Geboren worden in een Romeinse stad die dan nog de oudste van België is, betekent toch wel iets. Voor Jan Rutten was dit in december 1956 als oudste uit een gezin van vier kinderen. Van in zijn jeugd trok hij, vooral voor zijn broers, het voortouw. Spoedig bleek dat er voor hem één constante bestond: zijn belangstelling voor de keuken. Aan moederszijde met potten en pannen rommelen, lag hem. De keuze voor een later beroep was vlug gemaakt. Wel eens met korte broek vertrok hij op maandag morgen om kwart voor zes met de autobus naar St.-Truiden waar hij de trein nam naar Brussel om tijdig toe te komen in de hotelschool Coovi (Ceria) te Anderlecht. Gedurende zes jaar vervolledigde hij er zijn lager en middelbaar technisch onderwijs, afdeling keuken. Onmiddellijk na zijn studies vervulde hij in 1976 zijn legerdienst in de mess van de officieren van de luchtmacht te Melsbroek.Zijn eerste werkgever en dit vanaf 1 mei 1977, was het restaurant Meiser op het Meiserplein te Brussel. Tot laat in de avond werken behoorde tot de stiel maar nadien nog met collega's uit andere Brusselse restaurants een pintje drinken, werd niet overgeslagen. Zo werd hij bevriend met collega's van het bekende restaurant Comme chez soi op het Rouppeplein te Brussel waar hij aan de slag ging op 1 augustus 1978. Met aandacht volgde Jan in dit restaurant het culinair reilen en zeilen. Bovendien was het toeval hem genegen. Tijdens zijn tewerkstelling bij de heer Wijnants was er een jonge stagiair die maar een gewone voornaam had Michel maar wiens familienaam een internationale culinaire reputatie had. Het was inderdaad Michel Troisgros, de zoon van het restaurant Les frères Troisgros in Roanne (Frankrijk). Op de sluitingsdag van Comme chez soi gingen Jan en Michel zeilen op de Maas en voor deze aangename ontspanning, bood Jan een prijskaartje aan : aan de slag gaan in Frankrijk wat dan ook gebeurde. Hier werd inderdaad gekookt voor de 'groten der aarde' en hoe!.
Eenmaal terug in België trok Jan naar het bekende visrestaurant L'Ecailler du Palais Royal op de Zavel te Brussel. De tijd van studeren was voorbij en de tijd om te handelen was aangebroken. In zijn geboortestad Tongeren begon hij samen met gastvrouw Rita Gilissen op 1 oktober 1981 met de uitbating van het restaurant Pivolo. Hun clienteel maar ook de kwaliteit van de gerechten werden met de dag belangrijker. Ze keken uit naar een groter pand en dat vonden ze in het centrum van de stad Tongeren. Rita en Jan kochten in 1986 het Biessenhuys, ooit het refugiehuis van de Duitse ridderorde, waar zij vanaf oktober 1986 van start gingen en waar nu, nog meer dan voorheen, vele culinaire kenners hun hartje kunnen ophalen. Jan heeft van in zijn jeugd erin geloofd dat de weg die hij uitgetraceerd had - uiteraard met ups en downs - de juiste is. Daarom houdt hij van zijn beroep en gelukkig voor hem: werken is zijn tweede natuur, daarom doet hij het graag.
