SANTO DOMINGO
Un recorrido por la capital , también llamada la Ciudad Primada, debe iniciarse por su zona colonial, paseando por sus estrechas calles, sus iglesias, sus museos, sus residencias señoriales, fortines y murallas de cinco siglos, retornando a la época de la colonia e identificándose con el inicio de una cultura que abrió las puertas al descubrimiento de un Nuevo Mundo.
Y nada mejor que hacerlo por una de sus calles más antiguas, la calle de las Damas, que desemboca en el Paseo de los Nichos, un acogedor pasaje peatonal frente al que se levanta un conjunto militar en el que destacan la Casa de Bastidas y la Torre del Homenaje.
Otros puntos de interés del Santo Domingo colonial son el Parque de Colón , la Catedral de Santa María la Menor (la primera catedral de América), la Iglesia de Santa Clara , el Panteón Nacional, el Panteón de las Casas Reales , en el que se muestran piezas que van desde la época del Descubrimiento hasta la proclamación de la Independencia Efímera, el Alcázar de Colón, monumento suntuoso de estilo mudéjar que alberga en su interior una de las más completas colecciones americanas de muebles y objetos religiosos españoles de los siglos XVI y XVII.
El ambiente popular de la colonia se aprecia paseando por la calle de los Herreros cuyas viviendas sirven de marco al ambiente bohemio nocturno, y por la calle de la Atarazanas,cuyas casas restauradas alojan salas de arte, tiendas, restaurantes, etc.
Al final de esta calle se encuentra el edificio de las Reales Atarazanas, impresionante monumento del siglo XVI, que dio nombre a todo el barrio.
COMPRAS
Para compras lo mejor es pasear por la calle Presidente González,donde abundan las tiendas de zona franca, con los más diversos productos libres de impuestos.
DE NOCHE
La capital está llena de colorido. Basta con recorrer la Avenida George Washington, uno de los malecones más bonitos de todo el Caribe, para percatarse de la vistosidad y la alegría contagiosa que caracteriza la vida nocturna de Santo Domingo.
Otra de las opciones son ver una obra de teatro o escuchar un concierto al aire libre en la Plaza de la Cultura. También se puede probar suerte en uno de los casinos existentens en la ciudad.
NIÑOS Y ESPACIOS VERDES
Podemos encontrar el Paseo de los Indios,parque de 6 kilómetros de longitud, con áreas de juegos infantiles y un lago artificial, el Jardín Botánico Nacional,considerado uno de los más grandes y ricos con especies del mundo, y el Jardín Zoológico Nacional,cuya originalidad reside en que es uno de los pocos del mundo en el que no hay jaulas, los animales se encuentran en libertad en un ambiente similar al de su hábitat natural.
POR EL INTERIOR
Exuberante vegetación, extensos valles, hermosas costas y playas, bajo un clima tropical, se conjugan con la hospitalidad dominicana, en un recorrido por el interior del país que habrá de convertirse en una experiencia inolvidable.
Abandonando Santo Domingo hacia el este, aún en los perímetros de la ciudad se encuentran los Tres Ojos,una caverna con tres lagos subterráneos y con muy caprichosas formaciones en la roca.
Siguiendo la misma ruta, a unos 6 kilómetros, esta la playa de Boca Chica,una de las playas más idóneas para los niños por la poca profundidad de sus aguas.
Más adelante se encuentra San Pedro de Macoris,la tercera ciudad en importancia del país. A 14 kilómetros de la población se encuentra la famosa Cueva de las Maravillas,con muestras de arte rupestre.
La Romana,principal ciudad turística dominicana, alberga uno de los complejos turísticos más famosos, y el museo arqueológico Altos de Chavón, también llamado Ciudad de los Artistas, construida con piedras en un espléndido paisaje.
Continuando el viaje por la región este, el visitante llegará a la ciudad de Higüey,sede de la Basílica de Nuestra Señora de la Altagracia,patrona del pueblo dominicano, y meta de peregrinos de todo el país. Dotada con el mayor carillón de toda América, sus vitrales son famosos por su belleza.
En la misma demarcación está Boca de Yuma,donde se celebran la mayoría de las grandes competiciones internacionales de pesca.
POR LA MONTAÑA
Sin duda alguna, quien quiera disfrutar de la montaña en la República Dominicana debe ir a la Región del Cibao,area montañosa con valles de gran extensión, algunos a más de 1.000 metros de altura sobre el nivel del mar. El único ecosistema con características alpinas en toda el área del Caribe se halla aquí y corresponde a Vallenuevo.
La capital, Santiago de los Caballeros,es la segunda en importancia del país, pero aún conserva muchas de sus antiguas tradiciones.
Santiago,ciudad que hay que visitar en un tradicional coche tirado por caballos, está flanqueada por las principales cadenas montañosas de la República, y en ella se considera visita obligada el Parque Duarte,la centenaria Catedral Santiago Apostol,el mercado público, el museo de arte folclórico, las bodegas de ron más viejas del país y la Gallera Municipal,que con sus peleas de gallos ofrece un espectáculo con mucho sabor latinoamericano.
En el Cibao también están las poblaciones vacacionales y agrícolas de Constanza y Jarabacoa, dos valles rodeados de pinares y montañas boscosas que constituyen las mayores reservas forestales del país.
Ambas están situadas sobre mesetas de enormes colinas a 1.500 metros sobre el nivel del mar y se consideran lugares del mundo en los que siempre es primavera.
Descender de las montañas y bordear la Costa Norte del Atlántico es otra de las experiencias inolvidables que ofrece este país.
Considerada la más bella del Atlántico, la costa norte fue escenario de combates de los colonizadores españoles con los aborígenes que se resistieron a la esclavitud.
Llamada también Costa de Ambar por sus ricos depósitos de esta resina fósil, cuenta con un sinfín de kilómetros de playas vírgenes y pobladas. Ahí está Puerto Plata, uno de los puntos de mayor atracción turística del país y una de las ciudades más antiguas de la isla. Cuenta con excelentes restaurantes (especialmente los situados en la Avenida Hermanas Mirabal), casinos, night clubs y un aeropuerto internacional servido regularmente por diversas líneas aéreas.
A 30 kilómetros de Puerto Plata se encuentra Sosua, pequeña población y encantadora villa que cuenta con una de las más populares playas del país. A 10 minutos de Sosua se halla la conocida Playa de Cabarete,paradisiaco lugar - destino obligado para los amantes del windsurf- donde la naturaleza se ha impuesto al hombre.
Siguiendo hacia el nordeste se llega a la Península de Samana,joya de la geografía nacional, excelente zona de pesca y santuario de aves y ballenas.
HACIA EL SUR
En el sur dominicano se encuentra
Haina, donde funciona una de las mayores centrales azucareras del mundo.
En Haina hay hermosas playas y un atractivo litoral costero que cautiva
y sorprende al visitante.
A 15 kilómetros se halla la ciudad de San Cristóbal, en la que no hay que dejar de visitar el Palacio del Cerro y la Casa Museo de Caoba.
Siguiendo por la región sur, se arriba a Bani,tierra que destaca por su producción de café y cacao, y que cuenta con las Playas de Palenque, Najayo y Plateada
A 188 kilómetros al sur de Santo Domingo se encuentra Barahona,considerado un paraíso por los contrastes que ofrecen sus paisajes marinos.
Penetrando en la zona montañosa, aparece el Lago Enriquillo, de agua salada, y que presenta una fauna característica, conservándose en él especies en peligro de extinción, como el cocodrilo y la iguana.
Dentro del lago se ubica Isla
Cabritos,cuyas arenas sirven como incubadora para los huevos de cocodrilo.
En ocasiones es posible observar su nacimiento.