La sua economia è legata all'agricoltura, in special modo all'ulivocoltura. Presente e di buon apporto l'industria estrattiva di pietra locale. Probabilmente Vernole in passato era una stazione sulla via Traiana ed in seguito fu aggregata alla Contea di Lecce.

La cittadina è nota per la presenza nel suo territorio di una zona umida, l'Oasi naturale delle Cesine, soggetta a vincoli protezionistici per circa 510 Ha.. E stata affidata recentemente alla tutela del WWF

Ha una Chiesa Parrocchiale del XVIII secolo e nella piazza si leva maestosa la Guglia dell'Immacolata, di stile barocco.

La frazione di Acaya è nota per essere l'unica città fortificata del meridione ed il suo Castello ha spesse ed alte massicciate, un fossato che insiste lungo l'intero perimetro, due torri circolari poste a Nord-Est e Sud-Ovest. Un bastione a forma di lancia difende il borgo, esso è rivolto verso il mare e presenta un numero di feritoie molto più alto rispetto a quello degli altri. Mura fortificate partono dal castello vi ritornano dopo aver rinchiuso l'intero borgo con un ampio fossato in una cintura quadrangolare. Acaya è altresì nota per aver dato i natali a Giangiacomo dell'Acaya, Barone di Segine (Acaya)

Lungo la fascia costiera, sentinella isolata, sorge Torre Specchia (Ruggeri) costruita nella seconda metà del 500, ha un impianto quadrangolare su due piani ed è in discreto stato di conservazione perché più volte restaurata.

Nella zona di Vernole sono state rinvenute alcune testimonianze megalitiche dell'età del bronzo:

Il Menhir Aia di Pietro è situato nella contrada omonima, in frazione di Acquarica di Lecce. Smussato, è alto circa 3 m. ed ha una base di cm. 25x35.

Il Menhir Materdomini, che si trova nella frazione di Pisignano e prende il nome dall'omonima chiesetta nelle cui vicinanze è stato rinvenuto, è alto m. 3,50 ed ha una base di cm. 25x40