
Che, per la religione, gli inumati dell'epoca imperiale romana, furono pagani, non avendo ancora abbracciato il cristianesimo benché già fiorente in Como ma in ritardo nei pagi, o mancando alcun segno cristiano come ad esempio una crocetta indicativo, considerato pure il luogo stesso dell'inumazione fuori del sagrato cristiano.
Che, riguardo alla tomba preistorica, l'inumato era persona dimostrante la possibilità di esistere in luogo avendo a disposizione il cespite della pesca, la prospettiva della caccia, la prestazione del terreno alla coltivazione, e soprattutto esibendo esatta la supposizione che l'uomo primitivo sceglieva a preferenza la riva dei laghi per ivi stabilirsi, onde poter utilizzare l'acqua dolce per la preparazione dei cibi, facilità di fornire d'acqua l'armento, e per la pulizia personale. Ragioni queste indiscutibili ed ovvie per l'uomo.

DXLIX - Lacus Larius
LARIO LACU
SUBUECTI TIBERIUS ET DRUSUS
RHAETOS AGGRESSI
IN SUIS SALTIBUS
COEGERE
ROMANUM IMPERIUM PATI

* * *

Gli abitanti viventi a legge longobarda, oppure a legge sàlica, oppure a legge franca ripuaria, che tali si definiscono negli atti al predetto periodo, erano derivati invece dai popoli barbarici e nòmadi del V e VI secolo, i quali, pur avendo diritto di dimora sul lago, riconosciuto loro legalmente dai romani per scopi di ripopolamento e di incremento naturale, spettando loro la dimora anche per diritto di conquista, erano tuttavia guidati dalla gente romana che li addestrava al remo ed alla navigazione, giusta la loro robustezza fisica e resistenza alla fatica del remare: fatica richiesta continuamente per il trasporto delle persone, delle cose, dei prodotti, per il recapito degli ordini vocali o scritti, fra una sponda e l'altra dei vari litorali; o per necessità di commissioni urgenti con diversori discontinui di indirizzo imposti dalla forma triangolare del lago comense; oppure per affidar loro la cura e la custodia delle navi di giorno e di notte specie in tempo di intemperie e di variazione di stagione; in generale poi per l'adibizione di quegli uomini ancora rozzi ai lavori pesanti, col risultato del vantaggio generale e della tacita graduale loro coimmissione nel produttivo umano consorzio civile.
Ancora: erano tempi ne' quali, per diversi secoli prima e dopo il X, ciascuno dei paesi lariani disponeva di barche, gondole e barcaioli propri, che servivano per il trasporto delle persone a Como tanto in occasione di occorrenze religiose quanto per le incombenze civili.

Le più antiche citazioni di Mandello

L'esistenza di Mandello viene accertata sotto i romani, quando Roma mandava i suoi generali per combattere i Reti che frequentemente calavano sulle sponde lariane a compiere ruberie e saccheggi.
I nomi dì Mandellum (Mandello), Ancium (Olcio), Hibernia (Lierna), Reboretum (Regoledo) ed altri, ricorderebbero il dominio romano su queste terre.
Roma stabilì nel « pago di Mandello» un presidio militare a sicurezza, a difesa, a salvaguardia della colonia romana ivi vivente, e non è escluso che, come accerta il cronista locale Pini nel 1700, la torre di Mandello, come dimostra la sua stessa struttura, rimonti all'epoca romana.
Come nel « Municipio Romano» che per noi fu Como, si stabilì la diocesi, così nel « pago di Mandello » fu stabilita la pieve.
Ma le prime menzioni scritte che riguardino Mandello le troviamo sotto i longobardi; da essi Mandello fu classilicata « corte regia » ossia terra di proprietà reale.
Di Mandello, corte regia, si occupò il pontefice Gregorio I che fu poi san Gregorio Magno, il quale, forse per una di quelle serie contese che ebbe a sostenere col re longobardo Agilulfo, con suo diploma dell'anno 603 avrebbe direttamente concesso ad Aliono, conte di Angera, che aveva il predominio sulle terre del lago Maggiore, tutte le corti regie esistenti nel comitato di Milano, e cioè:
Monza e Treviglio, Rho, Legnano, Gessate, Civate, Porlezza, Barzanò, Lesa, Mandello, Locarno, Cannobio, Arona, Angera, Ossona, Lonate-Pozzolo, Castelletto, Sondrio, Vedano, Cantù, Varenna, ecc. - così in ordine elencate in Archivio storico lombardo, volume anno 1911, pag. 10.
Ma il documento più certo in cui sia menzionata la nostra Mandello è dell'agosto dell'anno 769 pubblicato dal Frisi e riprodotto al foglio 74 del Codice diplomatico longobardo. Al nome: Mandellum - Mandello com. 39 - XXXIX.. Si tratta del testamento del diacono Grati, con il quale egli istituiva gli ospitali di san Salvatore e san Fedele in Como. Fra i beni lasciati per tale intento, consistenti in case, terreni, vigne e ogni sua proprietà, nomina: « ...et oliveta mea quam habeo in Mandello et Vareno... ».
Il Giulini, nella sua opera « Memorie spettanti alla città e alla campagna di Milano» dice che nell'anno 833, l'arcivescovo di Milano Angilberto, aggregò il monastero di san Pietro di Mandello al monastero san Vincenzo in Prato di Milano.

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Lamberto, che fu arcivescovo di Milano dall'anno 921 al 931, possedette dei beni di terre in Mandello e nel suo territorio, beni che alla sua morte assegnò ai custodi della chiesa maggiore di Milano.
I cataloghi ambrosiano e beroldiano ne fanno menzione in questi termini: «XIII Kal. Julii (931) Obiit Lambertus Archiepiscopus, qui indicavit Custodibus Majoris Ecclesiae quidquid habent in Mandello, vel in eius territorio».
Lo storico milanese Giulini nelle sue « Memorie spettanti alla città e campagna di Milano » viene a precisare meglio la donazione scrivendo: «L'arcivescovo Lamberto lascia ai Custodi della Basilica Metropolitana di Santa Maria, detta Jemale, molti beni e Territorio di Mandello presso al lago di Como». Così trovasi scritto in un antico calendario.
In argomento è ancora più esatto lo scrittore Sassi Giuseppe Antonio, nella sua latina serie degli arcivescovi di Milano, al tomo II - pag. 329 - Lamberto, in cui si spiega come segue:
...adnotatum siquidem legimus in Calendario vetustissimo, edito a clar. Muratorio tom. IV Rerum Italicarum judicasse Lambertum Custodibus Majoris Ecclesiae quidquid juris sui erat in Mandello, vel in ejus Territorio, ut religiosius ea Basilica coleretur, Collegium istud XVI. Custodum antiquitus erectum abolevit Sanctus Carolus Borromeus, substituto Ostiariorum Collegio. Anno 931.
Questa notevole nota invita ad una riflessione, consistendola nei possedimenti che la famiglia del vescovo Lamberto deteneva in Mandello, costituiti certo da una casa di abitazione con annesso terreno, con in più altri terreni nel territorio. Quindi tali beni, essendo privati, risalivano agli ascendenti di Lamberto, e ciò permette di avanzare l'ipotesi che l'arcivescovo fosse nativo di Mandello. Arrivati qui, si può quasi ammettere l'adolescenza e l'avvio religioso in Mandello di Lamberto, guidato dalla chiesa battesimale locale.

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Presso l'archivio di Stato di Milano, al Codice diplomatico longobardo, si rinvengono alcuni atti antichi di compra-vendita che si riferiscono a Mandello; li riportiamo.
- n. 52 - Anno 854 - febbraio - indizione II
Vendita di alcune pezze di terra in Lierna fatta da Lupo q.m. Gundione, a Guiderisso figlio di Agemondo di Capiano.
- n. 98 - Anno 879 - 18 novembre - indizione 13^a
Breve di sicurezza a favore dell'abate di S. Ambrogio dei beni in Limonta ed in Olcio donati dall'imp. Lotario al Monastero di S. Ambrogio di Milano - atti pagensi.
- n. 167 - Anno 992 - settembre - indizione 6^a
Vendita di una casa in Trizonago fatta da Giovanna di Molina in Mandello, a Martino di Dervio - Isola Comasca - 295. Atti pagensi.
- n. 289 - Anno 1040 - maggio - indizione 8^a
Vendita di una vigna situata in Mandello fatta da Atto ed Amiza jugali, a favore di Gezo q.m. Gezone di Intercorte - Isola comasca - 622 - Atti pagensi.

Pare che convenga portarsi alla comune riflessione la "presenza" dei paesi specchiantisi nelle acque del Lario al ramo di Lecco in tempi molto lontani da noi, perché s'abbia memoria ravvivata di essi, e captare dalle note che li riguardano qualche nuova cognizione.
Di questi abitati traspare l'antichità d'esistenza ed anche del loro nome dalle pagine autentiche del Codice diplomatico longobardo, santambrosiano, composto dall'abate Angelo Fumagalli, e pure in quelle delle "Antichità medievali" di Lodovico Antonio Muratori. Il che vuol dire che sull'esempio degli antichi monaci, i due anzidetti religiosi ci hanno lasciato trascritti, passati alle stampe, e quindi facilmente leggibili, i documenti pergamenacei degli antichi notai.
Grazie a questi e ai primi, conosciamo nomi e cognomi di persone esistite or son mille anni sottoscriventi ai contratti di compra-vendita di terreni e di case, di disposti testamentari, e, di comune importanza, i nomi dei nostri paesi che appunto da mille anni e più, conservano lo stesso nome preciso col quale oggi sono additati.
Gli accenni classificatori emergono per quasi tutti i paesI del ramo di Lecco, e noi vogliamo provare ad accennarli brevemente commentando gli atti notarili nei quali i nomi appaiono.
Onno e Limonta - nominate in un atto dell'anno 835 a motivo del raccolto delle olive e delle destinazioni dell'olio ricavato, che doveva essere mandato a Pavia, a Missaglia, e altrove;
- Olcio e Lierna - nominate in un atto dell'854, ove appare che certo Lupo fu Gundione, da Olcio, vende un pezzo di terra situata a Lierna a certo Guiderisso di Agemundo da Cassiago, al tempo degli imperatori Lotario e Ludovico Il, atto redatto da «Robertus clericus et notarius»;
- Mandello e Varenna - nominate nel testamento del monzese diacono Grato che nel 769 lascia i suoi oliveti, appunto situati in Mandello e in Varenna, per la fondazione di un ospitale in Como;
- Vassena - nominata essa pure all'anno 992 insieme con Nesso, nel testamento del prete Pietro, officiale della basilica di S. Vittore al Corpo in Milano, disponente dei beni suoi siti appunto iii Vassena e in Nesso, alla predetta chiesa di S. Vittore che allora si diceva al teatro.
Vi è pure qualche atto di compra-vendita strettamente privato, come quello dell'anno 992 mese d'aprile, sotto la qual data una Giovanna fu Anzeverti, del luogo di Molina di Mandello, vende una casa con corte, sita a Trizonago, a Martino da Dervio. (Atto n. 167).
Da notarsi negli atti la mancanza dei cognomi di famiglia, in quel tempo non ancora stabiliti.
All'anno 915 vi sono inoltre atti riguardanti i paesi di: Delebio, Sòrico, Isola Comacina, Gravedona, Chiuro, Primaluna, Limonta, Bellagio, nomi di comuni tutti del comasco e dintorni.

***

Fra tutti questi, l'atto più interessante per il nostro territorio è senza dubbio quello dell'anno 854, accennato alla seconda posizione, ove si leggono le coerenze verso le quali confinava la pezza di terra, a Lierna, venduta da Lupo a Guiderisso.
Tal terreno si chiamava « Mandronio » e confinava a monte con la strada; a ponente con la proprietà di certo Flodeberto; a levante e a mezzogiorno confinava con terreni denominati « Sancti Laurenti ».
Se a prima vista tale accenno sembra trascurabile, riflettendo, si viene invece a conoscere che il terreno detto di san Lorenzo, situato o Lierna, era stato quasi certamente assicurato dalla arcipretura di Mandello appunto titolata a tale santo, per serbarlo a disposizione della parrocchia di Lierna che in futuro sarebbe venuta ad edificarsi.
Da notare e sottolineare che nei secoli del basso medioevo, e fino al 1491, la parrocchia era una sola (la pieve) per tutto il territorio, e solo a Mandello esisteva la chiesa pievana presso la quale soltanto veniva amministrato il battesimo.
A Lierna, sul posto dell'attuale chiesa parrocchiale, esisteva già nel 1500 una chiesa del titolo di Sant'Ambrogio che certamente fu edificata sul terreno che nell'854 si chiamava di san Lorenzo.
Per noi di Mandello e del mandellasco tutto, è confortevole assai il conoscere che il sacro titolo, illustre ed insigne di san Lorenzo martire, abbia radici così fonde nel tempo tanto da apparire nel IX secolo così chiaramente; e felicemente constatare che tale titolo è tuttora inalterato e vigente nel complesso dell'onorifica sede del vicariato foraneo mandellese. O, si scusi; si dimenticava di dire che l'atto è stato felicemente redatto a Leoquo (Lecco), in vico Aurolinico (fraz. Arlenico), presenti testi abitanti a Quade (Acquate), dal chierico e notaio Roberto, come già 's'è detto.
(In Codice diplomatico Santambrosiano di A. Fumagalli, pag. 295-296 - presso Biblioteca Ambrosiana, Milano).

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Se può interessare il saperlo, esistono degli avanzi di quei secoli ad Onno, nei pressi di sant'Anna: interrate in un orto alberato, si possono ancora osservare diverse macine di sarizzo che servivano alla frantumazione delle olive; a Limonta alta, l'ambiente che costituiva la "corte" medioevale feudo dell'abate di sant'Ambrogio in Milano; ad Olcio le abitazioni poco differenziate da quei tempi; a Mandello, ove nel borgo abbonda ancora il complesso ambientale del "castrum" e del pretorio; solo a Lierna non vi è più il terreno che portò il nome di san Lorenzo, assorbito come sopra s'è detto.
Ma da per tutto, invece, uliveti: a boschi, ad alberati, a filari, a gruppi o a piante isolate; ulivi dappertutto, anche se non v'è più la ferace esuberanza del periodo longobardo, ma che dànno tuttora una larga tinta argèntea alle sponde, sempre belle e tranquillanti, del poetico Lario.

Il feudalesimo e il contado di Mandello

Il regime feudale ereditario istituito da Carlo Magno imperatore verso l'anno 800 e continuato sotto i discendenti si costituì anche nel borgo di Mandello che divenne un contado rurale dell'alto milanese, feudo comitale e residenza del conte o capitàneo della terra.
I conti di Mandello, che trassero, come allora fu consuetudine, il cognome di famiglia dal nome del borgo, furono i « dì Mandello » o « Mandelli » casato antichissimo, come vedremo, distinto e di primaria nobiltà lombarda, i cui personaggi mantennero e portarono gelosamente il cognome del borgo originario ed il capitanato di Mandello anche quando il casato, fecondissimo, si divise in diversi rami e si sparse per le terre e città della Lombardia.
Il castello feudale di Mandello era costituito dal fabbricato dalle mura quasi ciclopiche che s'elevava a guisa di baluardo sull'ampio promontorio nel punto più proteso nel lago.
Il popolo lo chiamò la torre, ma la sua forma rettangolare, la sua ampiezza, l'uso al quale era adibito di residenza del feudatario e della guarnigione, lo facevano uno dei più fortificati castelli della Lombardia e il nome di torre gli si addiceva soltanto per la eccessiva altezza delle mura. Queste, dello spessore di qualche metro, erano da ogni parte solcate da numerose feritoie, bifòre, trifòre come ancora oggi è dato osservare nella torre campanaria della chiesa plebana.
In alto, nella facciata verso il lago, la torre era munita di due aperture rettangolari a guisa di finestroni, dominanti tutto il lago da Lecco a Bellagio, mentre la sommità involtata e pianeggiante, permetteva l'accesso e l'osservazione anche dalla parte del territorio.
La giurisdizione del feudo aveva un'estensione assai vasta. A est e nord-est i confini erano segnati dalla catena di montagne componenti il gruppo delle Grigne, ...usque in summitatem montis... Ad ovest e sud-ovest il lago, con terreni anche sulla sponda occidentale (Moregge).
A sud il confine del feudo andava oltre la torraccia, verso Lecco: a Pradello, dove sbocca la valle della Farina; verso nord invece dapprima si limitò a Lierna, ma più tardi e segnatamente col dominio visconteo e sforzesco, comprese anche i borghi di Varenna, Bellano, Dervio, Corenno, Dorio e la montagna d'lntrozzo, come si vede dalle investiture del secolo quindicesimo.
Ludovico Antonio Muratori dà un'esatta definizione del feudo medioevale indicandolo con parole che in Mandello trovano il più appropriato riscontro:
« .. un borgo, con vasto territorio, circoscritto da confini naturali, avente chiesa e talvolta un castello, governato da un conte o da un capitano ».
E' utile ora una spiegazione specifica sulle definizioni di: borgo, castello, parole che si incontrano frequentemente nei libri antichi per indicare i paesi, specie nei riguardi della nostra terra.
Il borgo di Mandello, che è detto tale fin dal secolo decimo, comprendeva esattamente le case, la chiesa, la pretura, le contrade, le piazze, i portici, in una parola tutta la parte abitata racchiusa dal fosso. Per castello s'intendeva invece una classificazione notevolmente piò ampia del borgo, in quanto comprendeva le vigne, i prati, i campi che attorniavano il borgo, e che, specie nelle vicinanze, erano tutti cintati da muri alti anche tre metri. Ciò si spiega nel fatto che esse mura, nel caso di eventuale assedio, costituivano già di per sè ostacoli che facilitavano la difesa del borgo, ostacolandone l'accesso. Nel caso invece di permanenza di truppe, le mura formavano riparo all'accampamento.
Nella più generale terminologia, castello voleva anche dire tutta la terra compresa nella zona fino alle propaggini difensive dei monti.
Torri si ergevano nei villaggi sparsi sulle colline circostanti, alle località di confine e, più massiccie, nel capoluogo. Diverse ne vennero demolite, altre sussistono ancora intatte e ben conservate, mantenendo a Mandello e alla sua terra le testimonianze della sua antichità e del suo passato: la torre di Maggiana, la torre di Rongio, la torre di Lierna, la torraccia oltre l'Abbadia.

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Par di vedere un giorno sulla piazza di Mandello radunati il conte, il capitàneo, l'ecclesiastico, con nelle mani la bacchetta, attorniati dagli « amministratori della pieve » e dagli esecutori, guardare in ogni parte l'orizzonte e definire il territorio e i monti gravitanti su Mandello per assegnarli allo giurisdizione del borgo. Così a nord il limite di Mezzedo nell'alpe Lierna (che vuol dire in dimezzo fra Mandello e Varenna), dove, in salita verso l'Ortanella, si rivede il borgo di Mandello.
Così a Monte di Mandello detti oggi Piani Resinelli verso sud, dove, alla località Forcellino, a circa mille metri d'altezza, si rivede Mandello.
Così alla Bressina, sulla piccola riva occidentale, mantenuta comune di Mandello anche quando fu eretto il comune di Abbadia.

La guerra decennale tra Como e Milano

Nel 1117 si accese una guerra fra Como e Milano che doveva coinvolgere tutti i paesi del Lario e durare per dieci anni.
L'origine del conflitto si dovette alla elezione del vescovo di Como. L'antipapa Gregorio VIII aveva eletto vescovo di quella città il milanese Landolfo Carcano, mentre papa Urbano Il aveva nominato Guido dei Grimoldi scomunicando il primo. I comaschi che parteggiavono per il secondo, non appena avvenuta la scomunica del Carcano, lo scacciarono da Como e lo assediarono nel castello di san Giorgio in pieve di Agno presso Lugano, dove erasi rifugiato, facendolo prigioniero.
I milanesi che sostenevano il loro concittadino, e che avevano avuto anche l'appoggio dell'imperatore Enrico IV, colto il pretesto della prigionia del Carcano, mossero guerra ai comaschi: si schierarono coi mi]anesi gli abitanti dell'isola Comacina, le Tre Pievi (Dongo, Gravedona, Sorico), nonché altri borghi del lago come Bellagio, Bellano, Perledo, Varenna e Dervio.
In questa faccenda, a nostro onore, troviamo Mandello schierata con Como e dalla parte del vescovo e del papa legittimo.
Le vicende di questa guerra fratricida sono narrate nel "Liber Cumanus" composto da uno scrittore noto solo col nome di "anonùno Cumano".
Anche a Mandello si ebbero delle scaramucce e fatti d'arme, e un episodio tra i più notevoli fu quello dell'anno 1126 quando i lecchesi e milanesi, per rifarsi di due sconfitte subite sul lago ad opera dei comaschi, salparono nottetempo da Lecco coi loro navigli dirigendosi verso Mandello. Giunti presso la riva, appiccarono il fuoco a delle cataste di legna ch'eran ivi, indi, entrando nel borgo per diverse vie, sorpresero i soldati comaschi di guarnigione, mentre altri assalirono il naviglio comasco riuscendo a farsi cedere la nave più grossa detta "Lupo" che venne solo più tardi ricuperata restituendo in cambio ai lecchesi il castello di Dervio.

Maggiana e la sua torre

(Poema antico inedito).

A 148 metri sopra Mandello sta il villaggio di Maggiana che con Mandello divise tutte le vicende dei secoli ed ancora oggi è frazione del comune.
Solo nel 1621, erigendosi lo parrocchia di Crebbio, Maggiana fu assegnata ecclesiasticamente alla nuova parrocchia sottraendola a quella matrice di Mandello.
Il villaggio appare assai pittoresco, e da qualunque parte venga osservato, si scorge dominato dalla imponente mole dello vecchia torre che, ritta e ringiovanita, sta a sfidare i secoli.
La sua forma è quadrata, l'altezza è di quaranta braccia e la larghezza di dieci. Le mura hanno da ogni parte finestre ogivali che si alternano con delle feritoie. Si accede per un ampio portone medioevale che immette in un cortiletto d'ingresso dal quale, per una comodo scala, si entra al primo piano della torre. Quivi, immurata nel camino, si osserva una lapide che porta incisa una dicitura su Federico Barbarossa or resa illeggibile dagli anni, dalla fuliggine e ancora dagli uomini, poiché la pietra ora è scomparsa forse per tre quarti nella base del camino e la poca emergente non lascia scoprire altro che qualche consonante sconnessa.
Dal primo piano si sale ai piani superiori fino all'ultimo un tempo tutto ornato di affreschi che ora si sono andati affievolendo fin quasi a scomparire: solo dei trofei d'armi dipinti negli angoli resistono ai tempi quasi a testimoniare ai visitatori odierni il soggiorno che vi fece l'imperatore Federico I.
Verso il 1800 la torre passò in proprietà del signor Francesco Alippi, il quale, orgoglioso di possedere un monumento tanto storico, la restaurò, ornando la sommità di un comodo terrazzo con quattro pilastrini granitici agli angoli congiunti fra loro da riquadri in ferro lavorato, sormontata in un angolo dal parafulmine, mettendo così l'interno al riparo dall'azione corrompitrice delle intemperie.
Il 5 maggio 1828 il muratore stava smurando il camino al primo piano, quando rinvenne addossata al muro una lapide di granito tutta annerita dal fumo; pulita e lavata convenientemente vi si lessero le parole:

FRIDERIC - IMPERAT - GERMAN
HIC - TUTUS - QUIEVIT - ANNO 1158

(Federico, imperatore di Germania, qui sicuro riposò - anno 1158).
Non è a dire la gioia dell'Alippi al rinvenimento di una documentazione tanto sicura del soggiorno di Federico Barbarossa a Maggiana, e da quel giorno accrebbe a dismisura la sua considerazione per la torre di cui, orgoglioso, si sentiva proprietario.
Dal 19 marzo 1910, la torre è notificata al signor Tomaso Comini fu Ignazio, i familiari del quale, se richiesti, con la già sperimentata cortesia, sono lieti di fare da guida nella visita alla torre fino al terrazzo, dal quale l'occhio si posa compiacente sui colli finitimi, sui pendii, sulla sottostante Mandello e sul lago fino a Bellagio.

Il lungo brano fin qui riportato utilizza il più noto ed esauriente lavoro pubblicato sulla storia di Mandello ma, per ovvie ragioni di copy-right, non sarebbe corretto riportare il libro intero, che peraltro è tuttora disponibile per chi lo volesse acquistare.

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