Sobre Adorno

Adorno, Theodor Wiesengrund

b. Sept. 11, 1903, Frankfurt am Main, Ger.
d. Aug. 6, 1969, Visp, Switz.
German philosopher who also wrote on sociology, psychology, and musicology.

Adorno obtained a degree in philosophy from Johann Wolfgang Goethe University in Frankfurt in 1924. His early writings, which emphasize aesthetic development as important to historical evolution, reflect the influence of Walter Benjamin's application of Marxism to cultural criticism. After teaching two years at the University of Frankfurt, Adorno immigrated to England in 1934 to escape the Nazi persecution of the Jews. He taught at the University of Oxford for three years and then went to the United States (1938), where he worked at Princeton (1938-41) and then was codirector of the Research Project on Social Discrimination at the University of California, Berkeley (1941-48). Adorno and his colleague Max Horkheimer returned to the University of Frankfurt in 1949. There they rebuilt the Institute for Social Research and revived the Frankfurt school of critical theory, which contributed to the German intellectual revival after World War II.

One of Adorno's themes was civilization's tendency to self-destruction, as evinced by Fascism. In their widely influential book Dialektik der Aufklärung (1947; Dialectic of Enlightenment), Adorno and Horkheimer located this impulse in the concept of reason itself, which the Enlightenment and modern scientific thought had transformed into an irrational force that had come to dominate not only nature but humanity itself. The rationalization of human society had ultimately led to Fascism and other totalitarian regimes that represented a complete negation of human freedom. Adorno concluded that rationalism offers little hope for human emancipation, which might come instead from art and the prospects it offers for preserving individual autonomy and happiness. Adorno's other major publications are Philosophie der neuen Musik (1949; Philosophy of Modern Music), The Authoritarian Personality (1950, with others), Negative Dialektik (1966; Negative Dialectics), and Ästhetische Theorie (1970; "Aesthetic Theory").

Adorno, Theodor Wiesengrund

Filósofo alemán postmarxista, sociólogo, crítico literario y musicólogo y hasta compositor, uno de los principales representantes, junto con Horkheimer y Marcuse, de la primera generación de la Escuela de Francfort, o de la teoría crítica. Estudió en la universidad de Francfort y, de 1928 a 1938, se asoció al Institut für Sozialforschung, del que fue siempre uno de sus miembros más activos, si no el que más. En 1934, huyendo del nazismo, marcha a Oxford y, cuatro años más tarde, a los EE.UU. Tras unas primeras obras de sociología de la música, en las que analiza las contradicciones de la sociedad en cuanto se reflejan ya en el mismo fenómeno musical (aduce la música de Schönberg, vecino suyo en Los Ángeles, como ejemplo de independencia del influjo social y de la industria cultural, que tiende a «cohesionar» a la gente con el sistema vigente), instalado ya en América, publica Fragmentos filosóficos (1944), reeditados como Dialéctica de la Ilustración (1947) y Minima Moralia (1951), obra hecha de aforismos, para oponerse al espíritu de sistema de Hegel, y toma parte en investigaciones empíricas hechas sobre la personalidad autoritaria (1950). En 1953, regresa a Francfort y al año siguiente se hace cargo de la dirección del Instituto de Investigaciones Sociales, que de nuevo se ha instalado en Alemania. En esta época toma parte en la segunda fase del debate sobre la lógica de las ciencia sociales, o sobre el método de las ciencias sociales, genéricamente denominado Methodenstreit y publica Dialéctica negativa (1966). Muere en Suiza sin terminar la que pudiera haber sido su mejor obra, Teoría estética (1970). En sus obras se muestra crítico respecto de la dialéctica de Hegel, del marxismo y de las filosofías -que denomina ontológicas- de Husserl y Heidegger.

La primera de sus obras importantes, la mencionada Dialéctica de la Ilustración, escrita en colaboración con Horkheimer, durante la guerra, es una crítica a la razón instrumental, concepto fundamental de este último autor, o, lo que es lo mismo, una crítica, fundada en una interpretación pesimista de la Ilustración, a la civilización técnica y a la cultura del sistema capitalista (que llama industria cultural), o de la sociedad de mercado, que no persigue otro fin que el progreso técnico. La actual civilización técnica, surgida del espíritu de la Ilustración y de su concepto de razón, no representa más que un dominio racional sobre la naturaleza, que implica paralelamente un dominio (irracional) sobre el hombre; los diversos fenómenos de barbarie moderna (fascismo y nazismo) no serían sino muestras, y la vez las peores manifestaciones, de esta actitud autoritaria de dominio.

En Dialéctica negativa intenta mostrar el camino de una reforma de la razón, con el fin de liberarla de ese lastre del dominio autoritario sobre las cosas y los hombres, que arrastra desde que es razón ilustrada. Opone a la filosofía dialéctica inspirada en Hegel -y, por tanto, al marxismo-, que reduce a identidad o a sistema de las cosas a través del pensamiento, superando sus contradicciones (y al mismo positivismo lógico, que cree adueñarse de la naturaleza mediante las teorías científicas), el método dialéctico de la no identidad, de respetar la negación, las contradicciones, lo diferente, lo disonante, lo que llama también inexpresable: el respeto del objeto, en fin, y el rechazo del pensamiento sistemático. La razón sólo deja de ser dominadora si acepta la dualidad de sujeto y objeto, interrogando e interrogándose siempre el sujeto ante el objeto, sin saber siquiera si puede llegar a comprenderlo.

Este aspecto de admisión de lo irracional (dice que lo irracional es justamente pensar según las categorías tradicionales que suponen una reafirmación de las estructuras sociales injustas e irracionales de la sociedad) le lleva a valorar el arte, sobre todo el vanguardista, ya de por sí problemático -la música atonal de Schönberg, por ejemplo-, porque supone una independencia total respecto de lo que representa la razón instrumental. En el arte ve un reflejo del mundo real.

CRONOLOGÍA

1903	Nace en Frankfurt de Main, Theodor Wiesenground Adorno, hijo de un acaudalado comerciante judío y de una cantante de origen corso.
1922-23	Adorno, que cursa estudios de filosofía en la universidad de Frankfurt conoce a Max Horkheimer y, poco tiempo después a Walter Benjamin.
1924	Traba amistad con el músico Alban Berg. Concluye su tesis doctoral sobre la fenomenología de Husserl.
1925	Se traslada a Viena. Estudia composición musical con Alban Berg, quien lo introduce en el círculo de Arnold Shömberg, y de Karl Kraus.
1928	Regresa a Frankfurt. Dirige la revista vanguardista *Anbruch. Mantiene contactos con Max Horkheimer, Leo Lowenthal, Friedrich Pollock y otros miembros del Instituto para la investigación social (Institut für Sozialforschung*), que fundado en 1923, se convertirá en el marco institucional de la Escuela de Frankfurt.
1931	Colabora con diversos escritos de sociología de la música y filosofía en la *Revista de Investigación Social (Zeitschrift für Sozialforschung)*, órgano de la Escuela de Frankfurt, que desde hace un año está dirigida por Horkheimer.
1933	Se publica su trabajo sobre Kiekegaard -que pasa bastante inadvertido- en el momento en que se produce el triunfo y el ascenso de los nazis al poder.
1934	Abandona Alemania. Fija su residencia en Oxford, donde da clases en el Merton College.
1936	Consigue que Benjamin colabore desde Paris en las tareas del Instituto.
1938	Se traslada a USA. Es nombrado director de los servicios de investigación radiofónica de la Universidad de Princeton. Publica en la *Zeitschrift* “*Sobre el carácter fetichista de la música y la regresión del oír*.
1941	Se traslada a Los Ángeles junto con Horkheimer.
1943	Amistad con Thomas Mann, a quien asesora en calidad de musicólogo, en la novela *Doktor Faustus*.
1944	Cambia su nombre, eliminando su apellido judío Wiesengrund. Para Adorno se trata de combatir la actitud de chivo expiatorio de los judíos, que revelaría un deseo inconsciente de ser perseguido.
1946	Publica un importante artículo en el que critica el neofreudismo de autores como Erich Fromm y Karen Horney: *Ciencia social y tendencias sociológicas en el psicoanálisis*.
1947	Fruto de varios años de colaboración entre Adorno y Horkheimer aparece en Ámsterdam la *Dialéctica de la Ilustración*
1949	Regresa a Alemania junto con Horkheimer.
1950	Aparece en Nueva York *La personalidad autoritaria*, obra colectiva. Ocupa una cátedra de filosofía y sociología en la Universidad de Frankfurt.
1951	Publica *Minima moralia*, conjunto de reflexiones de una vida dañada
1955	Publica *Prismas. La crítica de la cultura y la sociedad*. Pasa a ser junto a Horkheimer, codirector del Instituto para la Investigación Social.
1963	Concluye las Notas de literatura (tres volúmenes) y publica Tres estudios sobre Hegel. Se hace cargo de la dirección del Instituto.
1966	Aparece *Dialéctica Negativa*
1969	Muere en Brig, Valais, Suiza. Al año siguiente se publica su *Teoría estética*.