CENTRAL MANHATTAN

Podríamos definir la parte "central" de New York como aquella formada por el Gramercy, el Flatrion District, el Chelsea y el Garment District, Theater District, Lower Midtown y Upper Midtown.
Cada uno de ellos presenta una característica especial, pero tal vez lo que mejor defina cada zona sean los ítems que allí se encuentran.

Por ejemplo, el Chelsea es famosa porque allí recide el Empire State Building; el Flatiron District por su edifico triangular del mismo nombre; el Theater Distict por el Rockefeller Center, Time Square y el Radio City Music Hall; el Flatrion District por la Union Square; Lower Midtown por la Grand Central Terminal, el edificio de las Naciones Unidas y el Chrysler Building; y el Uper Midtown por sus innumerables museos.

En el siglo XIX, unos promotores inmobiliarios levantaron cuatro plazas inspiradas en los tranquilos barrios residenciales de muchas cuidades europeas. Gramercy Park, aun hoy mayoritariamente residencial, fue una de ellas. Las viviendas que circundan la plaza fueron proyectadas por algunos de los mejores arquitectos de la ciudad. No lejos de Gramercy Park, las tiendas de lujo y los cafés de moda se están trasladando a la antaño poco elegante zona de la parte baja de la Quinta Av., al sur del famoso edificio conocido como el Flatiron Building.
Gramercy Park y la cercan Madison Square parecen pertenecer a dos ciudades distintas. Madison Sq. esta rodeada de edificios de oficinas de elegante arquitectura, y su tráfico es denso. En cambio, el Gramercy Park conserva la serena dignidad de siempre: residencias y clubes exclusivos rodean el último parque privado de la ciudad, al que solo los residentes tienen acceso.

Esta zona fue tierra de labranza en 1750, hacia 1830 un suburbio de la ciudad y a partir de la decada de 1870, con la llegada del ferrocarril elevado en distrito comercial.
Los music-halls y los teatros se alinean el la calle 23. Fashion Row creció a la sobre del tren elevado con numorosas tiendas de ropa. Pero, al ponerse de moda la parte alta de la ciudad, Chelsea perdió su prestigio. Se convirtió en un barrio de almacenes hasta que desmontaron los trenes elevados y, entonces, los neoyorquinos redescubrieron el encanto de sus casas del siglo XIX. Al tiempo que las fortunas de Chelsea disminuían, Herald Square, al norte, ganaba cada vez más popularidad gracias a los almacenes Macy´s.

Aunque perdió el título de "edificio más alto del mundo" en favor del Word Trade Center en los años 70, el Empire State Buidling es el edificio más famoso de New York. Su construcción se inició unas semanas antes del hundimiento de la Bolsa de 1929, y cuando se inauguró, en 1931, resultaba tan difícil de alquilar que se le llamó "The Empty -vacío- State Building". Solo la rápida popularidad que adquirieron sus miradores lograron salvarlo de la quiebra (hasta ahora han visitado el edificio mas de 90 millones de personas).
En un principio se calcularon 86 plantas pero luego se le añadió una torre de amarre para zepelines, en la actualidad desde el edificio se emite radio y televisión a la ciudad y a cuatro estados.
El edificio fue proyectado para que pudiera construirse de forma fácil y rápida. Se prefabricaron todas las partes posibles y luego se encajaron una a una. El armazón de 60.000 toneladas de acero se construyó en 23 semanas, 200 pilares de hormigón y acero sostienen las 365.000 toneladas del edificio; se utilizaron paneles de aluminio en lugar de piedra, alrededor de las 6.500 ventanas; 10 millones de ladrillos se utilizaron para revestir todo el edificio; los ascensores ascienden 366 mts. por minuto.
El Empire State ha aparecido en muchas pelícualas. Sin embargo, la escena más famosa es el final de King Kong (1933), en el que el gorila en la cima del edificio lucha contra aviones del ejército. En 1945 un bombardero chocó conta el edificio justo encima del piso 78. Una joven operadora de los ascensores se salvó milagrosamente pese a que la cabina se precipito desde el piso 79 hasta la planta baja; los frenos de emergencia le salvaron la vida.

El Madison Square Garden hogar de los New York Knicks y los New York Rangers, fue el punto de partida para que los protectores del patrimoio de la ciudad impidieran que antiguos edificios fueran demolidos(por ej: la estación de Pensilvannia se encontraba en donde ahora está el complejo deportivo).
Fue construído en 1968 y es un cilindro de hormigón, lo suficientemente funcional como para albergar una capacidad de 20.000 personas. En este lugar, además, se celebran conciertos de rock, campeonatos de ténis y boxeo, exposiciones de antiguedades y concursos caninos, entre otras actividades. El recinto dispone de 5.600 localidades.
Una entrada para ver un partido de los NY Knicks en alguna semifinal de playoff, si es que llegan a jugarla, cuesta aproximadamente unos 250 dólares, así que la mejor forma de verlos es durante la temporada regular o por televisión.
Grandes tiendas como Macy's (la más grande del mundo), ocupan manzanas de la ciudad y en su interior se vende todo lo que uno se pueda imaginar. Macy's patrocina el desfile del Día de Acción de Gracias y los fuegos artificiales del 4 de Julio.

El traslado del Metropolitan Opera House a Broadway a la altura de la calle 40, en 1883 atrajo lujosos teatros y restaurantes a esta zona. En los años veinte, las salas de cine añadieron la fascinación del neon a Broadway, haciéndose los carteles más grandes y brillantes, hasta que la calle pasó a denominarse "Great White Way" (la gran vía blanca). Tras la Segunda Guerra Mundial, el atractivo de los cines disminuyó y el brillo fue sustituído por la suciedad. En la actualidad ha recuperado el fulgor de las luces y el público. También existen zonas tranquilas y apartadas del bullicio como la Public Library o los jardines de Bryant Park.

Cuando la Comisión para la Conservación del Patrimonio de la ciudad decidió por unanimidad declarar el Rockefeller Center patrimonio de la ciudad en 1985, lo describieron como "el corazón de New York..una gran presencia unificadora en el caótico centro de Manhattan". Es el complejo privado más grande en su clase y el primero en integrar oficinas, tiendas, auditorios, resturantes y jardines. El Rockefeller Center es uno de los lugares mas visitados de New York. Noche y día, a lo largo de todo el año aparece animado con empleados de las más importantes compañías mundiales, gente que va de compras y turistas que admiran la riqueza del arte y la arquitectura estadounidense. En el invierno la pista de patinaje sobre hielo y el famoso árbol navideño constituyen una imágen ya clásica de la ciudad. Los coloridos adornos florales varían de acuerdo a la estación. En los edificios, fachadas y jardines hay trabajos de 30 artistas diferentes. Cerca de allí se encuentra el Radio City Music Hall, quien presenta espectáculos sobresalientes a lo largo de todo el año.

Times Square es conocida por sus luces de neón, sus grandes pantallas de televisión y por su plaza central, en donde se venden los tickets para los espectáculos teatrales de la calle Broadway. Es comun observar grandes colas para obtener las entradas a los espectaculos ya que aquí se pueden conseguir a un mejor precio.
Conocida como Longacre Square a finales del siglo XIX, fue residencia de tratantes de caballos y herreros, y constituía los límites de la "guarida de los ladrones", el paraíso de los carteristas. Cuando Broadway alcanzó gran prosperidad, Times Square se convirtió en el corazón del distrito de teatros.
La gran depresión llevó a muchos teatros a la ruina y los espectáculos de Broadway perdieron calidad. Los años ochenta vieron como un amplio proyecto trasformaba la plaza en un lugar seguro y animado para los aficionados al teatro y los turistas.
Times Square se llama así desde 1904, año en que se construyó el edificio de 25 plantas del New York Times. La redacción de dicho diario se traslado a su nueva sede el 31 de diciembre, hecho que se celebró con fuegos artificiales. Todos los años se celebra aquel evento con 12 campanadas y una esfera luminosa que desciende según entra el nuevo año. Miles de personas se agrupan en la plaza para la ocasión, y millones de televidentes lo observan desde el resto del país.
En 1928, el New York Times anunció los resultados electorales con el primer cartel luminoso del mundo.

En esta zona se puede contemplar elegante arquitectura, desde el estilo beaux arts al art deco. El tranquilo barrio residencial de Murray Hill tomo su nombre de una finca que allí habia. A finales del siglo XIX se convirtió en residencia de familias adineradas quienes han dejado el en la zona el resplandor de la época. A partir de la calle 42, cerca de la estación Grand Central, el Lower Midtown se convierte en zona comercial, con altos edificios de oficians. Sin embargo, pocos de los modernos rascacielos han igualado la belleza de dicha estación de ferrocarril o la elegancia del Chrysler Building.

El New York acomodado esta reporesentado en toda su diversidad en esta zona de iglesis, cinagogas, clubes, museos, hoteles de lujo, tiendas famosas, innovadores rascacielos y alto nivel de vida en general. Durante casi treinta años, desde 1833, residieron en el barrio familias famosas como los Vanderbilt y Astor. En los años 50 la arquitectura se convirtió en la gran protagonista: la construcción de los edificios Lever y Seagram, las primeras grandes torres modernas, significaron la transformación de este tramo de Park Avenue en zona de oficinas.
Las lujosas tiendas con las que se asocia a la Quinta Avenida comenzaron a aparecer cuando la alta sociedad se trasladó al norte de la ciudad. En 1917, Cartier adquirió la casa del banquero Morton F. Plant a cambió de un collar de perlas. En este tramo del Midtown no solo hay lugar para las compras, tambien se asientan tres iportantes museos y una variada muestra de estilos arquitectónicos.

Flatiron Building
175 5th. Ave.

National Arts Club
15 Gramercy Pk. S.

Union Square, Gramercy Park, Madison Square

Police Academy Museum
235 E 20th St.

The Players
16 Gramercy Pk. S.

Empire State Building
350 5th Ave.

Madison Square Garden
4 Pennsylvania Plaza

General Post Office
421 8th Ave.

Empire Dinner
210 10th Ave.

Chelsea Hotel
222 W. 23rd St.

Distrito histórico de Chelsea
Desde 9th Ave. a 10th Ave. y desde W 20th a 21st St.

Jacob K. Javits Convention Center
655 W 34th St.

Rockefeller Center
47th a 51th y de la 5th Ave. a la 7th Ave.

New York Yacht Club
37 W 44th St.

American Standard Building
40 W 40th St.

Diamond Row
47th St.

Times Square
7th Ave. y Broadway

New York Public Library
5th Ave. y 42nd St.

Carnegie Hall
154 W 57th Street

Crysler Building
405 Lexington Ave.

News Building
220 E 42nd St.

MetLife Building
200 Park Ave.

Grand Central Terminal
E 42nd St. con Park Ave.

Edificio de la ONU
1st Ave. con 46th St.

Trump Tower
725 5th Ave.

Museum of Modern Art
11 W 53nd St.

Waldorf - Astoria
301 Park Ave.

Saint Patrick's Cathedral
5th Ave. esquina 50th St.