LOWER MANHATTAN

Lo viejo y lo nuevo convergen en el extremo sur de Manhattan, donde iglesias coloniales y antiguos monumentos se alzan a la sombra de los rascacielos. Aqui nació New York, la primera capital del país. El comercio ha florecido desde 1626, cuando el holandes Peter Minuit realizó una de las adquisiciones inmobiliarias más famosas de la historia, al comprar la isla de Manhattan a los indios algonquines a cambio de collares y mercancias valoradas en 24 dólares. Pese a la diversificación de actividades, la finanaciera sigue siendo la esencial en el corazón de esta parte de la ciudad. Multinacionales famosas, tienen en Lower Manhattan su base de operaciones para el resto del mundo.
En el distrito financiero los edificios, ya sean antiguos o modernos son espectaculares y se respira un aire de mucho dinero. Los días de semana entre el mediodía y el atardecer el movimiento de gente es impresionante, las paradas de metro abarrotadas, los restaurantes completos, McDonald´s a full y ciento de personas llendo y viniendo. Los fines de semana el movimiento decae transformandose en una momento ideal para visitarla y descubrir en cada esquina un poquito mís de la historia de la ciudad y del pueblo norteamericano. Podés encontrar el Federal Reserve Bank, Federal Hall, New York Stock Exchange, Trinity Church(en donde se encuentra uno de los cementerios mas antiguos de la nación y en el que se hallan lápidas de varios siglos atrás, fiel reflejo de la historia que envuelve a esta parte de la ciudad), Word Financial Center, Battery Park City, Vietnam Veteran's Plaza, Winter Garden y ciento de lugares más, pero el punto que atrae más visitantes es el embarcadero para llegar a la Estatua de la Libertad. World Financial Center

Modelo de diseño urbanístico, obra de Cesar Pelli & Associates, y parte vital en la reactivación de la zona sur de Manhattan, presenta cuatro torres para oficians que se elevan hacia el cielo, coronadas cada una de ellas con una forma geométrica diferente. Algunas de las sociedades financieras más importantes del mundo tienen aquí su sede, y hay pasos elevados que lo comunican con el World Trade Center. Pero esto no solo es un complejo de oficinas: en el corazón del WFC se halla el deslumbrante Winter Garden, un enorme palacio de cristal y acero flanqueado por restaurantes y tiendas, abierto a un animado paseo y puerto deportivo en el río Hudson. La escalera de mármol que conduce al Winter Garden sirve a menudo de auditorio improvisado a espectaculos variados: representaciones teatrales, galas benéficas, conciertos de rock o música de cámara.

Las torres gemelas de 110 pisos del World Trade Center dominan el perfil del sur de Manhattan. El enorme peso de cada edificio no lo sostiene una estructura de acero, sino una malla metálica interior, que priva a los trabajadores del Centro de grandes ventanas. Solo desde lo alto del edificio pueden contemplarse espectaculares vistas. Construido entre 1966 y 1977, el complejo consta de cinco edificios de oficinas y un hotel, comunicados por una enorme red subterranea de tiendas y restaurantes. El WTC alberga a 450 empresas y a 50.000 trabajadores. Gran numero de visitantes se acerca al edificio para disfurtar de espectaculares vistas desde el mirador panorámico o desde la azotea del llamado Two World Trade Center. El ascensor tarda 58 segundos en alcanzar el piso 107. En el One World Trade Center, puede ascender vertiginosamente hasta esa misma planta para tomar una copa o cenar en el restaurante Windows on the World. El ticket al mirador incluye un paseo virtual en helicóptero por la ciudad.

Ninguna intersección de calles ha tenido en la ciudad mayor relevancia que la de Wall St. con Broad St. En ella se asientan tres edificios históricos: el Federal Hall National Monument marca el lugar donde George Washington fuera nombrado presidente en 1789; Trinity Church es una de las parroquias anglicanas más antiguas de la nación y, por último, New York Stock Exchange (la Bolsa), fundada en 1817 y hoy eje financiero cuyas fluctuaciones causan estremecimientos en todo el mundo. Los edificios de alrededor constituyen el auténtico corazón del New York de las finanzas. Además, forman parte de mundo financiero el Chase Manhattan Bank, Chamber of Commerce, The Irving Trust Company y Marline Midland Bank. El nombre de Wall Street proviene del muro (wall) edificado en tiempos antiguos para evitar que los indios algonquines entraran en Manhattan.

Regalo del pueblo francés al estadounidense, la estatua fue concebida por el escultor Fredric-Auguste Bartholdi y se ha convertido en el símbolo de la ciudad de New York. En el poema de Emma Lazarus grabado en su base, Lady Liberty dice: "Dadme a los hastiados, a los pobres, a las muchedumbres que ansian respirar la libertad". La estatua se exhibió en Paris antes de su traslado a la isla de Bedloe (hoy Liberty Island). Inaugurada por el presidente Grover Cleveland el 28 de octubre de 1886, la estatua fue restaurada con motivo de su primer centenario.
Su altura es de 93 mts. desde el suelo hasta la antorcha; el pedestal estó formado por una enorme estructura de hormigón armado; hay 354 escalones desde la entrada a la corona; un poste central ancla las 255 toneladas de la estatua a su base; la esturctura fue proyectada por Gustave Eiffel, creador de la famosa Torre, y su armazón interior es de hierro y está recubierto de láminas de cobre; la corona es el nivel mas alto abierto a los visitantes; la madre de Bartholdi sirvió de modelo para el rostro de la estatua y los siete rayos de la corona representan los mares y continentes.

Un día normal puede haber seis cuadras de cola esperando para subir a los transbordadores que te lleban hasta la isla en la que se encuentra la estatua y hasta la isla de Ellis(antiguo hospital). A un costo de $8 dólares es más la fama que otra cosa. Hicimos 2 horas de cola para subir a los ferrys, 10 a 15 minutos de recorrido para llegar a la base de la estatua y observar un cartel que indicaba que desde allí hasta la cima de la estatua...3 horas de espera. Muy dificil de soportar. El problema es que hay una escalera en espiral para subir y otra para bajar, y si tomamos en cuenta la cantidad de personas que hay en un día común y que cada una debe subir individualmente, es lógico pensar que se demore tanto por lo cual decidimos observarla desde afuera.
Mas recomendable aun es irse hacia donde salen los ferrys en direccion a Staten Island, a unos docientos metros de los anteriores, pagar 50 centavos y realizar el cruce hacia la isla pudiendose observar, aunque desde una mayor distancia a la estatua en su esplendor. Al llegar a Staten Island puedes decidir seguir conociendo la isla(hay buses en distintas direcciones) o pagar la vuelta pudiendo observar espectaculares panorámicas de la parte sur de Manhattan, de la estatua y de los gigantescos puentes que rodean la ciudad.

Federal Reserve Bank
33 Liberty St.

Federal Hall
26 Wall St.

Trinity Church
Broadway con Wall St.

New York Stock Exchange
20 Broad St.

World Financial Center
West St.

Dowtown Athletic Club
19-21 West St.

US Custom House
1 Bowling Green St.

Cunard Building
25 Broadway

Vietnam Veterans Plaza
Entre Water St. and South St.

Fraunces Tavern Museum
54 Pearl St.