BREVE HISTORIA |
La aparicion de puntas de flecha, boleadoras y cacharros de barro en la zona, señalan al lugar como de asentamiento indígena desde épocas muy remotas. La existencia de un paso muy accesible sobre el Rio Negro parece haber sido causa del asentamiento permanente de población en la zona. El nombre del paso se atribuye a un "corambrero" llamado Andrés de Polanco que actuó en la región en el siglo 18 y tenía junto al paso un depósito de cueros. Existen partes de campo del capitán de blandengues José Artigas fechados entre 1809 y 1810. La fundación de San Gregorio del Rio Negro data oficialmente del 16 de noviembre de 1853, en que el presidente Giró autoriza la misma al General Gregorio Suarez y a José Cardozo, quienes entregaron solares a viudas e hijos de combatientes de la Guerra Grande (1836-1851), En poco tiempo se transforma en un centro de servicios para una amplia zona ganadera. Y en 1878 cambia su denominación por la actual. En 1928 se inaugura un hospital, y en 1932 la usina electrica. Una intensa navegación fluvial lo vincula con Paso de los Toros y Mercedes. Veinte familias italianas se asientan en 1870, luego, al comienzo del siglo algunas familias sirio-libanesas y en la década del treinta llegan españoles. Los primeros se dedicaban principalmente a la agricultura, los egundos al comercio y los últimos a la pesca. Terminada la represa Gabriel terra en 1946, se forma el lago, dejando a San Gregorio que en la época contaba con 5000 habitantes aislado del resto del pais. Allí comienza el período más crítico de San Gregorio y su zona de influencia ya que la imprevisión al proyectar la represa provocó daños irreparables. No se tomaron medidas con respecto al monte indígena ni para permitir el paso de los peces a deshovar. Se bloqueó la navegación fluvial, pero sobre todo, no se tuvo en cuenta la población ribereña aguas arriba. El pueblo, construido en el lomo de una cuchilla quedó rodeado de agua como una angosta península que entra en el lago. Cundió el pánico entre la mayoría de la población y muchos emigraron buscando un lugar sin riesgo de inundarse. La construcción de la Ruta 43 llevó casi 20 años, inaugurándose en 1966. La entonces Villa de San Gregorio cuenta con tan sólo 2000 habitantes, sin embargo éstos, activos y luchadores habían formado comisiones y obtenido conquistas importantes para la comunidad: dos escuelas primarias, liceo, escuela industrial, aeropuerto de Pluna con servicio regular, estadio, parador y zona de camping. Una línea de omnibus a Ruta 5 combina con los servicios tanto al sur como al norte. En esos años comienza la forestacion de las márgenes del lago por parte de UTE. En 1976 comienza a transmitir CW151 radio Ibirapitá. En 1985 un servicio de TV por cable le acerca las cadenas internacionales. En 1990 una cooperativa de pescadores con apoyo del gobierno canadiense monta una cámara de frío y adquiere un lanchón, motores fuera de borda y equipos de pesca con lo cual mejoran su condición de trabajo. Alrededor de 1992 el Servicio Ecuménico para la Dignidad Humana encara un proyecto en la micro-región generando la participación de las fuerzas vivas de la zona. Una de las consecuencias de dicha movilización es la Comisión de Amigos del Arte y la cultura y el Museo Abierto de San Gregorio. Resultado de la conjunción de los esfuerzos de éstos y la colaboración honoraria de los artistas invitados, fué inaugurado el 10 de abril de 1993. Cuenta hoy (1996) con más de cuarenta obras murales de los más importantes pintores nacionales y extranjeros: Dumas oroño, Invernizzi, Clever Lara, Gustavo Alamón, Felipe Ehrenberg, Colombino, Augusto Esolk, Alumnos y maestros de la Escuela Nacional de Bellas Artes, etc.
