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San Cesario sorge
a pochi passi dal capoluogo salentino, nella depressione
della cupa. L'economia locale è composita basandosi
sull'agricoltura, sull'artigianato, sulla piccola
industria e sul commercio. Il paese sorse nel periodo in
cui Lupiae (l'attuale capoluogo) divenne municipio romano
e, a difesa di questo, in punti strategici, furono posti
alcuni accampamenti di soldati. Ritenendo questi luoghi
sicuri per la presenza militare, i coloni della zona
decisero di costruire le proprie abitazioni, dando vita
così ai villaggi di Lequile, Monteroni ed appunto, San
Cesario. Un certo sviluppo demografico nel paese, però,
si ebbe solo a partire dal quindicesimo secolo. Nel
1190 il re Tancredi accorpò San Cesario alla contea di
Lecce; più tardi, diviso in sezioni, passò ai Signori
Guarini, Boci, Persino, Vaax d'Andrada, quindi
riunificato fu Signoria dei duchi Marulli. Molto bello a
San Cesario è il Palazzo Marulli, costruito nel 1600. Ha
una grandiosa facciata barocca nella quale trovano posto
alcune statue di pregevole fattura; mirabile è il
portale a colonne accoppiate e finemente decorato.
Godibile è anche la chiesa di San Giovanni Evangelista,
risalente al tredicesimo secolo, il cui interno è
coperto di affreschi bizantineggianti. Alla periferia
della città sorge il Santuario della Pazienza che
raccoglie le opere naïf-primitive dell'artista locale
Ezechiele Leandro.
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Patrono del paese è San
Cesario che si festeggia il 7 novembre. Questo sale agli
onori degli altari, per essersi opposto strenuamente ad
un macabro rito pagano che nel primo secolo prevedeva il
sacrificio annuale di un giovane che, cavalcando un
bianco destriero, doveva gettarsi da una rupe alta 50
metri. Questa decisa opposizione gli valse la prigionia
prima, e poi l'estremo sacrificio. Gli abitanti di San
Cesario sono soprannominati "mangia pasuli",
facendo riferimento alla coltivazione dei fagioli, un
tempo molto diffusa nelle campagne del paese. |
